山路难行，所以秦军带的马并不多。王翦为节省时间，只携三名亲兵，各乘一马，出关而去。随后蒙毅带着两万人依王翦之命往西七十里处扎营。
蒙恬站在墙头上目送弟弟蒙毅出关，山路狭窄，两万人走了好一会儿才走完。一阵山风吹过，两旁山谷上飘下阵阵落叶，蒙恬没有理会盛夏之际怎会有落叶飘下，转身带人去巡视关防。
王翦一行四人骑马在山道上小跑，虽遇到起伏过高的路径，要不时下马通过。但总体来讲还是比步行快得多，到得傍晚已赶到上艾。
据上艾守军汇报，昨夜至今，上艾并未受到袭扰。王翦稍稍放心，心道李牧若偷袭上艾必在今夜，看来自己来得还算及时。
当下指派军士加强防守，并安排伏兵，若李牧当真前来，定让他有来无回。
入夜，风云大作，几声惊雷响过，下起倾盆大雨来，王翦心道：这雨来得巧妙，有利对方偷袭，也有利于己方没伏。谁知他与众军在雨中忙活一夜，竟一个赵军也未等来。
天亮，王翦让疲惫不堪的伏兵回营休息。心想难道自己想错了，李牧真的偷袭榆次之后，便撤回代地？
正思索间，亲兵来禀：将军，蒙毅军中斥侯来报，昨晚夜里，李牧趁大雨偷袭井陉，现在井陉已为赵军占领。
斥侯的话如同一声炸雷直入王翦耳中，只震得他双眼一黑，几欲晕倒。两旁亲兵见他摇摇欲倒，急忙扶住。
王翦推开亲兵，抓住斥侯，颤声道：你说什么？井陉有蒙恬一万精兵驻守，便是百万大军也别想一夜攻下来，怎么会丢的，快快说来。
那日李牧告别颜聚后前往代地，依他原先设想，秦军攻下井陉便会马不停蹄地追去赵军。岂知当日夜里秦军除派出斥候侦查外，便未派再出一兵一卒出关追击。
李牧稍一思考便明白了王翦的忧虑，也想到了自己叛出赵军的戏只怕已给王翦看出端倪。
于是他令藏在山中的三万代地伏兵不再藏匿，全都出来正面抵挡秦军。他则前往代地调动留守的两万兵马，早在收到林石密信之时，李牧便已令亲兵先行前往代地集结兵力。
李牧收到林石作战指示后，对整个战局最初的计划是，主翦大军若倾巢而出追击赵军，然后被颜聚挡住。
自己率代地之兵利用留在关内混在奴隶与百姓中的卧底打开关门重夺关口，将王翦一行共近二十万大军全部堵在关外数十里的地区，然后掘断水源，不出三日秦军自溃，到时或杀或俘不在话下。
然则计划赶不上变化，王翦为人谨慎，因计策施行太过顺利而对李牧叛逃一事产生怀疑，只让王贲带了八万人出关，他自己和剩余大军仍在关内。
如此一来，李牧的计策能困住的便只有王贲所部。更重要的是，王翦大军留在关内，李牧所部两万人根本无法夺回关口，所以必须想办法把王翦大军引出关。而要想引王翦出关，最直接的办法就是攻击其脆弱的后方。
李牧将军中善于奔跑攀登的斥候留在井陉古道北的各个山头往来传递消息，他自己率大军直扑秦军后方，先去袭击李信所部。
他本拟偷袭李信后假扮李信前来求援骗开榆次城门，岂知蒙嘉听说李信部遇袭立即出城来救。
李牧也没想到秦军粮草重地的守将竟是个草包，当机立断，让骑兵留下与对方周旋，自己伪作蒙嘉部骗开榆次城门。
榆次剩下的守城军士不多，赵军作战异常顺利，但意料之外的，榆次作为秦军粮草集中地城中粮草却只有万余石。问了管粮兵头才知道，一日之前王翦命令将存粮全部运往上艾。
李牧微感失望但并不沮丧，因为焚烧秦军粮草并不是此行主要的，只要能引出王翦，他不介意把动静再闹大些，榆次粮少不要紧，再去打上艾就好了。众军马不停蹄，直扑上艾。
李牧一行赶到上艾城外十里处天色已暗，一名斥侯从路旁草丛蹿出，说在此已等待李牧一日，并带来重要消息：日前从井陉方向出来数万大军进入上艾，此时若去偷袭，只怕会正好碰在钉子上。
李牧听完惊出一身冷汗，暗道侥幸。幸亏斥候侦查细致，不然今晚定要栽个跟头。
夸赞斥候一番，李牧暗暗思索，自己今夜才开始偷袭秦军后方，而王翦前两日派了数万人来上艾，难道他未卜先知？
他闭上眼把自己放在王翦的位置，将事情推演一遍：王翦此时应该已猜出自己叛逃是假，当己方大军正在与秦军相持，而叛逃的李牧在哪儿？准备干什么？
李牧冥思顷刻，嘴角一咧，笑道：粮道，他是怕我从山路中断他粮道。哈哈，王翦，虽然你谨慎万分，却想不到老夫不是要断你军粮，老夫要的是你这几万大军。
当即下令善于牧马的军士将战马赶回代地，其余人等翻过山头，从井陉北侧一条更为险峻的山路连夜赶回井陉。
王翦阴差阳错，主动将大军调出，真乃天赐良机，只要在王翦察觉自己意图之前夺回井陉，则此战胜负可定。
众军连行一夜，到得天明，李牧估摸着已走出五十来里，在今夜寅时到达应该不成问题。
于是吩咐两名体力好的斥侯先行赶路，到井陉关口上方山峰上撒下落叶，关内留下的卧底则以落叶为号，在当夜寅时打开关门放李牧一行入关。
时近正午，烈日之下已赶了六七个时辰山路的士卒疲惫已极，李牧让众军在山谷休息两个时辰，吃饭饮水，待暑气稍退继续赶路。
刚入夜，天空风云大作，瞬间将一轮明月遮掩，不一会儿大雨倾盆而下。
李牧暗道：天助我也。大雨一下，无论是关内赵军偷开关门还是自己入关偷袭，都方便得多。
虽雨水中刷下山路湿滑难行，四周环境更加黑暗，但此时大军距井陉已不过十数里，平日在此驻守的李牧对周围地形环境早已探查过多次，一切了然于胸。紧赶慢赶之下，终于在刚过丑时到达关外。