血色流光划破血魔宗上空的浓稠血雾，一路向南疾驰。任我行衣袂翻飞，黑袍在罡风中猎猎作响，金丹圆满的灵力内敛不泄，化作一道凝练的遁光，穿梭在层峦叠嶂之间。下方山川连绵，林木葱郁，偶有妖兽察觉到他身上若有若无的威压，纷纷蛰伏洞穴，不敢露头。
他没有急于赶路，而是放缓遁速，一边飞行一边俯瞰下方的凡俗景致。十年闭关，他眼中所见唯有洞府的石壁与血雾，此刻重见天日，只觉山河壮阔，天地清朗。远处的平原上，村落星罗棋布，炊烟袅袅升起，与修仙界的肃杀凛冽截然不同，透着一种鲜活的烟火气。
飞了约莫三日，前方天地间的灵气骤然稀薄，取而代之的是一种混杂着尘土、草木与人间气息的驳杂气场——那是凡人界与修仙界的天然屏障。任我行身形一滞，悬停在半空，指尖凝出一缕灵力，轻轻触碰那层无形的屏障。指尖传来一阵温和的阻力，并无攻击性，却能隔绝修仙者的灵力探查与大规模遁行。
他收敛周身所有灵力，运转十年前闭关时便已纯熟的敛息秘法，将金丹圆满的修为彻底隐匿。丹田内的金丹停止旋转，灵力尽数沉入气海，连带着七尊血影分身也被他收入专属穴位，一丝一毫的煞气都未曾外泄。此刻的他，看起来与寻常的凡间旅人无异，甚至皮肤都因刻意调整气血而变得略带粗糙，眼角也凝聚起几分风尘仆仆的疲惫感。
做完这一切，他迈步穿过界域壁垒。没有惊天动地的异象，只觉周身的气场微微一滞，随后便恢复如常。脚下的风变得温和，空气中的灵气稀薄到几乎不可察觉，唯有阳光洒在身上的暖意，真实而真切。
越过壁垒，下方的景致愈发繁华。官道上车马络绎不绝，挑着担子的货郎、骑着毛驴的书生、护送商队的镖师，往来穿梭，人声鼎沸。任我行收敛气息，化作一道普通的身影落在官道旁的密林之中，换上天蓝布衫与粗布长裤，将黑袍与储物袋中的贵重物品尽数收入丹田旁的隐秘储物穴位——那是他修炼《血影秘术》时意外开辟出的第二储物空间，隐秘且安全。
整理妥当，他混入官道的人流之中，随着人群缓缓前行。沿途的凡人大多行色匆匆，谈论着收成、市价、朝堂轶事，偶尔也有江湖艺人说书讲古，引得路人驻足围观。任我行混在其中，耳听目染，心中渐渐生出一种奇异的平静。
修仙界的日子，要么是闭关苦修，要么是秘境厮杀，要么是宗门权谋，每一步都如履薄冰，每一刻都在为生存与力量挣扎。而凡人的生活，虽有柴米油盐的烦恼，有生老病死的无奈，却也有着简单的快乐——夫妻相守的温情，邻里互助的和睦，孩童嬉闹的纯真，看到这一幕，任我行的眼中带着无尽的思念，喃喃道“清芷，我又想你了”。
行了五日，前方出现一座巍峨的城池，青砖城墙高达数丈，城门上方悬挂着鎏金匾额，上书“陈国都城”四个大字。城门处守卫森严，士兵身着制式铠甲，手持长矛，仔细盘查着进出的行人，偶尔会对衣着华贵或行囊沉重者多加留意。
任我行随着人流走到城门口，神色平静，步履从容。士兵上下打量了他一番，见他衣着普通，行囊轻便，神情平和无波，便挥挥手放他入城。
踏入都城的那一刻，喧闹的市井气息扑面而来。宽阔的街道两旁，商铺林立，酒旗招展。绸缎庄的伙计高声吆喝着新款布料，首饰铺的掌柜热情地招呼着客人，小吃摊前热气腾腾，香气四溢，引得孩童们围着打转。说书先生在茶肆里唾沫横飞地讲述着“少年将军平定边疆”的故事，台下宾客听得津津有味，不时拍案叫好；杂耍艺人在街角表演着喷火、吞剑的绝技，围观者掌声雷动，纷纷投掷铜钱。
任我行放缓脚步，沿着街道缓缓前行，目光好奇地打量着这陌生的凡俗世界。他看到身穿绫罗绸缎的富家公子，带着仆从趾高气扬地走过；看到衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，捧着破碗乞讨，眼神里满是卑微；看到郎中背着药箱，匆匆赶往病患家中；看到夫妻二人手牵着手，带着孩子挑选花灯，脸上洋溢着幸福的笑容。
这一切，都那么真实，那么鲜活，与修仙界的冰冷与残酷形成了鲜明的对比。任我行心中微动，忽然明白历代先辈为何强调“红尘炼心”——唯有见识过人间百态，经历过世事冷暖，才能真正看透欲望与执念，凝聚出无垢的道心。
他不想引人注目，便刻意避开了繁华的主街，拐进了一条僻静的巷子。这条巷子与主街的喧闹截然不同，行人稀少，两侧是鳞次栉比的院落与商铺，大多门扉紧闭，只有零星几家开着门，透出微弱的灯光。巷子地面铺着青石板，因常年踩踏而变得光滑，缝隙里长着青苔，空气中弥漫着淡淡的草木清香，偶尔有几声犬吠从院落深处传来，更添了几分宁静。
任我行沿着巷子慢慢走着，目光在两侧的店铺和院落上扫视。他需要一个安身之所，一个能让他隐姓埋名、融入凡俗的地方。既要有营生维持生计，又要有清静之地沉淀心境。走了约莫一炷香的时间，他终于在巷子中段看到了一处转让的院落。
这处院落坐北朝南，门口挂着一块略显陈旧的木牌，上面用朱砂写着“转让”二字，字迹已经有些褪色。院落的大门是两扇朱漆木门，虽然漆面斑驳，露出底下的木质纹理，但依旧透着几分古朴厚重。任我行走上前，轻轻叩了叩门环，铜环碰撞发出“咚、咚”的声响，在安静的巷子里格外清晰。
片刻后，门“吱呀”一声被打开，一位头发花白、身着素色粗布衣衫的老妇人探出头来。她眼神浑浊，眼角布满了深深的皱纹，脸上刻满了岁月的痕迹，看起来约莫七十多岁的年纪。“这位客官，您是？”老妇人的声音沙哑，带着几分疑惑与警惕。
“老人家，我看到门口的转让牌，想来问问这院落的情况。”任我行拱了拱手，语气平和，刻意让自己的声音听起来温和而沉稳，没有丝毫修仙者的疏离感。
老妇人上下打量了他一番，见他虽然衣着普通，但身形挺拔，神情稳重，不像是奸猾之辈，便侧身让他进来：“客官请进，里面说话。”
任我行迈步走进院落，抬眼望去，只见这院落不算太大，但布局规整，收拾得十分干净。进门是一个小小的天井，地面铺着青石板，角落里种着几株月季，虽然已是深秋，却依旧开着几朵娇艳的红花，给古朴的院落添了几分生机。天井两侧是两间临街的厢房，窗户擦拭得明亮，显然以前是用作商铺的。正对着大门的是一间正房，门窗雕花精致，旁边还有一个小小的厨房，烟囱干净无垢。穿过正房，后面还有一个后院，后院里有一口水井，旁边种着几棵果树，枝叶繁茂，树下还放着一张石桌和几把石凳，看得出主人以前很爱打理。
“这院落是老身的祖产，已经有五十多年了。”老妇人领着任我行四处查看，一边走一边缓缓说道，“前院的两间厢房，以前老身的丈夫在这里开了一家杂货铺，生意还算红火。后来他走了，老身年纪大了，身子骨也不中用了，打理不动铺子，儿子又在乡下种地，便想着把这院落转让出去，搬到乡下投奔儿子，也好有人照应。”
任我行仔细查看了一番，房屋结构完好，梁柱稳固，虽然有些陈旧，但只需稍作修缮便能居住。前院的厢房临街，确实适合用作商铺，后院安静清幽，正好适合他平日里静坐沉淀心境，地理位置也颇为僻静，不易引人注目，正合他意。
“老人家，这院落转让需要多少银两？”任我行问道，语气依旧平和。
老妇人叹了口气，脸上露出几分不舍，却还是说道：“这院落地段不错，又是前后院带商铺的，搁在以前，怎么也得六十两白银。但老身急于出手，就给客官一个实在价，五十两白银。”
五十两白银对于凡人来说，算得上是一笔巨款，足够普通农户一家省吃俭用生活好几年。但对于任我行来说，却不值一提。他从怀中摸出一个小布包，里面是他出发前特意兑换的凡俗银两，原本是为了应急，没想到此刻正好派上用场。他数出五十两沉甸甸的白银，递给老妇人。
老妇人接过银两，用粗糙的手指仔细数了一遍，确认无误后，脸上露出了欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来。她从怀中取出一份折叠整齐的地契，小心翼翼地递给任我行：“客官，这是地契，你收好。从今日起，这院落就是你的了。”
任我行接过地契，指尖触及泛黄的纸张，感受到上面清晰的字迹与印章，心中生出一种异样的感觉。这是他第一次以凡人的身份，拥有一份属于自己的产业，这份感觉陌生而新奇。他仔细看了一眼地契上的信息，确认无误后，收入怀中。“多谢老人家。”
老妇人又嘱咐了几句关于院落的注意事项，比如水井的水质妇人，厨房的灶台怎么用，商铺的门窗需要定期检修等等，言语间满是对这座院落的不舍。随后，她收拾了自己简单的行李——一个旧布包，里面装着几件换洗衣物和一些零碎物件，恋恋不舍地看了一眼居住了大半辈子的院落，转身缓缓离开了。
看着老妇人蹒跚离去的背影，任我行轻轻关上了大门。“吱呀”一声，大门合上，将外面的喧闹彻底隔绝。此刻，院落里只剩下他一人，周围安静得出奇，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的几声鸟鸣。
他走到天井中央，抬头望着天空。秋日的天空湛蓝如洗，白云悠悠飘荡，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光影。他深吸一口气，空气中的烟火气与草木清香交织在一起，让他紧绷了十年的神经渐渐放松下来。