战神广场的晨雾还未散尽,江镇的玄色马车已碾过青石板。
车帘掀开时,他看见广场中央的神坛上,费迪南德的金色法袍正被风掀起一角——那是教皇在示意他上台。
“大人,手在抖。”哈里蹲在车底系马绳,抬头时额发沾着晨露,“您昨晚没睡?”
江镇低头,这才发现指尖确实在颤。
他摸向胸前的莲花玉佩,第七道花瓣烫得惊人,像在提醒他:这不是普通的誓言,是能撬动圣凯因家族根基的杠杆。
“怕什么?”他对着车窗里的倒影扯出笑,白衣大主教的银线绣纹在晨光里泛着冷光,“安杰斯要拿婚约捆死我,安托万要拿孙女当棋子,我不过是借神的名义,把绳子烧了。”
广场突然爆发出轰鸣。
江镇抬眼,看见神坛下密密麻麻的人头——商贩、农夫、骑士,连城墙根的乞丐都挤到了最前排。
费迪南德说过,斗神誓言要万人见证才有效,这些人既是观众,也是他的盾牌。
他踩着十二级白石台阶往上走,每一步都能听见细碎的议论:“那是圣凯因家的三少爷?” “听说他治好了纽因河的瘟疫!” “安托万那老狐狸非要把孙女塞给他,作孽哦......”
走到神坛中央时,费迪南德将镶嵌着圣骨的权杖点在他肩头。“江镇·圣凯因,你可知斗神誓言的重量?”教皇的声音像敲在青铜上,“违背者,神罚入骨髓;践行者,神恩照八荒。”
江镇望着台下攒动的人群,突然想起昨夜街角画莲花的小乞儿。
他摸了摸腰间的玄铁虎符,水珠在凹槽里轻轻滚动——那是母亲当年留下的,说“危难时,民心比虎符更重”。
“我知。”他转身面对众人,声音扬得很稳,“我,江镇·圣凯因,以战神阿瑞斯之名起誓:此生不娶非真心相托之女,不谋私权,不夺民利,愿以这身白衣为纽因河两岸百姓挡灾厄、谋福祉!
若违此誓,让我永坠轮回,受百世恶报!“
广场刹那死寂。
江镇听见自己的心跳声,像擂在战鼓上。
直到第一声“好!”从最前排的老农夫嘴里炸出来,接着是此起彼伏的欢呼,震得神坛上的圣火都晃了晃。
有个抱着病孩的妇人突然跪下来,额头碰着青石板:“大主教是活菩萨!”
安杰斯站在观礼台最前排,手背青筋暴起。
他原本以为江镇会推说“修行不娶”,没想到这小子直接把誓言钉死在“真心”二字上——艾薇儿是首相孙女,身份贵重,可“真心”这种虚头巴脑的东西,谁能证明?
“公爵大人?”安托万的声音从身后飘来,带着股老茶的涩味,“您看这......”
安杰斯猛地转身,看见老首相的手指正掐着礼袍褶皱,指节发白。
三天前两家还在商量婚约细节,现在倒好,江镇当着教皇和万民的面立了誓,若他还坚持联姻,就是与神作对,与民心为敌。
“婚约自然作废。”他咬着后槽牙挤出笑,“是我教子无方,让安托万大人见笑了。”
安托万盯着他绷紧的下颌线,突然想起二十年前在边境战场,这小子也是用这种表情吞下败仗——表面认输,心里早磨好了刀子。
神坛下,艾薇儿攥着马车帘的手在发抖。
她本以为今日是来见未来夫婿的,特意穿了月白绣莲的裙衫,发间别着江镇上次送的蓝玫瑰。
可现在,那朵花被她揉得不成样子,花瓣碎在掌心,像渗血的伤口。
“小姐?”车夫老约翰在车外轻声唤,“该回首相府了。”
“等等。”她掀开车帘一角,正看见江镇被人群簇拥着走下神坛。
有个梳羊角辫的小姑娘举着野花要送他,他蹲下来,把花别在女孩耳后,眼角的笑纹比阳光还暖。
“小姐,公爵和首相在说话呢。”贴身侍女露西递来锦帕,“他们说婚约取消了。”
艾薇儿没接帕子。
她望着江镇被人群淹没的背影,突然想起上个月在玫瑰园,他蹲在她养的白蝶旁边说:“蝴蝶要自己破茧才飞得高。”原来他早就在铺路了,用誓言当茧,把她和那些算计都隔在外面。
“露西。”她突然扯下头上的蓝玫瑰,“去把我的斗神考报名表拿来。”
“小姐?您不是说要嫁了就不考......”
“他说‘非真心相托’,”艾薇儿把碎花瓣塞进香囊,指尖戳得生疼,“那我就考个斗神榜眼给他看——真心这种东西,总要自己挣的。”
马车启动时,她掀开另一侧车帘。
阳光透过雕花窗棂,在她裙上投下细碎的金斑。
远处,江镇的白衣一闪,消失在街角。
她摸了摸胸口的银十字架,那是母亲临终前塞给她的,说“爱要像钉子,钉进石头里才牢固”。
此刻的江镇正站在圣凯因祖宅的偏厅里,盯着案上的茶盏。
安杰斯刚走,茶盏里的水还在晃,像他刚才说的“婚约既解,三少爷好自为之”。
“大人,老福耶来了。”阿里扎掀开门帘,身后跟着个驼背老人,手里攥着块褪色的蓝布。
“这是夫人临终前托我保管的。”老福耶把蓝布摊开,里面躺着个巴掌大的檀木盒,盒盖雕着并蒂莲,“她说等您立誓那天,再交给您。”
江镇的手指刚碰到盒盖,门外突然传来重物落地的闷响。
他抬头,看见走廊尽头,安杰斯的侍从正抱着个描金匣子匆匆走过,匣角露出半截红绸——那是母亲房里的妆匣,他从小看熟的。
“阿里扎。”他的声音轻得像叹息,“去查查,父亲房里那匣子......装的什么。”
窗外的梧桐叶沙沙响,一片叶子落下来,正好压在檀木盒的并蒂莲上。
江镇望着叶影里的盒盖,突然想起母亲常说的话:“有些东西,要自己拿回来才是你的。”
风掀起窗纱,吹得案上的誓言书哗啦作响。