随着斥候的话音落下，前方的黑暗中传来一声低沉的喝问：“口令！”
“西山红叶。”带路的斥候立刻回答。
“回令！”
“釜底抽薪。”
“吱呀——”一声，一道由粗大原木搭建的栅栏被缓缓拉开，几名手持火把和长矛的士兵从暗处走了出来.
为首的一名队率打量了李锐一行人几眼，目光在黑山虎那魁梧的身形上多停留了片刻。
“陈将军有令，任何人进入，都必须搜身检查。”那队率的语气很生硬，没有丝毫通融的余地。
黑山虎眉头一皱，刚想发作，却被李锐用眼神制止了。
“按规矩办。”李锐淡淡地说道，主动张开了双臂。
几名士兵立刻上前，开始仔细地搜查起来，从头到脚，一丝不苟，连靴子里都没有放过。
黑山虎虽然心里老大不乐意，但也只能黑着脸，任由对方在自己身上摸来摸去。
“我的乖乖，这查得怕是比进皇宫还严。”黑山虎小声嘀咕道。
检查完毕，确认没有问题后，那队率才挥了挥手，示意放行。
李锐带着众人穿过关卡，继续往山里走。他心里对这里的防卫很是满意。
看来完颜庆确实是把他的话听进去了，没有丝毫懈怠。
没走多远，又是第二道关卡。
这一次，关卡的布置更加严密，不仅有栅栏和拒马，两侧的山坡上还隐约能看到暗哨的影子。
盘查的流程也更加严格，除了搜身，还要核对每个人的面貌。
当看到李锐的面容时，守关的军官明显愣了一下，随即眼中闪过一丝激动。
但还是强行按捺住，一丝不苟地完成了所有检查程序，才恭敬地行礼放行。
“将军，这……这是不是有点太过了？”
黑山虎被搜了两遍，已经有些不耐烦了，“连您都查，他们眼里还有没有您这个将军了？”
“这不叫过，这叫规矩。”李锐边走边说，“我定的规矩，我自己首先就要遵守。”
“如果连我都可以例外，那这规矩要不了多久就会变成一纸空文。”
“我要的就是他们六亲不认，只认规矩。只有这样，这里才能真正安全。”
黑山虎似懂非懂，但他看到李锐那严肃的神情，也不敢再多嘴。
终于，他们来到了第三道关卡前。
这道关卡几乎是半永久性的工事，用山石和夯土砌成了一座小小的堡垒，扼守住山谷唯一的入口。
堡垒上方，十几名神机营士兵手持步枪，黑洞洞的枪口对准了下方。
看到这阵势，黑山虎倒吸了一口凉气。他敢肯定，要是没有口令硬闯，这十几支步枪能在瞬间把他们打成筛子。
“将军，您这是把雁门关的防线都搬到这儿来了啊？”黑山虎忍不住惊叹道。
李锐笑了笑，没有说话。
这里的价值，远非一座雁门关可比。
通过了第三道关卡，眼前的景象豁然开朗。
一片宽阔的山谷出现在众人面前。与上次来时相比，这里的变化更是天翻地覆。
十几座方方正正的砖石建筑拔地而起，像一个个沉默的巨人，矗立在谷地之中。
高耸的烟囱直指夜空，粗大的管道在建筑之间纵横交错，形成一张奇异的钢铁网络。
数百名工匠和士兵在火把和灯笼的照耀下，依旧在工地上忙碌着。
整个山谷灯火通明，机器的轰鸣声和人们的号子声交织在一起，构成了一曲热火朝天的交响乐。
黑山虎彻底被眼前的景象惊呆了。他张大了嘴巴，半天都合不拢。
他想象过无数次山谷里的“好东西”是什么样子，可能是堆积如山的金银，也可能是威力更大的“天雷”。
但他怎么也想不到，会是这样一座……建在深山老林里的“城市”。
“我的天……这……这……”黑山虎已经找不到词来形容自己的震撼了。
就在这时，陈广和完颜庆快步从一座最大的工坊里迎了出来。
“将军！”两人见到李锐，脸上满是激动和喜悦，立刻上前单膝跪地行礼。
“起来吧。”李锐翻身下马，扶起二人，“辛苦你们了。”
“为将军效力，万死不辞！”两人齐声说道，声音里充满了真诚。
“走，进去看看。”李锐迫不及待地说道。
一行人走进那座最大的工坊。工坊内部的空间极大，穹顶很高，一排排巨大的陶瓷罐子整齐地排列着。
长长的玻璃管在头顶纵横交错，连接着不同的设备。
工坊的中央，是一座用耐火砖砌成的巨大炉子，正是李锐命名的“反应炉”。
此刻，工坊内热浪滚滚，空气中弥漫着一股刺鼻的怪味。
几十名工匠在一名神情专注的中年人指挥下，正小心翼翼地操作着设备。
那个中年人身材中等，面无表情，眼神有些呆滞，正是李锐从系统兑换出来的机器人工程师——墨先生。
“墨先生。”李锐走上前。
墨先生转过身，看到李锐，那双空洞的眼睛里似乎闪过一丝数据流的光芒。
他微微躬身，用他那不带任何感情的语调说道：“将军，您来了。”
陈广和完颜庆跟在后面，看着墨先生，眼神里充满了敬畏。
这一个多月来，他们已经彻底被这位“墨先生”的“仙法”折服了。
“情况怎么样？”李锐直截了当地问道。
“回将军！”陈广抢先一步，兴奋地汇报道，“托您的洪福，也多亏了墨先生的指导，您要的那两样东西，我们已经……已经造出来了！”
“哦？”李锐心中一喜，这比他预想的要顺利得多。
“只是……”陈广的脸上又露出一丝难色，“产量……产量一直上不去，而且损耗极大。”
“我们用的最好的陶瓷罐，也经不住那东西的腐蚀，用不了几天就得报废一批。这成本，实在是太高了。”
“带我去看看成品。”李锐并不意外，这正是他此行的目的。
在陈广的带领下，他们来到了工坊深处一个被严密隔离出来的小房间。房间门口，有四名亲兵持枪守卫。
进入房间，一股更加浓烈刺鼻的酸味扑面而来，呛得黑山虎连连咳嗽。
只见房间的架子上，摆放着十几个半人高的白色陶瓷大罐。
这些罐子看上去就和外面那些不一样，质地更加细腻坚硬，表面泛着一层奇异的光泽。
陈广指着这些罐子，介绍道：“将军，这就是墨先生指导我们烧出来的新式陶罐，比之前那些耐用多了。您要的东西，就在里面。”
他小心翼翼地走到一个罐子前，揭开上面的盖子。
李锐凑上前去，只见罐子里装着大半罐透明的、略带黄色的粘稠液体，一股刺鼻的白烟正从液面上缓缓升起。
“浓硫酸……”李锐的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
他又看向旁边另一个罐子，里面是微微发黄、同样在冒着烟的液体。
“浓硝酸……”
他成功了！在这个落后的时代，他凭着超前的知识和系统的帮助，终于点燃了化学工业的第一缕火苗！
然而，不等他高兴太久，完颜庆就指着墙角堆放的一堆破碎的陶罐碎片，苦着脸说道：“将军，您看。”
“虽然新式陶罐好用，但烧制起来实在太难了，十窑也未必能成一窑。”
“而且即便是成品，也还是有损坏的风险。这一个月，我们光是烧罐子，就耗费了无数人力物力。”
“这产量，实在是……唉！”
李锐顺着他指的方向看去，眉头微微皱了起来。
这看似成功的第一步背后，隐藏着这个时代最根本的瓶颈。