斩断诡异藤蔓后，马车内的气氛明显凝重了许多。郑大富不再哼唱小曲，而是瞪大了眼睛，警惕地扫视着道路两旁那些盘根错节、姿态扭曲的古木和层层叠叠的藤蔓，手中紧紧攥着缰绳，随时准备应对突发状况。陈淮安则笔不离手，才气在文宫内缓缓流转，保持着“落笔生光”的预备状态，心神与沿途所见的一切草木风声紧密相连。李昭然依旧靠窗而坐，但双目微阖，神识却如同无形的蛛网般扩散开来，感知着林中任何一丝细微的能量波动与生命迹象。
马车在愈发崎岖难行的小径上缓慢前进。这里的树木更加高大密集，树冠几乎完全遮蔽了天空，使得林间光线昏暗如同黄昏。空气中那股腐叶与湿气混合的味道越发浓重，并且隐隐夹杂上了一丝难以言喻的、令人不安的腥甜气息。
“这鬼地方…怎么感觉越来越冷了？”郑大富搓了搓胳膊，低声嘟囔。并非气温降低，而是一种渗入骨髓的阴冷之感。
陈淮安面色凝重地点头：“此地阳气不显，阴秽之气沉积，怕是滋生了不祥之物。昭然兄，我感觉到…四周似乎有许多微弱却充满恶意的视线在窥伺我们。”
李昭然缓缓睁开眼，目光如电般扫过道路两侧深不见底的幽暗树丛，沉声道：“噤声，缓行。 它们就在附近，数量不少，但似乎在…等待什么。”
他的神识感知到，在那些茂密的蕨类植物后方、腐烂的树洞之中、甚至厚厚的落叶层之下，潜伏着数十个微弱却充满扭曲恨意的生命气息。它们并非活物，却有着类似生灵的能量反应，极其诡异。
又前行了约百丈距离，前方出现了一片相对开阔的林间空地。空地上横七竖八地倒着许多巨大的枯木，这些枯木表皮漆黑，仿佛被烈火灼烧过，却又没有烟火气，反而散发着浓烈的腐朽与阴寒气息。
“停。”李昭然忽然低喝一声。
郑大富连忙勒住马车。
只见其中一截最为粗大的漆黑枯木，表面突然如同蜡一般融化、蠕动起来！紧接着，在三人惊愕的目光中，那枯木竟扭曲变形，缓缓“站”了起来！
它没有明确的头颅与四肢，整体就像一个由焦黑木头和淤泥胡乱拼凑而成的畸形人偶，约莫一人多高，躯干中央裂开一道缝隙，如同扭曲的嘴巴，发出无声的嘶嚎！其“手臂”则是两根尖锐的、不断滴落着黑色粘液的木刺！
“什么鬼东西？！”郑大富倒吸一口凉气。
仿佛是一个信号！
空地周围，其他的漆黑枯木也纷纷蠕动起来！一具、两具、十具、二十具…足足二三十个类似的“腐木傀儡”从枯木堆中爬起，将它们团团围住！它们移动缓慢，步伐蹒跚，却带着一种令人心悸的执着与恶意，空洞的“目光”死死锁定马车！
“是‘腐木傀’！”陈淮安惊呼道，声音带着一丝紧张，“我在《异物志》上读到过！乃是阴邪之气侵入枯死灵木，沾染兽魂怨念后形成的低级邪祟！力大皮厚，畏火畏雷！它们…它们是被刚才那藤蔓的动静或者我们身上的生气吸引过来的！”
“管它什么傀！敢挡胖爷的路！砸碎它们！”郑大富大吼一声，从座位下猛地抽出一架小巧却结构精巧的弩箭——正是他吹嘘的“破邪弩”！他扣动扳机！
咻！咻！咻！
三支刻着破邪符文的弩箭呈品字形射出，精准地命中一具腐木傀的胸膛！
噗！噗！噗！
弩箭深深嵌入，箭头上朱砂与黑狗血混合的破邪药液瞬间发挥作用，发出“滋滋”的声响，那腐木傀剧烈颤抖，胸口冒出黑烟，动作顿时迟缓了许多！
“有效！”郑大富喜道，手忙脚乱地开始重新装填。
然而，其他腐木傀已然逼近！它们挥舞着滴着黑液的尖锐木刺，笨拙却势大力沉地砸向马车！
“岂曰无衣？与子同袍！王于兴师，修我戈矛！与子同仇！”
陈淮安凝神静气，灵犀笔疾舞！这一次，他书写的是完整的《无衣》篇章！磅礴的才气汹涌而出，在空中凝聚成一片巨大的、半透明的白色光盾，笼罩住整个马车！同时，光盾外围，数十柄由才气凝聚的虚幻戈矛凭空浮现，带着肃杀之气，主动刺向靠近的腐木傀！
噗嗤！噗嗤！
才气戈矛轻易地刺穿了腐木傀的身体，虽然无法瞬间将其摧毁，却有效地阻挡了它们的步伐，将其逼退数步！黑液飞溅，腐木傀发出无声的咆哮。
陈淮安脸色微微一白，显然同时维持防护与攻击，对他的才气消耗不小。
李昭然并未立刻出手，他的目光锐利地扫视着整个战场。他发现这些腐木傀行动迟缓，攻击方式单一，更像是在消耗他们的力量和注意力。他的神识感知到，在空地边缘那些最高的古树树冠深处，隐藏着另一股更狡猾、更危险的气息！
“淮安兄，守御为主，节省才气！大富兄，弩箭点射，减缓它们靠近的速度！”李昭然迅速下令，同时，他并指如剑，指尖璀璨的才气凝聚！
但他攻击的目标，并非地面的腐木傀，而是猛然抬头，指向左前方一棵异常高大的古树树冠！
“锵——！”
一道凌厉无匹、宛如实质的白色剑罡自他指尖迸发而出，发出清越的剑鸣，撕裂昏暗的空气，以肉眼难以捕捉的速度直射树冠深处！
就在剑罡即将射入树冠的刹那——
“吱呀——！！！”
一声尖锐刺耳、直透灵魂的嘶鸣猛地从树冠中爆发出来！紧接着，一大片黑压压的影子如同炸开的乌云，从树冠中疯狂涌出！
那竟是数以百计的蝙蝠！但这些蝙蝠通体漆黑，双目赤红，獠牙外露，翼展远超寻常蝙蝠，周身缠绕着淡淡的黑气！它们被李昭然的剑罡惊扰，顿时陷入狂暴，如同一片死亡的阴云，朝着马车铺天盖地地俯冲下来！
“是‘血瞳影蝠’！小心！它们的叫声能扰乱心神，爪牙带有尸毒！”陈淮安急声提醒，脸色更白了几分。同时面对地面腐木傀和空中蝠群的围攻，压力陡增！
那刺耳的嘶鸣声穿透耳膜，直冲脑海，郑大富顿时觉得头晕目眩，装填弩箭的手都抖了一下。陈淮安维持的光盾也一阵剧烈波动。
“屏息凝神！守住文宫！”李昭然低喝一声，声音中蕴含着一丝镇定的力量，帮助二人稳住心神。
面对上下夹击的危局，李昭然眼神一凝，终于出手！
他一步踏出马车，立于车辕之上，青衫无风自动，周身一股沛然浩大的气势骤然升腾！文宫深处，那株青莲摇曳，光芒大放！随即右手食指与中指并拢，化作指剑，璀璨凝练的白色才气瞬间汇聚于指尖，发出轻微的嗡鸣！
他以指代笔，以才气为墨，于身前虚空疾速划动！指尖过处，一道道凝练无比、熠熠生辉的银色字迹凭空浮现，宛如烙印在空气中一般！字字铁画银钩，蕴含着古老而苍凉的杀伐之气！
他所书写的，是汉代乐府民歌《战城南》中的名句：
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。
为我谓乌：且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃？”
这诗句描绘了战场惨烈、尸横遍野的景象，充满了悲壮、肃杀与对死亡的蔑视！其意境刚猛凌厉，煞气极重，正适合应对这等阴邪鬼祟之物！
随着最后一句书写完毕！
嗡——！
所有银色字迹猛然爆发出刺眼的光芒，瞬间融为一体，化作一股席卷而出的银色狂风！风中仿佛有无数古代战士的虚影在咆哮冲杀，带着一往无前的决绝战意与涤荡污秽的磅礴煞气！
银色狂风首先迎上了俯冲下来的血瞳影蝠群！
“吱吱吱——！”
蝠群如同撞上了一堵无形的、布满刀剑的墙壁，发出凄厉无比的惨叫，身体在银风中迅速消融、瓦解，化为缕缕黑烟消散！那扰乱心神的嘶鸣声瞬间被战吼般的风声压倒！
狂风毫不停歇，席卷地面！
那些行动迟缓的腐木傀被银风扫过，体表的阴邪黑气如同沸汤泼雪般急速消散，构成身体的腐朽木材纷纷崩解，如同被千军万马践踏而过，眨眼间便散落一地，再也无法凝聚！
仅仅一击！数十腐木傀、数百影蝠组成的围攻之势，顷刻间土崩瓦解！林间空地为之一清！空气中那令人不适的腥甜气息也被涤荡一空，取而代之的是一股苍凉而干净的气息。
郑大富和张大了嘴巴，看得目瞪口呆。陈淮安也松了一口气，眼中满是敬佩：“以指代笔，落笔生光！引乐府古辞之煞气，破邪祟于无形！昭然兄…佩服！”
李昭然缓缓收指，周身流转的璀璨才气渐渐平息，脸色如常。他目光再次扫向那棵古树树冠，冷冷道：“藏头露尾的鼠辈，还不现身？”
树冠中一片寂静，那股狡猾的气息似乎受惊不小，变得极其微弱，仿佛随时会远遁。
李昭然冷哼一声，却并未追击。他感知到那东西速度极快，且善于隐匿，在这复杂林间难以捕捉。
“此地不宜久留。刚才的动静太大，恐会引来更多麻烦。快走！”李昭然迅速回到车内。
郑大富回过神来，连忙一抖缰绳，马车再次启动，快速驶离了这片诡异的空地。
直到驶出很远，三人才稍稍放松。
“昭然兄，你刚才那招…太厉害了！”郑大富心有余悸又兴奋地喊道，“用手指头画画字就能招来大风把妖怪都吹没了？！”
李昭然淡然一笑：“此乃‘落笔生光’之术的进阶应用。心念至纯，才气至凝，则无需外物，指尖亦可生辉。方才所书，乃是汉乐府《战城南》，借古战场之肃杀英气，克制阴邪，最是合适。”
陈淮安则若有所思：“腐木傀与血瞳影蝠…皆是低阶却难缠的邪祟，通常只在极阴之地出现。此地虽幽暗，却也不至于…看来那‘地气紊乱’、‘邪气污染’之说，确非空穴来风。而且，它们似乎…受人操控？”他回想起蝠群出现前的那个狡猾气息。
李昭然颔首：“有人在暗中窥伺，并驱使这些邪物试探我等。其实力或许不强，但极其擅长隐匿与操控低阶邪物。看来，我们的行踪，可能已经暴露了。”
此言一出，车厢内刚刚缓和的气氛再次紧张起来。
击溃了腐木傀与血瞳影蝠的围攻后，马车不敢有丝毫停留，在愈发崎岖难辨的猎径上加速前行。车轮碾过盘根错节的树根和松软的腐殖层，发出沉闷的声响，在异常寂静的林间显得格外突兀。
那股如芒在背的窥伺感并未随着敌人的溃散而消失，反而如同附骨之疽，始终萦绕在三人心头。它时远时近，飘忽不定，狡猾地隐藏在层层叠叠的树影与浓密的枝叶之后，既不靠近，也不远离，只是冷漠地、耐心地追踪着，仿佛在等待下一个时机。
马车在幽暗的林间小径上艰难前行，速度因频繁的干扰而不得不放缓。那如影随形的窥伺感始终萦绕不散，而更直接的危险，则来自这片被邪气浸染的森林本身层出不穷、防不胜防的阴毒袭击。
袭击来得毫无规律，且愈发刁钻：
有时，正行驶间，路旁一株看似早已枯死、树皮剥落大半的巨大朽木，其根部一个不起眼的、被苔藓部分覆盖的漆黑树洞里，会毫无征兆地射出数道细长的黑影！那黑影速度快得惊人，无声无息，却带着一股刺鼻的腥风，直扑最前方拉车马匹的蹄踝与腹部！
细看之下，那竟是数条通体漆黑如墨、鳞片闪烁着油腻光泽的怪蛇！它们体型不大，却生着三角状的脑袋和一对惨白的、几乎看不到瞳孔的眼睛，獠牙尖锐且隐隐泛着幽绿色的毒芒！它们并非活物，而是由精纯的阴气与林中死去的毒蛇怨念混合所化的“影蛇”，没有生命气息，极难提前察觉，唯一的本能就是噬咬生灵，注入能麻痹神经、腐蚀气血的阴毒！
“操！又是这鬼东西！”每当此时，神经时刻紧绷的郑大富总会第一时间怒骂出声，他几乎练就了条件反射，看也不看，反手就从腰间的箭囊中抽出一支特制的“破邪弩箭”，看准黑影来势，根本无需瞄准，手臂猛地一甩！那弩箭便带着尖锐的破空声激射而出！
“噗！”的一声脆响！弩箭精准无比地贯穿一条影蛇的七寸，箭头上蕴含的朱砂、雄黄、黑狗血混合破邪药液瞬间爆发，发出“嗤嗤”的灼烧声！那影蛇发出一声尖锐的、非生物的嘶鸣，身体剧烈扭动，随即如同被点燃的枯草般迅速化作一缕黑烟消散，只留下一股难闻的焦臭味。
但往往同时袭来的影蛇不止一条！郑大富往往需要手忙脚乱地连续甩出三四支弩箭，才能确保马匹无恙。每甩出一支，他胖脸上的肉疼之色就加重一分——这些特制弩箭造价不菲，且补充极其困难！
有时，马车正碾过一片看似平坦厚实、由多年落叶堆积而成的路段，毫无预警地，车轮下的地面会骤然塌陷！一个边缘不规则、深约数尺、内部插满了被阴气浸染得乌黑发亮、尖锐无比的木质尖刺的坑洞赫然出现！
这显然是某种早已废弃的古老捕猎陷阱，但如今却被林中的阴邪之气侵蚀、加固，并巧妙地隐藏了起来，陷阱表面覆盖的落叶和浮土被阴气巧妙地粘合，极难凭肉眼分辨！
千钧一发之际，端坐于车厢内的李昭然总会猛然睁开双眼，低喝一声：“左转\/右转！提缰！”他的神识如同最精密的雷达，早已提前感知到下方地气的异常空洞与浓烈的怨毒气息！
驾车的郑大富对他毫无保留的信任，闻声便会用尽全力猛拉缰绳！拉车的马匹被扯得人立而起，发出惊恐的嘶鸣！车轮惊险万分地擦着陷阱的边缘碾过，甚至有碎石和泥土簌簌落入坑中，令人头皮发麻！若是晚上一瞬，便是车毁马伤的结局！
有时，林间会毫无征兆地弥漫开一片片极淡的、近乎透明的灰白色雾气。这雾气带着一丝诡异的甜香，初闻不觉有异，但只需吸入少许，便会觉得头晕目眩，眼前的景物开始扭曲、重影，方向感彻底错乱，甚至连身边的同伴都仿佛变成了张牙舞爪的鬼影！
这是积聚于腐殖层与特定瘴花之上的“迷魂瘴”，经年累月受阴气滋养，致幻效果极强！
每当此时，脸色已然有些苍白的陈淮安便会强打精神，迅速自怀中取出“灵犀笔”。他深吸一口气，压下文宫因才气频繁消耗而产生的隐隐刺痛感，以指虚握笔杆，凌空疾书！书写的是《诗经·小雅·鹤鸣》中的名句：“乐彼之园，爰有树檀。”
笔尖过处，清亮的白色才气流淌而出，凝聚成数个灵动的文字虚影，散发出宁静、安详、驱散邪魅的意境。这些文字首尾相连，化作一道微型的、旋转的清风气旋，勉强将笼罩马车附近一小片区域的迷魂瘴气吹散、净化，开辟出一个仅能容纳马车通过的、短暂的安全通道。
每一次施展，陈淮安的脸色都会更白一分，额角渗出细密的冷汗。这种持续性的、精准的才气输出与操控，对他这个新晋秀才而言，负担极重。他文宫内的才气恢复速度，已远远跟不上消耗的速度。
此外，还有更多令人厌烦的袭击：有伪装成普通藤蔓、一旦靠近便会突然暴起、如鞭子般抽来、试图缠绕脖颈吸取血液的“吸血藤”；有潜伏在路边、颜色与岩石无异、却在马车经过时突然暴起、挥舞着石化利爪扑向车轮的“石魈”那是一种受邪气感染而狂暴化的土精…
这些袭击单体的威胁性或许有限，但胜在层出不穷、花样百出、且极度擅长偷袭！它们从四面八方、天上地下袭来，无休无止！
郑大富特制的弩箭以肉眼可见的速度消耗着，箭囊渐渐干瘪，他脸上的表情也从一开始的“心疼”变成了“肉疼”最后近乎“绝望”。
陈淮安频繁动用“落笔生光”，文宫已渐感空虚，才气接济不上，脸色苍白如纸，呼吸都带着疲惫，不得不数次吞服下珍贵的、用于快速恢复才气的“回气丹”，但丹药的效果也一次比一次差。
连那两匹拉车的健马，在持续不断的惊吓与阴气侵蚀下，也变得焦躁不安，口吐白沫，步伐虚浮，显露出明显的疲态，仿佛下一刻就会脱力倒下。
这一切，都让三人的行程变得异常艰难缓慢，精力与储备物资都在被持续地、有效地消耗着。那隐藏在暗处的窥伺者，甚至无需亲自出手，仅仅依靠这片被污染的森林本身，就足以让他们疲于奔命，狼狈不堪。
陈淮安擦去额角的虚汗，吞服下一颗恢复才气的普通丹药，声音带着疲惫：“此地阴邪之气已浓郁到足以自行滋生低阶邪祟的程度…除非净化源头，否则…这些骚扰恐怕会持续不断。”他担忧地望了一眼天色，“而且…天快黑了。”
李昭然闻言，抬头望去。透过层层叠叠、密不透风的枝叶缝隙，可以看到外面的天空已然染上了厚重的昏黄色。林间的光线正在以肉眼可见的速度迅速暗淡下去，深沉的暮色如同巨大的幕布，正从四面八方合拢而来。周围的景物开始变得模糊不清，阴影被拉得很长，扭曲蠕动，仿佛潜藏着无数鬼影。
夜晚的森林，远比白天要危险得多。这是所有行走荒野之人的共识。
“不能再走了。”李昭然果断下令，“夜间在林间赶路，无异于自寻死路。必须找个相对安全的地方扎营休息。”
“扎营？在这鬼地方？”郑大富脸都绿了，“昭然兄，这…这四面八方感觉都是眼睛啊！能安全吗？”
“没有绝对安全的地方，只能尽量规避风险。”李昭然目光扫视四周，神识仔细探查，“寻找地势较高、相对开阔、远离枯木与水源的地方。大富兄，你那些防护机关和警示陷阱，该派上用场了。”
最终，他们在一条浅浅的、几乎干涸的溪流旁，找到了一小片由几块巨大岩石围拢形成的天然凹地。这里地面较为坚硬，视野相对开阔，约能看出十丈远，最重要的是，岩石能提供一定的物理防护。
马车被小心地赶进凹地，马匹卸下辕套，拴在岩石内侧。郑大富立刻如同上了发条般忙碌起来。
他先是手脚麻利地在周围撒上好几圈特制的药粉，这些药粉可以驱虫、避蛇、一定程度上干扰邪物嗅觉；
接着，掏出各种小巧的金属机关——带着细线的铃铛挂在周围的灌木上；几架小巧的、上了弦的弩机隐藏在石缝中，用细线连着绊索；甚至还有几个黑乎乎、拳头大小、被他称为“惊雷子”的铁疙瘩，被他小心翼翼地埋在几个关键方位；
最后，他还在马车周围拉起了一张散发着微弱金属光泽的细网，据他说这网掺了辟邪的金属丝，能一定程度上阻挡阴魂类邪祟。
陈淮安则强撑着疲惫，再次动用“落笔生光”，以灵犀笔在营地周围的岩石上，凌空书写下数道简短的防护性诗文，如《诗经·大雅·板》中的“大宗维翰，怀德维宁”等句，才气烙印于石，形成一道微弱却持续的防护灵光，能驱散低阶邪祟，稳定一方地气。
李昭然则静立于营地中央，双眸微闭，神识却如同水银泻地般铺展开来，仔细地、一寸寸地感知着营地周围数百步内的每一丝气息流动。他重点排查了那如影随形的窥伺感，发现它依旧停留在营地外围，似乎在评估着什么，并未趁夜色逼近。这让他稍稍安心，却不敢有丝毫大意。
做完这一切，天色已彻底黑透。
真正的黑暗降临了。那不是城市的夜晚，尚有灯火与星光。这是原始森林的夜，是浓得化不开的墨色。月光根本无法穿透层层叠叠的树冠，只有郑大富点燃的一小堆篝火，在无边无际的黑暗中，顽强地撑开了一小圈昏黄摇曳的光明。
火光之外，是深不可测的幽暗。风声穿过林隙，发出呜咽般的怪响。远处不知名的夜枭发出凄厉的啼叫。更远处，似乎隐约传来令人毛骨悚然的狼嚎或是其他什么东西的嚎叫。各种细微的、窸窸窣窣的声音在黑暗深处响起，仿佛有无数东西在蠕动、在爬行、在窥探着这团小小的火光。
三人都没有睡意，围坐在篝火旁。郑大富紧张地啃着肉干，耳朵竖得老高，听着周围的动静。陈淮安盘膝打坐，尽力恢复着几乎枯竭的才气，脸色在火光映照下显得有些虚弱。
李昭然拨弄着篝火，跳跃的火光在他沉静的眸子里明灭不定。
“昭然兄，”陈淮安忽然低声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那…那个一直跟着我们的东西…还在吗？”
李昭然沉默片刻，缓缓点头：“还在。就在火光边缘的黑暗里。它很有耐心。”
郑大富打了个寒颤，下意识地往火堆旁缩了缩：“娘的…胖爷我宁愿它冲出来真刀真枪干一架！这么吊着算怎么回事？”
“它在消耗我们。”李昭然平静道，“用这片森林本身，用无休止的骚扰，用对未知的恐惧… 让我们疲惫，让我们紧张，让我们出错。等到我们最虚弱的时候，它或许才会现身，或者…引导更可怕的东西过来。”
他的分析让气氛更加凝重。
就在这时——
“叮铃铃——！”
挂在东面灌木上的一个警铃突然急促地响了起来！
“有东西！”郑大富猛地跳起，抓起弩箭对准那个方向！
陈淮安也豁然睁眼，灵犀笔瞬间入手！
李昭然目光锐利地投向铃声传来的黑暗，神识瞬间聚焦。然而，他只感知到一个极其模糊、速度极快的细小影子一闪而过，触碰了绊线后便迅速远遁，消失在了神识感知的边缘。
“试探。”李昭然沉声道，“不要浪费箭矢和才气。它不会轻易靠近火光和防护圈。”
果然，铃声只响了几下便停止了。之后再无异常。但这一下，却让三人的神经绷得更紧了。
长夜漫漫，火光摇曳，黑暗如同潮水般从四面八方挤压着这小小的安全区。那无形的窥伺者如同最老练的猎手，潜伏在黑暗之中，耐心地等待着猎物露出破绽。
这一夜，注定无人能够安眠。