清晨，山南通常起得很早。
若是有外出巡逻或执行任务，他会先出门，归期不定，有时早，有时要晚一些。
如果错过了饭点，千世子就会将厨房给他留的饭食重新温热，用食盒装好送到他的房间。
若是没有外出任务，他大部分时间都会待在自己的房间里处理新选组的队务和文书。
这时，千世子就在他身旁负责磨墨，她也会去煮茶，然后将沏好的茶端给他。
最初，山南不让她碰文书。后来慢慢地，她被允许可以整理已批复完毕并封存好的文件。
处理完文书工作后，山南大多会拿起自己的佩刀，在院落中练习剑术，活动筋骨。
此时，千世子就会安静地跪坐在廊下，看着他训练。
看着对方在院中挥动着长刀训练的身影，千世子的手在袖子底下动了动。
呜呜呜，手好痒啊。
自从她开始佩刀以来，还从来没这么长时间没摸过刀。
对于现在的她来说，不能摸刀的日子简直是一种煎熬。
她望向院中那道挥刀的身影，抬手摸了摸绑着长发的紫藤花发绳，眼中不由自主地带上了几分羡慕。
我的宝贝大通连，小通连，你们当我发绳当得还好吗。
山南敬助可能是完成了今日的训练，也可能是千世子看向他的目光过于热烈，以至于让他实在难以忽略。
总而言之，他缓缓收势，将佩刀收入刀鞘中。
他走到廊下，在千世子身旁自然地坐下。
她这才从沉思中回过神来，取过一旁小炉上温着的茶壶，为他斟了一杯热气腾腾的茶：“山南先生，请用茶。”
山南敬助道谢后接过茶杯，浅喝了几口，放下茶杯。
他脸上仍然挂着温和的笑，目光落在千世子身上，语气平和地说道：“雪村小姐，似乎对剑术很感兴趣呢。”
“哎？”千世子微微睁大眼睛，有些意外地看向他。
山南笑了笑，解释道：“方才，你看我训练时的神情，很是专注。”
“啊……真的很抱歉，让您发现了。”她有些不好意思地抿了抿唇，有些尴尬，脸上泛起一丝红晕。
随后她垂下眼帘，轻声说道：“我想，大部分人都会渴望变得更强吧。”
“希望拥有保护自己的力量，成为能够保护其他人的人，我一直都是这样想的。”
“是吗……”山南敬助看着她，目光穿过镜片落在千世子身上，带着若有所思。
沉默片刻后，他笑了笑：“雪村小姐的心情，我明白了。”
千世子没理解那天山南敬助那句“明白了她的心情”具体是什么意思，她也没有过多地琢磨，仍然每日如常地完成自己的工作。
又过了一段时日，某一日，千世子照旧在山南敬助的房间里，跪坐在他身侧为他磨墨。
忽然，门外传来了敲门声。
千世子起身前去应门，门外跪坐着一位面容朴实的中年队士。
他面前放着一个深色木制的长方形盒子，千世子只一眼就能认出，那里面装着的是一把刀。
她侧身将队士让进屋内，将门关好，回到山南敬助身边，山南闻声，也转过头来。
那名队士恭敬地将木盒推到山南面前，说道：“总长，您吩咐打造的刀，已经完成了。”
“好，有劳了。”山南敬助温和地向队士点头致谢，队士躬身行礼后，退出了房间。
障子门被关上，屋内再次只剩下他们二人。
“雪村小姐。”山南唤了千世子一声，“在，山南先生。”千世子立刻应道。
“打开看看吧。”他伸出修长的手指，轻轻按在木盒上，随即将其推到了她面前。
“哎？”千世子瞬间瞪大了眼睛，有些难以置信地抬手指了指盒子，又指向自己：“给我的吗？”
山南敬助肯定地点了点头，她迫不及待地将木盒拉到自己面前，深吸一口气，小心翼翼地打开了盒盖。
盒内铺着深色的软缎，上面静静躺着一把刀。浅色的刀鞘上有着细腻的纹路，非常漂亮。
她伸出双手，郑重地握住刀柄，缓缓将刀身从鞘中拔出一小截。
一瞬间，冰冷的刀刃在窗外投进屋内的阳光的映照下，反射出一道寒光，刺得千世子不由得微微眯起了眼睛。
“这……真的是给我的吗，山南先生？”她紧紧握着这把新刀，抬起头看向山南敬助，眼中充满了惊喜与期待。
太好了，虽然还不能光明正大地佩戴大小通连，但有了这把刀，也算是聊胜于无了。
山南敬助看着眼前这个望着自己的，双眼亮晶晶的女孩，心中莫名生出一种错觉。
总觉得她此刻的神态，像极了偶尔会溜进屯所觅食，吃饱了以后就心满意足，竖着尾巴冲人“喵喵”叫的那只猫。
“是的，雪村小姐。”他不由得笑了起来，继续道：“你的佩刀先前遗失了，如今既然已经在名义上成为新选组的一员，也是时候该为你配上一把合适的刀了。”
“谢谢山南先生！”千世子将刀放回盒子，抱着装着新刀的盒子，笑容愈发灿烂。
天照大御神，铃鹿大神在上，我终于又摸到刀了！
“作为武士的小姓，基本的剑术也需要知晓一二。”山南敬助继续说道：“不知雪村小姐此前对剑术了解多少？”
“啊…您问起这个…”千世子脸上立刻露出些许窘迫。
她嗫嚅道：“其实，如果我之前精通剑术的话，我那把刀大概也不会那么容易就丢了吧。”
她只能隐瞒事实，难不成要她对一个人类坦白，说自己已经练习了将近千年的剑术吗。
她要真这样说，山南先生能不能信先暂且不提，肯定会先觉得她脑子是不是有点问题。
山南敬助对这个回答并不意外，他点了点头，随即提议道：“那么，雪村小姐是否愿意跟着我，学习一些基础的剑术呢？”
“可以吗？山南先生？”她立刻抬起眼，更加惊喜地看向眼前的男人。