尼克·弗瑞的办公室里,只有高空侦察机传回的视频在无声地循环播放。
那片诡异的、向南推进的纯白冰原,像一道刻在地球表面的巨大伤疤。
被封冻在其中的幽灵舰队,无声地诉说着一种超越人类现有认知的恐怖。
这是一种干净的、不讲道理的毁灭。
玛利亚·希尔站在一旁,等待着命令。她知道,此时此刻,全世界的安全体系,都在等待这位独眼局长的下一个决断。
“雷神呢?”弗瑞的声音打破了死寂。
“彩虹桥的能量反应依旧不稳定,我们联系不上阿斯加德。”希尔的回答简短而精准。
“班纳博士?”
“长官,我们是在处理一场移动的暴风雪,不是想给西海岸再添一场八级地震。”
希尔的语气很平静,但话里的意思再明确不过。绿巨人浩克,是武器,但也是一个不可控的灾难,用一个灾难去对抗另一个,是最愚蠢的选择。
班纳博士在纽约大战中积累的民众好感度,可不能再次降低了。
“队长他们呢?”
希尔没有回答,只是沉默地看着弗瑞。
弗瑞当然明白这沉默的含义。史蒂夫·罗杰斯、娜塔莎·罗曼诺夫、克林特·巴顿,他们是顶级的特工,是身经百战的战士。
但面对一个能冰封舰队、行走于海面的存在,他们冲上去的结果,可能只是为那片巨大的冰雕群,增添几座新的藏品。
他不想再把美国队长从冰块里挖出来了,一次就够了。
“斯塔克。”弗瑞说出了最后一个名字。
“他把自己锁在马里布的地下室里,贾维斯报告说他四十八小时没有合眼,别墅的能量消耗是平时的五倍。”希尔调出另一份报告。
“他的心理医生认为,他现在的精神状态,不适合处理任何高压任务。让他去面对一个移动天灾,结果可能是他把自己的所有战甲都发射出去,然后引发一场更严重的焦虑症。”
弗瑞的拳头在桌下悄然握紧。
他手下最强的复仇者们,一个联系不上,一个不能使用,一个状态奇差,剩下的,又不足以应对眼前的危机。
神盾局,这个守护世界的庞大机构,在真正的天灾面前,第一次显得如此无力。
他的目光,落在了办公桌上另一份被标记为最高机密的档案上。
封面上是两个名字:藤虎,井上织姬。
弗瑞的脑海里,不由自主地回响起那个盲人低沉的声音。
“弗瑞局长,你难道就不想看看,我们这两颗陌生的骰子,换一张赌桌,会掷出什么样的点数吗?”
赌局。
骰子。
弗瑞的独眼闪过一丝决绝的光芒。他拿起那份档案,像是拿起了一张不知点数的底牌。
“希尔。”
“在,长官。”
“备好昆式战机,最快速度。”弗瑞站起身,抓起他那件标志性的黑色长风衣。
“目的地,加利福尼亚,洛杉矶。”
希尔愣了一下,但立刻反应过来。“您要亲自去?”
“有些骰子,需要庄家亲自去邀请,才能上桌。”弗瑞走到门口,按下了通讯器。
电话那头,科尔森依旧保持着静默,显然他听到了办公室里的一切。
“科尔森。”
“长官,我在。”
“你抱怨人手不够的问题,我给你解决了。”弗瑞的语气里听不出一丝玩笑的成分。
“我要去借用一下你正在监视的目标,希望斯塔克不会介意我把他的客人带走。”
说完,他便挂断了通讯,大步流星地走出了办公室。
希尔跟在他身后,步伐沉稳,眼神却前所未有的凝重。她知道,局长这是要去进行一场豪赌。
用一个未知的威胁,去对抗另一个已知的天灾。
··········
加利福尼亚,洛杉矶圣莫尼卡码头。
阳光明媚,海风和煦,充满了爆米花和热狗的香甜气息。
哈皮·霍根感觉自己快要疯了。
他,托尼·斯塔克最信赖的保镖兼司机,斯塔克工业的安全主管,此刻正提着大包小包的购物袋,像个跟班一样,跟在两个“游客”身后。
“哈皮先生,你看你看!这个好大!像云彩一样!”
井上织姬举着一个比她脑袋还大的七彩,幸福地眯着眼,小口小口地舔着。她另一只手上还拿着一串烤鱿鱼,脖子上挂着一个刚买的米奇玩偶。
哈皮的眼角抽搐了一下。
而在不远处,那个高大的盲人,藤虎,正站在一个街头艺人表演的摊位前。那个艺人正在玩一种古老的街头骗术——三牌猜后。
“来来来,看好了,红桃A在这里,猜中了五十美金就归你!”艺人手法娴熟地交换着三张卡牌的位置。
周围的游客们纷纷下注,又纷纷摇头叹气。
藤虎静静地站在那里,闭着眼睛,侧耳倾听。
“这位先生,要不要来试试手气?”艺人看到这个穿着和服、拄着杖刀的奇怪盲人,起了戏弄之心。
藤虎微微一笑,从和服袖子里摸出一枚硬币,放在了桌上。他没有用手去指,只是用杖刀的末端,轻轻地、笃定地,点在了最左边那张牌上。
艺人脸上的笑容一僵,不情愿地翻开了那张牌。
红桃A。
周围的游客发出一阵惊呼。
“再来。”藤虎将赢得的五十美金推了回去,示意继续。
艺人额头渗出了汗,他用上了毕生所学,双手快得几乎出现了残影。
藤虎的杖刀再次落下,依旧准确无误。
第三次,第四次·····
不到十分钟,那个街头艺人已经输光了身上所有的现金,哭丧着脸开始收拾摊子,看藤虎的眼神像是见了鬼。
“哎,今日的运气,似乎不错。”藤虎收回杖刀,将一小沓美金递给跑过来的井上织姬。
“织姬小姐,拿去买些点心吧。”
“哇!谢谢藤虎大叔!”井上织姬开心地接过钱,蹦蹦跳跳地又跑向了冰淇淋车。
哈皮·霍根看着这一幕,感觉自己的体内有种冲动,想把这位盲人大叔带去拉斯维加斯,也许明年斯塔克工业就不需要再去卖什么新能源了。
就在这时,一阵巨大的引擎轰鸣声从头顶传来。
阳光被一个庞大的阴影所遮蔽。
哈皮抬头一看,脸色瞬间变了。
一架通体漆黑、造型科幻的昆式战机,正缓缓降落在码头附近的空地上,掀起的气流吹得周围游客东倒西歪。
“见鬼,他怎么来了。”哈皮低声咒骂了一句。
藤虎也抬起了头,那双没有焦点的眼睛“望”向天空,仿佛能穿透合金外壳,看到里面那张阴沉的脸。
他那古井无波的脸上,终于露出了一丝玩味的笑意。
“看来,是庄家亲自来发牌了。”
舱门打开,尼克·弗瑞带着玛利亚·希尔,在一队神盾局特工的护卫下,快步走了下来。
他无视了周围所有举起手机拍照的民众,径直走向藤虎。
“我们需要谈谈。”弗瑞开门见山。
藤虎将杖刀拄在身前,微微躬身,行了一个东方式的礼节。“在下洗耳恭听,弗瑞局长。”
“不是在这里。”
弗瑞的目光扫过旁边正好奇地看着这边、嘴边还沾着巧克力酱的井上织姬,和一脸生无可恋的哈皮·霍根。
他侧过身,做了一个“请”的手势,指向昆式战机的机舱。
藤虎没有拒绝,从容地迈步跟了上去。
机舱内,没有多余的寒暄。
弗瑞将手中的平板电脑递到藤虎面前,上面播放的,正是那片白色死亡冰原的影像。
“一个小时前,加拿大海军‘奇努克’舰队,全军覆没。”弗瑞的声音不带任何感情。
“攻击者只有一个,身份不明,正沿着西经130度线南下,预计两天后进入美国领海。”
藤虎虽然看不见画面,但他将手掌悬停在屏幕上方,闭上了眼睛。
他能“听”到。
听到那极致的严寒,听到那万物凋零的死寂,听到那股冰冷、强大、又带着一丝疯狂意志的力量。
那是一种与他的重力截然不同,却同样霸道到极点的力量。
“弗瑞局长,是想让在下去会会这位‘客人’?”藤虎放下了手,语气依旧平稳。
“我需要知道她是什么,她想干什么。如果可能,阻止她。”弗瑞的独眼死死盯着藤虎。
“我的人,做不到。”
这是尼克·弗瑞,这位地下世界的王者,第一次如此直白地承认自己的无力。
藤虎沉默了。
他摩挲着手中的杖刀,仿佛在权衡着什么。
“弗瑞局长,你把在下当成了什么?雇佣兵?还是你们神盾局的编外人员?”
“我把你当成一个变量。”弗瑞说,“一个有能力掀翻赌桌的变量。你之前说过,想看看不同的骰子,在新的赌桌上,会掷出什么样的点数。”
他指了指屏幕上那个在海面行走的渺小身影。
“现在,一个新的骰子已经入场了。她的点数,可能会毁掉整张赌桌。我需要另一个足够分量的骰子,去平衡她。”
机舱内一片寂静。
许久,藤虎发出了一声低沉的轻笑。
“平衡吗···这倒是个有趣的说法。”
他站起身,高大的身躯在机舱内投下浓重的阴影。
“弗瑞局长,在下可以答应你。但并非为了你的神盾局,也并非为了什么平衡。”
他将杖刀横在胸前,用一种前所未有的认真语气说道。
“只是因为,在下从那片冰里,听到了无数无辜生命的哀嚎。这与在下的‘仁义’,有所不合。”
“而且···”他顿了顿,脸上露出了赌徒般的兴奋神情。
“如此大的赌局,若是不亲自下场,岂非人生一大憾事?”
弗瑞的独眼,与藤虎那双空洞的眼睛对视着。
他知道,自己赌对了。
“成交。”弗瑞吐出两个字。
藤虎微微颔首,转身走向舱门。
“不过,在出发前,在下还有一个小小的请求。”
“说。”
“可否让在下,先吃完那碗刚买的牛肉拉面?”藤虎指了指码头方向,“听声音,汤头熬得相当不错,凉了就可惜了。”
尼克·弗瑞:“······”