神殿穹顶的晨雾被风卷散时，江镇靴底的马刺正磕在青石板上，发出细碎的脆响。
他能听见自己喉结滚动的声音，在寂静的殿堂里格外清晰——九位教父的目光像九柄悬着的剑，而最沉的那柄，正压在教皇萨马九世金冠下的眉骨间。
“江执事？”教皇的声音比晨雾更冷，尾音轻轻挑起，像根细针挑开他紧绷的神经。
江镇抬眼时，正撞进那对深褐色的瞳孔里，那里没有半分圣主的慈悲，只有猎人盯着猎物时的锐利。
他突然想起暗殿卷宗里的记载：萨马九世登基那日，亲手拧断了上一任枢机主教的脖颈，只因为那人说“新任教皇的金冠该用白银”。
“回教皇陛下。”江镇往前走了半步，披风下摆扫过桌角，带起一阵风，将烛火吹得摇晃。
他能感觉到十字架在锁骨下灼烧，那是入教时萨马亲手挂上去的，当时老人说“这是神与你的契约”，现在想来，倒更像根套在脖子上的绞索。“晚辈虽不才，却知’江镇神‘护持善人的传闻。
若能以第五战为引，或许......“
“或许什么？”拜鲁突然插话，镜片后的眼睛眯成一条缝。
这个总把密探守则背得滚瓜烂熟的男人，此刻指尖正抵着桌面，指节因用力而泛白——江镇曾在暗殿见过他审讯叛徒的手段，那些指节按在犯人肋骨上时，也是这样的力度。
“或许能请动那位。”江镇咽了口唾沫，喉结擦过十字架的边缘，疼得他眼眶发酸。
他想起三日前在马厩里，老福耶把还愿纸塞进他手里时说的话：“三十张啊，足够让圣教的秃鹫们红了眼。”此刻那些秃鹫正围在他四周，喙尖滴着涎水。
长桌尽头传来玛斯粗重的呼吸声。
斗神的手掌在桌下攥成拳，指节抵着江镇的膝盖，一下下轻叩——这是他们在斗神学院时的暗号：“冷静，有我在”。
可江镇能感觉到那掌心的汗，比自己的更烫。
“好个‘或许’。”萨马九世突然笑了，金冠上的钻石跟着晃动，在江镇脸上投下细碎的光斑。
他抬手时，腕间的翡翠念珠发出清脆的碰撞声，“第五战关乎圣教与龙族的百年和约，若你请不动那位......”他的拇指碾过念珠上最大的那颗翡翠，“便用你的命来赔，如何？”
殿内的温度骤降。
红袍教父的茶盏“当啷”一声落在桌上，茶水溅在绣着圣徽的桌布上，晕开深色的污渍。
玛斯的拳头重重砸在桌上，震得烛台摇晃：“陛下！
江执事不过是......“
“退下。”拜鲁的声音像块冰，精准地砸进玛斯的话里。
他不知何时绕到了斗神身后，指尖搭在玛斯肩甲的扣环上——那是斗神铠甲最脆弱的地方，只要轻轻一挑，整片肩甲就会崩落。
玛斯脖颈的青筋暴起，却终究没敢动，只转头看向江镇，眼底翻涌着火山般的焦灼。
江镇突然想起初到圣凯因时，老道葡萄往他怀里塞旧匣的场景。
那匣子的樟木香至今还留在记忆里，匣底那张泛黄的纸被他贴身藏了十年，此刻正隔着内衣贴着心口：“善功自有天知，莫惧龙焰焚身。”他舔了舔发干的嘴唇，听见自己的声音像从很远的地方飘来：“晚辈愿立军令状。
若七日之内请不动’江镇神‘，甘愿以命抵罪。“
萨马九世的瞳孔微微收缩。
他盯着江镇的眼睛看了三息，突然抬手击掌。
殿门应声而开，晨雾涌进来，裹着露水压得人喘不过气。“七日。”教皇的声音被风撕碎，“第七日辰时，龙岛见。”
玛斯在殿外抓住江镇的手腕时，指力几乎要捏碎他的骨头。“你疯了？”斗神的声音在发抖，“龙族的龙息能熔金化铁，你拿什么请神？
拿三十张还愿纸？
还是拿你这条命？“
江镇任由他拽着往前走，目光落在自己交叠的双手上——掌心全是冷汗，把十字架的银链浸得发滑。
他能听见玛斯急促的呼吸里混着担忧，却也能听见更深处的疑惑：这个向来谨小慎微的暗殿执事，为何突然敢赌上性命？
“我有办法。”他开口时，声音比晨雾更轻，“但需要你的帮助。”
玛斯的脚步顿住。
他转身时，晨光照在脸上，将眼底的血丝照得一清二楚：“什么办法？”
江镇没有回答。
他望着远处帐篷区飘起的炊烟，想起剔骨总在这个时候熬草药，小贝贝会蹲在灶边偷吃烤饼。
等会儿回去，他得先让剔骨把旧匣里的东西取出来——那里面除了老道的纸条，还有半块缺了角的玉牌，刻着他看不懂的符文。
“跟我回帐篷。”他拍了拍玛斯的肩，“有些事，该让他们知道了。”
晨雾彻底散了。
阳光穿过神殿的彩窗，在江镇脚边投下斑驳的光影。
他往前走时，披风下的十字架突然不再发烫，反而透出一丝凉意，像某种承诺，又像某种警告。
帐篷门帘被风卷起又落下时，江镇的靴跟正碾过一截烤焦的饼渣。
小贝贝蹲在灶前的身影猛地僵住——她手里的木勺“当啷”掉进水盆，溅起的水花打湿了前襟绣的小狼头。
“三少爷？”剔骨从药柜后直起身，手里的药杵“咔”地裂成两半。
这个总把银发梳得一丝不苟的随从，此刻额角还沾着晒干的艾草碎末，眼神却比平日更锐，“您...脸色不对。”
玛斯重重甩上帐门，皮甲擦过布帘的声响像道惊雷。
小贝贝终于反应过来，蹭地跳起来，发辫上的琉璃珠撞得叮当响：“是教皇又为难您了？
我就说不该接那什么第五战！
上次他让查理子爵当裁判时，明明...“
“是更麻烦的事。”江镇解下披风搭在椅背上，指尖在桌沿敲了两下——这是只有老福耶教过他的安抚暗号。
小贝贝立刻咬住嘴唇，却仍止不住地绞着围裙角，指节泛白。
剔骨将碎成两半的药杵轻轻放在案上，银指甲在木头上划出浅痕：“龙神的事？”
江镇顿了顿。
帐篷里的艾草香突然变得刺鼻，他想起三日前在暗殿翻到的龙族档案：龙岛主母的龙息温度能熔铸铁甲，而所谓“江镇神”——他喉结滚动，“杜斯那家伙的幻术，撑死能吓唬吓唬乡野村夫。”
玛斯的拳头砸在桌板上，震得茶碗跳起来：“你说那尊泥胎是假的？！”
小贝贝的琉璃珠突然“啪”地迸裂一颗。
她盯着掌心的碎渣，声音发颤：“可...可上个月在圣城，您让杜斯扮神时，那些信徒不是都跪在地上哭吗？”
“那是因为他们信的是’江镇神‘的传说。”江镇扯松领口，十字架贴着皮肤的凉意渗进血脉，“但龙族的眼睛能看穿幻术。
龙岛主母要的是真正能镇住龙威的神，不是戏台子上的傀儡。“
剔骨突然伸手按住他的手腕。
随从的掌心带着常年捣药的薄茧，此刻却烫得惊人：“您早知道会有这一天？”
江镇没有抽回手。
他望着剔骨眼底跳动的烛火，想起三年前在破庙初见时，这个被打断腿的杀手跪在他脚边，说“求您教我认字，我想看看自己名字怎么写”。
此刻对方的指腹正摩挲他腕间的旧疤——那是当年替他挡刀留下的。
“萨马要的从来不是神。”他的声音放轻，像在说一个只有他们听得见的秘密，“他要的是确认...确认我背后有没有真正的依仗。”
玛斯突然抓起桌上的酒坛灌了一口，酒液顺着络腮胡往下淌：“所以你才接下军令状？
拿命当饵？“
“教皇以为我是孤注一掷。”江镇从怀里摸出半块玉牌，符文在烛光下泛着幽蓝，“但他不知道...杜斯的幻术，能做到什么程度。”
小贝贝凑过来，发梢扫过他手背：“三少爷是说...让假神看起来更真？”
“不是更真。”江镇的拇指抚过玉牌缺口，“是让他们相信，假神背后，有比龙神更可怕的东西。”
帐篷里突然静得能听见雪狼在帐外扒地的声响。
剔骨的银指甲深深掐进掌心，留下月牙形的红痕：“您要借教皇的手，把水搅浑。”
“萨马想试探我的底牌，龙族想确认圣教的诚意。”江镇的眼睛亮起来，像暗夜里突然燃起的火，“而我要让他们都以为...我底牌里有能掀翻棋盘的东西。”
小贝贝突然打了个寒颤。
她望着江镇脸上的笑意，那笑里明明还带着惯常的温和，可眼底却像结了层冰：“那...那我们要怎么做？”
“首先，让杜斯把幻术升级。”江镇转向剔骨，“你去趟黑市，找老瘸子买三桶星磷粉——要最纯的那种。”
“是。”剔骨点头，目光却落在他手中的玉牌上，喉结动了动，终究没问。
“玛斯，你去斗神学院找老院长。”江镇又看向斗神，“就说我需要十张玄铁打造的龙鳞甲，要能反光的。”
玛斯抹了把脸上的酒：“你该知道，老院长最烦我去他锻造房...”
“就说事成之后，我请他喝二十年陈的龙舌兰。”江镇笑了，“他当年在我爹酒窖偷酒被抓，把柄还在我这儿。”
小贝贝突然拽了拽他的衣角。
少女的手指还沾着灶灰，在他衣料上留下浅灰的印子：“那...那您呢？”
江镇的笑容淡了些。
他望向帐外，雪狼正用脑袋拱着一堆松枝，把新铺的草垫弄得乱七八糟。
晨雾已经散了，阳光透过帐布照进来，在他脸上投下斑驳的影。
“我要去见杜斯。”他说，声音轻得像叹息，“告诉他...这次幻术，要连我自己都信。”
帐外的雪狼突然抬起头，冲他“嗷”地叫了一声。
江镇走过去蹲下身，掌心贴着狼背的绒毛。
雪狼的体温透过皮毛传来，让他冻僵的手指慢慢回暖。
他望着雪狼琥珀色的眼睛，突然笑了：“贝贝，把我那串青金石手链拿过来。”
小贝贝眨了眨眼，从木箱里翻出那串泛着幽光的手链。
江镇将它系在雪狼脖颈上时，金属扣环发出清脆的响。
雪狼歪着脑袋蹭他手心，项圈上的青金石在阳光下流转着蓝紫色的光，像极了龙岛传说里，龙神瞳孔的颜色。
剔骨站在帐角，目光落在江镇腰间的旧匣上。
那匣子的樟木香混着艾草味飘过来，他想起昨夜替江镇整理衣物时，曾瞥见匣底压着半块玉牌——和此刻江镇掌心的，正好能拼成完整的一块。
“三少爷。”他开口时，声音比平日低了些，“圣器的事...”
“等龙岛回来再说。”江镇站起身，拍了拍雪狼的脑袋，“有些事，得先让教皇急一急。”
帐外突然传来巡卫的号角声。
江镇掀帘出去时，阳光正好落在他肩头，将影子拉得老长。
剔骨望着那道影子，喉结动了动，终究没再问。
他低头收拾药柜时，指尖轻轻抚过匣底露出的玉牌边缘——那上面刻着的符文，和江镇方才拿的那块，严丝合缝。