林战跟着执事弟子穿过三道石门，脚下的青石板由粗糙渐趋平整，两侧屋舍也从低矮杂院变为飞檐翘角的独立小院。东崖别院到了。
执事停下脚步，递来一枚铜牌：“这是你的居所钥匙，每日辰时点名，不得缺席。丹药和玉简明日辰时去药堂与典阁领取，莫迟。”
林战接过铜牌，指尖触到一丝凉意。他没说话，只点了点头。
执事转身就走，步伐急促，像是不愿多留一刻。林战望着他的背影消失在转角，才推开院门。
屋内陈设简朴，一床一桌一柜，墙角堆着新送来的蒲团与油灯。他将铜牌放在桌上，盘膝坐下，闭目调息。眉心那道残月印记微微发烫，像有细流缓缓渗入四肢百骸。他知道，这是鸿蒙道印在继续吞噬昨夜五位长老情绪波动时逸散的信念残息——虽微弱，却真实存在。
一夜无话。
次日清晨，药堂外已排起长队。轮到林战时，管事瞥了他一眼，慢悠悠打开抽屉，翻找片刻，才取出两枚三品聚气丹，搁在托盘上。
“候补弟子，每月就这些，别指望更多。”管事语气平淡，却带着刺。
林战取过丹药，未作回应。掌心刚合拢，眉心印记便轻轻一震，仿佛感应到丹中药力中夹杂的一丝驳杂怨念——那是管事因昨日被女长老斥责而残留的情绪。这缕气息瞬间被道印吞没，化作一股暖流顺经脉游走一圈，疲乏尽消。
他走出药堂，直奔典阁。
藏经阁第三层守卫森严，入口处立着一名灰袍执事，手持测识玉盘。林战递上通行令，对方扫了一眼，冷声道：“三日，不准抄录，不准带出，违者废修为逐出宗门。”
林战踏入阁内。
三层空间开阔，架上玉简密布，每一枚都封着淡淡光晕。神识受限，无法批量扫描，只能靠手翻目阅。时间紧迫，必须速决。
他闭目凝神，催动眉心印记。刹那间，感知如网铺开——不是看文字，而是“嗅”气息。那些蕴含古老战意、筋骨淬炼之法的玉简，散发出独特的道痕波动，如同暗夜中的萤火，清晰可辨。
他快步走向三枚残篇：《锻骨九变图》《战血引脉诀》《古战场体修遗录》。逐一握入手心，快速浏览核心段落。
其中，《锻骨九变图》记载的筋骨重塑法门，竟与他正在修炼的《九霄霸体诀》有三处暗合。更关键的是，它指出灵气运行至肩井、脊椎、足踝三处时，若以逆旋半息再归正轨，可破滞涩，大幅提升吸收效率。
林战睁眼，迅速记下要点。
接下来两日，他白天研读玉简，夜间回院修炼。两枚聚气丹交替服用，配合优化后的功法路线，体内气血日益充盈。每一次呼吸，骨骼都在发出细微鸣响，像是被千锤百炼的铁器逐渐成型。
第三日晚，他收功起身，双拳轻握，空气竟发出短促爆鸣。肉身强度已远超普通外门弟子，哪怕不动用道印之力，单凭体魄也能硬抗武徒巅峰全力一击。
第四日清晨，外门季度比试开始。
演武场上人声鼎沸，各院弟子齐聚。当林战出现时，议论声四起。
“就是他？靠一道异象就被送去东崖？”
“听说连长老神识都探不进去，邪门得很。”
“等着瞧吧，真本事还得打出来。”
比试采用擂台制，连胜三人者可获额外贡献点。林战首轮对手是一名壮硕武徒，擅长横练功夫，开场便猛扑而来，掌风呼啸，直取胸口。
林战未退半步，抬臂格挡。
“砰！”一声闷响，对方手掌砸在他小臂上，如击铁石，反震之力让他踉跄后退。
全场一静。
那人不信邪，怒吼一声，双掌齐出，凝聚八成劲力轰向林战肩头。这一招若中，足以震裂筋脉。
林战依旧不闪，肩头微沉，任其重击落下。
“咔！”众人仿佛听见骨头断裂的预兆，可林战只是眉头轻皱，脚下纹丝未动。反手一推，掌缘切在其腕部，顺势一带。
那人整条手臂顿时脱力，身体前倾，被林战轻轻一拨，摔出擂台。
裁判点头：“胜者，林战。”
第二场，对手使软鞭，招式阴毒，屡次瞄准关节缝隙钻刺。林战步步逼近，任鞭梢擦过手臂，皮肉微红却不破。待对方招式用老，猛然踏前一步，一拳逼退其势，紧接着欺身近战，肘击肋下。
那人闷哼倒地，再也爬不起。
第三场尚未开始，已有两名弟子主动弃权。
围观者目光变了。起初的质疑渐渐转为敬畏。有人低声念出那晚异象：“听说那天，天都裂了道缝……”
林战走下擂台，未言语一句。汗水顺着额角滑落，滴在石板上，蒸腾起细微白气。他体内气血奔涌如江河冲堤，距离武师仅差临门一脚。
消息很快传回内门。
白须长老听完执事汇报，沉默片刻：“他在比试中用了新功法？”
“未见明显改动，但肉身强度异常，似有秘法支撑。”
女长老冷笑：“看来那点资源，他没浪费。”
持剑长老皱眉：“藏经阁那几枚残篇，都是冷门古法，他竟能当场参透？”
拂尘长老捻须不语。瘦脸长老坐在末位，脸色铁青，却不敢再言打压之事。昨日女长老已在会上明示：“再有克扣资源者，按律重罚。”
夜深，林战回到东崖别院。
静室中，他摊开最后一枚聚气丹，指尖碾碎外壳，药香弥漫。丹核已被完全吸收，只剩一层残渣。
他握着粉末，闭目感受体内变化。气血如潮，筋骨似钢，鸿蒙道印在眉心缓缓旋转，不断将今日比试中对手败退时逸散的战意残息纳入其中。一丝极细微的神魔血气，在脊柱深处悄然沉淀。
窗外月光斜照，映在他侧脸上。双眸睁开时，一抹黑红交织的微光一闪而逝。
他站起身，走到墙边，拿起挂在木架上的断刀。刀身依旧斑驳，但他握得极稳。
刀尖轻点地面，石砖无声裂开一道细缝。