“咱们还要多久可以抵达珊瑚棘城啊？”
“对啊对啊，我兄弟寄来的信件里说那边的待遇可好了，像咱们这种普通熊人也能找到一份薪资不低的工作。”
“就是，听说那边的美食特别多，也不用怕吃不饱。”
……
几名须发皆白的熊人长老，坐在岩凯兽拉动的巨型兽皮拖车内，无奈听着一群少年、青年熊人们叽叽喳喳、没完没了的议论与提问。
这些关于珊瑚棘城的话题，已经被这群精力旺盛的小子们翻来覆去说了无数遍，却仿佛永远说不腻。
“巴克尔，”
坐在主位上、最为年迈的老族长，缓缓对身旁一位体格依旧雄健的长老说道，
“你家小子这回算是立了大功。等他突破极意，就让他来接任族长之位吧。”
他布满皱纹的脸上露出一丝释然，“我这把老骨头，也该歇歇了。”
“是，族长。”
巴克尔没有推辞，其他几位长老也纷纷点头，并无异议。
巴鲁克本就是他们一族年轻一代中的最杰出的战士，也是最被他们看好的后辈。
族长如今已经近700岁，剩余寿命不足百年，操劳了一辈子，也该好好享享福了。
“也不知道巴鲁克那孩子参加的珊瑚棘城角斗赛，现在怎么样了？”
几名长老的注意瞬间都转移到了巴鲁克身上。
他们现在聊的最多的就是和巴鲁克相关的话题。
“按照前几天收到的信上说，这几天应该正进行前五名的争夺战。以巴鲁克的实力，肯定没问题。”
“真是没想到，在宗师级里，居然还有人能跟巴鲁克正面硬撼而不落下风。”
信中提到了一个名叫‘西阿’的鳄鱼人武者，在正面对决中与巴鲁克战成平手，更惊人的是，对方在赛后竟比巴鲁克更早恢复状态，自行离开了医疗院。
“是啊，这个世界永远不缺天才，咱们这次搬迁到珊瑚棘城，一定要管好族人，别把荒原上动不动就武力解决问题的坏习惯带过去。要是闯了祸，那就不好办了。”
“族长说的对，这些精力过于旺盛的小伙子们，总是闲不住，得给他们找点正经事做。”
对于这些容易热血上头的熊崽子，他们这些长老很是头疼。偏偏又没什么好办法。
熊人皮糙肉厚，打轻了睡一觉就好。打重了，又怕影响健康留下病根。
“到时候可以找那个叫米克的狐人长老咨询一下，想必这位应该也很乐意与我们建立更密切的关系。”
巴克尔的话让所有人眼前一亮，这位狐人长老可是他们一族的大恩人，要是没这位，他们恐怕根本没法在珊瑚棘城拿到一块可以定居的领地。
不得不说，巴鲁克这小子的运气是真的好。
能在这种地方交到这么靠谱的朋友，更是为两族联盟奠定了坚实的基础。
就在长老们畅聊之时，车队后方突然传来一阵骚动。
几个负责外围警戒的熊人战士发出低吼，手中沉重的巨斧与长棍已然提起，警惕地望向平原远方扬起的一片烟尘。
几位长老迅速放出感知，查看远处发生了何事。
“警戒！”
巴克尔身形一闪出现在队伍后方，传令道。他的目光则望向远处的烟尘。
整支熊人车队迅速收缩队形，将老弱妇孺护在中央，青壮战士们则在外围组成了一圈坚实的壁垒。
烟尘渐近，一支规模不小的商队出现在众人眼前。
这支商队的护卫们，个个身着统一的极地银灰盔甲，背负制式劲弩，行动间肃杀之气弥漫，与其说是商队护卫，不如说更像一支训练有素的精锐军队。
他们的旗帜上，绣着一只翱翔于冰山之上的雪鹰——这是位于北方极光冰原‘寒霜公国’的标志，一个以人类为主的国度。
这个国度作为新月帝国北方的附属小国，因为资源以及信仰方面的原因，与其他冰原上生存的诸多兽人部落关系非常紧张，时有摩擦。
随着商队靠近，他们也开始降低行进的速度。
最前方的商队护卫首领，一位穿着全身铠甲的人类骑士，勒住坐骑，抬手示意队伍停下。
他目光扫过严阵以待的熊人部落，尤其在最前方的巴克尔身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮与厌恶。
“前方的熊人部落，”
人类骑士的声音洪亮而冰冷，带着极地特有的口音，审问道：
“你们为何会出现在新月帝国的腹地？如此庞大的族群迁移，可有帝国颁发的通行文书？”
巴克尔听到这个语气，火气噌噌往上冒，但他还是强压住不满情绪道：
“自然有，但这应该不归你们寒霜公国管吧？什么时候新月帝国需要你们这北方小国来出头了？”
骑士不屑轻笑一声：
“新月帝国乃我人族帝国，疆域辽阔，我等既为帝国附属，自然有义务协助监管、维持秩序。你们兽人部落向来桀骜不驯，谁知道是不是……”
“够了！”
巴克尔怒吼一声，声如惊雷，一道肉眼可见的声浪掠过平原。
被熊人部落和寒霜公国商队吸引注意力的其他商队与旅人，都赶忙安抚受惊的驮兽和坐骑。
“一个小小宗师级初阶就敢挑衅我族，当真是好大胆！你应该庆幸这是在新月帝国！但如果你继续挑衅，我族就算冒着得罪帝国的风险，也要送你们上路！”
巴克尔强忍锤死眼前混蛋的冲动，死死盯着对方。
但凡此人再敢出言不逊，杀是肯定不会杀，不过他绝不介意狠狠修理对方一番。
就在气氛剑拔弩张之际，商队中一辆装饰华丽的马车里传来一道冰冷的女声：
“霍克队长，不必多事。既然对方有帝国文书，我们继续赶路便是。”
随着这个声音，马车的窗帘微微掀开一角，露出一双冰蓝色的眼眸。那双眼睛在熊人队伍中扫视片刻，最终落在几位长老所在的巨型兽皮拖车上。
霍克队长显然心有不甘，但还是躬身领命：“是，爱丽贝尔小姐。”
商队重新启程，缓缓从熊人部落旁经过。
就在双方交错而过时，那位爱丽贝尔小姐的声音再次响起，这次却是直接传音到了巴克尔耳中：
“熊人，我们会再见面的。”