白花丹一事后，皇帝似乎转了性子，一连几日宿在延禧宫，平日里也多有赏赐。
一时间延禧宫炙手可热，来逢迎的宫嫔、奴才都踏破了门槛。
眼看着熬到了头，延禧宫上下都喜气盈盈，阿箬重又威风起来，捧着皇帝的赏赐走在长街上，高高昂起头，尽是春风得意。
内务府对延禧宫的差事不再是敷衍了事，而是极其用心，万事都尽善尽美，还特意孝敬了她们这些娴妃身边的贴身宫人。
这些都是小巧，如懿唯一在意的，是皇帝特意赏赐的两盆绿梅，往日总是淡然的脸上也露出了真心的笑，衬得人都年轻了几分。其实她笑起来是很好看的，只是总揣着意义不明的假笑，倒叫人觉得不适。
绿梅难得，香气清幽不似寻常，青樱幼时与阿玛去苏州时见过两次，再见了也很是欢喜，放在后院日日悉心照料，仿佛自己也回到了无忧无虑的时候。
大年初一这日，因要陪太后宴饮，如懿早早起来大妆，青樱自然随侍在侧，心知太后最喜盛世景象，戴钿子、穿吉服最是合适。
便着意挑选了喜庆的簪花首饰，将头发仔细在后脑勺盘起，正要戴首饰，却听如懿道：“梳寻常旗头便可。”
青樱迟疑道：“主儿，今儿是大年初一的好日子，太后素来又爱热闹，寻常旗头是否不太隆重呢？”
如懿自己挑了一对小巧的烧蓝耳扣，边戴边说：“正因众人都华服艳妆，本宫才要简洁大气，她们越争奇斗艳，本宫越要沉稳。”
青樱已为她上了艳妆，闻言便要卸了重化，如懿却举着小镜子端详，见红唇长眉甚是合意，便指挥着青樱只改了旗头。
疏疏簪上几朵绢花，并一朵玉石攒成的菊花、一支蝴蝶簪子，再在鬓边垂下一串红玛瑙流苏。
唯一珍贵的，是一支点翠步摇，也依旧是简单不张扬的样式。
一行人收拾停当到了慈宁宫，青樱见众妃皆是镶金嵌宝、点翠佩珠的钿子头，因此妆浓些才相宜。
唯有如懿梳着家常的旗头，首饰也少得可怜，却勾着红唇，分外违和。
青樱不想去看，只低着头将自己想成殿里的木桩子，听着太后和蔼地问起几个孙辈的饮食起居，又特意说起皇帝如何疼爱和敬公主。
如懿听了撇了撇嘴，低头瞧着自己手上银镶翡翠的护甲，却在太后说起大阿哥时抬头看去，眼中幽幽闪着光。
太后看了孙儿，又想起皇帝的子嗣之事，说道：“嫡子和长子都尊贵，谁要是生下皇帝登基后的第一个皇子，更是尊贵无比。”
一句话说得嫔妃们心中都火热起来，嘉贵人低着头盘算，玫答应脸上隐隐有笑意，纯嫔则是有些不快，连太后吩咐众人退下的话都没听到，慢了一步随众人走出殿外。
回宫后，皇后发下口谕，命后宫不必再简朴度日，而她自己仍是照旧。
青樱思索，难道如懿是故意为之？
无他，如懿这副装扮实在显眼，大节庆时，居然寒酸地还不如和敬公主一个小孩子。
若果真如此，如懿也算是肯对名位上心了，倒是好事。
如懿的得宠，太后的训斥，皇帝的冷淡，让皇后又焦虑起来，迫切地想要坐稳中宫之位，反倒错漏频出。
她对自己人严格，不仅自己素服简装，连身边的人月例和四季衣裳都减了，撷芳殿里伺候二阿哥的人也最少。
饶是如此，皇帝也未对她稍假辞色，依旧流连在各宫，只不过去皇后处应个景。
其实节俭是好事，青樱也不得不赞叹皇后的以身作则，不管是沽名钓誉，还是实至名归，总归结果是好的。
只是皇后太心急了，下手也太狠了。
及入春来，如懿忽然对三阿哥上了心，吩咐惢心往撷芳殿多走几趟，送了几次点心，自然而然就发现了大阿哥受嬷嬷苛待的事。
青樱不禁想起那个聪颖腼腆的孩子，大阿哥养在她膝下的那段时日。
每日晨起送了永璜去上学，想着他在上书房好不好，傍晚接了他回延禧宫，有时皇帝会来一同用晚膳，当真是岁月静好。
可惜，那样好的孩子，却因自己入了冷宫，纯嫔也不曾多用心教导，生了妄念。
或许也不是妄念，只是野心太早被皇帝发现了而已。
如果不出意外，过不了多久大阿哥就会交给如懿抚养了，希望这一世，她们能全了这份母子缘分吧。
如懿吩咐了惢心每日悄悄给大阿哥送点心，却不知自己的举动看到了慧妃眼里。
慧妃一心盼子，经了假孕一时更是焦急，听茉心说起便上了心，也学着如懿往撷芳殿送点心，一边又旁敲侧击，以期皇帝将大阿哥给自己抚养。
如今宫中形势，皇后早受冷落，皇帝对她不过是敷衍；纯嫔一向不得宠，皇帝只看在三阿哥的面子上偶尔去坐坐；嘉贵人、怡贵人、玫答应之流，虽常见皇帝，却位分低微，一时间难成大气。
唯有如懿与慧妃分庭抗礼，二人使出力气来争宠，皇帝在二人间难以取舍，倒叫二人平分春色了。
这般情景，慧妃自然是不肯的，于是花大力气谱了一首琵琶曲，配上皇帝最爱的诗词，吟唱起来颇有唐宋之风，引得皇帝盘桓咸福宫数日。
慧妃一连多日专宠，自觉扬眉吐气，日日尽态极妍。
她本就生得美，特意妆扮起来更将满宫妃嫔都比下去了，宫人都悄悄议论，说她有贵妃之风。
如懿却不着急，过两日是她的生辰，皇帝是必定要到延禧宫陪她的。
果然这日一早，李玉喜盈盈地捧了一个螺钿盒子来。
彼时如懿正在梳妆，海兰陪在身侧，与她一起挑着晚些要穿的衣裳。
接过盒子一看，原来是一支并蒂玫瑰银鎏金簪。
心意虽别致，青樱却觉得小了些，也不如赤金夺目。
如懿倒很满意，或许合了她素日的简朴吧。
青樱替她戴上，那花簪隐在宝石珠花里小小的一个，丝毫不起眼，如懿却看了又看，满意的不得了。
一切收拾停当，青樱收好了妆奁退了出去，留意到方才悄悄出去的惢心，此刻发上多了一朵小巧精致的绒花。
心下不由惋惜，李玉和江与彬都是难得的真心人，只可惜上辈子自己耽误了惢心，害得她在宫里白白蹉跎岁月，又落下终身的残疾。
纵然江与彬对她痴心不改，到底是一桩憾事。有了前世的教训，青樱一定会尽力成全她。
到了晚间，皇帝果然驾临了延禧宫，不等如懿请安便将她扶了起来，二人挽着手往殿中走去。
灯火摇晃，一桌家常菜色，一碗鲜荠菜银丝面，虽朴实无华，却是一个女子对夫君最亲近的模样。
可是饭还没用完，皇帝就摔了帘子，径自回了养心殿。
宫人们不明就里，青樱知道是如懿提了追封李金桂之事。
这倒也不怪她，原本她与慧妃平分春色是好，可慧妃不肯，想要独占皇帝，如懿要以此邀宠也不算做错，只是失之急躁了。