舞台的灯光暗下，送走姜明月后，场内安静了片刻。紧接着，一道追光亮起，打在入场处。
第二位选手，来自海外赛区的瑞安，一步步走到舞台中央。能看出他有些紧张，脸上带着离乡背井的人独有的那种拘谨。音乐响了，是那首难度超高、音域极广的英文歌《Empty Rooms》。
瑞安深深吸了口气，歌声从胸腔里传出来。开头几句唱得真好，中低音厚实又有磁性，一下子就把人拉进了歌里那种苍凉的感觉。大屏幕上的特写里，他闭着眼，睫毛微微颤动，整个人完全沉浸其中。
可是，歌曲推进到第一个高潮，需要从厚实的中音猛地切换到轻盈高音的那段“魔鬼段落”时，一点点小问题出现了。该圆滑过渡的地方，稍微卡了一下；该稳稳拖住的长音，尾巴那里气息微不可察地抖了抖。这点瑕疵，普通听众可能根本听不出，但在导师和专业的评委耳朵里，却很明显。
瑞安自己当然也感觉到了。唱完最后一句，那叹息般的尾音还在空气里飘着，他睁开了眼睛。灯光下，能清楚看到他眼里闪过懊恼和不甘心。他笑不出来，只是抿紧了嘴唇，朝台下鞠躬时，肩膀和背脊都有些发硬。那背影透着失落，明显是对自己不满意。他心里清楚，这次没做到自己想要的完美。掌声还是很热烈，但他这份坦诚的遗憾，让整个表演多了一层复杂的意味——那是对“完美”死磕的证明。
接着上台的四位选手也各有精彩，有的唱得深情，有的节奏带感，现场气氛一直很热。直到第五位选手——来自川省的林薇站到台上，整个场子仿佛忽然被注入了新的能量。
她穿着简单的裙子，安静地立在麦架前。音乐像夏风吹拂下的溪水般，静静流出来。她的嗓音有点沙沙的，又很细腻，像在讲故事。低声浅唱，一字一句，把歌里的情感慢慢铺开，仿佛就在你耳边轻声诉说。台下静悄悄的，观众不自觉地往前倾着身子。
就在情绪积累到最浓的那一刻，编曲猛地扬起！林薇一下子从麦架后跨步上前，握住麦克风的手紧了紧——刚才那轻柔如水的歌声，瞬间化成了一道劈开云雾、直冲向上的光！
高音迸发出来的那一刻，声音是那么饱满、透亮，带着金属般的质感，可奇怪的是，里面包裹的浓烈情感一点都没断。那不是炫技，那是压抑的情感终于找到了出口，彻底奔涌而出。每一个震撼的高音里，痛苦、渴望、释然……所有的情绪都清晰可辨。技巧在这里完全为情感服务，带来一种既有冲击力、又直戳人心的感染力。副歌部分，她连续的高音稳定而有力，那些即兴的转调充满了灵性，连空气都好像跟着在震动。
最后一个音扎实地落下，她微微喘着气，眼里好像有泪光，又好像燃着火。余音似乎还在屋顶盘旋，全场死寂了一秒钟——然后，掌声和欢呼像海啸一样轰然炸响，一层叠着一层，又猛又持久，瞬间就把整个演播厅吞没了。
这绝对是林薇唱到现在，最接近完美的一次爆发。不仅展现了顶级的唱功，更完成了一次艺术上的蜕变。侧边选手席的气氛一下子变了。
姜明月抱着胳膊，身体向前探，眼神像锁定了目标一样紧跟着台上的身影。田梦笙原本放松交叉的手不知什么时候握成了拳，嘴唇抿成一条线，惊艳之余，是全神戒备的认真。就连总是甜甜笑着的苏小暖，也惊讶地睁大了眼睛，轻轻“哇”出声，随后表情变得无比专注，像是在心里重新掂量着竞争的份量。
一道崭新、强悍、谁也无法忽略的声音，就这样重重地撞进了所有人的心里。金奖的竞争舞台上，一个不容小觑的对手，稳稳地站了出来。
舞台灯光缓缓暗下，林薇微微欠身，深吸一口气，仿佛要将满场的掌声与喝彩一起收进心底。她转过身，沿着那道被追光照亮的边沿走向后台，每一步都踩在尚未平息的声浪里，脚底微微发麻。
台侧候场区比刚才更安静了些。选手席上只剩下两个人：田梦笙依旧坐在原位，背脊挺直，眼神沉静地望向主舞台的方向；而苏小暖已经站了起来，立在通往舞台的通道口，微微侧着身，等着林薇下来。
两人在明暗交界处迎面相遇。
林薇脸上还带着未褪尽的红晕，额角有细密的汗，眼睛却亮得惊人。苏小暖抬起脸看她，唇角弯起由衷的弧度，声音轻而清晰：“唱得真好。”
没有多余的话，四个字，却盛满了刚刚在侧幕听到那爆发一刻的全部触动。林薇脚步顿住，看向苏小暖。眼前的女孩子穿着浅色的演出服，妆容精致甜美，可那双总是含笑的眼睛里，此刻却映着极专注、极认真的光。
林薇胸口那股灼热的气流尚未完全平息，她扬起嘴角，汗水浸湿的碎发贴在鬓边：“加油。”
同样简短，同样诚恳。她们都知道，站在这里的人，没有谁不需要这句话。
话音落下，两人目光轻轻一碰。苏小暖眼里的笑意深了些，点了点头；林薇眼底的火光也柔和了一瞬。那交错的一两秒，仿佛有看不见的东西在空气里传递——是认可，是尊重，也是无声宣示：接下来，轮到我了。
苏小暖深吸一口气，转身，迎着那道已经为她亮起的追光走去。
林薇没有立刻离开，她在通道的阴影里停了一瞬，回头望去。苏小暖娇小的背影正一步步融入那片耀眼的圆形光斑中，脚步很稳。而选手席上，田梦笙的视线越过虚空，紧紧追随着苏小暖的背影，手指在膝上轻轻敲了一下。
一场爆发，点燃了下一场的引信。舞台从不缺惊叹，而竞争，才刚刚滚烫。
追光精准地笼住那道娇小身影，黑白JK制服裙摆随着她轻快的步伐微微扬起。苏小暖紧握着话筒，脸上是观众熟悉的、蜂蜜般甜美的笑容，天生的亲和力让她一出现，就驱散了林薇留下的那种灼热紧绷的余韵。她甚至小幅度地对着观众席挥了挥手，引来一阵善意的欢呼。
轻快跳跃的电子前奏响起，舞台灯光骤然全亮！六位身着银色未来感服饰的伴舞在她身后定格，形成利落的几何阵型。与之前安静聆听时判若两人，此刻的苏小暖，连发梢都仿佛注入了节奏。