马车轮子压过青石路，发出沉闷的响声。江知梨掀开帘子一角，宫门已在眼前。她没有下车，只让云娘去守着陈将军进宫的路线。
半个时辰后，云娘回来，低声说：“他进了东华门，一路直行，没停。”
江知梨点头，放下帘子。手指在袖中轻掐，三段心声今日还未用尽。她闭眼等那声音浮现。
片刻后，脑海里响起十个字——
“皇帝病重加剧”。
她睁开眼，目光落在对面空座上。原本该是回府的路，但她让车夫绕道去了城西沈家别院。
马车停下时，沈怀舟正站在院中练剑。听见脚步声抬头，看见她来了，收剑入鞘。
“母亲。”他走过来，“边疆的事已了，您怎么还出府？”
“事没完。”江知梨走进厅堂，“敌人换了。”
沈怀舟跟进来：“谁？”
“不是外敌。”她坐下，“是里面的人。”
她将心声说了出来。沈怀舟听完，眉头皱紧。
“皇上病重，朝堂必乱。”他说，“可我们插不上手。”
“能。”江知梨看着门外，“你手里有军功，兵部已有风声要调你入京卫。只要你在，他们就不敢轻动。”
沈怀舟沉默一会，点头：“我听您的。”
话音刚落，外面传来脚步声。沈晏清从侧门进来，手里拿着一卷账册，脸上没什么表情。
“查完了。”他把账册放在桌上，“王富贵名下七处铺子，去年全转给了他表弟。银子也挪空了。”
江知梨翻开账册，一页页看过去。最后停在一张契书上。
“他想脱身？”她问。
“不止。”沈晏清坐下来，“他还联络了江南几个商行，想抬价抢丝市。要是让他成了，咱们的货出不了关。”
江知梨合上账册，轻轻放在一边。
“那就让他出不了门。”她说，“你手里还有多少暗账？”
“够让他坐牢的。”沈晏清打开折扇，慢慢摇了一下，“我已经让人送去巡税司了。”
“不急。”江知梨说，“先留着他。现在放消息出去，就说咱们要扩商路，缺人手。”
沈晏清一顿，看向她：“您是要引蛇出洞？”
“不是蛇。”她看着他，“是躲在蛇后面的人。”
两人对视片刻，沈晏清嘴角微扬：“我明白了。商队明天就出发，走北线。”
“走北线是对的。”江知梨说，“那边最近不太平，反而安全。真想动手的人，不会等太久。”
沈怀舟听着，突然问：“他背后是谁？”
“还不知道。”江知梨说，“但会露脸。”
她转向门口。沈棠月刚进来，手里提着个食盒。
“母亲，我给您带了点心。”她走到桌边放下，“听说二哥回来了，我就赶过来了。”
江知梨看着她：“宫里怎么样？”
“还好。”沈棠月坐下，“顾清言前日递了折子，弹劾户部郎中贪墨。皇上看了，点了头。”
“皇上还能批折子？”江知梨问。
“能。”沈棠月声音低了些，“但每天只能看两份。太医说，不能再劳神。”
厅内一时安静。
江知梨盯着桌面，指尖轻轻敲了一下。
“他在拖。”她说。
“谁？”沈怀舟问。
“所有人。”她抬起头，“知道皇上撑不住，都在等。可谁也不敢先动。”
沈晏清冷笑一声：“怕背锅。”
“也怕死。”江知梨说，“前朝余孽刚除，边疆未稳，这时候闹内乱，第一个被砍的就是领头的。”
沈棠月看着她：“那我们怎么办？”
“我们不争。”江知梨说，“我们等。”
她站起身，走到窗边。院子里的树影晃动，阳光照在砖地上。
“但他们得以为我们要争。”她继续说，“所以，怀舟，你要上折子。”
沈怀舟一怔：“写什么？”
“请命驻守京城。”她说，“理由是边疆虽定，余党未清，需设防营。”
“这不合规矩。”沈怀舟说，“我是边将，不该管京防。”
“你就是要不合规矩。”江知梨回头看他，“让他们觉得你不服管。”
沈怀舟懂了。这是逼朝廷表态。要么重用他，要么压他。无论哪样，都会有人跳出来。
“好。”他说，“我今晚就写。”
“写完不急着递。”江知梨说，“等我消息。”
她又看向沈晏清：“你的商队，走的时候多雇人。穿甲衣，打旗号。”
“张扬行事？”沈晏清问。
“对。”她说，“让人知道沈家有钱，有势，还想更大。”
沈晏清笑了下：“那我再加两倍人手。”
“钱不是问题。”江知梨说，“问题是，得让别人觉得你是下一个目标。”
沈棠月低头想了想，开口：“我在宫里也能做点事。”
“做什么？”江知梨问。
“最近几位大人的女眷常来探我。”她说，“聊些闲话。我可以……多透露一点家里的情况。”
“透什么？”江知梨看着她。
“就说母亲身体不好，夜里总咳。”沈棠月声音平稳，“说您撑不住了，想退。”
江知梨盯着她看了几秒，忽然笑了。
“很好。”她说，“你就这么说。”
沈棠月点头：“我还可以说，二哥性子躁，三哥贪财，四小姐只懂玩乐。一家子都不成器。”
江知梨走近她，伸手抚了下她的发。
“你说得对。”她轻声说，“我们都得看起来，快倒了。”
厅内没人说话。
风吹动门帘，拍了一下柱子。
江知梨转身，重新坐下。
“接下来几天，你们照常行事。”她说，“该见的人见，该走的路走。别躲，别藏。”
沈怀舟握紧剑柄：“母亲，我们陪你。”
“不用陪。”她说，“你们各走各的路。我在中间，接住所有刀。”
沈晏清扇子停了下，抬头看她。
“您不怕？”他问。
“怕。”她说，“但我比他们更敢赌。”
她站起身，走向门口。
“记住，谁先动手，谁就是破绽。”
她走出厅堂，阳光迎面照来。云娘赶紧跟上。
“回去。”她说，“今天不出门了。”
马车回府时，天已近黄昏。江知梨刚进房，心声罗盘第二次响起。
十个字——
“老仆知情太多”。
她猛地站住。
周伯知道什么？什么时候知道的？为什么现在才被想起？
她立刻叫来云娘：“去把周伯找来，别走正门，从后巷带进来。”
云娘点头要走，又被她叫住。
“带上药箱。”她说，“就说他病了。”
云娘明白，转身快步离开。
江知梨坐在桌前，盯着烛火。手指在桌面上划了一下，留下一道浅痕。
周伯不能出事。至少现在不能。
他是她手里最后一张明牌。知道侯府旧事，知道密诏在哪，也知道当年她是怎么死的。
如果有人觉得他该闭嘴……那就说明，他们已经开始挖根了。
一刻钟后，云娘带着周伯从侧门进来。老人脸色灰白，走路有些晃。
“夫人……”他跪下要行礼。
“别动。”江知梨让他坐在椅子上，“谁找过你？”
周伯摇头：“没人。”
“说真话。”她盯着他，“是不是陈家的人？”
老人犹豫一下，点头：“今早，有个小厮送来一包药，说是您给的，治咳嗽的。”
“我没送。”江知梨说，“你吃了？”
“没吃。”周伯从怀里掏出一个小纸包，“我闻着不对，就没敢碰。”
江知梨接过纸包，打开看了一眼。药粉偏红，不像寻常止咳药。
她让云娘收好，然后对周伯说：“从今天起，你住进后院，哪也不许去。吃饭有人送，见人要报我准。”
周伯低头：“是。”
他刚要起身，江知梨又开口。
“你还记得，我嫁进陈家那天，带了多少箱陪嫁？”
周伯一愣，随即答：“三十六抬。”
“后来呢？”
“被扣了十二抬。”周伯声音低了下去，“说是……规格超了。”
江知梨冷笑。超规是假，吞财是真。
“那十二抬里，有一封信。”她说，“你记得吗？”
周伯抬头看她，眼神变了。
“您说的……是先侯爷的手令？”
江知梨没答话，只看着他。
老人深吸一口气：“我记得。那信说，若主母遇险，可持令调城南三千旧部。”
屋内一下子静了。
云娘站在角落，手攥紧了袖子。
江知梨缓缓点头：“那信还在。”
周伯声音发颤：“夫人……您要动兵？”
“我不动。”她说，“但得有人相信我要动。”
她站起身，走到柜前，拉开暗格。里面放着一块布包，层层裹着。
她解开一层，露出一角黄纸。
“这封信，只有你知道它存在。”她说，“所以你不能死。”
周伯跪下，额头抵地。
“老奴……以命守之。”
江知梨没让他起来。她转身走到窗边，推开一条缝。
外面天已黑透。远处传来打更声。
她闭上眼，等第三段心声降临。
许久，那声音终于出现——
“四女非亲生”。