离开苏宇所在的三角区域，林野感觉自己像是从一个小小的、相对安全的贝壳，重新踏入了无边无际的、充满恶意的黑暗海洋。每一步都格外谨慎，鞋底摩擦着油腻的尘土，发出沙沙的轻响，在这死寂的环境里被放大了无数倍，敲打着他紧绷的神经。
他沿着之前发现尸骸和录音盒的方向继续深入，试图找到更多线索。通道变得更加错综复杂，如同巨兽体内盘根错节的肠道。巨大的管道不再仅仅是头顶的装饰，有些直接从墙壁或地面破出，扭曲狰狞，断裂处露出黑黢黢的洞口，仿佛通往另一个更加不可知的空间。空气愈发潮湿冰冷，那股混合着铁锈、机油和腐败物的气味也更加浓烈，几乎凝成实质，糊在口鼻之间。
他不敢走得太远，始终保持着能隐约感知到苏宇那边能量波动的距离——那微弱但确实存在的连接，此刻成了他在迷宫中最可靠的“缆绳”。
在一个拐角处，他发现了一扇半掩着的、厚重的金属门，门上用早已褪色的油漆喷绘着一个模糊的、被圆圈括起来的三角形标志，下面有一行残缺的字母：“...b ISoLAt... LAb”。（隔离...实验室？）
实验室？林野的心跳漏了一拍。这里或许能找到关于“锈菌”或这个设施本身的更多信息。
他侧身从门缝挤了进去。门内是一个相对宽敞的空间，但同样一片狼藉。倾倒的实验台，碎裂的培养皿，散落一地的文件和破损的仪器。墙壁上布满了大片大片诡异的暗黄色污渍，有些地方甚至鼓起了一个个脓包似的锈蚀瘤，微微搏动着，令人作呕。
林野屏住呼吸，小心翼翼地避开那些污渍和锈瘤，开始在废墟中翻找。大部分文件已经脆化，一碰就碎，或者被某种粘稠的、暗黄色的液体浸染，字迹模糊不清。他找到几个类似数据存储盘的金属片，但大多已经扭曲变形，显然无法读取。
就在他几乎要放弃时，他的脚尖踢到了一个半埋在倒塌文件柜下的、相对完好的金属箱子。箱子不大，带有密码锁，但锁芯已经被锈蚀卡死。林野没有犹豫，调动起体内恢复了一点的混沌力量，集中于指尖，暗红色的光泽一闪，“咔”的一声轻响，硬生生将锁扣熔断。
打开箱子，里面没有文件，只有几支封装在特殊透明材料里的注射器。注射器内是一种浑浊的、带着微弱荧光的蓝色液体。旁边还有一张塑封的卡片，上面的字迹虽然有些模糊，但还能辨认：
【原型中和剂 - 7号】
【警告：实验性制品，稳定性存疑，仅限紧急情况下对抗低浓度锈菌孢子侵染使用。高浓度环境或深度侵染无效，可能引发不可预知排异反应。】
中和剂？林野拿起一支注射器，冰冷的触感透过封装材料传来。是针对“锈菌”的？他立刻想到了自己和苏宇身上那些暗红色的斑点，以及苏宇体内那诡异的“印记”。这东西，或许能有点用？
他没有立刻使用，而是将几支注射器小心地收进衣袋里。在这片未知之地，任何可能的手段都值得保留。
就在他合上箱子的瞬间——
“林……野……”
一个极其微弱、仿佛从极其遥远的地方传来的呼唤，突然钻进了他的耳朵！
林野浑身一僵，猛地抬头，锐利的目光扫视着整个实验室。空无一人！只有破碎的设备和墙壁上那些搏动的锈瘤。
是幻觉？因为过度疲惫和紧张？
“……这边……”
声音再次响起！这一次，清晰了一些，带着一种空洞的回音，像是透过长长的管道传来。而且……这声音……
是苏宇的声音？！
林野的心脏骤然收紧。苏宇醒了？在叫他？不对！他离开时苏宇还极度虚弱，连坐起来都困难，怎么可能发出这么……清晰的声音？而且，通过他们之间那微弱的连接，他并没有感知到苏宇苏醒或移动的迹象。
陷阱？
“回响……”
录音里那个绝望声音的警告如同冰锥刺入脑海。它们……能模仿……
林野握紧了拳，混沌的力量在掌心凝聚，眼神冰冷如刀。他没有回应，而是屏住呼吸，将感知提升到极致，仔细分辨着声音的来源和那细微的能量波动。
“……危险……快来……”
“苏宇”的声音带着一丝急促和……诱哄？这绝不是苏宇平时会用的语气！
声音似乎是从实验室更深处的另一个门口传来的，那扇门完全被暗黄色的锈蚀物覆盖，门轴似乎都锈死了，只留下一条狭窄的缝隙，后面是深邃的黑暗。
林野缓缓朝那扇门挪去，每一步都轻如鸿毛，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。他体内的力量虽然不多，但足够发动一次迅猛的突击。
靠近门口，那股混合着腐败和锈蚀的气味更加浓烈，几乎令人窒息。他从门缝向内望去，里面似乎是一个更大的空间，隐约可见一些庞大设备的轮廓，但光线极其暗淡。
“……我在这里……”
声音似乎就是从门缝后的黑暗中传来的，近在咫尺！
林野不再犹豫，猛地一脚踹在锈蚀的门板上！早已不堪重负的金属发出刺耳的呻吟，轰然向内倒塌，溅起一片呛人的灰尘。
几乎在门板倒塌的同时，一道暗影从门内的黑暗中猛地扑出！速度极快，带着一股腥风！
林野早已准备，凝聚着混沌力量的右拳毫不犹豫地轰出！暗红色的光晕在昏暗的环境中划出一道残影！
“嘭！”
拳头结结实实地砸中了那道暗影！触感……很古怪，不像击中血肉，更像是打在了某种坚韧而又充满弹性的、湿漉漉的皮革上！
暗影发出一声尖锐的、完全不似人声的嘶鸣，被巨大的力量砸得向后倒飞出去，撞在后方一个巨大的金属罐体上，发出一声闷响。
借着罐体表面某种残存指示灯的微弱光芒，林野终于看清了袭击者的模样——
那东西大致保持着人形，但全身覆盖着一层暗黄色的、类似锈蚀菌斑的粘稠物质，不断滴落着恶心的黏液。它的脸部没有清晰的五官，只有几个不断开合、如同呼吸孔般的黑洞，刚才那模仿苏宇的声音，显然就是从那里发出的。它的手臂异化成类似金属钻头般的尖锐结构，刚才扑击时正对着林野的心脏！
这就是“回响”？模仿声音吸引猎物，然后发动致命袭击的怪物？！
那怪物挨了林野一记重拳，似乎并未受到致命伤，它晃了晃脑袋，那几个呼吸孔开合的速度加快，发出一种愤怒的“嘶嘶”声。它体表的锈蚀菌斑开始蠕动，仿佛在汲取周围环境中的某种能量，被林野拳头击中的部位，那暗红色的混沌能量正在被快速的锈蚀、消融！
它能侵蚀能量？！
林野心中警铃大作！不敢怠慢，在那怪物再次扑上来之前，他主动发起了攻击！他身形一矮，避开怪物刺来的钻头手臂，左腿如同铁鞭般扫向它的下盘！
怪物反应极快，异化的下肢猛地蹬地，试图跃起躲避。但林野的战斗经验何等丰富，这一记扫腿只是虚招，真正的杀招是紧随其后、凝聚了剩余大半力量的左掌！掌风凌厉，直拍怪物那不断开合的呼吸孔！
怪物似乎意识到了危险，发出一声更加尖锐的嘶鸣，体表的锈蚀菌斑骤然亮起暗淡的黄光，一股带着强烈锈蚀气息的能量波动以它为中心扩散开来！
林野感到自己拍出的左掌上的力量正在被急速消耗、锈蚀！但他去势不减，咬牙将最后的力量爆发出来！
“噗嗤！”
一声闷响，他的手掌如同烧红的烙铁，硬生生突破了那层锈蚀能量的阻挡，拍碎了怪物脸部的几个呼吸孔！
“吱——！！！”
怪物发出了濒死的、极其刺耳的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，体表的锈蚀菌斑迅速失去光泽，变得灰败，最后如同烧尽的灰烬般簌簌脱落，露出里面一具扭曲的、暗黄色的、仿佛由某种金属和有机物混合而成的骨架，最终瘫倒在地，不再动弹。
林野喘着粗气后退几步，靠在墙壁上，感到一阵强烈的虚弱。刚才短暂的战斗消耗巨大，尤其是最后突破那锈蚀能量的一击，几乎抽空了他恢复的那点力量。左掌传来火辣辣的疼痛，皮肤表面覆盖上了一层淡淡的暗黄色，像是被轻微锈蚀了。
他看了一眼地上那具迅速失去活性、开始崩解的怪物尸体，心有余悸。这“回响”不仅能够模仿声音，还能侵蚀能量，实在棘手。而且，这还只是单独一只！天知道这片废墟里到底隐藏着多少这种东西！
必须尽快离开！
他不敢在此久留，强撑着虚弱的身体，迅速沿着来路返回。这一次，他更加警惕，听觉和感知提升到了极限，生怕黑暗中再响起任何熟悉的“呼唤”。
当他终于有惊无险地回到那个三角区域时，发现苏宇依旧靠坐在管道旁，闭着眼睛，似乎还在努力恢复和对抗体内的“印记”。他的脸色依旧苍白，但呼吸比之前平稳了一些。
林野松了口气，将自己发现中和剂以及遭遇“回响”袭击的事情快速说了一遍。
苏宇缓缓睁开眼，听到“回响”能模仿声音时，他眼中闪过一丝了然，而当林野描述那怪物能侵蚀能量时，他的表情变得更加凝重。
“它们……是锈菌侵蚀活体后，结合了某种‘规则残响’形成的……扭曲物。”苏宇的声音依旧沙哑，但带着分析的语气，“模仿声音，是它们捕食的本能。侵蚀能量……说明它们本质上是‘墙’的规则漏洞的体现，倾向于将一切有序（包括能量）归于无序（锈蚀）。”
他看向林野微微泛黄的手掌，“你接触了它的核心锈蚀能量，需要尽快处理，否则侵染会加深。”说着，他示意林野拿出那支【原型中和剂-7号】。
“这东西……有用吗？”林野有些犹豫，卡片上写着“可能引发不可预知排异反应”。
“总比任由锈蚀蔓延好。”苏宇的语气很肯定，“我的状态无法帮你驱散它，只能冒险一试。我的‘印记’让我对这东西的感应更敏锐……这支药剂的能量反应，相对‘温和’。”
林野不再犹豫，取出注射器，撕开封装，按照使用说明，将蓝色的液体注射进自己手臂的静脉。
一股冰凉的触感瞬间顺着血管流遍全身，并非舒适，而是一种带着轻微刺痛的寒意。他感到自己体内那点混沌力量似乎躁动了一下，皮肤上那些暗红色的斑点以及左掌的锈黄色区域，传来一阵更明显的灼痛，仿佛在与注入的药剂发生反应。几分钟后，灼痛感逐渐减轻，左掌的锈黄色似乎淡化了一丝，但并未完全消失。
“有效，但效果不彻底。”苏宇观察着他的变化，“看来这药剂只能应对低浓度的侵染。我们身上的……可能已经超出了它的能力范围。”
林野点了点头，能抑制一点也是好的。
“我们必须尽快找到出路。”林野看着苏宇，“你的情况怎么样？能行动了吗？”
苏宇尝试着动了动身体，虽然依旧虚弱，但似乎恢复了一些气力。“可以勉强行走，但不能战斗，也无法长时间维持清醒……我体内的‘印记’很不稳定，需要集中大部分精神去压制和适应它。”
他抬起头，看向废墟深处那无尽的黑暗，眼中混沌的旋涡微微转动。
“不过……这个‘印记’，也让我对这片区域的‘流向’有了一丝模糊的感应。”他伸手指向一个方向，那是与林野之前探索方向略有不同的岔路，“那边……锈蚀的‘浓度’似乎在减弱，而且……有极其微弱的、不同于这里死寂的……‘流动感’。”
流动感？难道是……空气流通？通往外面的出口？
林野精神一振。这是他们目前得到的最好的消息。
“休息十分钟。”林野果断道，“然后我们出发，去你感应的那个方向。”
他靠在苏宇旁边的管道上，抓紧时间恢复体力，同时警惕地聆听着周围的动静。注射了中和剂的身体依旧疲惫，但求生的希望像一簇微弱的火苗，在无边的黑暗与锈色中，顽强地燃烧起来。
前方等待他们的，是通往自由的出口，还是另一个更加可怕的绝境？唯有走下去，才能知道答案。而他们身后，那片被遗弃的、充满“回响”的锈色实验室，依旧无声地潜伏在黑暗里，仿佛一头蛰伏的、等待下一个猎物的巨兽。