甲字一号仓专用码头，气氛肃杀。
高达三丈、以整块青钢岩垒砌而成的仓库外墙在晨光下泛着冷硬的光泽。墙面刻满了层层叠叠的防御与隔绝符文，此刻正流转着淡青色的灵光，将仓库内部的气息完全封锁，也对外界形成一道无形的威慑。仓门是厚重的精钢闸门，宽达两丈，高三丈，表面光滑如镜，边缘与门框严丝合缝，此刻紧紧闭合。
码头平台被清空，只停泊着一艘中等大小、船身绘有多宝阁云纹标志的运输飞舟。飞舟旁，两队人马泾渭分明地站着。
一边是多宝阁的人。为首的是两名身穿青色执事服、气息沉稳的中年修士，皆有筑基后期修为，眼神锐利，神识若有若无地扫视着周围。他们身后，十六名炼气后期的护卫手持制式长戟，甲胄鲜明，结成简单的防御阵型，将飞舟和仓库闸门之间的区域牢牢护住。
另一边，则是百晓通、徐管事，以及同盟派驻在此的两名“灵植养护师”。养护师是两位看起来四十余岁、面容朴实、手上带着厚茧的散修，穿着普通的粗布衣袍，腰间挂着几个鼓囊囊的皮袋，里面是各种检测温湿度和灵气浓度的简易法器以及灵植样本。他们此刻显得有些紧张，低着头，不敢多看。
百晓通一身墨青管事服，神色平静，负手而立，目光看似随意地掠过码头四周。徐管事站在他侧后方，手里捧着一个记录玉简和几份文书。
“吴执事，”百晓通对着多宝阁两位执事中那位面白无须、气质略显阴柔的修士拱了拱手，“辰时三刻已到，灵粮入库之事，是否可按计划进行？”
吴执事脸上带着程式化的微笑，还礼道：“百管事稍安勿躁，入库流程严谨，自当按部就班。贵盟这两位养护师，需要先入仓查验环境，确认无误后，飞舟方能卸货，经三道查验，方可入库。这是多宝阁的规矩，也是为了保障货物安全。”
“理应如此。”百晓通点头，侧身示意那两位养护师上前。
其中一位养护师连忙取出多宝阁之前发放的临时通行令牌，恭敬地递给吴执事查验。吴执事接过令牌，注入一丝灵力，令牌亮起微光，与仓库闸门旁的某个阵法节点产生短暂共鸣，确认无误。
“开侧门。”吴执事对身后一名护卫示意。
厚重的精钢闸门纹丝不动，但在闸门右侧墙壁上，一道仅容一人通过的、由数层精钢栅栏交错构成的小门，在阵法灵光的驱动下，无声地向内滑开，露出后面一条光线昏暗的通道。
“请。”吴执事做了个手势，自己也当先一步，走了进去。一位养护师紧随其后，另一位则留在百晓通身边。
百晓通目送他们的身影消失在通道内，神色不变，神识却悄然扩散开来，如同最敏锐的触角，感知着码头区每一个角落的细微动静。
他知道，真正的考验，不在仓库内，而在仓库外。缺牙李已经将东西交给了王三，而王三……此刻应该就在附近，像一条潜伏在泥沼里的毒蛇，等待着将毒牙刺入猎物的时机。
时间一点点过去，码头区开始渐渐繁忙起来。远处主码头上，其他商会的货船陆续靠岸，力夫们的号子声、监工的吆喝声、货物的碰撞声隐隐传来，更衬得甲字一号仓码头这片区域的寂静有些诡异。
约莫半柱香后，侧门再次滑开。进去的吴执事和那位养护师走了出来。养护师脸上带着如释重负的表情，对百晓通点了点头，示意仓内环境符合要求。
吴执事脸上笑容依旧，朗声道：“环境查验通过。现在，请飞舟卸货，进行第一道——船边抽检。”
飞舟上的船员立刻行动起来，打开舱门，开始将一袋袋封装严实、表面印有隐龙谷标识和“青玉灵晶米·特供版”字样的麻袋搬运到码头平台上。多宝阁的另一位执事带着四名护卫上前，随机抽取了十个麻袋，当场开袋检验。
灵米的清香混合着淡淡的五行灵气弥漫开来，米粒饱满晶莹，隐带氤氲，品质上佳。执事仔细检查了灵米的成色、灵气含量、有无虫害或杂质，又取了一些样品放入特制的检测法器中，确认无异常后，才点头通过。
第一道检验完成，货物被搬上特制的、带有悬浮阵法的平板车，准备运往仓库闸门前进行第二道——阵法扫描。
就在平板车缓缓启动，驶向闸门，所有人的注意力都集中在货物上的刹那——
异变陡生！
码头平台边缘，那片堆积着一些废弃木箱和缆绳的阴影里，一道微不可察的黑影，如同离弦之箭般激射而出，目标不是货物，也不是任何人，而是——仓库闸门旁墙壁上，一个看似装饰性的、雕刻着繁复云纹的凸起石块！
那黑影速度快得惊人，且没有丝毫灵力波动，仿佛就是一块被投掷出的普通石子！
然而，一直高度戒备的百晓通，几乎在黑影出现的瞬间就察觉了！他眼中寒光一闪，一直垂在身侧的右手猛地抬起，食指与中指并拢，隔空一点！
一道细若发丝、却凝练到极致的淡金色灵力丝线后发先至，精准无比地缠上了那道激射的黑影！
“嗤！”
灵力丝线与黑影接触的瞬间，发出轻微却刺耳的腐蚀声！那黑影猛地一颤，速度骤减，显露出真容——竟是一枚约莫指甲盖大小、通体漆黑、表面布满细密孔洞、尾部还带着三根细微倒刺的诡异鳞片状物体！
鳞片上附着的某种阴毒气息与百晓通的灵力激烈冲突，但淡金色灵力丝线显然更胜一筹，迅速将其包裹、禁锢，拉向百晓通的方向。
“大胆！”吴执事反应也极快，厉喝一声，身形如电，扑向那片阴影！他身后的护卫也瞬间反应过来，数柄长戟带着破风声刺向阴影！
阴影中传出一声短促而惊怒的闷哼，一道瘦削的身影如同受惊的狸猫般弹射而出，向着码头外杂乱的货堆区亡命逃窜！那人影穿着普通的力夫短褂，头上戴着破斗笠，看不清面容，但身法诡异迅捷，竟在间不容发之际躲开了数柄长戟的刺击，眼看就要没入货堆！
“想跑？”吴执事脸色阴沉，抬手便是一道青色的风索射出，同时口中发出一声尖啸！这是多宝阁示警和求援的信号！
几乎在啸声响起的同时，码头区各处，数道强横的气息骤然升腾而起，朝着这个方向急速掠来！多宝阁在甲字一号仓周边的暗桩和巡逻力量，被瞬间惊动！
那瘦削人影眼见逃脱无望，眼中闪过一丝狠色，竟不闪不避，反手将一物向着追来的吴执事和百晓通等人甩出！
那是一个黑乎乎的、拳头大小的圆球，没有任何灵力波动。
“小心！”徐管事急呼。
百晓通却已先一步出手，另一只手虚空一抓，一股柔和却坚韧的灵力屏障瞬间在众人前方形成！
黑球撞在灵力屏障上，“噗”地一声轻响，炸开一团浓密的、散发着刺鼻辛辣气味的黑烟！黑烟迅速扩散，遮挡视线，更有一股微弱却直接作用于神识的干扰力量弥漫开来！
趁此机会，那瘦削人影身形连闪，如同游鱼般钻进货堆缝隙，消失不见。
吴执事气得脸色发青，挥手驱散黑烟，对赶来的多宝阁护卫厉声道：“追！封锁码头区！挖地三尺也要把人给我找出来！”
护卫们应声分散追去。
吴执事这才转身，看向百晓通，脸色依旧难看，但眼神中却多了几分凝重和一丝不易察觉的感激：“百管事，方才多谢出手。若非你警觉，恐怕……”
百晓通已将那道淡金色灵力丝线收回，丝线末端缠绕着那枚被禁锢的诡异鳞片。他仔细端详着鳞片，只见其表面孔洞中似有粘稠的黑色液体缓缓渗出，散发着阴寒、腐蚀与一种针对神魂的恶毒气息。
“这是‘阴煞腐髓针’的变种，以某种阴属性妖兽的鳞片为载体，内部中空，填充了混合尸毒、怨念和蚀灵砂的歹毒之物。”百晓通声音冰冷，“一旦击中目标，鳞片破碎，毒液溅射，不仅腐蚀肉身灵力，更能侵蚀神魂，歹毒无比。看来，有人不想让我们的灵粮顺利入库，甚至……想给多宝阁的仓库也添点麻烦。”
吴执事看着那枚鳞片，眼角抽搐了一下。这东西若是击中仓库闸门旁的阵法节点，虽然未必能立刻破坏甲字一号仓的防御，但足以引发阵法紊乱和警报，更重要的是，其上附着的阴煞毒气会污染附近环境，对后续入库的灵粮造成难以估量的损害！一旦灵粮在入库环节被污染，多宝阁和隐龙谷的声誉都将遭受重创！
“四海钱庄……好手段！好胆量！”吴执事咬牙切齿，他几乎瞬间就锁定了嫌疑对象。在这天工城，有动机、有能力、且敢如此明目张胆对多宝阁核心仓库下手的，除了那几家，不做他想。
“吴执事息怒。”百晓通将那枚被灵力层层包裹的鳞片小心收好，“贼人虽逃，但未必没有留下线索。当务之急，是继续完成入库流程，同时加派人手，仔细搜查码头区，尤其是……‘瘸腿王三’可能控制的区域和货栈。”
吴执事深吸一口气，强行压下怒火，点了点头：“百管事所言极是。入库流程继续！护卫加强警戒，扫描阵法功率提升到最大！任何可疑物品，哪怕是粒灰尘，也不能放过！”
第二道、第三道检验在高度戒备中完成。最终，五千石青玉灵晶米和一千石饱腹一号精粹版，安全存入甲字一号仓那恒温恒湿、布满防护阵法的巨大空间内。
仓门轰然关闭，阵法全开。
百晓通站在码头边，看着重新恢复平静但暗流汹涌的仓库，对吴执事拱手道：“此番多亏吴执事与诸位护卫兄弟。同盟铭记在心。”
吴执事脸色稍霁，还礼道：“分内之事。只是没想到他们如此猖狂。百管事放心，此事多宝阁必会追查到底，给贵盟一个交代。”
“有劳。”百晓通不再多言，带着徐管事和两位养护师，登上了一艘小型的客用飞梭，离开了码头区。
飞梭升空，迅速远离。舱室内，徐管事才长长舒了口气，后怕道：“百管事，刚才真是凶险！那枚毒鳞若是得逞……”
“他们不会得逞。”百晓通淡淡道，眼中却无丝毫轻松，“这只是试探，或者说，是吸引我们注意力的佯攻。”
“佯攻？”徐管事一愣。
“真正的杀招，应该还在后面。”百晓通看向飞梭舷窗外，天工城繁华的街景在下方掠过，“王三还没动，那个铁盒子……也还没派上用场。”
他取出那枚被禁锢的诡异鳞片，指尖泛起淡淡的净神晶粉末光芒，轻轻抹过鳞片表面。鳞片上的阴煞毒气与净神晶粉末接触，发出轻微的“滋滋”声，被快速净化、剥离。
片刻后，鳞片表面恢复成一种暗淡的灰黑色，但在鳞片内侧某个极其隐蔽的角落，百晓通用神识探查到一行以特殊药水书写、肉眼难辨的细小记号——那是一个类似火焰缠绕着铜钱的图案，下方还有一个数字“七”。
“果然……”百晓通眼中闪过一丝了然，“是‘火云铜钱帮’的标记。‘七’……是批次编号，还是执行者的代号？”
火云铜钱帮，天工城地下势力中颇有名气的一支，专接各种见不得光的脏活，以手段狠辣、行事隐秘着称，据说与四海钱庄素有往来。血手找来他们动手，倒也不意外。
“查一下火云铜钱帮最近的活动，尤其是编号‘七’或者与‘七’相关的任务。”百晓通将鳞片交给徐管事，“另外，盯紧王三的货栈和手下。如果我所料不差，他们真正的目标，不是入库过程，而是……入库之后。”
……
与此同时，血焰盆地东北边缘。
李富贵一行人如同壁虎般紧贴在陡峭、布满暗红色苔藓的岩壁上，下方就是翻涌的灰黑色雾气。他们选择了一处雾气相对稀薄、岩壁有较多凸起可供攀援的裂缝，作为潜入路径。
浓重的硫磺味和那股甜腻的腥气混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的怪味。即使含着避瘴散和净煞丹，众人也感到胸口发闷，灵力运转比平时滞涩了一分。
柳莺在最前面，她像一只灵敏的雨燕，每一次移动都精准地避开岩壁上那些颜色格外暗红、或者散发着微弱阴冷波动的区域——那些地方很可能附着着隐形的预警符箓或小型陷阱。她腰间那枚接收玉符持续传来杂乱的波纹，显示着脚下盆地深处地脉那极不稳定的躁动。
李富贵紧随其后，镇岳剑的星辉被他收敛到极致，只在剑鞘边缘留下一线微不可察的寒芒，用以驱散试图攀附上身的阴寒气息。他的大部分注意力都放在怀中的定星盘残器上。残器此刻微微震动，传来的感应颇为奇特——既指向盆地深处某个强大的阴煞源头（很可能是泣血洞主洞），又隐隐分出一丝微弱的、断断续续的感应，指向他们此刻正下方的雾气深处，似乎那里也有某种与“巡天”相关、或者至少引动定星盘共鸣的东西存在。
“下面……好像有什么东西。”李富贵通过神识传音给柳莺和身后的赵虎。
柳莺攀援的动作微微一顿，凝神感应片刻，也传音回道：“地脉波动在下方约三十丈处有一个异常的‘涡流’，像是被什么东西强行抽取能量，又像是有个……空洞？”
空洞？李富贵心中一动。泣血洞外围有次级血池和尸材处理场，会不会还有什么隐藏的密室、地窖或者……囚牢？
“改变路线，稍微靠近那个‘涡流’点探查，但不要直接下去。”李富贵做出决断，“注意隐蔽，若有守卫，尽量避开。”
众人调整方向，沿着岩壁横向移动了约十余丈，然后开始小心翼翼地向下方雾气中下降。
越往下，雾气反而变得稀薄了一些，但那股甜腻的腥气却越发浓烈，还混杂了一种类似于屠宰场般的、浓重的血腥味。岩壁的颜色也由暗红转为一种令人不安的紫黑色，表面湿滑，布满了粘稠的、不知名的分泌物。
下降了大约二十丈，柳莺忽然打了个手势，示意停止。她指着左下方，那里雾气略微散开，露出一片相对平坦的、被人工开凿过的岩石平台。
平台上，矗立着几座低矮的、以暗红色石块垒砌的简陋石屋。石屋没有窗户，只有厚重的、刻满符文的石门紧闭。平台边缘，堆放着一些蒙着黑布、形状不规则的东西，空气中弥漫的血腥味正是从那里传来。更令人心悸的是，平台中央的地面上，刻画着一个巨大的、已经干涸发黑的血色法阵，法阵中央残留着一些碎骨和焦黑的痕迹。
没有守卫。至少肉眼和神识扫过，没有发现活人的气息。
但李富贵怀中的定星盘残器，对那个血色法阵的方向，传来了清晰的、带着厌恶与警示的悸动。
“这里……是处理‘废料’的地方？”赵虎传音，声音带着压抑的怒火。那些黑布下蒙着的，很可能就是被抽干精血、榨取完价值的尸体残骸。
李富贵目光扫过那几座石屋。定星盘的异常感应，并非来自血阵，而是来自其中一座位置最靠里、看起来也最不起眼的石屋。
“柳莺，赵虎，你们带人在此警戒，注意隐蔽。”李富贵传音道，“陈山，孙立，随我下去看看。记住，若遇变故，立刻发信号撤离。”
说完，他身形如同没有重量的羽毛，轻轻飘落，脚尖在凸起的岩石上几点，便悄无声息地落在了那座石屋旁。陈山和孙立紧随其后，一左一右护住两侧。
石屋的石门紧闭，上面刻画的符文比旁边几座要复杂一些，除了禁锢，似乎还有隔绝气息和声音的效果。李富贵尝试将一丝极微弱的神识探向门缝，立刻感到一股阴冷的阻力。
他略一沉吟，取出一枚蓝色的“断脉钉”，轻轻按在石门边缘一道符文纹路的衔接处。断脉钉上附着的阳和破煞之力与符文的阴煞之力发生微弱的冲突，李富贵则趁机将一缕更加精微的神识，顺着这冲突产生的细微缝隙钻了进去。
石屋内的景象，如同画卷般在他神识中展开。
空间不大，约莫三丈见方。没有想象中的刑具或血池，反而出奇的“干净”。地面和墙壁都是打磨过的岩石，刻着更加复杂、却带着一种古老陈旧意味的阵法纹路，纹路中镶嵌的灵石已经暗淡无光。屋子中央，有一个石台，石台上，静静地躺着一具……
不，不是尸体。
那是一具看似完整的、穿着残破古老铠甲的……骸骨。骨骼晶莹，隐隐有玉质光泽，与李富贵在腐毒泽地下见到的那具巡天司将领遗骸，有几分相似。但这具骸骨的胸腔处，没有嵌入镇煞石，而是空空如也。更诡异的是，骸骨的头颅内，隐约有一点极其微弱、却顽强不灭的……暗红色魂火，在缓缓跳动。
骸骨旁的石台上，还散落着几件东西：一个破损的、风格古朴的皮质口袋；半截断裂的、似乎是指南针之类的器物；还有一块巴掌大小、边缘焦黑、似乎被烈火灼烧过的金属残片，残片上隐约能看到半个模糊的、类似眼睛的刻痕。
定星盘残器对那点暗红色魂火和那块金属残片，产生了强烈的、近乎要挣脱储物袋束缚的共鸣！
而与此同时，那点暗红色的魂火，仿佛感应到了什么，极其微弱地……跳动了一下。
李富贵心头剧震。
就在这时，石屋外，平台边缘通往下方更深处的狭窄石阶方向，传来了清晰的、由远及近的脚步声，以及两个略显疲惫和抱怨的交谈声：
“……真晦气，又轮到咱们来喂这老不死的‘存货’。”
“少废话，赶紧把今天的‘血精膏’倒了走人。这地方待久了，折寿！”
有人来了！
（第164章 完）