宗门大比开幕的晨曦刚染亮青云山的峰尖，灵泉池已被一层淡金色的晨光包裹。池边的青石上整齐摆放着数十枚刻有“水纹”的护腕，林辰握着平衡架站在池沿，身后的弟子队列里，火灵根的李炎忍不住搓了搓手——自从上次中暑后，他对水属性的一切都带着本能的谨慎，更别说要在水里练呼吸法。
“昨天水瑶师妹的危机，根源在‘灵脉与水息脱节’。”林辰将平衡架的聚灵晶浸入池水，银芒顺着水波扩散，在池面画出一圈圈灵气涟漪，“柳苍的断脉阵若引爆，会引动赛场下的地下水脉，灵脉联动赛很可能变成‘水战擂台’。这水中呼吸法，既是保命技，也是破阵的关键。”
方雷走上前，将一柄青铜剑竖在池边，剑身上刻满了古老的水纹：“古法称这为‘水脉吐纳术’，寅时练最灵，可惜你们昨晚赶改断脉阵没来得及。”他用指尖蘸了点池水，轻点眉心，“核心是‘气随水动’，吸气时让灵气顺着水波的节奏沉丹田，呼气时让灵气像泉水一样渗进灵脉——别把水当阻碍，要当‘灵脉的延伸’。”
阿翠抱着水瑶的轮椅停在池边，水瑶的脸色虽仍苍白，眼神却格外明亮：“我来当示范吧。”她被弟子轻轻扶进浅水区，池水刚没过腰，就缓缓闭上眼。起初她的肩膀还有些紧绷，护腕上的水灵纹闪烁不定，可随着方雷低声念出吐纳诀，她的呼吸渐渐平稳，周身的水波竟跟着她的气息起伏，形成一个淡蓝色的灵气罩。
“看清楚了吗？”林辰指着水瑶的胸口，“她吸气时，胸口的起伏和池面的涟漪完全同步；呼气时，护腕的水灵纹和水波的反光刚好重合。”他看向跃跃欲试的苏小桃，“土灵根虽不亲水，但你的土灵灵气稳，先练‘水下筑盾’，用土灵墙托住身体，再学呼吸。”
弟子们陆续下水，池面瞬间热闹起来。苏小桃刚站进水里，就催动土灵灵气筑了个半尺高的土台，刚好把自己托在水面下三寸处，她跟着水瑶的节奏吸气，土台竟随着水波微微晃动，一点都没散开。“师父，这样真的不呛水！”她惊喜地喊道，土灵护腕上沾着的水珠，顺着灵纹滑进水里，泛起细碎的光。
麻烦出在火灵根弟子身上。李炎刚把脸埋进水里，就忍不住呛了一口，火灵灵气不受控制地爆发，将身边的水波烤得发烫：“不行！火灵和水天生相克，我一吸气就想烧开水！”好几名火灵弟子都跟着点头，他们的护腕在水里亮得刺眼，根本没法和水波同步。
“不是相克，是你们的呼吸节奏错了。”林辰跳进水里，走到李炎身边，将一枚星髓滋养过的凝露草叶片贴在他的护腕上，“火灵属阳，水属阴，寅时的水灵气最柔，刚好能中和你们的燥气。试试‘反向间歇呼吸法’——吸气时快吸半口，让火灵灵气先碰一下水，适应了再深吸；呼气时慢呼，让火灵灵气顺着水流散出去。”
李炎半信半疑地照做，快吸半口时，胸口果然一阵灼热，可凝露草叶片瞬间释放出清凉灵气，将燥气压了下去。他赶紧深吸，这次灵气竟顺着水波滑进丹田，没有丝毫滞涩；呼气时他放慢节奏，火灵灵气像一缕橙光，顺着水流飘向池中央，竟没把水烤热。“成了！”他激动地挥拳，溅起的水花里，竟带着金红交织的灵气。
方雷的金灵组进步最快，他带着两名新弟子在深水区练“水下联动”，金灵丝在水里如银蛇般穿梭，既不被水浸湿，又能精准传递灵气。“记住，水下的金灵灵气要收着点，”他一剑劈向水下的木桩，剑气在水里炸开，却没掀起大浪，“让灵气贴着剑刃走，像水一样柔，威力才更集中。”
阿翠的木灵组则玩出了新花样，她让枯荣藤在水下扎根，藤条上的叶片吸收水灵气，再将净化后的灵气传递给弟子。一名木灵弟子不小心在水里崴了脚，枯荣藤立刻缠住他的脚踝，既固定了伤势，又把水灵气送进他的灵脉，帮他稳住呼吸。“木灵在水里能‘借水养脉’，”阿翠解释道，“就像凝露草在水里长得更快一样。”
变异狼趴在池边的青石上，突然对着远处的竹林低吼。林辰抬头望去，一道黑影飞快地窜进竹林——是柳苍的卧底，刚才一直在暗处偷看教学。“别管他，”林辰笑着对弟子们说，“让他回去报信，柳苍越以为我们没准备，大比时输得越惨。”他抬手拍了拍水面，“现在练实战模拟——三人组联动，在水下破我的‘水傀儡阵’！”
平衡架的聚灵晶突然爆发出银光，池底的碎石瞬间组合成十具水傀儡，傀儡的关节处裹着煞气，正是柳苍常用的煞灵傀儡样式。“苏小桃筑土台托住队友，李炎用火灵刃破傀儡的煞气，水瑶远程指导灵气节奏！”林辰一声令下，苏小桃的土台立刻在水下升起，李炎的火灵刃带着水波劈出，傀儡关节的煞气瞬间被打散。
水瑶坐在轮椅上，声音透过灵气传遍池面：“李炎师兄，左边傀儡的煞气更浓，呼气时把火灵灵气再散一点！”李炎立刻调整呼吸，呼气时将灵气铺得更开，果然将傀儡的煞气彻底净化。苏小桃趁机用土灵藤缠住傀儡的脚踝，三人组合力一拉，傀儡瞬间散成碎石。
模拟赛结束时，弟子们的护腕都沾着水珠，却没有一人显得疲惫。李炎抹了把脸，火灵护腕在阳光下泛着温润的光：“林师兄，我现在觉得水特别亲切，就算大比真成水战擂台，我们也不怕！”水瑶也笑着点头：“这些天的教训让我明白，灵脉的强弱不在灵根，而在能不能和身边的一切配合——水、土、木、火，从来都不是敌人。”
正午的阳光洒在灵泉池上，弟子们的笑声与水波声交织在一起。竹林深处，柳苍的卧底正对着传音符急报：“宗主，青云宗的弟子都练会了水下呼吸，还能在水里联动破阵！”传音符那头的柳苍脸色骤变，猛地捏碎了手里的茶杯：“一群废物！我倒要看看，他们在断脉阵的煞气水里，还能不能笑得出来！”
林辰似乎听到了竹林里的动静，他抬手让弟子们集合，看着每个人脸上的笑容，高声道：“水中呼吸法只是开始，大比的擂台上，柳苍还会耍更多阴谋。但记住——灵体同修的真谛，是无论遇到什么环境，都能和队友并肩作战。”他指向远处的大比赛场，“擂台上的旗帜已经飘起来了，我们的战场，就在那里！”
弟子们齐声应和，声音震得池面泛起涟漪。苏小桃举着土灵护腕，李炎的火灵刃在阳光下闪着光，方雷的流云剑上还沾着水珠，水瑶的护腕与池面的水波遥相呼应。变异狼对着赛场的方向低吼一声，尾巴高高竖起——一场融合了智慧与勇气的较量，即将在万众瞩目下拉开帷幕。