卡珊德拉双手抱臂，靛蓝色的鳞片在她手臂外侧若隐若现，她居高临下地看着水槽里那条依旧有些怯生生的翠尾人鱼，努力让自己的语气听起来不那么吓鱼。
“好了，现在，”她清了清嗓子，试图拿出一点海洋教会圣女（兼高等海妖）的威严，“说说吧，你，一个典型的近海翠尾人鱼，为什么会出现在风暴礁这种鬼地方？
“这里虽然混乱，但严格来说已经算是内海范畴，根本不是你们这种小可爱该来的区域。”
她特意加重了“内海”两个字，强调此地的属性。
人鱼少女眨了眨她那浅海蓝色的大眼睛，湿漉漉的墨绿色长发贴在脸颊边，脸上露出了毫不作伪的惊讶。
“内海？”她重复了一遍，声音响亮，带着纯然的困惑，“这儿是内海？不能吧！”
她甚至还下意识地拍了拍尾巴，溅起几点水花，伸着脖子环顾四周那墨绿色、泛着白沫的海水，以及远处狰狞的黑色礁石。
空气突然安静了一秒。
卡珊德拉脸上的表情瞬间凝固了。
她海蓝色的瞳孔微微收缩，仿佛听到了某种能让所有深海裔集体用尾巴捂脸的愚蠢宣言。
魏岚看见她额头上的血管似乎轻微地跳动了一下。
艾拉眨巴眨巴眼睛，看看卡珊德拉那逐渐开始裂开的表情，又看看希娅那一脸“这不可能”的笃定，下意识地接了一句：“不然呢？你以为这里是外海大洋区？”
“我以为是‘闪耀珊瑚礁’外围啊！”她回答得理直气壮，甚至还带着点“你们是不是在骗我”的小怀疑，“虽然水是有点浑，石头有点丑，跟我听说的不太一样……但我们鱼的方向感应该没问题啊！”
“闪耀珊瑚礁？！”卡珊德拉的声音猛地拔高，她一只手捂住额头，另一只手颤抖地指向船外那浑浊墨绿、礁石林立的海域，“你家闪耀珊瑚礁是这种被大陆半包围的澡盆子地形吗？！
“这里连洋流流向都不一样！你的方向感是出生的时候和你的蛋壳一起被扔了吗？！”
（魏岚另注：深海生物多为卵生，许多种族幼体破壳后的第一件事就是吃掉自己的蛋壳以获取初始营养。）
（因此，若某个体的蛋壳被扔掉未食，通常意味着它自幼便缺乏至关重要的初始养分，可能导致发育不良。）
（在海族的文化语境中，“你的蛋壳是被扔掉了吗？”是一句极具侮辱性的斥骂，暗指对方先天不足、愚蠢不堪，是海族中相当刻毒的一种诅咒。）
（魏岚再注：——当然，以普遍理性而论，能面不改色抛出这种刻薄诅咒的卡珊德拉女士，其性格之恶劣、言辞之毒舌，在海妖中亦属罕见。若非身为盟友，我或许会建议她与荆棘鱼比试一下谁的尖刺更令人望而生畏。）
“我……我们鱼一般不看地图嘛！”希娅被吼得缩了下脖子，但随即又有点不服气地小声辩解，手指啪嗒地拍着水面，“感觉哪边暖和、哪边小鱼唱歌好听就往哪边游……一直挺管用的啊……”
得，破案了。
这完全就是个靠着祖传的、大概其的“生存直觉”在海洋里横冲直撞，结果严重偏离航道，还差点因为学艺不精的变形术把自己变成深海恐怖片主角的莽撞小糊涂蛋。
艾拉在一旁瞬间瞪大了眼睛，嘴巴张成了一个“o”型，她看看一脸懵逼的人鱼，又看看脸色以肉眼可见速度开始发青的卡珊德拉，突然爆发出惊天动地的大笑：
“噗哈哈哈哈哈哈！！哎哟我不行了！海蛇女！你们深海种族认路都是这么随波逐流吗哈哈哈嗝——！”
艾拉笑得直接蹲了下去，用力捶着甲板，眼泪都快飙出来了。
就连一旁的艾莉诺也忍不住捂住了嘴，肩膀微微抖动，显然忍笑忍得很辛苦。风暴守卫们虽然依旧站得笔直，但眼神交流中充满了难以言喻的微妙情绪。
魏岚空洞的眼眶转向卡珊德拉，木质的面庞一如既往地缺乏表情，但他身边的藤蔓似乎极其轻微地摇曳了一下，仿佛也在无声地表达着某种……无语。
卡珊德拉深深地、深深地吸了一口气，那吸气声沉重得仿佛要把周围所有的海水都吸进肺里。她抬手，用力按住了自己突突直跳的太阳穴。她感觉自己的血压正在以前所未有的速度飙升，直冲她的天灵盖。
“感觉？！靠感觉？！”她撑着船舷，深吸了几口气，试图平复想把这条人鱼当场塞回蛋里回炉重造的冲动，“也就是说……你根本……完全没有方向概念？
“甚至没发现自己早就游过了外大洋与内海的分界线？没感觉到周围的水流元素、盐度、甚至连光线都变了吗？！”
希娅被吼得眨了眨眼，似乎终于开始有点不确定了，但嘴上还在努力坚持：“我……我就是跟着一群发光的银梭鱼游的！它们游得可有劲儿了！
“后来鱼群散了，我……我就自己游了……这水是越来越浑，石头也越来越磕碜……但我以为只是天气不好！”
她越说声音越小，最后似乎自己也觉得有点站不住脚了，尾鳍不安地摆动着。
“跟着银梭鱼……迷路了……”卡珊德拉喃喃自语，她仰头望了望风暴礁压抑的、乌云密布的天空，仿佛在向某位存在寻求耐心。
片刻后，她低下头，看着那条理不直气也壮的人鱼，用一种近乎绝望的、有气无力的语气说道：
“孩子……银梭鱼是洄游鱼类，它们那个季节是往内海游的……你……游反了！完全反了！你应该朝着温暖明亮的浅海珊瑚礁游，而不是朝着阴暗混乱布满漩涡的内海礁石区冲！”
她扶住额头，长长的叹息一声，那叹息里充满了“深海种族的脸今天算是被你这傻孩子丢尽了”的悲凉。
“圣潮在上……我现在开始怀疑，你能活着遇到我们，不是运气好，而是海洋女神她老人家今天被你蠢醒了。”
艾拉好不容易止住笑，擦着眼角的泪花凑过来，用胳膊肘捅了捅一脸生无可恋的卡珊德拉，挤眉弄眼地说：“海蛇女，看来你们深海族缺的不是海图，是脑子啊！哈哈！”
水槽里的希娅闻言，当即鼓起了一边腮帮子，有点不服气地反驳：“这怎么能全怪我嘛！那些银梭鱼游得是真的很好看很吸引鱼啊！而且…而且感觉这种东西，本来就是很模糊的嘛！谁规定感觉就一定得准啦？”
但她越说声音越小，似乎自己也觉得这理由有点站不住脚，最后只能泄气地趴在水槽边缘，尾巴耷拉下来：“好吧…可能…是有一点点偏差…”
卡珊德拉看着这条蠢萌还试图狡辩的人鱼，和旁边笑得更加猖狂的艾拉，感觉自己的血压又升高了，恶狠狠地瞪了她们俩一眼…
但此刻她实在没力气跟这只小野猫斗嘴了，她所有的能量都已经被这条方向感为零的翠尾人鱼彻底榨干了。
她看着水槽里那条还在努力消化“游反了”这个惊人事实的同族（远房到不能再远房的），认命般地再次叹了口气。
“算了……你暂时先跟着我们。等离开这片鬼地方，我再想办法把你塞回正确的水域……”
希娅闻言，眼睛瞬间又亮了起来，刚才那点小慌乱立刻抛到脑后，尾巴欢快地拍打了一下水面：“真的？太好了！谢谢您！您真是个好心肠的……海蛇大姐！”
卡珊德拉：“……闭嘴。”
她深吸一口气，揉了揉突突直跳的太阳穴，努力让声音恢复一点海洋圣女（兼高等海妖）应有的威严。
“好了，”她尽量让自己的语气听起来平稳，“既然暂时同行，总该知道怎么称呼。我是卡珊德拉，海洋教会的圣女。那边是这条船的主人，魏岚。”
她指了指船头那尊沉默的木质身影。
魏岚极其轻微地点了下头，算是打过招呼，空洞的眼眶甚至没转动一下。
“这位是艾莉诺，”卡珊德拉指向一旁优雅站立的棕发少女。
艾莉诺微微屈膝，行了一个无可挑剔的、带着旧贵族影子的见面礼，脸上带着善意的微笑：“很高兴认识你。”
“还有这个——”卡珊德拉刚指向艾拉。
“艾拉！”银发萝莉已经迫不及待地蹦了过来，双手叉腰，冰蓝色的眼睛上下打量着水槽里的人鱼，“擅长打架、潜行、爆破！小迷糊，你叫什么？”
“希娅！”人鱼少女回答得挺大声，似乎想挽回一点面子。
“希娅？行吧。”艾拉撇撇嘴，“所以，希娅小糊涂，你在这片‘你以为是观光区’的破地方晃荡了多久？除了差点把自己变成恐怖故事主角之外，有没有发现什么……不寻常的东西？比如，人造的？”
希娅歪着头，墨绿色的长发漂在水里，认真回想起来。她浅海蓝色的大眼睛眨了眨，忽然一亮：
“啊！有！有一个小岛！怪怪的！”
所有人的注意力瞬间集中过来。
“怎么个怪法？”艾莉诺柔声问道，向前倾了倾身体。
“那岛周围的水流特别乱，漩涡多得跟筛子似的，我们鱼都不敢太靠近。”希娅比划着，语速快了些。
“但是！我看到有不是鱼的东西开进去过！黑乎乎的，像个大铁盒子！没帆，也没人划桨，就嗡嗡响着，钻进一块大礁石后面不见了！我还以为是啥没见过的铁皮海怪呢！”
黑乎乎的大铁盒子？嗡嗡地响？没有帆和桨？
艾莉诺和卡珊德拉交换了一个眼神——这听起来很像某种魔导动力的船只！
“还记得那个岛在哪个方向吗？”卡珊德拉追问，海蓝色的眼眸锐利起来。
希娅立刻抬起手指向一个方向，动作快得几乎带起水花：“那边！太阳沉下去的时候，会照到那岛旁边一块像弯钩一样的黑色大石头！特别显眼！”
众人顺着她指的方向望去，只见那片海域礁石林立，雾气似乎也更浓重一些，根本分辨不出什么弯钩石头。
艾拉立刻发出了毫不留情的质疑：“喂喂喂！你确定吗？就凭你那被银梭鱼带沟里去的方向感？别我们兴冲冲地开过去，结果发现是个海龟产卵的沙滩！”
希娅被说得脸颊鼓起，有些委屈，但这次却意外地坚持：“我……我可能分不清东南西北，但我记得住哪里好看！那个弯钩石头，还有夕阳的光，我记得很清楚！而且……那里水的‘味道’也不一样，有点……有点金属的腥味，我不喜欢！”
“金属的腥味？”魏岚低沉的声音突然响起。他不知何时已经转过身，空洞的眼眶“望”着希娅所指的方向。
“对！”希娅用力点头，尾巴拍起一片水花，“跟平常的海水味儿一点都不一样！绝对有问题！”