“星痕号”在时序理事会那充满未来感的隐秘空间站进行了短暂却高效的休整。能量舱被注入了纯净度极高的未知能源，护盾发生器得到了优化，甚至连舰体在“破碎星渊”留下的细微时空腐蚀痕迹都被一种温和的力量抚平。埃兹拉·科尔也在先进的医疗设备辅助下，恢复了大半元气，苍白的脸上终于有了血色。
林刻则利用这段时间，进一步熟悉着腕上的协作者信标，并尝试加深对那三件共鸣之物的理解。他发现，当自己的神识通过信标与碎片、黑匣子连接时，能更清晰地感知到那片被称为“寂静回廊”的区域所散发出的、不祥的“虚无”预兆。那感觉，就像在时间的织锦上，看到一块正在缓慢扩散的霉斑。
一标准时转瞬即逝。
“星痕号”再次启程，按照信标提供的、一条极其隐蔽且稳定的超空间航线，驶向“基兰星云”的“寂静回廊”。
航行途中，林刻大部分时间都待在静修室。他没有再强行去解析黑匣子深处可能存在的更多数据，而是将重点放在了那两块“时序基石碎片”与自身时间法则的融合上。
薇拉·刻痕的话语提醒了他——碎片是“钥匙”，是“基石”。它们本身或许就蕴含着对抗时间覆盖的力量。
他手握两块碎片，沉浸心神。一块碎片传递来的是“循环”与“重置”的意象，另一块则更偏向于“稳固”与“锚定”。这两种特性，恰好与“肃正协议”那“覆盖”与“抹除”的力量形成某种对立。
林刻尝试引导自身初步掌握的时间法则——那抚平混乱、加速局部过程的能力——与碎片的特性共鸣。他周围的空间开始出现微妙的变化：有时，一小片区域的时间会陷入极其缓慢的循环，空气如同凝固的琥珀；有时，他自身的存在感会变得异常稳固，仿佛扎根于时间之河的河床，任激流冲刷，岿然不动。
这并非攻击性的法术，而是更深层次的规则应用。林刻意识到，若将这种“时间琥珀”效应作用于自身或友方单位，或许能在“覆盖”波动的冲击下，保持短暂的“存在”状态，不被立刻抹除。而那种“锚定”效应，则可能干扰“覆盖”过程的顺利进行。
“还不够熟练，范围也有限。”林刻结束修炼，微微蹙眉。这种对规则的应用消耗巨大，且需要极其精准的控制。他必须找到更高效的方式。
数日后，“星痕号”脱离了超空间，抵达了目标星域的边缘。
眼前的景象让舰桥内的所有人都感到一阵莫名的压抑。
“基兰星云”本身是一片绚烂的星际尘埃云，色彩斑斓，孕育着无数恒星。然而，就在这片瑰丽的星云深处，却存在着一片极不协调的“空洞”。那便是“寂静回廊”。
它并非真正的虚空，而是被一种肉眼难以察觉，但仪器却能清晰捕捉到的“灰霾”所笼罩。这片区域的光线似乎变得黯淡，星辰的光芒穿透其中后都仿佛失去了活力，连宇宙背景辐射都呈现出一种不自然的低频状态。一种绝对的、死寂般的“安静”，并非声音上的，而是某种存在意义上的“匮乏”，正从那片区域弥漫开来。
“检测到高度疑似‘覆盖’前兆的时空静止场！”技术官的声音带着紧张，“区域内常规物理常数出现微小但持续的偏移！生命信号扫描……无结果。不是没有生命，而是……扫描波似乎无法有效识别或传回任何关于‘存在’的信息！”
埃兹拉·科尔看着屏幕上的数据，身体微微颤抖，眼中充满了痛苦与愤怒：“就是这种感觉……和当初‘晨曦号’侦测到的一模一样！它们在预热‘覆盖’引擎！那个文明……那个文明还在里面，他们对即将到来的命运一无所知！”
林刻腕上的信标发出微弱的脉冲，指向“寂静回廊”的深处。“信标确认，覆盖锚点位于回廊核心区域。检测到大规模‘肃正协议’舰队集结信号。”
刃深吸一口气，下达指令：“启动所有隐匿系统，最大程度降低能量辐射和时空涟漪。我们潜入进去，按计划行事，首要目标是收集证据和测试碎片效果。”
“星痕号”如同一艘幽灵船，悄无声息地滑入了那片令人窒息的“灰霾”之中。
一进入“寂静回廊”的范围，一种奇异的感觉便笼罩了所有人。仿佛舰船并非在空间中航行，而是在某种粘稠的、逐渐凝固的时间介质中艰难前行。通讯信号变得有些迟滞，就连舰员们的思维似乎都比平时慢了一拍。
林刻能清晰地感觉到，这里的时间流速正在被某种外力强行“拉平”，趋于一种绝对的、毫无生机的“静止”。这是“覆盖”发生前的准备工作，如同在绘画前先将画布打磨平整。
随着逐渐深入，透过观测窗和传感器，他们看到了那个即将被抹除的文明。
那是一个建立在数颗紧密环绕行星上的星际文明。行星表面覆盖着宏伟的城市，巨大的轨道建筑如同项链般环绕着星球，太空中穿梭着各式各样的飞船。他们的科技显然已经相当发达，城市灯火通明，飞船往来如织，一派繁荣景象。
然而，在这片“灰霾”的笼罩下，这一切都像是隔着一层毛玻璃观看，显得有些不真实。而且，仔细观察会发现，那些飞船的航行轨迹似乎陷入了某种固定的循环，城市的灯光闪烁也缺乏应有的随机性。这个文明的时间，正在不知不觉中逐渐“僵化”。
“太可怕了……”秦雪喃喃道，“他们甚至不知道自己正在被‘制作’成标本，即将被放入名为‘虚无’的收藏柜。”
就在这时，信标突然传来更强烈的震动，同时将一副高精度的扫描图投射到主屏幕上。
在回廊的最核心处，一颗不起眼的、似乎被抽干了所有能量的褐矮星附近，悬浮着一个巨大的、由暗金属构筑的环形结构。环状结构内部流淌着令人心悸的暗红色能量，其样式与“肃正协议”的战舰风格一脉相承，但规模放大了千百倍！这就是“覆盖锚点”——“肃正协议”进行时间覆盖的装置！
环绕着这个巨大的环形装置，是整整一支庞大无比的“肃正协议”舰队，规模远超之前在航道上遭遇的那三艘。它们如同沉默的守卫，拱卫着中央那正在逐渐充能、散发出越来越强“虚无”波动的恐怖机器。
“能量读数急剧攀升！覆盖装置即将启动！”技术官的声音带着绝望，“根据能量积聚速度估算，最多还有六个标准时！”
六个标准时！一个繁荣的星际文明，其存在的所有痕迹，将在六小时后被彻底抹除！
“协作者林刻，”薇拉·刻痕的声音通过信标传来，依旧冷静得不带丝毫感情，“请开始执行你的任务。靠近覆盖边缘区域，激活‘时序基石碎片’，记录其抵抗效果。同时，信标会全力扫描并记录覆盖过程的完整数据。记住，你们的任务是观察与测试，除非必要，避免直接冲突。”
任务指令清晰无误。他们是观察员，是数据采集者，而非救世主。
所有人的目光都投向了林刻。
林刻看着屏幕上那个对自身命运毫无察觉、依旧在缓慢重复着日常活动的文明，又看了看那庞大舰队护卫下的、如同死神眼眸般的覆盖装置。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
“刃，指挥‘星痕号’继续隐匿，向预定观测点移动。”
“秦雪，准备配合我，你的灵能或许能增强碎片的共鸣范围。”
“科尔博士，你负责监控覆盖波动的任何细微变化。”
他站起身，手中紧紧握着那三件共鸣之物。
“我们去给这个即将被遗忘的文明，留下最后一点……存在的‘噪音’。”