千世子抬起头，表情有些紧张和无措。
冲田总司依旧那副笑眯眯的模样，看着她说：“别紧张嘛，土方先生已经有了侍童，那么这孩子……指给近藤先生，或者山南先生如何？”
近藤勇闻言，连忙摆手，立刻拒绝道：“我就不必了，我身边不缺人，还是派给山南吧。”
那位刚才说出雪村纲道的名字的男人，听到自己被点名，抬起骨节分明，手指修长的手，轻轻推了推鼻梁上的眼镜。
此人正是新选组总长，山南敬助。
他脸上带着笑，目光落在千世子身上，声音温和地问道：
“还是要问问千世姑娘自己的意愿才是，不知你是否愿意暂时跟在我身边？”
千世子抬起眼，迎上山南敬助温和的目光，点了点头：“山南先生，我愿意的。”
反正只要能留下来，跟着谁都行，她心想。
正好，这位山南先生还是新选组的总长，总能知道些新选组内部不能往外透露的事，接近他，未必是坏事。
经由局长近藤勇最终拍板，事情就这么定了下来。
雪村千鹤被指派给副长土方岁三作为侍童（也叫小姓），而千世子则被安排到了总长山南敬助身边。
两个姑娘被安排在同一个院落里，而且房间也是相邻的。
简单收拾好各自的房间后，千鹤来千世子的房间找她，二人站在敞开了半扇的窗边，并肩望着窗外被积雪覆盖的庭院。
“姐姐，”千鹤的声音带着失落，轻声道，“我，我们什么时候才能找到父亲呢？”
刚说出一个“我”字，她就意识到自己差点说漏嘴，赶紧又在我后面加上了“们”字。
千世子握住了她微凉的手，紧了紧力道，安慰她：“千鹤，现在只凭借我们两个的力量，可能没办法很快找到父亲。”
“我们需要新选组的帮助，但还是要看他们什么时候愿意相信我们。”
她们虽然名义上成了总长和副长的侍童，但实际的活动范围仍然被严格限制在这座小小的院落里。
千世子心里清楚，新选组对她们这对姐妹还没到完全信任的地步，对她们的监视和防备从未松懈过。
她暗自叹了口气，其实不仅千鹤心急如焚，她自己也有些焦躁。
她现在处于被监视的状态下，许多事情都没办法去做。
她的乌鸦凪太郎当时被她留在了藤原家据点，虽然后来凭借感应找到了她，但为了不引起怀疑，它只能暂时伪装成普通乌鸦。
它落在院子里的枯树枝上，偶尔发出几声低沉的“咕咕”叫声，在监视下无法给她传递消息。
这大概是她自在鬼杀队的生活之后，再次与一群活生生的普通人类如此长时间地相处。
幸好她之前在鬼杀队有过与队员们共同生活的经历，才让她没有完全忘记如何与人类交往。
只是，如今的情况与在鬼杀队时截然不同。
在鬼杀队，她可以随意地和队员们切磋武艺，讨论呼吸法与剑术。
但在这里，她必须时刻维持自己“手无缚鸡之力的弱女子”的人设，目前绝不能提及任何与武艺相关的话题。
时间再往前倒，在平安时代时她常与小姐妹们聚在一起品茶闲聊，或是弹奏乐器，创作和歌。
可如今身处一群武士中间，这些风雅之事显然也无法拿来作为共同话题。
她抬手摸了摸自己空荡荡的腰间，她现在甚至不能光明正大地佩刀。
千鹤有一把属于她自己的刀，最初被土方岁三没收了，后来又还给了她。
而她则谎称，自己的佩刀在之前与妹妹躲避浪人袭击时不慎丢失了，后来新选组众人看到的那把刀，只是她情急之下从被杀死的浪人身边捡来的。
这个借口还算合情合理，只是新选组却没有再给她配发刀具。
她清楚为何这样，两个来历不明的女子，其中一个在新选组内持有刀具已经属于破例。
而另一个，既然正好丢了刀，那就顺水推舟，限制其武力。
她原来那把日轮刀，因年代久远已经有些地方自然损坏了。
因此，在她前来京都之前，被她送回鬼杀队的锻刀村以旧换新去了。
她本来是计划在找到雪村家遗孤后就去锻刀村取新刀的，但眼下这情况，这件事只能无限期推迟了。
对不住了村长先生，看来要让你多等一段时间了，她心想。
就在她暗自叹息之时，窗下忽然传来一道带着笑意的男声：“在叹什么气呢，雪村小姐？”
千世子立刻装出自己受到惊吓的样子，垂下视线看向声音的来源。
只见冲田总司不知何时已坐在窗下的廊檐边，正托着腮，笑眯眯地仰头望着她们。
她抬起手轻轻拍了拍胸口，语气里带着惊吓后的些微颤抖：“冲田先生，您太神出鬼没了，吓了我一跳。”
她其实早就察觉了他的靠近，只是故意装作不知。
“怎么这么讲，”冲田总司笑容不变，“难道不是你们聊得太投入，没察觉到吗？”
一旁的千鹤也吓了一跳，下意识紧紧拉住千世子的胳膊，小声道：“姐姐，我们刚才说的话，岂不是都被听到了……”
“是哦，全部~”冲田总司爽快地承认，脸上的笑容越发灿烂。
紧接着，他托着下巴的姿势未变，视线在千世子和千鹤之间来回移动了几次，拉长了声音，带着几分探究说道：
“我其实啊，早就好奇了——你们两个既然是姐妹，怎么长得不太相像呢？”
他脸上虽然还挂着惯有的笑容，但那双看向姐妹俩的眼睛里，却没什么笑意，反而带着审视。
来了。终于问到这个问题了，千世子面色如常，将早已准备好的说辞流畅地脱口而出：
“我和千鹤并非亲生姐妹，自然长得不像。我是父亲早年收养的义女，在我之后，父亲才又有了千鹤。”
在骗人时，她首先得把自己也骗过去。她现在就是千鹤的姐姐，天塌下来她也是千鹤的姐姐。
不过她这也不能算骗人，毕竟她和千鹤同属鬼族，年龄又远比千鹤年长，怎么不算是千鹤的姐姐呢。