酒馆里短暂地安静了一下,似乎少了格伦姆的大嗓门,一下子空旷了不少。
艾拉扒着窗户看了会儿,嘀咕道:“走了哎……其实那个矮冬瓜爷爷还挺好玩的。”
然而,没过几分钟,就在艾莉诺准备继续去忙魏岚交代的宣传计划,魏岚也重新进入“光合作用”状态时,酒馆的门又被推开了。
去而复返的莱瑟莉·晨风,独自一人,空着手,神情自若地走了回来。
众人:“???”
艾拉的眼睛瞪得溜圆,小手指着门外,又指指莱瑟莉,结结巴巴地说:“漂、漂亮精灵姐姐?你……你的东西落下了?还是那个矮冬瓜爷爷被甩下去了?”
莱瑟莉优雅地抚平了一下其实并无褶皱的衣角,脸上露出一个极其浅淡但确实存在的、仿佛卸下千斤重担的微笑。
“不,艾拉小姐,并非如此。格伦姆导师已经顺利出发了。”她顿了顿,迎着所有人疑惑的目光,平静地宣布,“我只是决定不与他一同返回皇廷了。”
“啊?”艾莉诺也愣住了,“晨风女士,您的意思是……?”
莱瑟莉走到一张空桌旁,姿态优美地坐下,甚至还顺手整理了一下桌上花瓶里有些歪斜的鲜花,这才不紧不慢地解释:“此次出访西大陆,行程漫长,事务繁杂,我深感疲惫。
“恰好,难得跑这么远,我计划给自己放个年假,好好逛一逛西大陆,放松一下身心。我的休假申请已经通过魔法传讯递交给皇廷学术委员会了。”
年假?
艾莉诺、艾拉,甚至连水族箱里看热闹的希娅和角落里偷偷张望的薇丝珀拉,都面面相觑。这个理由从一位以尽责和严谨着称的高等精灵口中说出来,着实有点意外。
魏岚那空洞的木眼眶转向莱瑟莉,他似乎捕捉到了一丝不同寻常的气息,带着一点好奇开口问道:“年假?放多久?”
莱瑟莉抬起头,那双碧绿的眼眸中闪过一丝计划得逞的微光,语气理所当然地回答道:
“年假,自然是一年的假期。这是基本额度。如果有需要,后续还可以申请延长。”
“……”
一阵诡异的沉默笼罩了常青之树。
艾拉手里的杯子差点掉在地上,她张大了嘴巴,发出一声短促的:“哈?!一……一年?!”
艾莉诺擦拭吧台的动作彻底停顿了,脸上温和的笑容变得有些僵硬。就连角落里的薇丝珀拉也下意识地把整张脸都缩回了魔法书后面,只能看到书脊在微微颤抖。
魏岚那空洞的木眼眶似乎极其轻微地收缩了一下。
……年假。一年。基本额度。还可延长。
这几个词每一个他都理解,但组合在一起是什么鬼?!这就是长生种的从容吗?!
他木质的面容依旧毫无波澜,但那双空洞的眼眶似乎比平时更“空”了一些,仿佛在凝视某个遥远而悲惨的、名为“加班”的地狱。
最终,他只是微微动了动木质的下颌,发出一个短促的气音:
“啧。”
这声“啧”里蕴含的复杂情感,恐怕只有同样经历过九九六福报、并最终“福报”到异世界的灵魂才能勉强解读一二。
然而对于在场的异世界土着们而言,这大概只是店长又一次意义不明的发声而已。
艾拉眨巴着大眼睛,看看魏岚,又看看莱瑟莉,总觉得老大刚才怪怪的,但又说不上来哪里怪。
艾莉诺则迅速恢复了专业管家的表情,尽管眼底还残留着一丝困惑,她微笑着对莱瑟莉点头:“原来如此。那么,晨风女士,请问您在此期间是打算留在艾斯特维尔港吗?是否需要为您安排长期住宿?”
莱瑟莉对艾莉诺露出一个感谢的微笑,轻轻摇头:“感谢你的周到,艾莉诺小姐。不过长期住宿就不必了。我确实计划在艾斯特维尔港再停留几日,好好体验一下这座港城的的海风与市集——毕竟之前都是为了公务奔波,还未真正放松欣赏过此地的风情。”
她指尖轻轻拂过桌面上花瓶的光滑边缘,语气悠闲了几分:“但一年的假期,我自然不会全都耗在一处。之后或许会北上,去破碎群岛看看那些岛屿;或者南下,领略一下黄金沙漠的辽阔与神秘……我听说那边的星空,与林海深处是截然不同的壮丽。”
艾拉立刻蹦了起来,兴奋地插嘴:“沙漠!漂亮精灵姐姐你要去沙漠?我们老大也正计划去那边开分店呢!”她的小手指向魏岚,一脸“快夸我机灵”的表情。
莱瑟莉略显惊讶地挑眉,看向魏岚,目光中流露出真切的好奇:“哦?魏岚店长有意将‘常青之树’带到黄金沙漠?这倒是个令人期待的消息。若时机凑巧,或许我们可以同行一段?”
魏岚那空洞的木眼眶转向兴奋的艾拉和好奇的莱瑟莉,木质下巴微微开合:“开分店是计划之一。不过我只打算派一个分身过去来着,在艾莉诺的父母搞定选址后,我会直接在那里开始改造。”
他顿了顿,一根藤蔓在空中勾勒出简易的传送法阵图案:“主体工程完成后,会直接固化一个双向传送阵连接这里。理论上,从港口到沙漠分店,只是一步之遥。”
莱瑟莉闻言,碧绿的眼眸中闪过一丝笑意,却轻轻摇了摇头,仪态优雅:“感谢您的好意,魏岚店长。不过,休假的意义并非仅仅在于抵达某个目的地。”
她指尖轻点桌面:“沿途的风沙、绿洲的夕阳、陌生商队的故事、甚至是迷路时的偶然发现……这些过程本身,才是放松和体验的一部分。乘坐驿车,慢行观览,正是我计划中的一环。”
“听见没!过程!过程才是最重要的!”艾拉立刻像找到了理论依据,蹦跶起来,冰蓝色的眼睛闪闪发亮,“老大!我也要去!我可以帮忙探路!我的暗影步超快的!还能帮你看看沙漠里有没有什么好玩的……呃,有用的材料!”
她努力让自己的理由听起来更正经一些。
水族箱里的希娅听到外面的热闹,也兴奋地用尾巴拍打着水面,溅起小小的水花,她扒着玻璃边缘,努力用她那带着口音的通用语喊道:
“希娅也想去!希娅可以唱歌!沙漠里肯定没有会唱歌的人鱼!希娅要去看沙沙沙……沙丘!”她努力回想那个词。
艾莉诺立刻瞪了过去,双手叉腰,展现出大管家不容置疑的威严:“希娅!你给我老老实实待在水里!沙漠那种地方,一天就能把你晒成鱼干!还想看亮晶晶的沙子?到时候你本身就是最亮晶晶的那个——被晒到发光的鱼干!”
希娅被艾莉诺的气势吓得缩了缩脖子,尾巴都蜷了起来,小声嘟囔:“呜……变成鱼干就不漂亮了……那希娅不去了……”
安抚好人鱼,艾莉诺转向魏岚:“如果店长您决定亲自前往,并且带上艾拉和晨风女士,我们需要规划路线、准备物资。沙漠环境恶劣,淡水、食物、防暑、导航都是问题。”
魏岚摆了摆手,一副“这都不是事儿”的淡然态度:“食物我可以当场催生,量大管饱还新鲜。水源嘛……我的根须对地下水脉和植物分布比较敏感,找到绿洲或者临时挖个坑聚点水问题不大。导航……”
他看向莱瑟莉。
优雅的精灵女士微微颔首,语气带着一丝自信:“我在星象学和野外导航方面略有心得。只要夜空晴朗,确定方向和大致位置并不困难。即使白天,也可以通过沙丘走向和少数耐旱植物的生长姿态辅助判断。”
“武力方面,”魏岚补充道,“就更不用说了。”
艾莉诺仔细一想,发现还真是:食物、水源、导航、武力都不是问题——魏岚一个人就能解决绝大部分。
“而且,”艾拉兴奋地补充,指了指自己和魏岚,“我和老大都没什么行李!几件换洗衣服塞影子里或者老大的空间里就好啦!精灵姐姐,你呢?”
莱瑟莉展示了一下自己随身的一个制作精巧、看起来容量却不大的精灵风格行囊:“我的必需品都在这里了,轻便简洁,不会拖慢行程。”
艾莉诺看着眼前这准备充分(或者说根本不需要准备)的两人,以及旁边那个明显是去“凑热闹”的小不点,突然觉得刚才自己思考的什么驼队、水囊、大量干粮之类的计划有点多余。
她失笑地摇摇头,目光在魏岚和莱瑟莉之间转了转:“看来……是我多虑了。有店长您和晨风女士在,食物、水源、导航、武力这些沙漠生存的核心难题,几乎都被完美解决了。”
她的视线最后落在正使劲点头、一脸“我们超厉害”的艾拉身上,语气带着一丝温和的调侃:“至于艾拉嘛……嗯,有店长看着,带上她应该问题不大。”
艾拉脸上的得意笑容瞬间僵住。她冰蓝色的眼睛一下子瞪圆了,小手指着自己的鼻子,难以置信地看着艾莉诺。
“艾莉诺姐姐!你这话是什么意思嘛!”她气得跺了跺脚,腮帮子鼓得像只塞满了松子的松鼠,“我怎么就只是‘问题不大’了!我的暗影步超有用的!我可以探路!可以警戒!可以……可以帮老大捡材料!我可不是累赘!”
然而,当艾莉诺带着那种“我懂,我都懂”的温和笑容看过来时,艾拉一肚子的抗议和自荐又瞬间被噎了回去。
于是,她只能把满腔不满化为一声重重的“哼!”,把小脑袋扭到一边,用后脑勺对着艾莉诺,小声嘀嘀咕咕:“……明明就很有用……等着瞧好了……才不是去玩的……呃,不完全是……”
水族箱里的希娅好奇地看着艾拉吃瘪的样子,眨了眨大眼睛。角落里的薇丝珀拉似乎发出了一声极轻的笑声,魔法书又抖动了一下。
魏岚那空洞的木眼眶瞥了气鼓鼓的艾拉一眼,藤蔓无声地蠕动了一下,似乎并未将这点小插曲放在心上。
“所以,”不过艾拉很快又把脑袋转了回来,充满期待地看着魏岚和莱瑟莉,“我们什么时候出发?明天?还是后天?”她已经迫不及待想去沙漠里“咻”来“咻”去了。
魏岚的木质脑袋微微转向窗外,似乎感知了一下天气和光线,然后平淡地决定:“不急。艾莉诺,你先去把协会那边的宣传计划初步落实,放出风声。我们这边……等莱瑟莉的‘年假’手续完全办好,顺便也让你父母那边再稳定几天,收到叶子,我们再做最后决定。”
莱瑟莉点头表示同意:“理应如此。我也需要一点时间购置一些更适合沙漠气候的衣物,并向港口熟悉沙漠情况的商人请教一些最新的路线情报。”
艾拉虽然有点小失望不能立刻出发,但也知道老大说的有道理,只好按捺住兴奋,嘀咕着:“好吧好吧……那我先去帮薇丝珀拉整理草药!说不定沙漠里能用上呢!”说着就一溜烟跑向了角落的炼金台。