奥古斯都财团总部，那间可以俯瞰整个核心星域的奢华办公室内，空气凝固得如同坚冰。阴影中的负责人——现在可以称他为马库斯·奥古斯都，财团现任掌舵人——面前悬浮着两份战场记录。一份是教廷舰队化为宇宙标本的静滞画面，另一份是帝国炮火被无形深渊吞噬的诡异影像。旁边，还有那条来自“微光前哨”、指名道姓索要“织网者”数据库“钥匙”碎片的加密信息。
“啪！”
一只价值连城的古地球水晶酒杯被狠狠摔在地上，碎片和猩红的酒液四溅开来，如同泼洒的鲜血。马库斯胸膛剧烈起伏，阴影也无法完全遮掩他脸上因暴怒而扭曲的线条。
“挑衅！赤裸裸的挑衅！”他的声音不再低沉，而是带着一种被触及逆鳞的尖厉，“他们不仅挡下了教廷和帝国的攻击，他们还知道‘织网者’！他们甚至知道‘钥匙’碎片！我们内部有老鼠！一定有！”
他猛地转向垂手肃立的副官和一众核心幕僚，目光如同淬毒的匕首，从每个人脸上刮过。“查！给我彻查！所有接触过‘彼岸’和‘织网者’项目的人，所有权限在七级以上的分析师，一个都不准放过！”
恐慌在幕僚们中间无声蔓延。他们深知马库斯的手段，这场清洗必将伴随着血腥。
“先生，”一位资深战略顾问硬着头皮开口，“当务之急，是应对‘微光’的威胁和这条信息可能引发的后果。如果教廷和帝国知道我们拥有‘钥匙’碎片……”
“他们迟早会知道！”马库斯打断他，强迫自己冷静下来，喘着粗气坐回椅子里，“那个‘执笔者’……他这是在逼我们做出选择。要么和他合作，交出碎片；要么，被他推到教廷和帝国的对立面，成为众矢之的。”
他闭上眼，手指用力揉着突突直跳的太阳穴。许久，他才重新睁开眼，眼中已是一片冰冷的决断。
“我们不能交出‘钥匙’碎片，那是我们掌控‘彼岸’、乃至在未来格局中占据主导地位的唯一依仗。”他的声音恢复了惯常的冷静，却更加危险，“但我们也绝不能独自面对‘微光’这个怪物。”
一个大胆而疯狂的计划在他脑中迅速成型。
“启动‘毒蛇’协议的……最终阶段。”他缓缓说道，每一个字都带着砒霜般的寒意。
幕僚们闻言，脸色瞬间惨白。
“先生！‘毒蛇’最终阶段是针对‘彼岸’深处那个无法控制的‘原初样本’的！一旦启动，我们可能释放出比‘微光’更可怕的东西！”
“那就让它们互相撕咬！”马库斯脸上露出一丝残酷的冷笑，“把关于‘原初样本’的诱导信号，伪装成‘微光前哨’的规则波动，投射到‘彼岸’的边界！同时，将‘织网者’数据库中关于‘观察者遗迹’坐标的、经过篡改的部分，‘慷慨’地发送给我们的‘执笔者’先生。”
他这是要驱虎吞狼，更要借刀杀人！利用“彼岸”深处最恐怖的存在去攻击“微光前哨”，同时用虚假的遗迹坐标将林刻引向未知的危险陷阱！
“可是先生，如果‘原初样本’失控……”
“没有如果！”马库斯厉声道，“这是战争！为了奥古斯都的延续，必要的风险必须承担！执行命令！”
“微光前哨”在成功抵御两波攻击后，获得了短暂的喘息。但林刻并未放松，他的“意识”能感觉到，来自财团方向的恶意非但没有减弱，反而变得更加隐晦和危险。
“渡鸦”接收到了财团“主动”发送来的、关于“观察者遗迹”的坐标信息，经过初步分析，数据的加密方式和残留标记，确实与“织网者”数据库的特征高度吻合。
“指挥官，财团服软了？他们真的交出了‘钥匙’碎片？”“渡鸦”有些难以置信，同时也保持着极高的警惕。
林刻的“意识”扫过那段坐标信息，起源权柄赋予他的直感，让他立刻捕捉到了其中不自然的“修改”痕迹和深处隐藏的一丝……令人极度不安的“呼唤”。那不是遗迹的呼唤，更像是某种沉睡猛兽被惊醒后，带着起床气的低吼。
“这是一个陷阱。”林刻的意念平静地陈述，“坐标指向的区域，规则结构充满攻击性和……饥饿感。财团想借刀杀人。”
“那我们还去吗？”“老鬼”忍不住问道，他对那个可能蕴含着宇宙终极秘密的“观察者遗迹”充满了无限好奇。
“去。”林刻的回答出乎意料的干脆，“但不是按照他们设定的路线。”
他的“意识”再次沉入与起源碎片的深层连接，这一次，他不再仅仅是感知，而是主动地、以一种近乎“追溯”的方式，沿着财团信息中那丝不自然的修改痕迹和隐藏的“呼唤”，反向渗透，试图窥探其真正的源头！
这无异于在黑暗的森林中，沿着猎人布下的诱饵绳索，反向摸索向猎人的藏身处，甚至是他试图引诱你前往的兽穴！
这个过程充满了风险。林刻感觉到自己的“意识”仿佛穿过了一片粘稠而冰冷的规则沼泽，无数混乱的、充满恶意的低语试图侵蚀他的感知。他“看”到了——那并非一个具体的坐标，而是一片位于已知宇宙边缘的、被强大力量强行从现实维度“剥离”出去的、不断扭曲蠕动的“独立时空泡”！那就是“彼岸”项目的核心实验区！而在那片时空泡的深处，一个庞大、混沌、充满了对“存在”本身无尽贪婪的意志，似乎被某种信号激活，正缓缓将“目光”投向虚空……
同时，他也捕捉到了财团信息中被篡改前的、真正的“观察者遗迹”坐标的蛛丝马迹——它指向一个截然不同的方向，一片连星图都未曾详细记载的、被称为“虚无回廊”的绝对黑暗地带。
就在林刻即将锁定那片“独立时空泡”的精确参数和“虚无回廊”的潜在入口时——
一股强烈到足以撕裂寻常灵魂的、混合着疯狂呓语和规则污染的反冲，沿着他反向渗透的路径，猛地轰击而来！
是那个被马库斯称为“原初样本”的存在！它察觉到了林刻的窥探！
林刻的“意识”如同被重锤击中，光之形体在前哨核心区域剧烈地闪烁了一下，几乎溃散。强行中断连接，他将那股可怕的反冲大部分引导向了周围的规则乱流，但依旧有一丝侵蚀穿透了他的防御。
“指挥官！”秦雪第一个感受到林刻精神层面的剧烈震荡，她的灵能如同温暖的纱幔般包裹过去，试图抚平那丝外来的污染。
“我没事。”林刻的意念传来，带着一丝不易察觉的疲惫和凝重，“财团……释放了他们无法完全控制的东西。”
他迅速将真正的“观察者遗迹”坐标（带有不确定性）和关于“彼岸”深处那恐怖存在的警告，分享给了核心成员。
“我们需要加快速度了。”林刻的“目光”仿佛穿透了层层虚空，落在那个被标记为“虚无回廊”的方向。
“在财团释放的‘毒蛇’找到我们之前，在教廷和帝国反应过来之前，我们必须找到‘观察者遗迹’，获得足以应对这一切的……答案。”
微光前哨，这艘刚刚崭露头角的新生方舟，还未及庆祝短暂的胜利，便不得不再次起航，驶向更加深邃、更加危险的未知。
而它所激起的涟漪，已经让黑暗中的巨兽，睁开了猩红的眼睛。