午后阳光透过木格窗，慵懒地洒在稻妻城一家不起眼小酒馆的角落。几张矮桌旁，几个穿着璃月服饰的商人模样的男子正围坐在一起，脸上带着忙碌一上午后的疲惫与放松。一壶清酒，几碟毛豆、烤鱼之类的小菜，便是他们此刻最大的慰藉。
“啧，这稻妻的清酒，初尝淡得像水，多喝两杯倒也有些滋味。”一个微胖的商人抿了一口，咂咂嘴道。
“有的喝就不错了，在这鬼地方，能安安稳稳喝杯酒都算奢侈。”另一个瘦高个商人抱怨道，几杯酒下肚，他的话匣子也打开了，“锁国令一下，货进不来出不去，价格全由那帮勘定奉行的老爷们说了算。‘特别税’、‘手续费’、‘维稳费’…名目多得能编本书。”
“谁说不是呢！”微胖商人一拍桌子，引得旁人侧目，他压低声音，愤愤道，“本地那些商会更是变本加厉地排挤我们，联合压价。妈的，老子运来的上好丝绸，被他们说得一文不值。”
“还有那天领奉行的兵痞！”另一人接口，脸上带着后怕，“巡查起来眼睛恨不得长在头顶上，稍微有点不合规矩，轻则罚款，重则扣货，规矩？规矩就是他们嘴皮子一碰。”
酒意上头，商人们的抱怨越来越大胆，将平日积压的不满尽数倾吐。对政策的无奈，对本地欺压的愤怒，对奉行腐朽贪婪的痛恨，尽在杯盏交错间流露。
但说着说着，话题又转回了故乡。
“唉，还是咱们璃月好啊…”瘦高个商人叹了口气，眼中流露出怀念，“听说没？前阵子，咱们璃月出了件惊天动地的大事。”
“怎么没听说。”微胖商人顿时来了精神，脸上泛起红光，与有荣焉，“白衣弑神者叶轩，听说一人一剑，引动天雷，把两个复苏的远古魔神都给宰了，就在孤云阁那边。”
“我的天！真的假的？魔神啊！” “千真万确！现在七国都传遍了！咱们璃月现在可是扬眉吐气了，看谁还敢小瞧。” “是啊，听说至冬那帮孙子现在都老实多了…”
话题变得热烈，商人们脸上洋溢着自豪。但很快，现实又像冷水般泼下。
“唉，说得我都想回去了。”微胖商人喃喃道，但随即又苦笑摇头，“可…回去又能怎样？这边的铺子、仓库、打通的关系，这么多年的心血，全都押在这儿了，现在收手，无异于割肉放血啊。”
桌上陷入短暂的沉默，只剩下酒杯碰撞的轻响和无奈的叹息。沉没成本太高，他们已被牢牢绑在这艘名为“稻妻”的船上，即便风浪再大，也只能硬着头皮待下去。
在他们旁边的一张单独小桌上，一个相貌普通、穿着本地服饰的男子默默吃着菜，仿佛对周围的抱怨充耳不闻。正是变换了容貌的叶轩。
市井酒馆，向来是打听消息的最佳场所。虽然这些商人的话难免带有情绪和夸大，但其中必然藏有真实的线索。
当商人们开始沉浸在乡愁与无奈的感慨时，叶轩桌上的盘子底下，悄然多了一些摩拉。而他的人，已如同鬼魅般消失不见，没有引起任何人的注意。
水元素力如同最轻柔的薄纱，将叶轩的身形、气息完美隐匿。他如同融入水流，无声无息地穿梭在稻妻城的街巷之中，目标明确——天领奉行所。
作为稻妻的核心军事管理部门，天领奉行所守卫森严，士兵林立，巡逻队往来不绝。然而，这些凡俗的警戒对于元婴期的叶轩而言，形同虚设。他如入无人之境，轻易便潜入了建筑内部。
强大的神识细致地扫过每一个房间，每一处角落。很快，他就在一间防守格外严密、设有简易结界的密室中，发现了一个被隐藏得极深的暗格。暗格内，是一个材质特殊的盒子。
叶轩身形一闪，已出现在密室中。无视那脆弱的结界，他的目光落在盒子上。盒子本身并无锁孔，却有一种精密的元素机关。若强行开启，必然会触发警报。
但这难不倒叶轩。他的神识轻易穿透盒子，看到了里面的东西——一封信。信件的火漆封印上，还巧妙地夹着几根几乎肉眼难以察觉的、不同颜色的纤细发丝。一旦有人拆信，这些发丝必然会脱落或改变位置，留下被拆阅的痕迹。
设计不可谓不精密，足以防范绝大多数窥探者。
可惜，他遇到的是叶轩。
叶轩甚至没有触碰那个盒子。他直接取出留影机，调整好角度，神识微动，那封信的内容便如同被无形的手展开一般，一页页地在留影机前清晰呈现、被拍摄下来。
做完一切，他又用神识将信纸完美地恢复原状，连那几根发丝的位置都分毫不差。
整个过程悄无声息。
片刻之后，叶轩的身影已然消失在天领奉行所，仿佛从未出现过。
然而，他的脸色却并不好看。从刚刚那封信的内容来看，贪污腐败，恐怕已经是天领奉行最小的问题了。信中的某些条款与承诺，隐隐指向了一个更危险的势力——愚人众。
下一个目标，勘定奉行。
叶轩的身影在稻妻城的阴影中再次穿梭，很快便来到了管理财政与外贸的勘定奉行所附近。
如法炮制，神识悄然侵入。
这一次，探查的结果让叶轩直接沉默了，甚至感到一阵无语。
同样的手法，同样隐藏极深的秘密信件甚至，比起天领奉行那份还有些隐晦的试探，勘定奉行与愚人众的勾结显得更加赤裸和彻底。条款中充满了对稻妻利益的出卖，以换取愚人众的支持和个人的巨额好处。
“真是烂到根子了。”叶轩微不可察地叹了口气，心情沉重。两大奉行，稻妻的支柱机构，竟然都与愚人众有着如此深的牵连。
他将证据再次用留影机拍下保存。
现在，只剩下最后一个奉行了——社奉行，神里家。
叶轩望向社奉行所在的方向，心中默默想道：“掌管文化祭祀的神里家，希望你们不要再让我失望了。”