陈九渊把玉瓶塞进怀里，站起身，脚底突然发麻。他没动，感觉从脚慢慢往上走，一直到后腰凉了一下，他才吸了口气。
“别发呆。”阿箐靠在石柱边，手指抠着缝里的沙子，“你的铃还在井边，不怕丢？”
小七坐在地上，正用指甲刮手臂上的旧疤，听到这话抬了头：“不会丢。它认主了，现在是活的。”
陈九渊不说话，走过去捡起铃铛。青铜表面有裂纹，但不再冒黑气，摸起来是温的，像晒过太阳的石头。他翻过来一看，铃舌不动，但手心突然震了一下——像是心跳对上了。
他低头看瓶身刻的字：“解诸控，归本心。”
“那就试试。”他说完，拔开瓶塞。
金光从瓶口冒出来，不刺眼，像油灯刚点着那样昏黄。里面液体不多，半指高，有点稠，像融化的蜜蜡。他仰头喝下去。
第一口进喉咙，像灌了冰水，一直凉到胃里。第二口刚咽下，四肢突然抽筋，膝盖一软差点跪倒。他咬牙撑住，手死死抓着井沿，指甲缝都渗出血丝。
“不对。”阿箐眯眼看他，“你脸色发青。”
“不是青。”小七凑近看，“是尸斑退了。”
话音刚落，陈九渊身体一抖。皮肤底下像有什么在动，从胸口往四肢钻，经过的地方先变白，又很快恢复血色。指尖先热起来，然后是脚心，最后连耳朵也暖了。
“排毒。”他吐出一口气，带着腐草味，“老规矩，毒从手脚排。”
九幽铃放在膝盖上，忽然“叮”了一声。声音短而清脆，不像以前那么闷。接着又响了六声，一共七下，像在数他的心跳。
阿箐盯着他后颈：“你后面……有东西。”
陈九渊问：“哪里？”
“颈椎第三节那里，一条黑线，很细，往脑袋里钻。”
小七立刻甩出一只小蛊虫，绕着他转半圈，触须猛地颤动，随即炸成一团红雾。
“是傀尸丝！”小七喊，“还有操控残留！”
陈九渊想抬手挡，动作却慢了一拍。那根丝已经滑到后脑，钻进去的瞬间，他眼前一黑，脑子里响起一个声音：
“你该跪下的。”
他膝盖一弯，硬是用铃铛杵地撑住了。
阿箐早就动手了。她袖子里飞出一张符纸，边缘焦黑，明显是最后一张。符在空中烧起来，化作火网罩下，正好拦住那根黑丝。丝线挣扎两下，发出老鼠啃骨头的声音，然后“啪”断开。
断掉的部分落地蜷缩，竟显出半张人脸，嘴张到耳根，无声尖叫。下一秒，火网收紧，整团灰飞烟灭。
陈九渊喘着气坐下，满头冷汗。
“谢了。”他擦了把脸，“再晚一点，我就真跪了。”
“少废话。”阿箐收回手，脸色发白，“那是精神烙印，不是普通寄生。说明那个‘操控者’就算被关进井底，还能远程控制。”
小七捡起烧剩的符灰闻了闻：“手法不一样。更像是……契约反噬。”
“管他是谁。”陈九渊握紧铃铛，“敢留这一手，就别怪我不讲规矩。”
说完，他咬破舌尖，一口血喷在铃身上。
铃没响。
但他眼睛变了。
灰白色，没有瞳孔，像蒙了层霜。视野里，整个空间出现无数条线——粗的细的，全是阴线。亡魂、执念、活人气机，全都看得见。
可太乱了。
几十条阴线从四面八方缠来，缠在他身上，像掉进了蜘蛛网。他闭眼想理清楚，却发现这些线不是自然形成，而是被人强行拉扯过，打结、扭曲、方向混乱。
“不对。”他低声说，“这不是正常的阴线。”
“怎么？”小七问。
“它们都在动。”陈九渊睁眼，“而且朝同一个方向。”
他转头看向东南。透过塔顶破洞，能看到远处地平线。所有阴线，不管强弱长短，最后都指向同一个地方——偏东，靠海，很远。
“有人在批量拉尸体。”他说，“不是赶尸，是遥控。”
阿箐皱眉：“谁能干这种事？隔几百里让死人动？”
“不是让肉身动。”陈九渊摇头，“是让魂动。只要魂在线上，身体迟早会被拖过去。”
小七忽然捂住耳朵：“我刚才那只蛊炸了，是因为感应到了同类。不止一只，是一群。全往那个方向去。”
“所以解药清了毒，没清掉外面的局。”阿箐冷笑，“我们刚逃出来，人家已经在挖新坑了。”
陈九渊沉默一会，伸手拿出玉瓶。瓶子还是温的，但金光暗了些，像是用了力气。
“这药清了我的控，也断了轮回契约。”他摸着瓶身，“但它救不了别人。”
“那你打算怎么办？”小七问，“现在就追过去？”
“不。”陈九渊摇头，“那边动静太大，贸然过去就是送死。我们现在最缺的不是行动，是消息。”
阿箐点头：“先稳住自己。我的画皮术回来了，虽然味道怪点，但能用。小七蛊也回来了，虽然只剩半只耳朵灵，也算能听。”
小七摸摸耳垂：“至少不用猜了。”
陈九渊把铃铛收好，铃声停了。他盘腿坐下，背靠井沿，眼睛还看着东南。
“等。”他说，“等他们露出破绽。”
三人各自休息，没人说话。
风从塔外吹进来，沙子打在墙上，沙沙响。井口的金光慢慢消失，像潮水退去。远处沙丘静静躺着，一片安静。
但陈九渊知道，这安静是假的。
他闭着眼，靠阴线感知周围。每阵风，每粒沙，都在他脑子里留下痕迹。突然，眼皮跳了一下。
有一条阴线闪了一下。
很弱，从井底冒出来，不到一下就没了。
不是亡魂，也不是尸体。
像是一种信号。
他猛地睁眼，灰白瞳孔缩成一点。
“它醒了。”他说。
阿箐睁眼：“谁？”
“不是谁。”陈九渊盯着井口，“是‘机制’。让我们成为铃主的那个东西，它重新启动了。”
小七抓紧骨笛：“意思是，下一个铃主来了？”
“不一定。”陈九渊站起来，“也可能有人在造假。”
阿箐冷笑：“那就看谁先找到那个人。”
陈九渊没回应。他走到塔门口，抬头看那个凹槽。原来放铃的地方空着，但内壁微微震动，像机关还在运转。
“这塔不是终点。”他说，“是起点。”
“起点？”
“命令。”他回头，“或者瘟疫。”
小七站起来，把骨笛插进腰带：“那你打算怎么办？守着这口井？等下一个讲故事的人？”
陈九渊看着他，忽然笑了。
“不。”他说，“这次轮到我写故事了。”
他抬手，把玉瓶轻轻放进塔门的凹槽里。
瓶子碰到石头的瞬间，地面符文亮了一下，一圈淡金色波纹扩散开来，覆盖整个塔心。所有乱的阴线在这波动中短暂整齐，清晰显出那几十条通往东南的线。
就在最后一道线定下来的那一刻——
塔外，沙漠尽头的地平线上，一道蓝光闪了一下，很快消失。
陈九渊瞳孔一缩。
他知道，那不是海的反光。
是尸体的眼睛，同时睁开了。