“探针行动”的“成功”，如同在“观测塔”平静（至少表面如此）的深潭中投下了一枚分量不轻的石子。激起的涟漪迅速扩散，并以超出林野和苏宇预想的速度，反馈到他们这个小小的“项目”上。
首先的变化是资源配给的再次提升，甚至带有一种补偿或奖励的意味。他们的生活观察区内，那面屏幕墙被赋予了有限的自主信息查询权限（当然，经过严格过滤和监控），可以调阅一些非机密的、关于“墙”的基础结构科普，不同能量规则的安全应用范例，甚至包括“守夜人”组织公开的、极其简略的历史和章程。食物更加精细，据说添加了有助于精神稳固和规则适应性提升的特殊成分。医疗监测的频率降低，但每次检查的深度和定制化程度更高，显示出研究方对他们个体差异更加重视。
其次，是人员互动的微妙改变。陈静出现在观察区的次数增多，虽然依旧隔着能量屏障，但交流的内容不再局限于研究指令和状态询问。她会偶尔提及一些无关痛痒的研究所日常，或者以极其隐晦的方式，提醒他们注意恢复期的某些细节。她的态度依旧专业，但那股冰冷的审视感似乎淡化了一丝，取而代之的是一种更复杂的、混杂着评估、警惕以及……或许是一丝极其微弱的认可？
“透镜”和“刻度”则呈现出另一种变化。他们依旧主导研究，但那种急于榨取的迫切感略有缓和，取而代之的是一种更加“科学”和“规划性”的专注。新的测试方案仍在拟定，但不再是粗暴的强刺激，而是开始设计一系列更精细的、旨在“建立耐受模型”和“探索连接潜力边界”的阶梯式实验。显然，初步尝到“高质量数据”甜头后，他们开始考虑“可持续发展”了——毕竟，一个稳定、可控、能持续产出高价值信息的“合作样本”，远比一次性耗材有用。
“你们在‘探针行动’中的表现，证明了你们具备相当的理性控制能力和价值输出潜力。”一次非正式通气会上，“刻度”透过通讯器说道，语气是公事公办的赞许，“这为‘有限合作者’评估路径奠定了良好基础。接下来的系列测试，旨在进一步量化你们的稳定性参数，并探索你们这种‘双生-断钥’状态在可控范围内的潜在应用价值。希望你们继续保持合作。”
潜在应用价值。这个词让林野和苏宇在静默回廊中交换了一个警惕的眼神。这意味着，研究的重点可能从单纯的“信息提取”和“样本分析”，开始转向思考如何“使用”他们。
然而，最大的变化，来自一次意料之外的访客。
那天，例行的温和能量场扫描刚刚结束，生活区的能量屏障外，出现了一个陌生的身影。那是一个看起来六十岁上下、头发花白、穿着朴素的深蓝色学者袍的老人。他身材清癯，面容温和，戴着一副简单的无框眼镜，手里拿着一本厚重的、似乎有些年头的皮质笔记。他的身后，跟着两名气息沉凝、目光锐利的守卫，但其本人身上却没有任何能量或威压感，就像一个普通的、略带书卷气的老教授。
陈静站在老人侧后方半步，微微垂首，姿态带着明显的尊敬。连一向眼高于顶的“透镜”和“刻度”，此刻也安静地站在控制台旁，神情肃然。
“这两位，就是林野和苏宇？”老人的声音温和，略带沙哑，透过屏障传来，有一种奇异的安抚力。他的目光缓缓扫过两人，那目光不像“隼”那样锐利刺人，也不像陈静那样专业审视，更像是在观察两件……极其复杂而有趣的自然造物，带着纯粹的好奇与探究。
“是的，老师。”陈静恭敬地回答。
老师？林野心中一动。陈静的老师？在“守夜人”内部，能被陈静和“透镜”、“刻度”同时如此对待的人物……
“我是周望，目前在‘观测塔’下属的历史与规则溯源部挂个虚职，偶尔也指导一下陈静他们这些不成器的学生。”老人微笑着自我介绍，语气平和，“听说了你们的情况，有些好奇，就过来看看。不打扰你们休息吧？”
他的态度如此自然随意，仿佛只是来参观一个普通的研究项目。但林野和苏宇丝毫不敢放松。这个自称周望的老人，身上有种难以言喻的、深不可测的感觉。
“您好，周……先生。”林野谨慎地回应，微微点头。
苏宇也低声问好，身体因为虚弱和警惕而微微绷紧。
周望笑了笑，目光在他们身上停留了片刻，尤其是在林野左胸（隔着衣物）和苏宇的额心位置多看了两眼。“双生连接，断钥之身，意识海烙印着禁忌的碎片信息，身体承载着深度的规则伤疤……真是罕见而奇妙的组合。自然界，或者说‘墙’的内外，总是能孕育出超越我们贫瘠想象的存在。”
他像是在自言自语，又像是在对他们说。然后，他翻开手中的皮质笔记，用一支老式的墨水笔，快速记录了几笔。“不必紧张，我这次来，主要是想亲自感受一下，陈静报告中所描述的、你们在测试中展现出的那种……‘独特的稳定性与适应性’。从数据上看，你们应对高烈度规则探查和意识引导的表现，有些地方……嗯，很有趣。”
有趣。这个词从一个看似普通的老人口中说出，带着一种令人心悸的份量。
周望合上笔记，看向陈静：“小静，把‘探针行动’b阶段的原始共鸣波形和最终反馈矢量的解算中间过程数据，调给我看看。还有他们两人在A阶段叙事引导时的精神波动协同图谱。”
“是，老师。”陈静立刻操作控制台。
“透镜”和“刻度”的脸色微微变化，似乎想说什么，但在周望平和的目光下，最终保持了沉默。
周望就站在屏障外，对着悬浮出现的复杂数据图谱，认真地看了起来。他的手指偶尔在空中虚点，仿佛在计算着什么，口中低声念念有词，都是些林野完全听不懂的、涉及高阶规则模型和能量拓扑学的术语。
过了大约十分钟，周望才抬起头，若有所思。
“反馈矢量的指向性很清晰，但形成路径的‘过渡段’能量特征……有些过于‘平滑’了。”他缓缓说道，目光似乎无意地扫过林野，“按理说，从体表纹路共鸣，到‘空洞’深处规则伤疤的‘记录’被激活并反馈指向信息，中间即使再短暂，也应存在更明显的规则扰动梯度和意识残留波纹。这里的曲线……干净得像被精心擦拭过。”
林野的心脏骤然一缩。他努力控制着表情和呼吸，不让自己露出任何异样。苏宇也在静默回廊中传来一阵紧张的波动。
周望似乎没有期待回答，又将目光投向苏宇的精神协同图谱。“还有这里，意识引导峰值与信息输出峰值之间存在极细微的时间差和波形相位偏移……不像是被动响应，更像是一种……有意识的‘缓冲’和‘塑形’。”
他放下笔记，重新看向屏障内的两人，温和的笑容依旧，但镜片后的眼睛，却仿佛能看穿一切。“当然，这很可能只是我老头子多心了。毕竟，在那种极端痛苦和压力下，意识产生任何自发的、非典型的保护或扭曲机制，都是有可能的。人类的意志和精神，本身就是最奇妙的规则变量。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，也正是这种‘奇妙’，让我看到了另一种可能性。或许，你们的价值，并不仅仅在于你们‘承载’了什么，更在于你们‘本身’是什么——两个在极端规则冲突下幸存、并以一种前所未有的方式绑定在一起的意志个体。你们的连接，你们的适应，你们在绝境中保持的这点‘自我’与‘协作’……这本身，或许就是对‘墙’与‘锈蚀’这场漫长战争的一种……微小但珍贵的启示。”
这番话，让陈静和“透镜”、“刻度”都露出了思索的神色。
周望最后说道：“‘有限合作者’的身份，不仅仅是获取情报的工具资格。它更应该是一种承认——承认具有意志和理性的存在，在对抗共同威胁时，可以成为盟友，而不仅仅是资源。当然，这需要严格的评估和考验。但方向，或许可以更开阔一些。”
他朝林野和苏宇微微颔首：“好好休息，年轻人。路还长，但至少，你们已经证明了，你们不是可以轻易被忽视或销毁的‘错误’。”
说完，他不再停留，在陈静的陪同下，转身离开了观察区。
能量屏障外恢复了空旷。但周望的到来和他那番话，却在林野和苏宇心中掀起了惊涛骇浪。
他怀疑了。虽然语气温和，没有指责，但他显然察觉到了“探针行动”数据中的异常，以及他们可能具备的、超出预期的“主动性”。
但他没有深究，反而将这种“异常”引向了另一个更具哲学意味、也更……危险的方向。他似乎在暗示，他们的价值，在于他们作为“意志个体”和“特殊连接”本身，而不仅仅是信息载体。
这是更高的认可？还是更深的陷阱？
“静默回廊”中，两人久久无言。
——他看穿了我们的把戏。苏宇的意念带着后怕。
——不一定完全看穿，但他肯定发现了痕迹。林野冷静分析，他没有点破，反而给了我们一个……更诱人，也更难把握的定位。
——“意志个体”、“盟友”……他是在给我们画一张更大的饼，还是真的认为我们有这个价值？
——不知道。但有一点可以肯定，苏宇，林野缓缓道，我们的筹码，变重了。以前是‘信息’，现在可能加上了‘我们本身代表的可能性’。但同时，盯着我们的眼睛，也更亮了，更……深邃了。
周望的来访，如同在精密的实验天平上，放下了一颗不知重量的砝码。平衡被打破，新的可能性与新的风险同时浮现。
他们不再是单纯的囚徒或标本，似乎被赋予了某种更模糊、也更复杂的“候选”身份。
然而，林野清晰地感觉到，左胸纹路在周望目光扫过时，曾有过一丝极其隐晦的、不同于面对“透镜”探测时的悸动。那是一种更古老、更晦涩的……共鸣？还是警告？
筹码的重量增加了，但这份重量，是否能真正压向有利于他们的方向，还是最终会把他们压垮，依旧未知。前方的路，在周望带来的短暂微光映照下，仿佛清晰了一些，却又延伸进了更浓重的、充满未知抉择的迷雾之中。