废弃工厂屋顶的“阴影行者”如同鬼魅般消失，留下的不仅是三架无人机的残骸，更是一种无形却沉重的压力，沉甸甸地压在方舟每个成员的心头。V-01的注视是宏观而冰冷的，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，虽令人恐惧，但因其非人特性而显得有些遥远。而这“阴影行者”则不同，他的出现带着明确的目的性，展示的力量诡异而直接，更像是一个来自黑暗中的、活生生的对手的警告。
指挥大厅内，气氛比之前更加凝重。损失了三架宝贵的“蜂鸟”无人机，尤其是那种让物质锈蚀、虚化的攻击方式，超出了所有人的认知范畴。
“立刻回收残骸！”穆凡第一时间下令。两台“工蚁”机器人在无人机的护航下，小心翼翼地将那三团几乎变成扭曲废铁和不明残留物的残骸拖回了方舟隔离室。
林婉清和苏晓立刻投入了对残骸的分析。残骸的状态令人触目惊心，金属部分仿佛在瞬间经历了数百年的时光，布满了孔洞和脆化的锈迹，而电子元件则呈现出一种非正常的结晶化和能量逸散状态，更像是被某种规则层面的力量强行改变了物质属性。
“不是单纯的腐蚀或能量冲击。”林婉清戴着防护手套，用精密工具提取着残骸上的能量残留样本，放入频谱分析仪中，“这更像是一种……强制性的物质状态转换，从有序向无序，从高能量态向低能量态的瞬间坍缩。涉及到了熵增定律的极端应用，甚至可能触碰到了时间维度的皮毛。”
频谱分析仪屏幕上跳动着复杂的数据流，AI正在将捕捉到的残余能量签名与数据库进行比对。
【能量签名分析完成。该能量属性与‘零号样本’信息污染同源，相似度68.7%。但表现形态与已知的病毒诱导变异、现实扭曲（V类实体）均不同，呈现出高度凝聚、可控及负熵特性（局部逆转熵增，但以目标物质结构彻底崩坏为代价）。数据库无完全匹配记录。推测：此为‘信息污染’力量的另一种高阶应用形式，使用者具备极强精神力及特定知识。】
“同源……但不同表现……”穆凡沉吟道，“就像同样源自核能，既可以做成发电站，也可以做成炸弹。‘零号样本’的力量，在不同的人或势力手中，展现出了不同的形态。”这印证了他之前的猜测，末日的背后，水比想象得更深。
“‘幽影议会’……”苏晓念出了这个从西山情报中得知的名字，“西山那边只是传说，现在看来，不仅真实存在，而且他们对这种力量的掌控，可能比‘进化神教’那种粗糙的肉体改造更加……精深和危险。”
就在这时，负责与西山保持联系的周晓芸收到了新的信息。她快速解读后汇报：“西山方面回复了我们关于‘阴影行者’的询问。他们确认，在其古老档案中，确实有‘幽影议会’的记载，描述为一个崇拜‘虚空之影’、致力于研究世界暗面与维度知识的秘社，成员稀少但个个拥有诡异能力，灾变后活动迹象增加。他们提醒我们，该组织极度危险，其目标往往与寻找失落古物和‘世界真相’有关，建议尽量避免冲突，但同时……希望能共享我们获得的任何关于他们的实物数据。”
西山的回应侧面证实了“幽影议会”的存在，并将他们的危险等级提到了一个新的高度。
“共享数据可以，但要等价交换。”穆凡对周晓芸说，“回复西山，我们可以提供部分‘阴影行者’能量残留数据，换取他们已知的、关于‘幽影议会’活动规律、潜在目标或者弱点的任何信息，哪怕是传说也好。”
处理完外部情报，内部的巩固建设更不能停。赵烈带着王珂、张浩，几乎住在了公园防御工地上。“创世蓝图”系统全力运转，新的合金壁垒更加厚重，表面甚至开始蚀刻简单的能量导流纹路以增强对能量攻击的抗性。能量荆棘带被重新布置，加入了声波和低频脉冲干扰功能。第一台正式版的“守护者-I型”电磁机枪炮塔被树立在公园入口的制高点，粗大的双联枪管在阳光下闪烁着冷冽的幽光，其能源直接连接着刚刚下线不久的大型能源电池组。
看着防御工事一天天完善，赵烈脸上的笑容也多了起来，但眼底深处的那丝忧虑并未散去。他知道，再坚固的墙，也需要能守住它的人。
方舟内部，训练变得更加严酷。苏晓将“阴影行者”的攻击模式做成了模拟训练科目。队员们需要在能见度极低、充满精神干扰和模拟“阴影侵蚀”效果的环境下作战，锻炼在极端逆境中的反应和生存能力。惨叫声和精疲力尽的喘息时常从训练区传来，但没有人抱怨，每个人都清楚，多流一滴汗，未来就可能多一分活下去的机会。
穆凡的精神力在持续的冥想和基础锻炼法的辅助下，终于恢复到了巅峰状态，甚至隐隐有所精进。他感觉到自己的精神力更加凝练，与影的链接也越发如臂指使。影似乎也受益于这种链接，它的体型没有继续变大，但肌肉线条更加流畅，眼神中的灵性之光愈发明亮，对那种阴影能量的厌恶感也尤为突出。
然而，穆凡心中始终萦绕着一个念头——那个被能量场封锁的“密钥-断章”。L4权限让他能调用更强大的分析工具，而“阴影行者”的出现，更是让他感到一种迫切的危机感。他需要了解更多，哪怕需要冒险。
他再次来到了主控台前，目光落在那个散发着不祥气息的黑盒子上。
“AI，启动深度能量频谱扫描，聚焦‘密钥-断章’内部核心结构。同时，准备进行低强度精神感应探针，我将进行引导。”穆凡下达了指令。他打算利用自己恢复的精神力，结合方舟的设备，进行一次小心翼翼的主动探查。
【警告：主动精神感应‘密钥-断章’存在被高维信息反向污染风险。建议权限提升至L5后再行尝试。】**
“风险已知。执行命令。”穆凡语气坚决。他不能等到L5，外部的压力不会给他那么多时间。
【指令确认。深度扫描启动……精神感应通道建立……同步率10%……20%……】
穆凡闭上眼睛，将一丝极其凝练的精神力，如同最细的探针，缓缓注入AI建立的精神感应通道中。他的意识跟随着这丝精神力，小心翼翼地穿透了方舟设置的能量屏蔽场。
接触的瞬间，一股浩瀚、冰冷、充斥着无尽混乱与古老秩序矛盾的意念洪流，如同决堤的银河般冲击而来！这不再是之前感知到的微弱波动，而是近距离直面其核心的恐怖！
穆凡的“眼前”不再是方舟的指挥大厅，而是一片光怪陆离、无法用语言形容的景象——破碎的星辰如同沙砾般流淌，扭曲的时空维度像彩带般缠绕，无数难以名状的、仿佛由纯粹信息和概念构成的“形体”在其中生灭、嘶嚎、低语……这里仿佛是宇宙规则被撕碎后又强行糅合在一起的垃圾场，是信息的坟场，也是某种难以言喻的……源头。
他的精神力探针在这片洪流中如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。他强忍着意识被撕裂、认知被污染的极致痛苦，努力集中意志，试图捕捉任何一丝有价值的信息碎片。
他“听”到了……并非声音，而是直接作用于意识的“信息”：
“……钥匙……归位……”
“……门户……开启……”
“……观察……记录……筛选……”
“……错误……修正……净化……”
这些信息碎片断断续续，充满了歧义和矛盾。同时，他感觉到一股更加庞大、更加冰冷的意志，仿佛被他的探针所惊动，从这片信息坟场的极深处缓缓“苏醒”，并将“目光”投向了这缕微不足道的外来意识！
危险！
穆凡心中警铃大作，想要立刻切断链接撤回精神力。但那股冰冷的意志仿佛带有粘性，牢牢吸附住了他的精神探针，并开始沿着探针反向侵蚀，试图污染他的核心意识！
就在穆凡感觉自己的意识如同落入蛛网的飞虫，即将被那冰冷的黑暗吞噬时——
“呜——！”
一声带着急切和愤怒的咆哮，并非通过耳朵，而是直接在他意识深处炸响！是影！通过他们之间牢不可破的精神链接，影感受到了主人极致的危险，不顾一切地将其强大的守护意念和那股源自它特殊基因的本源力量，顺着链接悍然冲击而来！
影的力量如同灼热的阳光，猛地撞入了那片冰冷的信息坟场，虽然无法与那庞大的意志抗衡，却成功地干扰了其瞬间的注意力，为穆凡争取到了宝贵的、不到零点一秒的空隙！
“断！”穆凡心中怒吼，用尽全部意志，猛地斩断了那缕精神探针！
“噗——”现实世界中，穆凡身体剧震，猛地喷出一小口鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，整个人如同被抽空了力气，向后倒去，被一直守在旁边的苏晓及时扶住。
而那个“密钥-断章”，在穆凡切断链接后，表面的符文猛地闪烁了一下，随即恢复了原状，仿佛什么都没有发生。
【精神感应链接强制中断！检测到使用者精神海遭受剧烈冲击，存在轻度污染迹象！启动紧急净化程序！】** AI的警报声响起。
穆凡靠在苏晓身上，大口喘着粗气，眼前阵阵发黑，脑海中依旧回荡着那片恐怖景象的残影和冰冷意志的触感。这次冒险，代价惨重，但也并非全无收获。他至少确认了，“密钥-断章”内部确实蕴含着通往某个可怕“门户”的关键，并且与V-01那样的“观察者”有着直接关联，其背后牵扯的层次，远超想象。
“你太乱来了！”苏晓看着他惨白的脸色和嘴角的血迹，语气带着罕见的责备和后怕。
穆凡虚弱地摇了摇头，刚想说什么，负责监控公园外围预警系统的王珂突然发出了急促的报告：
“凡哥！公园东侧3号预警点报告异常！一小股丧尸，大约二三十只，行为很奇怪！它们……它们不像是在游荡，更像是在被什么东西无形地驱赶着，朝着我们4号防御薄弱点移动！速度很快！”
新的威胁，以另一种形式，再次出现了。
穆凡抹去嘴角的血迹，强撑着站直身体，目光投向监控屏幕。暗潮，从未停止涌动，反而因为他的这次冒险探查，似乎变得更加汹涌了。
方舟的堡垒之路，注定布满荆棘与未知的黑暗。