离开‘云栖’咖啡厅，四人步入古镇曲折蜿蜒的青石板路。午后的阳光温暖而不炽烈，洒在古老的灰瓦白墙上，也照亮了南风那一身与周遭古朴环境形成奇妙对比的靓丽身影。
纯黑色连体衣勾勒出她高挑纤秾合度的身姿，阔腿裤随着她的步伐潇洒摆动，尖头高跟鞋在石板路上敲出清脆又笃定的节奏。那抹明艳的红唇，在素雅的古镇色调中，如同一笔惊心动魄的提亮。她本就容貌出色，加上这身精心打扮和方才成功会谈带来的自信光彩，走在街上，自然而然地成了一道引人注目的风景。
路过的游客、店铺里的店家，目光都不由自主地被她吸引，或欣赏，或好奇，或纯粹被美的事物所吸引而驻足侧目。几个拿着相机的摄影爱好者甚至下意识地举起了镜头。
然而，南风本人对此似乎毫无所觉。她的注意力完全被街道两旁琳琅满目、充满民族风情和手作温度的小店所吸引。一会儿被一家扎染工坊门口悬挂的蓝白布料吸引，探身去看那繁复的花纹；一会儿又对银器店里老师傅手中叮当作响的锤打技艺看得出神；走过一家飘着甜蜜香气的果脯店时，她还会停下脚步，轻轻嗅一下空气中弥漫的果香。她的眼神明亮而好奇，像个第一次逛集市的孩子，完全沉浸在对这些鲜活市井气息的探索中，那份专注和偶尔流露出的微小惊喜，让她身上那种“生人勿近”的职场气场软化下来，显露出另一种灵动可爱的面貌。
林夏始终牵着她的手，目光大部分时间都落在她好奇张望的侧脸上，唇角噙着纵容的笑意。但每当有路人的视线在南风身上停留过久，或是那些举起的相机镜头对准她时，他牵着她手的力道便会不自觉地收紧一些，身体也微微侧向她，形成一个半保护的姿态，目光淡淡地扫过那些注视的来源，虽无言语，却带着一种无声的宣告和隐隐的不悦。他的南风当然美好得值得所有人欣赏，但那份专注的好奇和此刻放松的神态，是他更想私藏的风景。
郭安走在稍前一点，将这一切尽收眼底，他晃着脑袋，对旁边的文迪调侃道：“看见没？什么叫‘行走的风景线’？这就叫！人们对美的事物啊，那是本能地趋之若鹜。” 他语气里满是与有荣焉的得意。
正说着，对面走来几个结伴的大学生模样的年轻男女。他们显然也被这四人组合吸引了目光，尤其是三个气质迥异却同样出色的男人。女生们眼睛亮了一下，小声交头接耳，声音不大却刚好能飘过来几句：
“哇，你看那边……三个都好帅啊！各有各的风格！”
“那个穿黑衣服的姐姐也好酷好漂亮！”
“是啊，她身边那个男人也超有型的……感觉好搭。”
郭安耳朵尖，听到了“三个好帅”，立刻来了精神，脸上露出他那招牌的、带点痞气的笑容，毫不避讳地朝那几个大学生方向眨了眨眼，还抬手挥了挥，一副“没错就是在说我们”的嘚瑟模样。
几个大学生没想到会被“正主”回应，先是愣了一下，随即也笑了起来，气氛轻松。其中一个女生大概是性格更活泼些，掩着嘴对同伴笑着说：“是挺帅的啦，不过……” 她故意拖长了调子，眼睛在郭安、文迪和林夏身上转了一圈，促狭地补充道，“只可惜，就是年纪看起来比咱们大了点诶，都是‘大叔’级别的了吧？”
这话声音不高，但在相对安静的古街小巷里，却清晰地传了过来。
郭安脸上的笑容瞬间僵了一下，眼睛瞪圆了，一副深受打击的样子。文迪闻言，只是无奈地摇了摇头，推了推眼镜，嘴角却忍不住勾起一丝笑意，大概觉得这群孩子率真得可爱。林夏则没什么表情变化，只是握着南风的手又紧了紧，目光淡淡地瞥了那几个学生一眼。
一直沉浸在对一家木雕小店好奇中的南风，此刻也被这边的动静吸引了注意力。她转过头，正好看到郭安那副吃瘪又不敢置信的表情，又听到那几个大学生渐行渐远的、带着笑意的议论声。
她眼眸一转，瞬间明白了刚才发生了什么。看着郭安一脸“我哪里像大叔”的憋屈，又看看文迪和林夏（虽然林夏面上不显，但她能感觉到他那一瞬间的无语），南风忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
她眉眼弯弯，那抹红唇扬起一个狡黠又明媚的弧度，故意清了清嗓子，学着刚才那女生的语气，拖长了声音，对身边三个男人打趣道：
“听见没？三位——” 她故意停顿，目光在他们脸上依次扫过，带着显而易见的调侃，“你们啊，在人家学生妹眼里，已经是需要被归入‘老男人’行列的‘大叔’啦！”
“老男人”三个字从她带着笑意的红唇中吐出，带着一种亲昵的戏谑，瞬间冲散了刚才那点微妙的“年龄打击”。
郭安第一个跳脚：“什么？！老男人？！我这么风流倜傥、英俊潇洒、活力四射！哪里老了？！明明还是风华正茂的黄金单身汉！” 他指着自己的脸，极力反驳。
文迪低笑着摇头，对南风说：“看来我们确实需要服老了。”
林夏则微微眯起眼睛，看向笑得开心的南风，手臂一揽，将她更紧地圈到自己身边，低下头，在她耳边用只有两人能听到的声音，带着点危险的意味低声说：“哦？‘老男人’？……那昨晚，是谁……”
他话没说完，但南风的耳朵尖以肉眼可见的速度红了起来，脸上的调侃笑容也瞬间变成了羞赧，嗔怪地瞪了他一眼，手在他腰间轻轻拧了一下。
这个小插曲让气氛更加活泼。郭安还在嘟囔着“没眼光”，文迪含笑看着斗嘴的郭安和“打情骂俏”的另外两人，摇了摇头。阳光依旧温暖，古街依旧熙攘，四个人的身影融入其中，带着笑声和调侃，继续朝着飘着饭香的‘溪畔人家’走去。年龄的玩笑如同石子投入湖面，漾开一圈涟漪，随即又被更温馨轻松的日常所覆盖。
‘溪畔人家’果真如郭安所描述，是一处隐于古镇边缘的静谧所在。不大的院落依着小溪而建，几丛翠竹掩映着白墙灰瓦，潺潺水声不绝于耳，将外界的喧嚣隔绝得干干净净。老板是位和蔼的白族大婶，见到郭安便熟络地打招呼，将他们引到一处临溪的露天座位。木质餐桌就架在溪边的石台上，低头便能看见清澈的溪水流过圆润的鹅卵石，几尾小鱼悠闲地穿梭其间。
菜肴陆续上桌，都是地道的白族家常风味：酸辣开胃的雕梅扣肉，鲜香嫩滑的砂锅鱼，清新爽口的素炒时蔬，还有一碟香气扑鼻的乳扇和一道老板自酿的梅子酒。阳光透过竹叶缝隙洒下斑驳光点，微风送来溪水的凉意和食物的香气，氛围惬意到了极点。
四人举杯，为了上午顺利的会谈，也为了这顿郭安力荐的丰盛午餐。几杯清甜的梅子酒下肚，话题也渐渐从古镇风物、上午的会面，转向了更个人的安排。
文迪放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，姿态一如既往的从容。他环视了一下其他三人，语气平静地开口，抛出了一个让轻松气氛稍显凝滞的消息：“有件事，正好趁大家都在，说一下。我订了明天上午的机票，飞乌鲁木齐。”
“啊？” 郭安正夹起一块乳扇，闻言手一顿，乳扇差点掉回盘子里，“明天？这么急？不是说好再多待几天，等我带你们去爬另一座山吗？” 他脸上写满了意外和不舍。
林夏也抬眼看向文迪，目光带着询问。南风则放下了手中的茶杯，安静地等待下文。
文迪微微笑了笑，解释道：“原本的计划是再放松几天，不过昨天收到了导师那边的一个紧急项目邀请，是关于西域古代商路沿线生态变迁与当代社区适应的田野调查，机会难得，时间也比较紧，需要尽快赶到喀什与团队汇合。” 他的理由充分且符合他一贯的学术追求风格，语气里虽有对眼前相聚时光的珍惜，但更多的是对即将展开的新探索的冷静期待。
林夏点了点头，表示理解。他清楚文迪的志向和节奏，这样的突然行程对他而言并不稀奇。“新疆是个好地方，这个课题也很有价值。路上注意安全，保持联系。” 他举了举杯，以茶代酒。
郭安虽然还是觉得突然，但也知道文迪的正事要紧，嘟囔了一句“你们这些搞学术的，总是神出鬼没”，便也举起杯：“行吧行吧，文迪你一路顺风！到了那边别忘了发点壮丽风景照馋馋我们！下次回来，可得把故事补上！”
南风也诚挚地说：“文迪，祝你项目顺利，一切平安。等你回来，说不定我的书稿都差不多了，还得请你这位走遍世界的专家把把关呢。”
文迪笑着应下，与三人碰杯。离别的淡淡愁绪被溪水声和真诚的祝福冲淡了些。
这时，林夏也顺势开口道：“我们这边，也差不多该回去了。” 他看向南风，眼神温柔，南风对他轻轻点头，表示由他来说。“养殖场那边积压了一些事情需要我亲自处理，技术升级和几个合作合同都得定下来。” 他解释着，然后看向南风，语气更柔和了些，“南风也想早点回去，趁热打铁，把新书的框架和前期调研再夯实一下。尤其是关于当地白族村落的一些民俗细节，她打算再做一些深入的田野访谈和资料收集，老家那边环境熟悉，也方便。”
郭安“哦”了一声，这次没太惊讶，只是有些怅然：“得，这下真是要散伙了。你们一个个的，都是大忙人。”
林夏顿了顿，补充了另一个更近在眼前的理由：“另外，秦鑫之前在咱们村后山投资的那个高端民宿项目，设计方案基本定了，马上要进入实质性投建阶段。他人在国外，这边需要有个信得过的人帮着照看一下前期的协调和监督，跟我打过几次招呼了。” 他看向郭安，“这事不算太复杂，但琐碎，需要常盯着。我既然回去，就一并揽下了。”
郭安这才想起来：“对对，老秦那个‘山居’项目！他跟我提过一嘴，说是找了顶级的设计师，要弄个有格调的避世之地。你回去盯着也好，那家伙眼光高，一般人还真未必合他心意。有事需要这边协调的，随时吭声。”
这样一来，每个人的离开都有了清晰且合理的去向：文迪奔赴新的学术疆域，林夏和南风回归既有的事业轨道与创作计划，同时兼顾朋友的重托。虽有离别，但都是朝着各自充实的目标前进。
溪水潺潺，竹影摇曳。午餐在最初得知行程的短暂沉寂后，很快又恢复了谈笑。他们聊起新疆的风光，聊起养殖场可能遇到的趣事，聊起秦鑫那个备受期待的民宿项目，也聊起南风新书可能涉及的有趣选题。离愁被冲淡，化为了对彼此未来的祝福和期待下次相聚的约定。
饭后，四人当真沿着小溪散步消食。阳光将他们的影子拉得长长的，交织在铺满鹅卵石的小径上。古镇的午后宁静安详，而他们，即将带着这份共同的记忆和饱足，走向各自下一段旅程的起点。