三月初三，一辆刑部的马车于城门关闭前最后一个进京。
杨谦今日没有急于回去巴结自己未来的岳母。
他坐在刑部大堂上等待，等了许久不见人来，起身在堂内踱步，然后忽然抬头看向高悬在堂上的牌匾——明镜高悬。
这是当年先帝亲笔所题，而在先帝之前，这四个字还是当年宋家第三位丞相宋时恩所题，那时的镜，不是法度之镜，而是宋时恩一人的镜。
照的不是天下冤屈，是百官的忠诚。
正在杨谦出神时，他听见走廊传来几声疼痛的闷哼。
回过头，只见一个憔悴狼狈年轻男子被一左一右架着胳膊拖了进来。
男子的双腿已经残废，仍旧打着夹板固定。
凌乱的头发下，是一张俊俏的书生面孔，带着不谙世事的懵懂与惶恐。
杨谦摸了一把自己下巴上刚蓄出一点的青茬，他其实比他大不了几岁。
但又好像比他多活了十几年一般老成。
“谁准你们这样对待乔公子。”
杨谦冰冷的声音在堂内幽幽响起，惊的两个狱卒忙把乔子循的胳膊架在自己的脖子上，小心的扶着。
主簿亲自搬了座椅来，三人小心的将人扶着坐下，这才退出去。
“大人，冤枉……！”
乔子循这一声喊冤，喊的杨谦有点想笑，又有些为他感到悲戚。
这刑部啊，每个人进来都会喊冤。
但几乎每个进来的人，都不真的冤。
刑部不是冤枉人的地方，是处置人的地方。
处置最多的是不听话的官员。
而这天下没有一个无辜的官。
哪一个不是草菅人命，鱼肉百姓？
他从来不心疼。
但他有点心疼这乔子循。
他心疼每一个长到十七八岁了还对世间险恶一无所知的人。
素日少吃的苦，就得拿命抵了不是？
“乔公子，我知道你冤枉，你祖父、太祖父，恐怕都知道你冤枉，可是那又如何呢？你被人拿了，现如今更是被逐出家族，成了残废，冤不冤枉的，还重要吗？”
乔子循愣住，震惊的看着杨谦，他以为他被带到这，是有人要替他伸冤。
他愣了许久，忽然呜咽着哭出声来。
杨谦转身，走过去，俯下身，双手撑在扶手上，将他圈在眼前，盯着他。
“你可知，你在醉春楼被抓到之后，苏州城就传出流言，说你早就玷污了宋小姐。”
“我没有！我对天发誓……我不可能，醉春楼的事也是假的！是有人陷害！”
杨谦抬手，做了一个噤声的手势。
“苏州城的流言，已经传遍整个江南，乃至京城现如今都无人不知无人不晓，宋小姐多次寻死，樊夫人为了小姐伤心欲绝，而这一切都是因为你。”
乔子循已经没有力气再喊冤，听到宋小姐的遭遇他早已心痛不已，仰着头痛哭。
杨谦捏起官袍的袖子，给他沾眼泪。
“乔公子，你……已然是个残废，这是无法改变的事实，冤屈洗不清，就连宋小姐的名声也洗不清，我只问你一句，你，想要宋小姐以死自证清白，还是想要她能够好好活下去，嫁一个更配得上她的人？”
乔子循停止哭泣，缓缓回过神，看向他。
杨谦蹲在他面前，握住他的手，仰头看他。
“乔公子，你如果这样哭哭啼啼在她面前说你是被奸人所害，凭小姐的性子，她一定非你不嫁，为了你一辈子都不嫁人。好，就算丞相大人……哦，你应该知道吧？宋先生现在是丞相大人。”
杨谦拍了拍他的手背，起身：“就算丞相大人允准小姐嫁给你……”
杨谦低头打量他残废的双腿，脸上带着点讥诮和悲悯。
“你要小姐后半生侍奉你一辈子屎尿？那双纤纤玉手，连厨房都没下过，却要为你做这些？做四十年，五十年……一辈子？”
乔子循听见那两个字，便屈辱的开始摇头。
“还有，你怎么养活她？难不成要丞相给你这个残废女婿银子来养活你们两口子？花着丞相的钱，霸占丞相如花儿一般的娇嫩美丽的女儿，让她伺候着你这个残废，一辈子连自己的孩子都没办法有，乔子循，这，是你想要的结局？”
“可如果……”杨谦绕到椅子后方，双手按住乔子循的肩膀：“如果你能去小姐面前承认你就是这么烂的人，你经常去醉春楼，还得过花柳病……让小姐看清你的‘真面目’，她就不会再为了你寻死觅活，不光是她，就连宋公子，都可以不那么替你惋惜和难过了，婉莹可以嫁人，一生无忧，喜乐安宁。”
“当然！”
杨谦重重揉捏了一下乔子循的肩膀。
“这是你的选择，如果你更喜欢宋小姐为你而死，嗯……那也是一件很美的事，我依然可以成全你，甚至可以让你们死在一起，那句诗……对，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，上穷碧落下黄泉……”
“我不会要她死。”
乔子循没有犹豫，很果断的说出了答案，泪水滚落，比起方才的惊慌和无助，他此刻很确定自己的心意。
“我一个人下黄泉就好，她值得这世上最美好的一切。”
看到这个年轻人此刻的无畏，杨谦的眼眶有种真实的酸涩。
“我敬重你，子循。”
你比我好太多。
可惜这世界就是最坏的人才能活到最后。
那我就，先送你一程。
杨府花园。
乔子循被放到凉亭。
杨谦深深看了他一眼，转身离去。
不一会儿，宋婉莹在侍女的护送下悄然来到后花园。
“子循！”
久别重逢，宋婉莹见到他泣不成声，纵然心中有千般冲动，都未逾矩半分，只是站在半步外，趁着月光仔仔细细看他。
“婉莹，让她们走远些，我有话跟你说。”
乔子循示意远处的两个侍女。
宋婉莹有些犹豫。
乔子循冷笑：“怎么，你信不过我？”
“不，不是，子循，你等等……”
宋婉莹犹犹豫豫的将两个侍女打发的远了些。
但她也莫名的更紧张。
一是从前子循从不会提出这种要求。
二是因为……那件事发生后，她并不是完全对他没有怀疑。