江知梨的剑刃抵住柳烟烟残部第三人的咽喉，那人动作一僵，手中短匕当啷落地。她没再给他反应的机会，一脚踢中其膝窝，对方跪倒在地，被两侧埋伏的刀手迅速按住双臂。
院中三名黑衣人全部落网。
她收回剑，目光扫过三人。中间那个穿浅紫纱衣的女人仍站着，嘴角那抹笑还没散去。她手腕翻转，银针落地，双手缓缓举起。
“你倒是识相。”江知梨开口。
女人轻声说：“我早知道今晚逃不掉。你能听心声，怎么会放我们活着离开？”
江知梨没接这话。她确实听见了——就在一刻钟前，心声罗盘传来三段念头，最后一句是“**残骨要走水路**”。她立刻改了布防，把沈怀舟的人调去了后巷河道。
可她不能说。
她只道：“你以为你们来得隐秘，其实每一步都在我看中。”
女人笑了笑，不辩解。
江知梨挥手，云娘带人将三人押往偏院地牢。她转身走向主屋堂前，刚踏上门阶，远处墙头火光亮起。
一队人影从侧门杀进，铠甲鲜明，步伐整齐。领头那人玄色劲装，腰佩长剑，眉间疤痕在火光下格外清晰。
沈怀舟大步走来，身后跟着十二名亲兵。
“娘。”他抱拳行礼，“河道那边抓到两个，正准备渡船出城。一个叫残骨，一个叫残火，嘴里含毒，撬不开口。”
江知梨点头：“先关着，别让他们死。”
“是。”
她走进堂屋，烛火已重新点燃。桌上摊着那张名单，还有从尸体身上搜出的纸条。她坐下，手指敲了下桌面。
沈怀舟站在下首：“您早就知道他们会来？”
“不是知道。”她抬眼，“是猜的。陈老夫人倒了，陈明轩被我盯着，能动用旧势力的只剩柳烟烟。她不甘心，必会反扑。”
“可她怎么还有人？”沈怀舟皱眉，“上月那波死士不是已被清完？”
“没清完。”她拿起纸条，“这些人藏得深。用的是前朝暗线，借药材运输掩护进出。周伯查到了三批药单，都是送往城南废弃医馆，表面治疫病，实则养伤员。”
沈怀舟眼神一冷：“难怪最近边军调动频繁，原来有人在背后串通。”
“不止边军。”她抽出一支笔，在纸上写下三个名字，“库房管事前日多支了五十斤炭，说是取暖。可今年冬暖，哪用得了这么多？炭是用来炼药的。”
“炼什么？”
“迷神粉。”她说，“能让守夜人昏睡半个时辰。昨夜东墙失守，就是这个原因。”
沈怀舟沉默片刻：“您打算怎么办？”
“审人。”她合上笔，“先把残骨拿下，撬开嘴。他若不说，就把他兄弟押到眼前，一个个杀给他看。”
沈怀舟一怔：“您向来不用酷刑。”
“我不是不用。”她看着他，“我是不屑对无用之人用。但他们不同。他们害过我的孩子，烧过我的院子，踩过我的底线。这一次，我不留活口。”
沈怀舟没再说话。他知道眼前这个母亲和从前不一样了。不再是那个只会立规矩、压家法的主母，而是能掐住敌人喉咙，一步步碾碎骨头的人。
他转身下令：“把残骨带上来。”
不到一盏茶工夫，两名亲兵押着一人进来。那人身材瘦高，脸上有道斜疤，从左耳延伸至下巴。他被铁链锁着，嘴里塞了布巾。
江知梨起身，走到他面前，亲手取下布巾。
“你是残骨。”她说。
男人吐出口血沫，冷笑：“要杀便杀，不必废话。”
“我可以不杀你。”她语气平静，“只要你告诉我，柳烟烟背后是谁。”
“我不知道。”他摇头。
她点头，回头对沈怀舟说：“把残火带上来。”
残火被拖进来时已经半昏迷，左腿受伤，走路一瘸一拐。他看见残骨，眼神猛地一震。
江知梨走到残火面前，抽出腰间短刃，抵住他喉咙。
“你说不说？”她问残骨。
残骨咬牙：“我说了你也活不成。”
“我不怕死。”她将刀锋往前送了一分，“我只想知道，是谁教你们用银针杀人，是谁给你们毒粉，是谁让你们打着‘复国’旗号，实则只为夺气运？”
残火忽然开口：“你……你怎么知道气运？”
江知梨没看他，只盯着残骨：“看来我说对了。”
残骨脸色变了。
她收回刀，蹲下身，与残火平视：“你们练的是柳烟烟的针法，但用的是前朝秘术。银针入穴三分，不伤经脉，专扰心神。这不是江湖伎俩，是宫中禁术。谁教的？”
残火嘴唇发抖：“是……是个戴面具的人。每月初七来一次，带来药和命令。他说……只要毁了沈家血脉，就能重启天命。”
“他在哪？”
“不知道……每次都是柳烟烟接应。我们只听她的令。”
江知梨站起身，看向残骨：“你呢？你信他？”
残骨抬头：“我不信任何人。但我这条命是他救的。我没得选。”
“你有。”她声音低下来，“你可以活。只要你交出联络方式，供出据点位置。我可以保你一条命，送你去边关服役。”
残骨愣住。
“不可能。”他喃喃道，“没人会赦免死士。”
“我赦。”她说，“因为我不是为了杀你，是为了断根。你若不说，下一个死的就是你兄弟。然后是你手下。最后是你自己。你们十三人，还能活几个？”
残骨低头，肩膀微微颤动。
堂内一片寂静。
良久，他开口：“城西破庙……每月初七，香炉底下有信。”
江知梨转向沈怀舟：“带上人，天亮前给我围了那里。”
沈怀舟应声而去。
她又对云娘说：“去查柳烟烟今夜行踪。她既然派了人，自己绝不会闲着。”
云娘领命退下。
堂中只剩残骨与残火被压在地上。江知梨坐回主位，端起茶杯吹了口气。茶已凉。
她放下杯子，忽然问：“你们最早一批，是不是三年前进府的？”
残骨抬头：“你怎么知道？”
“因为那年我女儿差点死在花园。”她看着他，“有人在井边洒了滑粉，她摔下去，呛了水。当时没人发现异常，直到今天我才明白，那是试探。你们想看看，沈家的孩子好不好杀。”
残骨沉默。
她站起身：“从现在起，你们不再是我敌人的棋子。你们是证据。只要活着，就能揭出幕后之人。”
她走出堂屋，夜风迎面吹来。
远处地牢方向传来一声闷响，像是有人撞墙。她脚步未停。
刚走到院门口，云娘匆匆赶来。
“夫人，柳烟烟不见了。”
“什么时候？”
“就在沈公子带人进府后不久。守门的说见她披着斗篷出了角门，说是去庙里上香。”
“这个时候上香？”她冷笑，“去查她去了哪里。另外，通知城门守卫，没有我的令牌，任何人不得出城。”
“是。”
她抬头看天。云层渐散，露出半轮月亮。
这时，一名刀手跑来：“夫人，后巷河边发现一艘空船，船上留了件湿衣，是女子穿的。”
江知梨走过去查看。那是一件鹅黄襦裙，袖口绣着细小的莲花纹。她伸手摸了下衣料，还未干透。
“她想逃。”她说。
“要不要追？”
“不用。”她将衣服丢回船上，“她以为跑了就安全。但她忘了，我知道她的心声。”
她转身往回走：“传令下去，全府戒严。没有我允许，不准放任何人进出。另外，在各处路口设暗哨，一旦发现形迹可疑者，立即扣押。”
回到主院，她站在台阶上，望着灯火通明的庭院。
沈怀舟回来复命：“城西破庙已围，里面没人，但香炉底下找到了纸条，写着‘事败，速离’四字。”
“她收到消息了。”江知梨说。
“那还追吗？”
“追。”她眼神冷下来，“她走得急，必有破绽。她带走的东西越多，漏的痕迹就越多。我要她每一步都留下脚印。”
她走进堂屋，从柜中取出一块布巾，打开——里面是一枚银针，针尾刻着极小的“残”字。
这是昨夜那人用的针。
她指尖抚过刻痕，低声说：“你们以为躲在暗处就能杀人无形。可你们忘了，有些人，生来就是克你们的。”
门外，刀手列队等候命令。
她走出门，站在众人面前。
“今晚的事，只是一个开始。”她说，“从现在起，侯府不再容忍任何背叛。谁动手，我就剁谁的手。谁动我的家人，我就要谁的命。”
众人齐声应诺。
她抬头看向夜空。
月亮完全露了出来。
她知道，柳烟烟不会就此罢休。但她也不打算收手。
这场局，才刚开始。
她握紧手中的银针，转身走入堂内。
针尖在烛光下闪了一下。