毁灭的灰白色狂潮席卷而过，如同死神无声的叹息。
当寂灭风暴缓缓散去，荆棘洞前的景象令人触目惊心。
那几辆改装装甲车已然化为满地锈蚀严重的废铁，轮廓都难以分辨。三台轻型动力机甲更是彻底报废，金属结构脆弱不堪，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。黑石士兵连同他们的装备，几乎消失无踪，只在原地留下少许人形的灰烬痕迹。
唯有“屠夫”卡恩，依旧站立着。
他身上的重型动力甲已然面目全非，厚重的装甲被侵蚀得千疮百孔，裸露出的内部结构闪烁着紊乱的电火花，如同被风化了数百年。他本人也绝不好受，面甲碎裂，露出半张狰狞而苍白的面孔，嘴角溢出黑色的血液，显然内腑受到了严重的寂灭能量冲击。他那号称无敌的防御，在方才那集中爆发的寂灭荆棘绽放下，也遭到了重创！
但他还站着！四级异能者的生命力和强悍肉身支撑着他！
“咳……咳咳……”卡恩剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出更多的黑血，他猩红的电子眼死死盯着洞口，充满了暴怒、惊骇以及一丝不易察觉的恐惧，“好……很好……没想到……你们还有这种力量……”
然而，洞内的情况同样糟糕。
在最后引爆所有能量荆棘、发出那惊天动地一击后，林刻再也无法支撑，猛地喷出一大口鲜血，其中甚至夹杂着些许内脏碎片，身体直挺挺地向后倒去，气息瞬间萎靡到了极点，陷入了深度昏迷。强行引动主地脉之力的反噬终于全面爆发，他的经脉寸断，丹田内的寂灭冰核也变得黯淡无光，旋转近乎停滞。
“林刻！”
“刻哥！”
秦雪和零柒惊呼着扑过去，秦雪不顾自身消耗，将所剩无几的治愈异能毫无保留地注入林刻体内，却收效甚微，那股寂灭反噬的力量层次太高了。零柒也急忙用精神力试图稳定林刻溃散的气息。
雷昊、阿伦和渡鸦的情况稍好，但也个个带伤，能量消耗巨大。方才那地脉之力的洗礼和爆发虽然短暂提升了他们的实力，却也带来了不小的负荷。
洞口的迷踪阵因为失去了林刻的主持和能量供给，光芒彻底黯淡下去，那层能量力场也变得稀薄透明，摇摇欲坠。
双方，都到了强弩之末！
卡恩显然也意识到了这一点。他看着洞内慌乱的情景和那即将消散的力场，狰狞的脸上重新露出残忍的笑容。
“看来……你们也到极限了……”他拖着残破的动力甲，一步步艰难地向前逼近，每一步都在地上留下一个深深的、冒着青烟的脚印，“杀了你们……夺走那力量……一切损失都值得……”
恐怖的杀意如同实质般压迫而来！
雷昊怒吼一声，不顾伤势，就要冲出去做最后一搏！阿伦握紧了刀，眼神决绝！渡鸦举起了弩，尽管手臂在微微颤抖！
就在这千钧一发之际——
呜嗡——！！！
一阵奇特的、并非引擎轰鸣的震动声从高空传来！
紧接着，一道粗大的、纯净的白色能量光束如同天罚般从天而降，精准无比地轰击在了卡恩前方不到十米的地面上！
轰！！！ 大地被炸出一个深深的焦坑，融化的岩石发出暗红色的光芒，强大的冲击波将本就重伤的卡恩直接掀飞出去，重重摔在地上，挣扎了几下，一时竟难以爬起！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，抬头望去。
只见一架通体流线型、银白色、没有任何常见势力标志的小型飞行器悄然悬停在高空，其腹部打开的发射口还残留着能量逸散的微光。它无声无息，仿佛幽灵般出现。
这是谁？？
下一刻，飞行器上传下一个冰冷的、经过处理的电子音：
“警告：此地已被列为‘观察区’。禁止一切形式的武力冲突。立即撤离。重复，立即撤离。”
这声音不带任何感情，却蕴含着不容置疑的权威。
卡恩挣扎着抬起头，看着那架陌生的飞行器，眼中充满了惊疑不定和愤怒，但他能感觉到，那飞行器蕴含的科技水平和刚才那一击的威力，绝非他现在状态能抗衡的。
“……算你们走运！”他恶狠狠地瞪了荆棘洞一眼，艰难地爬起身，拖着重伤之躯，踉跄着向峡谷外逃去，连那些报废的装备都顾不上了。
那架银色飞行器并未追击，只是静静地悬浮着，直到卡恩的身影消失在视野中，它才再次发出电子音：
“危机暂解除。予以警告：切勿再次引动深层地脉能量，后果无法预测。”
说完，飞行器悄无声息地升高，转眼间消失在云层之中，仿佛从未出现过。
洞外重归死寂，只留下满目疮痍。
洞内，劫后余生的众人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和疑惑。
那架飞行器是谁？学院的新装备？联邦的秘密部队？还是……其他未知的第三方势力？他们口中的“观察区”又是什么意思？
但此刻，没人顾得上深究这些。
“快！把刻哥抬到最里面！”秦雪焦急地喊道。
众人手忙脚乱地将昏迷不醒的林刻抬到洞窟深处。他的情况极其糟糕，生命力微弱，体内能量乱成一团，寂灭反噬的力量仍在不断破坏着他的生机。
秦雪的治愈异能效果有限，急得眼圈发红。
“让我试试……”零柒忽然开口，她看着林刻丹田位置，小脸上带着一丝不确定，“我好像……能感觉到那里……那颗小冰晶……它需要能量……很饿……”
地脉洗礼之后，她的感知似乎对寂灭之力更加敏锐了。
在零柒的指引下，秦雪尝试着将治愈能量不是注入林刻经脉，而是小心翼翼地导向他那黯淡的寂灭冰核。
奇迹发生了！
那原本近乎停滞的寂灭冰核，在接触到秦雪那蕴含生机的能量后，竟然微微亮起，产生了一丝微弱的吸力，开始主动吸收起来！虽然吸收的速度很慢，且转化出的依旧是寂灭之力，但这股新生的、受控的寂灭之力反而开始缓慢地中和、吞噬那些在林刻体内乱窜的反噬能量！
有效！
秦雪和零柒大喜，立刻持续不断地为寂灭冰核提供能量。
这个过程极其缓慢，且对两女的消耗巨大，但林刻的气息终于不再继续恶化，反而开始有了一丝极其微弱的稳定迹象。
雷昊、阿伦和渡鸦则抓紧时间处理伤势，修复洞口破损的防御，警惕着外界可能出现的新的危险。
这一战，他们惨胜。付出了巨大的代价，几乎底牌尽出，林刻更是重伤垂危。
但他们也向所有觊觎者展示了荆棘洞的狰狞与顽强！击退了黑石集团的王牌之一！
而经此一役，林刻因祸得福，在昏迷中，身体本能地运转《寂灭冰核》法门，借助秦雪的生命能量和体内残存的反噬之力，开始了对寂灭冰核更深层次的凝炼……
远方，联邦第三庇护所，周锐看着屏幕上传来的、关于银色飞行器和其警告信息的报告，眉头紧锁。
“ ‘观察区’…… ‘切勿引动深层地脉’……难道是…… ‘守护者’ 终于被惊动了吗？”他喃喃自语，眼中闪过一丝深深的忌惮。
“立刻将情报加密上传至最高议会。黑石集团行动失败，‘屠夫’卡恩重伤遁走。目标据点防御力量评估大幅上调，但其核心人物林刻疑似重伤。建议暂缓一切强硬行动，转为最高级别监视与情报分析。”
“另，加派人手，调查那架银色飞行器的来历。‘学院’在‘熔毁核心’的发现，以及可能存在的‘第三方’，让局势变得愈发复杂了。”
废土的棋盘上，新的棋子已经落下，而重伤的林刻和他的荆棘洞，依旧处于这场风暴的最中心。