娜迪娅凝视着那不断变幻、逻辑混乱的符文投影，琥珀色的眼眸中闪过一丝决断。她抬起手，指尖萦绕起纯粹而凝实的金色光辉。
“既然无法解读，留着这个充满不确定性的外壳便是隐患。准备强行拆解。”她的声音冷静，不带丝毫犹豫，“所有人员，后退至安全距离，启动防护屏障。”
研究员和护教军士兵们立刻依令后撤，数层半透明的奥术与神术屏障在洞窟中亮起。莱瑟莉也微微蹙眉，向后退了半步。
就在娜迪娅指尖的金光即将触及那暗红色外壳的瞬间——
“且慢。”
魏岚平淡的声音响起。他不知何时已向前走了几步，距离那“圣骸”仅数步之遥。
娜迪娅动作一顿，疑惑地看向他：“魏岚店长？”
“让我来。”
娜迪娅犹豫了一下，最终还是收回了神力，微微颔首，示意其他人保持最高警戒。
魏岚的指尖轻轻点在了“圣骸”光滑而冰冷的外壳上。
没有剧烈的爆炸，没有刺眼的光芒。只有一声极其轻微、仿佛琉璃内部出现裂痕的“咔嚓”声。
以他的指尖为中心，一道道细密的、如同蛛网般的墨绿色纹路迅速在暗红色的外壳上蔓延开来。
那些纹路所过之处，原本不断细微变化、试图维持某种结构的银灰色符文如同被投入沸水的冰块般，迅速消融、崩解。
整个过程安静得诡异。
几个呼吸之后，整个椭圆形的“圣骸”外壳，已经布满了墨绿色的裂痕，仿佛一件即将破碎的瓷器。
魏岚收回手指。
“哗啦——”
伴随着一阵清脆的碎裂声，暗红色的外壳彻底崩散，化作无数细小的、失去光泽的碎片，如同尘埃般簌簌落下，露出内部的情形。
没有预想中的能量核心，也没有恐怖的怪物。
一具扭曲的、大约一人高的“东西”从崩碎的外壳中跌落出来，软软地瘫在冰冷的地面上。
它依稀能看出类似人形的轮廓，但肢体比例极不协调，皮肤呈现出一种灰败的、毫无生机的颜色，表面布满了不规则的、如同被强行缝合后又裂开的疤痕组织。
它的头部光秃秃的，没有五官，只有一个模糊的凹陷。整个躯体散发着一种浓烈的、令人作呕的亵渎气息。
但此刻，这气息正在飞速消散，它显然已经彻底失去了任何活性，像是一件失败后被丢弃的粗劣造物。
洞窟内一片寂静。
莱瑟莉走上前，蹲下身，碧绿的眼眸仔细扫过那具扭曲的造物，伸出指尖触碰其残余的结构。片刻后，她抬起头，脸上带着难以置信的震惊，声音有些干涩：
“这……这帮疯子……他们是在……尝试创造生命？”
她看向娜迪娅和魏岚，语气凝重得几乎能滴出水来：“这触及了禁忌！创造拥有独立灵魂和形态的生命，这是属于神明才能涉足的领域！他们怎么敢？！”
娜迪娅的眉头紧紧锁在一起，她看着那具迅速失去最后一点“存在感”的失败造物，琥珀色的眼眸中闪过一丝困惑：“诺克斯马尔密会……他们一向追求的是‘万物归虚’，是湮灭与终结。
“为什么突然会对生物创造产生兴趣？这完全不符合他们一贯的教义和行事逻辑！”
她来回踱了两步，指尖摩挲着教团的令牌，试图理清思绪：“追求虚无的教团，却在尝试创造某种存在？哪怕是这样扭曲失败的造物……他们的目的究竟是什么？”
莱瑟莉也站起身，眉头紧锁：“或许这是一种我们无法理解的、用于达成他们‘归虚’目标的手段？比如……制造某种能够承载或传播虚无的载体？”
“可能性太多，线索太少。”娜迪娅停下脚步，揉了揉眉心，脸上带着明显的疲惫与挫败感，“仅凭这个失败的造物和那些无法解读的符文，我们根本无法推断出他们的真实意图。”
她转向研究员主管，语速极快地下达命令：“立刻！将这里的所有数据，尤其是‘圣骸’外壳崩解过程和内部造物的所有细节，列为最高机密！所有参与人员签署保密契约。这具残骸……就地用最高规格的圣焰净化，确保不留任何痕迹和污染。”
“是，司铎大人！”主管额头冷汗涔涔，立刻指挥手下行动起来。
娜迪娅望着地上那摊正被圣焰彻底吞噬、发出细微“滋滋”声响的残骸，只觉得一股沉重的无力感压上了肩头。
敌人就在眼皮底下活动，甚至建造了如此规模的实验场，而他们却连对方想做什么都搞不清楚。
“必须立刻将此事上报。这已经超出了拜金教团能独立处理的范畴。需要召集更专业的符文专家、神学家乃至古代历史学者进行联合研究。或许……需要启动六神教会的多方会谈。”
她眼神复杂地看了一眼魏岚和莱瑟。这两人提供了关键帮助，但涉及六神教会内部协调，过程必然冗长且充满争议。
“魏岚店长，莱瑟莉女士，”娜迪娅仔细斟酌着用词，“感谢二位的协助。关于今日所见，还请暂时保密。后续若研究有任何进展，或者需要二位再次提供帮助，我会通过官方渠道联系。”
“可以。”魏岚平淡地回应。
莱瑟莉也点了点头：“我会将此事记录在提交给精灵皇廷的报告之中，但细节会按您的要求进行模糊处理。”
娜迪娅微微松了口气：“感激不尽。”
趁着研究员们忙碌地处理残骸和数据的空隙，无人注意到，魏岚的指尖在袍袖的遮掩下，微不可查地动了动。
一缕极其细微、近乎无形的墨绿色能量丝线，如同拥有生命般，悄无声息地探出，在残骸被圣焰彻底吞噬前，于其上空极快地盘旋了一周，将某种无形的信息拓印了下来，随即迅速收回，融入了他的分身之中。
他同样对诺克斯马尔密会这自相矛盾的行为感到好奇。与其等待六神教会那注定漫长且结果未知的研究，不如自己先拷贝一份数据，带回酒馆慢慢琢磨。
“那么，我先失陪了。”娜迪娅对魏岚和莱瑟莉说道，脸上是难以掩饰的疲惫，“报告……还有很多报告要写，联席会议也需要准备提案。”
她转身走向洞窟出口的步伐依旧优雅从容，但那微微垮下的肩膀，却表明她即将面对的是何等繁琐且令人头痛的文书与扯皮工作。
魏岚和莱瑟莉也随后离开了这处弥漫着亵渎气息的洞窟。
返回金砂城的路上，三人都显得有些沉默。诺克斯马尔密会的阴影并未因摧毁一个实验场而消散，反而因为他们这令人费解的行动，变得更加扑朔迷离。
……
艾斯特维尔港，常青之树总店。
夜深人静，打烊后的酒馆只剩下壁炉里木柴偶尔爆开的噼啪轻响。
魏岚的本体意识大部分仍锚定在南极，但一个木质分身正静坐在柜台后，指尖在空中虚划。
一道微光在他面前凝聚，缓缓构建成一个复杂、不断细微变化的立体符文结构投影——正是他从沉眠沙丘那“圣骸”外壳上拓印下来的信息印记还原出的模型。
墨绿色的能量线条勾勒出那些扭曲、矛盾、层层嵌套的符号，它们在空气中缓慢旋转，散发着一种令人心智不适的混乱感。
魏岚的翡翠眼眸专注地凝视着这个模型，核心思维高速运转，试图解析其内在逻辑。
他调动了周璃昀给予的《十万个为什么》系列中关于基础元素、能量结构乃至龙族提及的一些古老符号知识进行比对，又结合了自己作为世界树对生命能量流动的本能理解。
然而，收获甚微。
这些符文的结构基础仿佛建立在一种与现有认知体系完全相悖的公理之上。它们似乎在尝试强行统合“创造”与“湮灭”、“秩序”与“混乱”这些根本对立的法则，结果就是造就了眼前这个不断自我编译又自我崩溃的畸形产物。
追求虚无的疯子，却在尝试创造生命……哪怕是以如此扭曲和失败的方式。
这其中的矛盾，究竟是他们的认知产生了致命的偏差，还是……这创造本身，就是达成‘归虚’的一种骇人手段？
魏岚陷入沉思。如果是后者，那这手段的邪恶与疯狂程度，远超他之前的预估。
就在他感觉继续下去也难以突破，准备暂且收起模型，留待日后有机会向周璃昀或者她那位“阳阳姐”请教时——
“啪嗒。”
一本厚厚的大部头书籍被小心翼翼地放到了他旁边的柜台上，书页间还夹着不少颜色各异、写满细密笔记的标签。
魏岚微微一怔，从沉思中回过神，转头看去。
只见薇丝珀拉不知何时站到了柜台边，她依旧穿着那身深绿色的灯芯绒长裙和米白色羊毛衫，瘦小的身躯微微缩着，双手紧张地绞在身前，戴着眼镜的小脸几乎要埋进衣领里。
但与她惯常的怯懦姿态不同的是，她那双紫罗兰色的眼睛，此刻正透过镜片，紧紧地、带着一种近乎痴迷的光芒，盯着空中那个缓缓旋转的混乱符文模型。
“店、店长……”她的声音细若蚊蚋，但异常清晰，“这个……这个模型……我能……看看吗？”
魏岚有些意外。薇丝珀拉平时见到生人都恨不得缩进墙缝里，更别说主动靠近并开口询问了。他看了一眼那本放在一旁的笔记本，封面没有任何标题。
“你对这个感兴趣？”魏岚放缓了语气，避免惊吓到她。
薇丝珀拉用力点了点头，视线依旧黏在模型上，仿佛被磁石吸住。
“它……它的结构……很奇怪……但又有点……熟悉……”她喃喃道，下意识地伸出手指，似乎想触摸模型，又在即将碰触时猛地缩回，像是怕惊扰了什么。
“熟悉？”魏岚捕捉到了这个关键词，翡翠眼眸微微眯起，“你见过类似的东西？”
薇丝珀拉这才仿佛从沉浸状态中惊醒，瑟缩了一下，习惯性地想躲，但目光在模型和魏岚之间徘徊了一下，最终还是对知识的渴望压倒了她。
她深吸一口气，鼓起勇气，指了指自己那本笔记本。
“不、不是完全一样……但是……感觉……有点像……”她组织着语言，努力表达，“我父母……留下的手稿里……有一些……相关的猜想和……未完成的符文构型……”
她的声音越来越低，带着对往事的追忆和一丝不易察觉的悲伤。
“他们……他们也是研究这个的……虽然……方向好像不太一样……不像这个……让人不舒服……”