自从孝贤皇后崩逝，太后也无病无灾了，嫔妃们便恢复了每十日一次的请安。原是该日日晨昏定省的，但太后不耐烦每日都见一屋子嫔妃，便改为了十日一次。能有幸面见太后的，更得是一宫主位，其余的都只能在门外磕个头。
又到了向太后请安的日子，青樱换了新做的春装，因在孝期的缘故，颜色不过是淡淡的玉色，如美人细腻的肌肤，上头妆点着疏落大方的折枝花卉，是恰到好处的初春景色。
初春和暖的风带着些许花香，青樱来了兴致，弃了轿辇，只带了雪蘅一人，一路往意欢的储秀宫去。
到了储秀宫前的宫道上，却是几个身影远远停在门前，走近了方知，原是意欢和令嫔。
青樱上前道：“两位妹妹怎么大早上站在这里说话呢？”
意欢早看到了她，倒是令嫔似乎被吓了一跳，连忙转过身行了一礼。
“嫔妾见过贞贵妃，贵妃娘娘吉祥。娘娘怎么在这里呢？”
青樱觉得这话有些奇怪：“本宫怎么不能在这里？难不成，这也是翊坤宫的地界？”
令嫔讪讪道：“嫔妾不是这个意思，嫔妾只是想起还未当面恭喜舒贵妃晋位之喜，今日遇见了，便不能不来道贺。”
意欢语气淡然：“令嫔客气了，翊坤宫已送了礼来，本宫也收下了，令嫔实在不必再当面说这一句。”
青樱见二人脸色都不好，便缓和道：“站在这里说话像什么样子呢，边走边说吧。令嫔，你也来吧，别误了向太后请安的时辰。”
意欢没有反对的意思，与青樱并肩走在一处，令嫔则是停了几步，跟在二人身后。
“说起来，本宫还未恭贺令嫔你的晋位之喜呢。也是赶巧了，一早便遇见二位妹妹，就一同恭喜了吧。”
青樱语中颇有打趣之意，令嫔当下也笑了一声，道：“贞贵妃娘娘已送了嫔妾许多贺礼，嫔妾怎能再担您一句恭喜呢。”
青樱点点头，微微侧首向她道：“是了，宫中姐妹原不必这般客气，舒贵妃也最是不喜欢这些繁文缛节的，令嫔心意到了就好。”
意欢亦道：“本宫方才不过是怕误了请安的时辰，语气急切了些，令嫔不要放在心上。”
令嫔闻言谦卑道：“嫔妾怎会？嫔妾只是觉得，既然有幸与二位贵妃比邻而居，更应该多与娘娘们走动走动，这才……”
“好了，”意欢微蹙眉头，打断了她的话，“本宫要献给太后的东西忘拿了，要与贞贵妃回去一趟，令嫔先行吧。”
令嫔张了张口，到底没说出未尽之语，行礼告退了。
意欢停在原地，青樱便打发了她身边的小太监走一趟——总要做个样子给令嫔看——略带嗔怪道：“便是不喜欢令嫔，可人都在跟前了，应付一下也就是了，何必跟她置气呢。”
意欢摇摇头：“你听了只怕也觉得不快——她是觉得我在这个关头封了贵妃，便是板上钉钉的继后了。”
青樱想起前世孝贤皇后的丧仪上，令嫔也是如此殷勤地对待当时的纯贵妃，当下也不觉得奇怪，只是问道：“她是怎么说的？”
意欢脸上不快，嗫嚅了半晌，到底开不了口，便吩咐荷惜说与青樱听。
荷惜面上忿忿，道：“回贞贵妃娘娘，我们主子刚出门，就碰见了令嫔。令嫔开口便是恭喜，说自己生怕送来的礼不够重，皇上此次大封六宫，唯有主子位分最高，还特意吩咐了内务府先筹备主子的册封礼，说不定主子还有更好的前程。话虽是好话，可处处都是巴结的意思。主子谦虚了两句，说贵妃位上也不止她一人，令嫔便说起出身来，只是还未说完，就遇见了贞贵妃您。”
难怪令嫔见了她那般不自在，怕是接下来便要说青樱的出身了，还真是撞了个正着。
青樱只笑了笑，并不生气：“你只看她就知道，宫中人是如何看待你我的了。‘娴妃婢子出身’这句话我听了多少遍，你看我何曾恼过？令嫔也不过是与众人一样的看法罢了，她有意献殷勤，也是因你如今地位的缘故，你若喜欢呢，就与她说几句话，若不喜欢，面上过得去就是了。她毕竟是孝贤皇后的身边人，皇上正是追思孝贤皇后的时候，别在这上头吃了亏。”
意欢气已消了，道：“在这宫里树敌太多不是好事，我何尝不知？只是不喜她在我面前一套，在你面前又是一套。”
见那小太监回来了，青樱便拉着意欢的手往前走去：“你心里有数就好。宫里谁不是如此？只要没有犯在咱们面前，彼此和和气气的就罢了。说到底，你我已是占尽先机，谁看了不眼红？”
意欢向来是听劝的，闻言点了点头，揭过了这一篇，一路上只说些孩子们的趣事，很快便到了慈宁宫。
慈宁宫依旧是繁花似锦，孝贤皇后的逝世并未对这所宫殿造成什么影响，反而更显热闹。
踏入慈宁宫的大门，便见廊下摆了一溜儿开得正艳的抓破美人面，粉白的花瓣上点点殷红，真如美人面上的一点红痕。院子里几株西府海棠擎着深红的花苞，尚未到盛放的时节。却有沁人心脾的玉兰香不知从何处传来，应是慈宁宫花园里所栽的玉兰正值花期。
青樱二人来得不算早，人几乎是来齐了，只有如懿的位子还空着。落了座，不过一刻钟的功夫，如懿扶着太后从里间出来，才自己坐到位子上。
太后在上首坐稳，受了众人的礼，含笑叫起：“都坐吧，这几日不见你们，果然是年轻爱俏，都换上春装了。哀家乍一看，仿佛是御花园的花，都开在了慈宁宫里。”
青樱笑着凑趣道：“太后的慈宁宫地气最暖，方才进来时，看到廊下的茶花开得真是好。更有一股玉兰香，想来是花园里的玉兰尽数开放了。”
太后却蹙眉道：“什么茶花？那叫‘抓破美人面’。贞贵妃久居高位，连这个也分不清么。”
青樱腹诽，抓破美人面不就是茶花，她这样说有什么不对？太后和皇帝这对母子在这样的小节上真是出奇地相似，都是故作风雅之人。
但太后此言是明摆着不待见她，青樱不欲辩解，只应了一声便垂首不语。