林战的手还抓着慕婉卿的手腕，指尖传来的温度让他清醒。阶梯就在眼前，黑洞洞的入口像是没有尽头。他往前迈了一步，脚踩在第一阶石台上，身体猛地一晃。
一股力量从脚下冲上来，直钻脑门。眉心的鸿蒙道印剧烈跳动，像是要裂开。他咬牙撑住，没松手。
“别松。”他声音低，“这地方在查我们是谁。”
慕婉卿点头，反手握紧他的手。两人站在阶梯口，气息交错，那股撕扯灵魂的感觉才慢慢减轻。
林战闭眼，催动鸿蒙道印。印记震动频率渐渐和地面符文同步。再睁眼时，视野变了。空中浮着无数细线，弯弯曲曲，像河流一样流动。那是道痕，天地规则的碎片。
他看清了。这些道痕不是乱的。火行暴烈，水行柔顺，金行锋利，各自成列，沿着阶梯两侧向上延伸。中央光柱的能量只是表象，真正的东西藏在下面。
“这不是门。”他说，“是炉子。”
“什么炉？”她问。
“炼人的炉。”他盯着前方，“专为残缺之躯准备的造化之炉。”
话刚落，周围符文突然加速闪动。空气变得沉重，压迫感扑面而来。阵法察觉了他们的意图，开始排斥。
林战立刻盘膝坐下，背靠石阶。他抬手按住右臂，那里还在疼，骨头像是被碾碎过。他不能拖下去。
“帮我守一会儿。”他对慕婉卿说，“别让能量乱流冲进来。”
她没说话，双手快速结印。一层淡金色的光罩升起，将两人围住。光罩刚成型，外头就传来撞击声，像是有东西在撞墙。
林战咬破舌尖，一口精血喷在身前地面上。血落在符文交汇处，瞬间被吸走。地面亮起一圈银蓝色的纹路，连向他的掌心。
契约通了。
他深吸一口气，逆转灵力循环，主动打开经脉缺口。头顶上方，一道银蓝色的能量流缓缓降下，像一条细蛇，缠上他的发丝，顺着百会穴钻入体内。
剧痛立刻炸开。
骨头一根根断裂，又重组。肌肉撕裂，再生。皮肤下像是有刀子在刮，每一寸都在烧。他浑身抽搐，牙齿咬出血来。
鸿蒙道印在眉心飞速旋转，把那股狂暴能量一点点分解，送进神魔道体的血肉深处。每一次输送，身体都像被重锤砸过。
时间一点点过去。
慕婉卿跪坐在他身边，双手撑着结界。她的脸色越来越白，额头渗出汗珠。但她没动，也没出声。她知道现在不能打扰。
林战的身体开始变化。原本枯黄的皮肤泛出金属般的光泽。断裂的右臂血管一根根亮起，像是有火焰在里面流动。指节噼啪作响，五指缓缓张开，再握紧。
几个时辰后，他忽然停下颤抖。
双眼睁开。
黑白双瞳一闪而逝，光芒内敛。他缓缓抬起右手，活动手腕，屈伸手指，动作顺畅，比以前更灵活。
他站起身，没用左手撑地。整个人挺直，气息沉稳，但体内力量翻了不止一倍。虽然境界没变，但他能感觉到，现在的自己，一拳就能打穿一座山。
他低头看自己的手，又抬头看向阶梯深处。
“你好了？”慕婉卿问。
“不只是好。”他说，“我更强了。”
她松了口气，收掉结界。站起来时腿有点软，扶了下石阶才站稳。
林战看着她，“你耗了不少仙力。”
“我还撑得住。”她说，“接下来呢？”
“继续往下。”他往前走了一步，“这阵法还没完。刚才那一波只是开始。”
阶梯还在向下延伸，黑暗依旧浓重。但这次，他不再被动承受。每走一步，他都能感知到脚下的道痕流向，哪些稳定，哪些危险，全都清晰可见。
他伸手虚划，指尖带出一道微弱银光，在空中留下短暂痕迹。那是他用鸿蒙道印复制的一小段道则。
“我能用了。”他说，“这阵法的规则，我能借。”
慕婉卿跟在他身后，“你能用多少？”
“还不清楚。”他顿了一下，“但我知道，它不怕我。它在等我走下去。”
两人继续前行。
越往深处，空气越安静。没有风，没有回声，只有脚步落在石阶上的声音。咚、咚、咚，像是敲在心脏上。
林战忽然停下。
“怎么了？”她问。
“你感觉不到吗？”他低声说，“这里的道痕……在呼吸。”
她闭眼感应，片刻后睁眼，“它们是有节奏的。每隔七息，波动一次。”
“不是巧合。”他抬头，“这座阵法，是活的。”
他伸手按在墙壁上。石面冰凉，但内部有东西在流动。他催动阴阳瞳，看到墙里嵌着一条条发光的线，交织成网，像脉络一样延伸向下方。
“它是生物化的阵法。”他说，“不是人建的，是长出来的。”
慕婉卿皱眉，“阵法还能‘长’出来？”
“有的能。”他收回手，“远古时代，有些规则会自行凝聚，形成生命态结构。这种阵法不讲逻辑，只凭本能运转。它不会攻击无关者，但也不会放行弱者。”
“所以它让我们进来，是因为……”
“因为我们够格。”他看着她，“它认出了我们的气息。尤其是我，还有你。”
她没接话。两人沉默片刻，继续向下。
阶梯终于到了尽头。
眼前是一片圆形平台，直径百丈左右。地面刻满符文，中心凹陷，形成一个浅池。池底空无一物，但空气中弥漫着极细微的震颤。
林战走到池边蹲下，伸手探入虚空中。指尖触到一道看不见的屏障，轻轻一碰，整个平台的符文同时亮起。
银蓝光芒顺着纹路蔓延，照亮四周。
他忽然抬头，“这里不是终点。”
“你怎么知道？”
“因为鸿蒙道印没停。”他指着眉心，“它还在转。说明下面还有东西。”
他站起身，走向平台另一侧。那里有一道窄门，仅容一人通过。门框上刻着三个古老符号，歪斜扭曲，像是被人强行刻上去的。
他盯着那三个字，忽然觉得熟悉。
还没等他细看，门缝里渗出一丝银光，照在地上，映出一段模糊影子。
那影子不像人形，也不像兽。轮廓扭曲，四肢过长，头颅尖锐。
林战一把拉住慕婉卿的手臂，往后退了半步。