陡峭向下的通道尽头，并非另一个狭窄的拐角或房间，而是一片令人呼吸为之一窒的广阔空间。
小队三人悄无声息地潜行至通道出口边缘，借着一排粗大地热管道和堆积的板条箱的阴影作为掩护，向下望去。
即便是见多识广的卡珊德拉和一向没什么表情的魏岚，空洞的眼眶和深邃的海蓝色眼眸中也掠过一丝不易察觉的凝重。艾拉更是猛地捂住了嘴，才没让那声低呼脱口而出。
眼前是一个巨大得超乎想象的天然洞窟，穹顶高耸，悬挂着无数散发着幽冷白光的晶石或经过改造的稳定地光苔藓，将整个空间照得亮如白昼。
洞窟显然被进行了大规模的工程改造，地面平整，划分出清晰的功能区域，空气中弥漫着令人不适的气味：
骨质打磨的粉尘、某种腐臭油脂的腻味、黑曜石粉末的干涩感、隐约的魔法能量残留，还有一种更深层的、阴冷污秽的负能量气息，如同附骨之疽，缠绕不散。
他们的左侧，是一片如同屠宰场的区域。数个粗糙但坚固的石制工作台上，堆满了森白的材料——并非全部是人骨，能看到许多粗大异形的兽骨、甚至某些海生巨兽的狰狞骸骨。
锋利的刻刀、各种型号的锉刀、研磨皿、小锤、凿子散乱地摆放着，旁边是盛放着黑曜石细粉和那种散发着腐臭气味的暗黄色油脂的陶罐。
一些半成品散落在工作台和旁边的推车里。此刻近距离观察，才能看清那焦黑色并非单纯烧灼，更像是被那种腐臭油脂浸泡后又经过特殊处理形成的色泽，质地看起来异常坚硬。骨片上，诺克斯玛尔密会的邪异符咒已经被刻蚀了大半，线条扭曲而粗糙。
几名穿着皮质围裙、戴着简易口罩的工匠正埋头工作，专注于手中的雕刻和打磨，对周围的一切似乎漠不关心，只有偶尔抬起的手臂显露出一种麻木的疲惫。他们的手指大多沾满了黑粉和油污。
右侧区域，几个完全由透明材质——似乎是某种强化水晶或魔法玻璃——构成的封闭操作间一字排开。
操作间内部铭刻着极其复杂、精密的导能法阵，线条由某种银色的导魔金属勾勒而成，此刻虽然大部分处于静默状态，但内壁残留的深色污渍和空气中那股挥之不去的负能量气息，昭示着它们曾被用于何等目的。
这些操作间，无疑就是进行“能量注入”和“污染处理”、模仿邪物能量波动的关键设施！
可以看到其中一个操作间的内部法阵中心，还残留着一小片未能清理干净的、焦黑粘稠的物质，正散发着肉眼可见的、扭曲空气的微弱黑气。
洞窟的中央区域最为“整洁”。那里整齐地堆放着一摞摞密封好的木箱，箱盖上打着简单的代号烙印，显然里面装着的就是“成品”，等待被运往各地。
旁边还有一小块用屏风隔出的办公区域，一张金属桌子上放着账本、货物清单、墨水瓶和羽毛笔。
整个工坊仍在运转。除了那几名麻木的工匠，还有四名佩戴武器的监工在区域内踱步巡视，腰间挂着的不只是武器，还有疑似警报装置的小型魔导器。
更远处的主通道入口和几个关键点位，还站着至少六名全副武装的守卫，气息明显比外面通道的那些要精悍许多。
紧邻货堆，那用简易屏风隔出的小型办公区域里。
一个身着深灰色牧师袍、却在外罩着一件实用革甲的男人正焦躁地用手指敲打着金属桌面。他的面容瘦削，颧骨很高，嘴唇薄而毫无血色，紧抿成一条直线。
最引人注意的是，他身上隐约荡漾着一层极淡的、却与周围阴冷污秽环境格格不入的柔和白光——那是经过系统训练才能掌握的低阶圣光法术痕迹，通常用于安抚、鼓舞或微弱的治疗。
但此刻，这丝圣光气息却像油浮于水，别扭地混合在工坊的负能量氛围中，显得格外刺眼。
他面前，一个穿着监工服饰、腰佩弯刀的男人正低着头，快速汇报着，声音压得很低却难掩急促：
“……‘灰烬旅者’号已经靠岸，正在加紧装货！但卡布说下面冷却管道有点渗漏，压力不稳，强行启动主泵风险很大，问能不能再给他半天时间……”
“半天？！”牧师打扮的男人——无疑就是费奇的心腹——猛地打断他，声音像是从牙缝里挤出来的，因压抑的焦虑而微微发颤，“莫顿那个老狐狸在港区被看得死死的！海洋教会那群鬣狗的鼻子都快拱到他办公室门口了！
“上面那边也……也遇到了点麻烦，枢机团底下那帮嗅觉灵敏的猎犬似乎嗅到了什么，已经开始内部审查！我们哪来的半天？！”
他几乎是在低吼，布满血丝的眼睛死死盯着监工，那层微弱的圣光因他情绪的剧烈波动而明灭不定，显得更加别扭。
“告诉卡布！最多再给他两个小时！两小时后，不管用什么办法，必须把最后一批‘货’给我装上船！然后立刻启动自毁核心！我们必须赶在所有人的注意力完全聚焦到这里之前，彻底消失！”
监工被他眼中近乎疯狂的急迫吓得一哆嗦，连忙点头：“是、是！我立刻去催！”说完，几乎是连滚爬跑地冲向另一侧通往更深处的通道。
牧师心腹颓然坐回椅子，用力揉着突突直跳的太阳穴，低声咒骂了一句，语气充满了穷途末路的焦躁：“该死的……偏偏这种时候……”
通道出口处，粗大的管道和堆积的箱体提供了绝佳的视野和掩护。下方庞大工坊的全貌以及费奇心腹与监工的对话，一字不落地传入上方三人的耳中。
“两小时……自毁核心……”艾拉用气声重复着，冰蓝色的眼睛里闪过一丝紧迫，“老大，海蛇女，他们打算跑路还要炸了这里！”
卡珊德拉海蓝色的眼眸中寒光凛冽，她快速低语：“必须立刻控制那个牧师和主通道，阻止他们启动自毁！魏老板，你负责封锁入口，压制那六名精锐守卫，别让任何人进出或发出警报。我和小野猫处理下面的人，优先抓捕那个牧师！”
魏岚空洞的眼眶转向卡珊德拉，木质的面庞看不出情绪：“你一个人，能搞定？”
卡珊德拉闻言，几乎是立刻翻了个极具个人风格的白眼，海蓝色的瞳孔在幽暗光线下闪过一丝被小觑的不悦。
她习惯性地抬手，指尖撩过一缕垂落的海蓝色发丝，语气带着几分慵懒却又毋庸置疑的傲然：
“废话。你以为‘海洋圣女’是靠着在祭坛前念念祈祷文就能混上的头衔？”她微微扬起下巴，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“况且……对付这种藏头露尾、连圣光都用得如此别扭的货色，要是还需要帮手，我以后还不如把尾巴盘在珊瑚上看大门算了。”
魏岚没有再多言，回应卡珊德拉的，是骤然暴起的行动！
数根粗如儿臂的墨绿色主藤如同潜伏已久的巨蟒，猛地从地缝中弹射而出，带着撕裂空气的低沉呼啸，越过栏杆，直扑下方主通道入口处的六名精锐守卫！
这些守卫显然训练有素，反应极快！藤蔓袭来的瞬间，他们便立刻做出了应对！
最前方的两名守卫怒吼一声，猛地将手中那造型奇特、带有复杂符文嵌槽的盾牌狠狠顿在地上！
盾牌表面的符文瞬间亮起，一层半透明的、带着金属光泽的能量护盾瞬间展开，试图合力抵挡这突如其来的凶猛打击！
中间两名守卫则闪电般举起了手中的武器——那是类似步枪的构装体，木质枪托镶嵌着导能金属，枪管粗短，下方悬挂着小型汽缸，通过软管连接着背在身后的、略显笨重的符文能量包！
他们毫不犹豫地扣动了扳机！
“砰！砰！”
两声略显沉闷、夹杂着蒸汽泄压声的爆鸣响起！枪口喷出两团高度压缩、闪烁着不稳定奥术光辉的能量弹！它们旋转着，撕裂空气，射向袭来的藤蔓主体！
最后两名守卫则迅速侧移，一人从腰间摘下一枚拳头大小、布满尖刺的金属球体，另一人则快速拔出一把短管、大口径的霰弹枪式符文武器瞄准上方，为同伴提供掩护和火力补充！
然而，他们低估了魏岚藤蔓的力量！
面对能量护盾，那几根主藤并未硬撞，而是在接触前的刹那诡异地分叉、扭曲，如同拥有生命的鞭子，绕过护盾的边缘，狠狠抽向两名持盾守卫暴露在外的肩膀和手臂！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！两名持盾守卫惨叫着被巨力抽倒在地，能量护盾闪烁了一下，骤然消失！
那两发呼啸而来的能量弹，则被另外两根灵活如触手般的藤蔓凌空拦截、缠绕！能量弹在藤蔓的绞杀下剧烈闪烁，随即轰然炸开，化作两团混乱的奥术能量乱流，将那两根藤蔓的前端炸得焦黑碎裂，木屑纷飞！
但无数细藤已从主藤上分生而出，如同灵活的毒蛇，缠绕向守卫们的四肢、脖颈，试图夺取他们的武器，封锁他们的动作！
整个主通道口瞬间陷入一片狂舞的墨绿色地狱，枪声、怒吼声、骨骼碎裂声和藤蔓撕裂空气的呼啸声混杂在一起！
几乎在魏岚发动突袭的同一瞬间！
下方办公区内，那名牧师心腹的反应快得惊人！他显然并非纯粹的文职人员，对危险的感知极其敏锐！
在藤蔓破空声响起、守卫们刚刚做出反应的刹那，他根本没有任何犹豫去看袭击来自何方、或是试图组织抵抗，而是猛地一拍桌面！
他身下的金属座椅发出“咔哒”一声机括轻响，整个人连同座椅瞬间向下沉去——那桌子下方竟然隐藏着一条紧急滑道！
“想跑？！”艾拉娇叱一声，反应快得惊人！她根本没有丝毫犹豫，就在那座椅下沉、滑道入口尚未完全闭合的电光石火间，如同一道银色闪电，从平台边缘飞扑而下！
半空中甚至灵巧地在一根粗大的蒸汽管道上借力一蹬，速度再增，险之又险地在那滑道入口闭合前的最后一刹那，跟着钻了进去！身影瞬间被黑暗吞没！
同一时刻，魏岚也察觉到了下方的异动。一条相对纤细但极其坚韧的藤蔓如同离弦之箭，瞬间从主战场的狂舞中分出，射向那正在闭合的滑道入口，试图卡住缝隙或缠住那牧师！
但终究是慢了半拍！藤蔓尖端带着尖锐的撕裂声，狠狠刮过刚刚严丝合缝闭拢的金属桌面边缘，溅起几点火星，却未能阻止其完全锁死！
“艾拉！”卡珊德拉低呼一声，没想到这丫头如此莽撞果断。她凝聚的水链慢了半拍，只来得及缠住那张刚刚复位、严丝合缝盖住入口的金属椅腿，发出“哐”一声脆响。
滑道内部传来一阵物体快速下滑以及艾拉刻意压低的、带着回音的惊呼声，迅速远去。