悬浮山巅，夜色温柔。那盘“星空蕨菜烩星贝”早已被消灭得汤汁都不剩。小囡囡依偎在姜辰身边，满足地揉着小肚子。黑皇则趴在地上，舌头耷拉着，还在回味那极致鲜美的滋味，狗眼里满是陶醉。
唯独段德，吃完了自己那可怜的一小份后，如同瘾君子般，围着刚才盛菜的玉盘转了无数圈，把盘子舔得能照出人影，最后抱着肚子瘫坐在地，一脸意犹未尽、生无可恋的悲怆。
“无量……那个……天尊……”段德有气无力地哀嚎，“姜小哥，您这手艺……简直是谋杀啊！吃了您这一口，道爷我以后还怎么面对那些干巴巴的灵药、硬邦邦的兽肉？这……这后半生的伙食可咋办？！”
他猛地爬起来，扑到姜辰脚边，一把抱住姜辰的小腿，哭得鼻涕眼泪横流（多半是装的）：“姜小哥！姜大爷！您行行好！收留贫道吧！贫道愿效犬马之劳！端茶递水，劈柴看火，探路寻材，贫道样样在行！只求……只求您手指缝里漏点吃的就行！”
黑皇在一旁看得直翻白眼：“死胖子，少来这套！想蹭吃蹭喝就直说！”
姜辰低头看着挂在自己腿上的“人形挂件”，眉头微挑。他确实缺个打杂的。黑皇这货除了吃就是睡，偶尔探路还经常不靠谱；小囡囡乖巧，但年纪太小。这个胖道士，虽然看起来不着调，但能一路追踪到这里，实力和寻宝（或许叫闯祸）的能力应该不差，用来收集一些偏门食材或厨具材料，或许正合适。
“你会生火？”姜辰淡淡地问。
“会会会！”段德点头如捣蒜，“道爷我精通一百零八种灵火引燃法，控火诀更是……”
“会处理食材？比如给星核巨蟹去壳，给幽冥蟒抽筋？”
“呃……这个……略有研究！略懂略懂！道爷我考古……啊不，游历四方，见多识广，处理过不少稀奇古怪的……材料！”段德硬着头皮吹嘘。
“认得各种香料和可食用矿物？”
“认得！必须认得！道爷我鼻子灵得很！眼睛也毒！什么千年朱果凝香露，太初命石岩盐，隔着八百里都能闻出来认出来！”这点段德倒是颇有自信。
姜辰沉吟片刻，点了点头：“留下可以。规矩有三：一，听话，让做什么做什么；二，手脚干净，不该碰的别碰；三，找到的食材调料，上交九成。”
“没问题！绝对没问题！”段德一听有门，喜出望外，立刻指天发誓，“道爷我……啊不，贫道段德，以后唯姜小哥马首是瞻！您让我往东，我绝不往西！您让我摸狗，我绝不偷鸡！”
黑皇顿时不乐意了：“汪！死胖子你说什么呢！”
姜辰没理会他们的吵闹，随手抛给段德一个玉简：“这里面是一些基础食材的处理方法和注意事项，你先看看。明天开始，负责清理营地，准备柴火。”
段德如获至宝，双手接过玉简，激动得胖脸通红：“多谢姜小哥！不，多谢老板！您放心，贫道一定兢兢业业，不负所托！” 他已经开始幻想未来顿顿都能吃到如此仙珍的日子了。
……
就在段德沉浸在美好幻想中时，姜辰的目光再次投向了星空深处，那个幻海星礁遗迹所在的方向。他并非刻意探查，而是那遗迹深处，似乎有什么东西，与他刚刚使用过的混沌星金锅，以及他自身那独特的道韵，产生了一丝极其微弱、却持续不断的共鸣。
“好像……有个小东西，在那边不停地‘呼唤’？”姜辰摩挲着下巴，感觉有点像是锅里水快烧干时发出的细微呜咽声，但又有些不同，带着一种古老的韵味。
他本来懒得理会，但那股呼唤的感觉断断续续，虽然微弱，却颇为执着，让他有点……烦。
“吵吵嚷嚷的，没完没了。”姜辰有些不耐烦地自语，“罢了，反正闲着也是闲着，过去看看是什么东西在作怪，顺手清理掉，图个清静。”
他做事全凭心意，觉得那“呼唤”打扰了他的宁静，便决定去源头看看。
“黑皇，看着家。囡囡，哥哥出去一下，很快回来。”姜辰吩咐道，又看了一眼捧着玉简如读天书的段德，“你，老实待着，把我刚才说的规矩抄写一百遍。”
“啊？抄……抄写？”段德傻眼了。
姜辰没再理会，一步迈出，身形便已融入虚空，消失不见。其速度之快，仿佛从未存在过。
……
幻海星礁遗迹，“星骸古道”尽头。
叶凡浑身是血，拄着万物母气鼎，剧烈地喘息着。他的面前，是一片翻涌的混沌雾霭，雾霭之后，隐约可见一座巍峨古朴的殿宇轮廓——那便是“起源之殿”。
然而，通往殿宇的最后一段路，被一道无形的屏障隔绝。屏障之上，流转着无数复杂到极点的古老符文，散发出令人绝望的坚固气息。叶凡尝试了各种方法，甚至动用了天帝拳雏形，都无法撼动其分毫。
厉天和张文昌也伤痕累累，他们面对的屏障似乎与叶凡的相连，同样无法突破。
“难道……止步于此了吗？”厉天不甘地低吼。
叶凡沉默，他能感觉到，屏障之后，有对他至关重要的东西，不仅是机缘，似乎还关乎琳能否苏醒，甚至关乎他未来的道途。
就在他心生挫败，准备另寻他法时——
一股难以言喻的、温和而浩瀚的意志，仿佛自九天之外垂落，轻轻拂过这片遗迹空间。
这股意志并非针对任何人，更像是一个无上的存在，不经意间投来了一瞥。
然而，就在这意志扫过的瞬间！
叶凡面前那坚不可摧的古老屏障，其上流转的符文猛地一滞，然后如同遇到了克星一般，光芒急速黯淡，结构开始变得不稳定，甚至发出细微的、仿佛不堪重负的“咔嚓”声！
不仅仅是叶凡这里，姬紫月所在的空间回廊尽头，段德之前试图打洞的那面墙壁，乃至整个遗迹所有尚存的禁制与屏障，都在这一刻出现了不同程度的削弱与紊乱！
“这是……？！”叶凡瞳孔骤缩，他感受到了一股熟悉而又超越想象的气息，“辰哥？！”
他来不及细想这匪夷所思的一幕是如何发生的，机会稍纵即逝！他怒吼一声，凝聚起刚刚突破后的全部力量，万物母气鼎爆发出前所未有的玄黄光芒，朝着那出现裂痕的屏障，狠狠撞去！
“轰——！”
屏障应声而碎！化作漫天光点消散！
几乎在同一时间，遗迹各处都传来了类似的轰鸣与惊呼，显然其他位置的屏障也被趁机打破了。
混沌雾霭向两旁散开，一条通往“起源之殿”的康庄大道，呈现在叶凡面前。
叶凡站在道路起点，心中波澜起伏。他回头望了一眼星空，眼神复杂。辰哥他甚至没有亲自现身，仅仅是一缕意念掠过，便轻易瓦解了这困扰了无数天骄的终极屏障？
这，就是他们与辰哥之间，那无法逾越的鸿沟吗？
他深吸一口气，将杂念压下，目光重新变得坚定。无论差距多大，路，总要自己走下去！
“我们走！”他带着厉天和张文昌，毅然踏上了通往起源之殿的道路。
……
而此刻，刚刚抵达幻海星礁外围星域的姜辰，正准备进入遗迹，去揪出那个不停“呼唤”打扰他清静的“小东西”。他完全不知道，自己只是“路过”时下意识地释放了一丝感知，寻找噪音源，就已经给遗迹内部带来了何等天翻地覆的变化。
“嗯，好像就在那里面。”姜辰看着前方那片破碎的星礁和若隐若现的遗迹入口，确认了“噪音”的来源，“进去看看，到底是什么玩意儿这么吵。”
他背负双手，如同饭后散步般，悠然向着那引发了无数血雨腥风的遗迹入口走去。