“中华号”的汽笛如惊雷般响彻黄海,螺旋桨飞速转动,舰首劈开浪花,以十四节的航速如离弦之箭般追向“松岛号”。相比之下,受损的“松岛号”航速骤降至八节,像一头受伤的野兽,在海面上狼狈逃窜,甲板上的倭寇士兵忙着抢修破损部位,却只能眼睁睁看着身后的钢铁巨舰越来越近。
“舰长,‘中华号’越来越近了!我们的尾炮根本打不到它!”参谋跪在伊东佑亨身边,声音里满是绝望。伊东佑亨挣扎着爬起来,抹去嘴角的鲜血,看着舷窗外逼近的“中华号”,眼中闪过一丝疯狂:“传令下去,抛掉所有非必要物资,加速突围!另外,让‘浪速号’‘高千穗号’过来掩护,就算拼光也要保住旗舰!”
两艘倭寇巡洋舰立刻调转方向,向着“中华号”冲来,试图用自身舰体阻挡追击。剑铭早已看穿他们的意图,冷笑一声下令:“徐寿,保持航向不变,加速冲过去!王师傅,副炮锁定‘浪速号’,主炮继续瞄准‘松岛号’,别让它跑了!”
“中华号”舰身两侧的副炮瞬间开火,密集的炮弹如雨点般砸向“浪速号”。“浪速号”的舰舷很快被击穿多个孔洞,甲板上燃起熊熊大火,舰长见根本无法阻挡,只能下令转向逃窜。可刚转舵,就被赶来的北洋水师“靖远号”拦住去路,两门火炮齐射,直接炸断了它的舰桨,使其彻底失去动力。
另一边,“高千穗号”刚想靠近,就被“中华号”甲板上的老兵们用改良十三响盯上。密集的枪声如爆豆般响起,甲板上的倭寇炮手纷纷倒地,舰上的火炮瞬间陷入沉默。“想掩护?也不看看自己够不够格!”王师傅站在主炮旁,不屑地啐了一口,随即下令,“主炮装填爆破弹,给‘松岛号’最后一击!”
“轰隆——”一声巨响,“中华号”的120毫米主炮再次怒吼,爆破弹精准命中“松岛号”的动力舱。巨大的爆炸瞬间撕裂了舰体,蒸汽机彻底报废,“松岛号”如断翅的鸟儿般停在海面上,浓烟滚滚,火光冲天。甲板上的倭寇士兵彻底崩溃,纷纷跳海逃生,只剩下伊东佑亨和几名亲信还在负隅顽抗。
“中华号”缓缓靠近“松岛号”,剑铭站在舰桥之上,高声喊话:“伊东佑亨!你的舰队已全军覆没,速速投降!否则,休怪我无情!”伊东佑亨攥紧手中的武士刀,眼中满是不甘与绝望,他怎么也想不到,自己精心策划的黄海之战,最终会落得如此下场。
“想让我投降?做梦!”伊东佑亨嘶吼着,举刀就要切腹自尽。可就在这时,一名老兵精准投掷出绳套,死死套住了他的手腕,随后几名老兵跳上“松岛号”,三下五除二就制服了所有亲信,将伊东佑亨押回“中华号”。
与此同时,北洋水师的舰艇们也展开了对残余倭寇舰艇的围剿。在“中华号”的威慑下,剩余的三艘倭寇舰艇根本毫无反抗之力,要么被击沉,要么挂起白旗投降。海面上,硝烟渐渐散去,只剩下漂浮的残骸和投降的倭寇士兵,黄海之战,以大清的完胜告终。
丁汝昌登上“中华号”,紧紧握住剑铭的手,激动得声音都在颤抖:“剑铭先生!您立了大功啊!这是我大清海军史上最辉煌的胜利!有了‘中华号’,有了您研发的先进装备,我大清海疆再也不会任人欺凌了!”
剑铭看着海面上飘扬的大清龙旗,心中满是豪情。他转身对众人下令:“清理战场,救治伤员,押解俘虏回国!另外,让徐寿负责检修‘中华号’,随时准备应对新的挑战!”工匠们和士兵们齐声应和,声音响彻云霄。
当“中华号”押解着伊东佑亨和大批俘虏返回上海时,整个上海都沸腾了。百姓们纷纷涌上街头,挥舞着龙旗,高呼“剑铭先生万岁!大清万岁!”陈钦差亲自到码头迎接,看到被俘的伊东佑亨,激动地说道:“先生,您为大清扬眉吐气!朝廷定会重赏您!”
消息很快传遍全国,甚至传到了海外。列强得知倭寇联合舰队全军覆没,大清自主建造的“中华号”铁甲舰威力无穷,纷纷震惊不已。英国、法国等国的领事馆紧急召开会议,重新评估大清的军工实力,再也不敢轻易小觑。
可剑铭并没有沉浸在胜利的喜悦中,他深知,这只是开始。回到制造总局,他立刻召集众人召开会议:“黄海大捷证明了我们的军工路线是正确的!从今日起,我们要加快‘中华号’的后续改进,同时启动第二艘铁甲舰的建造,还要批量生产改良十三响和75毫米山炮,全面提升大清的军事实力!”
就在这时,一名驿卒快马加鞭赶来,递上一道圣旨:“奉天承运皇帝,诏曰:剑铭督造铁甲舰有功,黄海大捷扬我国威,特封剑铭为‘军工侯’,赏赐黄金千两,准其扩建江南制造总局,全力发展军工产业!钦此!”
剑铭接过圣旨,心中热血沸腾。他知道,朝廷的支持是他最大的动力。他转身望向窗外的炼炉火光,眼中闪过坚定的光芒:列强的威胁仍在,倭寇的野心未死,他必须加快脚步,用钢铁和火炮,为中华筑起一道坚不可摧的防线!而这一切,才刚刚开始。