电梯门在三叉戟大楼的一楼大厅打开。
明媚的阳光从巨大的玻璃幕墙外投射进来,将大厅照得一片通透。来来往往的特工们依旧行色匆匆,但当史蒂夫和艾斯卡诺走出来时,周围的喧嚣仿佛被按下了静音键。
所有人的目光,都不由自主地汇聚过来。
史蒂夫没有理会这些视线,他此刻的心情,比在地下机库时更加沉重。
弗瑞的疯狂计划,艾斯卡诺那匪夷所思的力量,还有视频里那两个如神似魔的身影,这一切都像一座大山,压在他的心头。
他为之奋斗和牺牲的那个世界,似乎正在离他远去。
他只想找个地方,安静地待一会儿。一个能让他想起自己究竟为何而战的地方。
艾斯卡诺跟在他身后,沐浴在更充足的阳光里,他身上的肌肉线条似乎又饱满了些许。他能感觉到史蒂夫身上散发出的那股低落情绪,这让他有些不悦。
“我的恩人,你的表情就像阴沟里的老鼠一样难看。”艾斯卡诺雄浑的嗓音响起,“这与站在我身边的人的身份,极不相称。”
史蒂夫脚步一顿,转过头,看着这个傲慢到极点的男人,却怎么也生不起气来。他疲惫地扯了扯嘴角,算是挤出一个笑容。
“我需要去一个地方,见一个人。”
他的目光飘向远方,穿过玻璃墙,望向华盛顿特区的天际线。
一个念头,在他心中不可抑制地升起。那个他苏醒以来,一直想做,却又一直不敢去面对的事情。
或许,是时候了。
············
一家安静的私人疗养院。
这里没有三叉戟大楼的冰冷与肃杀,只有午后阳光洒在草坪上的温暖,和空气中淡淡的消毒水与花香混合的味道。
史蒂夫站在一扇米白色的房门前,久久没有动作。
门上挂着一块小小的金属牌,上面刻着一个名字:佩吉·卡特。
就是这扇门,隔开了七十年的时光。
他,美国队长,二战时期孤身闯入九头蛇基地、在战场上无所畏惧的超级士兵,此刻,却连抬手敲门的勇气都没有。
他的手抬起,又放下,反复数次。
他害怕。
他害怕推开这扇门,看到那个在他记忆中永远英姿飒爽、神采飞扬的女人,变成一个被岁月侵蚀、垂垂老矣的陌生人。那会像一把最锋利的刀,将他与过去最后的联系,也一并斩断。
站在他身后的艾斯卡诺,看着史蒂夫的背影,那双金色的瞳孔里,第一次没有了那种俯瞰众生的傲慢。他只是安静地看着,阳光将两人的影子拉得长长的。
“你在畏惧什么?”
艾斯卡诺的声音打破了走廊的宁静。
史蒂夫的身体僵了一下,没有回头。
“懦弱,是弱者才有的情绪。”艾斯卡诺向前走了一步,巨大的身影将史蒂夫完全笼罩在他的阴影之下。
“她等待了你一生,而你,却要让她在最后的时光里,继续等待你的胆怯吗?”
史蒂夫猛地回过头,蓝色的眼睛里情绪翻涌。
艾斯卡诺没有给他反驳的机会。
他伸出那只比史蒂夫大腿还粗的手臂,轻轻地,却用一种不容抗拒的力量,在史蒂夫的后背上推了一下。
“去吧。”
史蒂夫一个踉跄,身体不受控制地撞开了那扇虚掩的房门,跌了进去。
房门在他身后,被艾斯卡诺轻轻地关上了。
艾斯卡诺没有离开,他就像一尊沉默的守护神,双臂抱在胸前,背靠着墙壁,闭上了眼睛,安静地守在门外,将里面的世界,留给了那对被时光分隔了太久的人。
房间里,很安静。
空气中飘着一股淡淡的药味。
一个满头银发、身形瘦弱的老妇人,正坐在窗边的轮椅上,身上盖着一条薄薄的毯子。她似乎听到了门口的动静,缓缓地,转动了一下有些僵硬的脖子。
当她的视线,落在那个闯入房间、还保持着年轻模样的男人身上时,她那双浑浊的眼睛,瞬间亮了起来。
那是一种跨越了七十年光阴的,辨认与重逢。
“史蒂夫?”
她的声音,干涩而微弱,却像一道惊雷,在史蒂夫的脑海中炸响。
史蒂夫站在那里,一动不动。他看着眼前的佩吉·卡特,看着她脸上的皱纹,看着她苍白的头发,看着她那双依旧能看出当年神采的眼睛。
时间,终究是这个世界上最残忍的东西。
佩吉的眼眶,湿润了。一滴浑浊的泪,顺着她脸颊上深刻的皱纹,缓缓滑落。
“你可总算来了。”她笑了,带着一丝责备,更多的却是释然。
“你欠我的那支舞,我等得太久了,久到我已经没办法再陪你跳了···”
史蒂夫的眼眶,也红了。
他一步步走过去,在她面前的矮凳上坐下,轻轻握住了她那只布满老年斑、插着输液管的手。
“下次吧。”史蒂夫的声音有些哽咽,“下次,我一定不会再迟到了。”
两人相视而笑,仿佛那七十年的隔阂,在这一刻,都已烟消云散。
·········
与此同时,神盾局总部,顶层办公室。
尼克·弗瑞的脸色,比窗外的夜色还要阴沉。
艾斯卡诺那匪夷所思的力量,让他对“洞察计划”的信心,产生了前所未有的动摇。
他需要更多的情报。
他打开了自己的加密终端,调出了娜塔莎从“伦姆利亚之星”号上拷贝回来的那份数据。
这份数据,就是他宁愿对史蒂夫隐瞒,也要让娜塔莎拿回来的东西。
解密程序开始运行。
进度条在屏幕上缓缓推进。
弗瑞十指交叉,放在桌上,独眼紧紧盯着屏幕。
然而,当进度条达到百分之九十九时,却突然停住了。紧接着,一个鲜红的对话框,弹了出来。
【AccESS dENIEd】
(访问被拒绝)
弗瑞的眉头皱了起来。不可能。这是他的最高权限终端,神盾局的网络里,没有任何防火墙能拦住他。
他以为是系统出了故障,立刻启动了最高级别的强制访问指令。
这一次,屏幕上弹出的信息,让他全身的血液,都仿佛在瞬间凝固了。
【AccESS dENIEd.】
【oVERRIdE AUthoRIZAtIoN: NIcK FURY.】
(访问被拒绝。)
(拒绝授权指令来源:尼克·弗瑞。)
办公室里,死一般的寂静。
弗瑞看着屏幕上的那行字,看着那个熟悉到不能再熟悉的名字,一股寒意从他的脊椎骨,一路窜上了天灵盖。
有人,在他的系统里,用他自己的身份,给他关上了门。
洞察计划······
一个可怕的念头,瞬间占据了他的全部思绪。如果敌人已经渗透到了这种地步,那即将发射的、连接着整个神盾局数据库的空天母舰,会变成什么?
那就真的会变成史蒂夫口中的杀人机器了!
弗瑞猛地从椅子上站起,抓起外套,没有丝毫犹豫,大步流星地向外走去。
他甚至没有走自己的专用电梯,而是混入了普通的员工电梯。在现在这种情况下,他不能相信任何电子设备。
他来到一间同样位于顶层的,装修风格典雅奢华的办公室前。
“咚咚。”
“请进。”一个温和的声音传来。
弗瑞推门而入。
办公室里,一个身穿高档西装、银发梳理得一丝不苟的男人,正站在落地窗前,品着一杯红酒。
亚历山大·皮尔斯。前神盾局局长,现任世界安全理事会高级理事,也是弗瑞的引路人和老朋友。
“尼克?”皮尔斯看到弗瑞一脸凝重的样子,有些意外。
“怎么这么着急的样子,是有什么紧急情况吗?”
“亚历山大。”弗瑞开门见山,声音低沉而有力。
“洞察计划,必须推迟。”