夜雾裹着血腥味漫过湖滩。
暗影教父的咳嗽声像破风箱，每一下都震得断袖处的焦黑鳞甲簌簌掉落。
教皇的金十字项链砸在碎石上，发出清脆的响，惊得远处芦苇荡里的水鸟扑棱棱飞起。
“您看这伤口。”江镇蹲下身，指尖悬在暗影教父左臂断口上方半寸。
焦黑的皮肉翻卷如枯树皮，隐约能看见里面凝结的紫黑色血痂，“不是狼爪抓的——狼人牙口带毒，伤口该泛青。
也不是黑巫术......“他屈指轻叩断口边缘，”巫术灼烧是蜂窝状，这倒像被什么硬物直接碾碎的。“
暗影教父突然抓住江镇手腕，指甲几乎掐进他皮肉里：“光......那道光太亮了。”老人浑浊的眼珠里浮起水光，“老仆跟着大人办了三十年暗事，见过北境冰龙喷息，见过黑塔魔焰......可那光不一样，像、像有生命似的，追着暗影军砍。
三百人，连声惨叫都没来得及发......“
教皇突然扯过法袍下摆，裹住暗影教父颤抖的肩膀。
他素来端方的面容此刻皱成一团，金线绣的圣鸽在领口扭曲如死物：“康斯坦丁带着始源之印的晶体。”他声音发颤，“那是能引动神降的圣器......”
江镇的掌心突然一热。
他垂眸，看见腕间青筋凸起处，暗金法印的虚影正顺着血管往手臂爬。
这是《莲花宝鉴》里“因果显形”的征兆——每次他动了与本心相悖的念头，法印就会苏醒。
此刻法印爬过手肘，在他小臂上凝成半朵莲花，花瓣边缘泛着与湖底晶体相同的幽光。
“弗朗西斯教父？”教皇的声音突然近了。
江镇抬头，正对上教皇审视的目光。
这位圣教最高统治者不知何时蹲到了他对面，金线法冠歪在鬓角，露出头顶稀疏的白发：“你方才摸碎石的动作......”他指了指江镇腰间——那里本该挂着从康斯坦丁手里夺来的碎石，此刻却空荡荡的，“那石头，真如你所说，只是普通晶矿？”
“自然。”江镇笑了笑，指尖轻轻拂过腰间，“许是方才打斗震掉了。”他能感觉到后背沁出冷汗——三天前他在黑市用三箱秘银换的假碎石，此刻正埋在营帐里的炭盆底下。
真正的晶体在湖底，在玛斯逃跑的方向，在那道比始源之印更亮的光里。
“大人！”
尖锐的呼唤从芦苇荡传来。
玛斯跌跌撞撞跑回来，怀里的青铜令牌撞得叮当响。
他额角沾着草屑，脸上却挂着刻意的慌乱：“我、我方才看到林子里有火光！
会不会是北境斥候？“
江镇盯着他手里的令牌。
双头鹰的羽翼在月光下泛着冷光，与老福耶手札里拓本上的裂痕位置分毫不差——那是北境叛王三年前被绞杀时，从刑场溅落的血痕。
“玛斯骑士。”江镇突然开口，“你方才掉的东西。”他弯腰捡起令牌，指尖在鹰喙处一按——暗格弹出半张羊皮纸，字迹被血浸透，只隐约能看见“月满时”三个字。
玛斯的脸瞬间惨白。
他想抢，又不敢在教皇面前造次，手指绞着骑士服下摆直发抖：“那是、是我在林子里捡到的！
真的！“
教皇的目光在令牌和玛斯之间来回扫了三遍，突然冷笑一声：“北境叛王的信物，能捡到的人可不多。”他转向江镇，“弗朗西斯，你总说要教化这些粗胚，现在看来......”
“属下失职。”江镇将令牌递过去，指尖在羊皮纸暗格上轻轻一蹭，沾了点血渍。
他能闻出那是龙血——北境叛王的私兵都用龙血封密信，“不过现在最重要的，是弄清楚是谁劫走了康斯坦丁。”他顿了顿，“毕竟......”他看向湖底泛起的幽光，“始源之印若被别有用心的人拿到......”
教皇的瞳孔骤缩。
他猛地站起身，法袍扫过暗影教父的断袖，带起几片焦黑鳞甲：“传我的令！
所有枢机主教即刻到湖心亭议事！“他转身时，金十字项链在颈间晃出冷光，”弗朗西斯，你随我来。“
江镇跟着教皇往湖心亭走，余光瞥见玛斯正蹲在暗影教父身边，指尖快速在老人后颈点了两下——那是北境“锁魂手”的手法，专用来阻断伤者的记忆传递。
他握了握掌心的血渍，莲花法印突然烫得惊人，烫得他想起《莲花宝鉴》里的话：“当善意与恶意同频共振，便是局中局显形之时。”
湖心亭的烛火被夜风吹得忽明忽暗。
教皇背着手站在栏杆边，望着湖底越来越亮的光：“你觉得，那道光是神？”
“或许是更麻烦的东西。”江镇摸出怀表，拨了拨指针——这是他与剔骨约定的暗号，“能一人屠尽三百暗影军的，要么是上古遗种，要么......”他看向教皇，“要么是我们圣教自己人。”
教皇的背僵了僵。
他突然转身，金十字项链撞在栏杆上，“当啷”一声：“你是说......”
“属下不敢。”江镇后退半步，“只是属下在查康斯坦丁的账册时，发现他上个月往斜月洞汇了三船秘银。”他压低声音，“斜月洞的孙悟空大师兄，最擅长用佛光模拟神降。”
教皇的手指抠进栏杆里，木雕的葡萄藤纹饰在他指下碎裂：“你早知道？”
“属下也是今日才确定。”江镇摊开手，掌心里躺着方才蹭到的龙血，“康斯坦丁的晶体里掺了龙血，能引动斜月洞的‘万佛朝宗’——那光，该是孙悟空的本命佛光。”
教皇突然笑了。
他的笑声像破锣，震得烛火直晃：“好个弗朗西斯教父，藏得倒深。”他从怀里摸出个金盒，“明日与北境谈判，你替我去。”他将金盒塞进江镇手里，“这是始源之印的仿品，你拿它当筹码......”
“大人放心。”江镇捏紧金盒，能感觉到盒底刻着的莲花纹路——和他掌心的法印一模一样，“属下定不负所托。”
回到营帐时，篝火已经快熄了。
剔骨正蹲在炭盆边拨弄余烬，听见脚步声头也不回：“假碎石烧得差不多了，灰都埋在玫瑰丛里。”
江镇关上门，将金盒往桌上一扔。
烛火映得他眼底发亮：“玛斯是北境细作，暗影教父被封了记忆，教皇要我拿假圣器谈判......”他扯松领口，露出锁骨处若隐若现的莲花法印，“但真正的晶体在湖底，在孙悟空手里。”
剔骨终于抬头。
他脸上的刀疤在火光里扭曲如活物：“需要属下做什么？”
“去龙神行宫。”江镇摸出块玉牌，“找老福耶，让他查康斯坦丁和斜月洞的账。”他顿了顿，“杜斯......”他望向帐外的玫瑰丛，“让他留在营地，明日替我接待北境使者。”
剔骨盯着他的眼睛看了三秒，突然笑了：“明白。
有些棋子，得留在明处当幌子。“
江镇没接话。
他走到窗边，望着湖底越来越亮的光，掌心的莲花法印突然绽开完整的十二瓣。
夜风卷着玫瑰香吹进来，他听见远处传来晨钟——那是教皇召集枢机主教的信号。
“明日，该掀棋盘了。”他轻声说。
帐外，玛斯的房间亮起灯。
窗纸上，一个人影正对着北境方向跪下，手里的双头鹰令牌闪着冷光。