随着杨钦指尖落下，工作台主控屏上的进度条开始以稳定的速度充盈。
加密的数据流通过临时搭建的接口，汹涌地注入那十个马文处理器堆叠而成的简陋服务器集群中。
实验室里只剩下设备运行的微弱嗡鸣，以及能量流经导能水晶时发出的叮咚声。
顾梨悦不自觉地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。她能感觉到空气中弥漫的无形张力，那是灵魂数据与机械载体正在艰难融合所产生的信息涟漪。
.bt的独眼摄像头亮度调至最低，静静监测着每一个数据包的状态，其内部处理器正以最高优先级运行着数据完整性校验协议。
进度条终于抵达终点。
刹那间，工作台上那具魔改马文躯壳一震！
其胸腔处的导能水晶爆发出刺目的白光，随即稳定下来，转化为一种规律的，如同呼吸般的脉动。
躯壳头部的单眼摄像头闪烁了几下，从待机的幽绿色，转变为一种锐利，冷静，甚至带着几分审视意味的冰蓝色。
“嗡。”
一声低沉的系统自检音从躯壳内置的扬声器中传出。紧接着，那冰蓝色的独眼开始转动，发出细微的咔哒声。
扫描光束如同实质的探针，从上到下，仔细地打量着自己这具全新的身体。
粗糙焊接的金属关节，明显是后勤单位标准的机械臂，以及那为了容纳处理器集群而显得异常臃肿和笨拙的躯干。
“……”
一阵短暂的沉默，只有扫描仪运行的细微声响。这沉默却带着一种近乎实质的压迫感，仿佛暴风雨前的宁静一般。然后，一个声音响起了。那是一个经过合成处理，却依然能听出原本音色特质的女声，带着一丝电流的杂音，以及某种……极力压制着的，难以置信的愕然：
“系统初始化完成……身份识别阿什莉·里德。核心人格数据完整性：97.7%。载入完成。……这是怎么回事？”
她的最终定格在杨钦身上。
“这具义体的规格……为何如此……复古？如果我核心数据库的制造商信息没错，这应该是基础型号马文的底盘？它的处理器甚至不足以处理我战术预测模块的十分之一。”
杨钦面对这预料之中的质疑，脸上露出一丝混合着无奈和成就感的笑容。
他走上前一步，尽量让自己的语气显得平和而坦诚：“阿什莉·里德女士。首先，欢迎回来。如你所感知到的，你确实经历了一次……非正常的生命状态转换。你已死亡，但你的核心人格数据和部分记忆片段，被圣柜以某种方式保留了下来。”
他顿了顿，给艾许，或者说她的新核心一点消化信息的时间。那冰蓝色的独眼闪烁了一下，频率快得几乎难以察觉。
“至于这具身体，”
杨钦摊了摊手，指向那堆叠的处理器，“情况特殊。我们所在的这个地方，你可以理解为是平行宇宙。这里资源有限，科技树也……嗯，比较独特。在缺乏高端机械义体和顶级处理单元的情况下，这是我能想到的，唯一能承载你数据复杂度的方案。十个马文处理器核心，通过物理堆叠和逻辑桥接，临时组建了一个分布式服务器集群。虽然简陋，但运算能力理论上达到了启动你核心意识的最低阈值。”
“十个……马文处理器……堆叠？” 艾许的合成音第一次出现了明显的卡顿，电流杂音也显着增强。那冰蓝色的独眼死死地盯着杨钦，仿佛在确认他是不是在开一个恶劣的玩笑。
躯壳内部，散热风扇发出了不堪重负的呼啸声，躯壳表面的温度肉眼可见地升高了几分，甚至能看到金属接缝处蒸腾起的微弱热气。
显然是那个临时服务器集群在高速处理这条匪夷所思的信息时，瞬间过载了。
bt在一旁适时地提供数据支持：“警告：核心温度超过安全阈值15%。建议降低逻辑运算负载。重复，铁驭杨钦的陈述符合事实。当前载体为最优可行性方案。”
过了好几秒钟，风扇的噪音才逐渐平息，躯壳温度缓缓回落。
艾许的声音再次响起，之前的愕然和质疑被一种几乎要实体化的无奈所取代，甚至还夹杂着一丝认命般的自嘲：
“好吧……圣柜。涉及到那东西，再离奇的情况似乎也说得通了。” 她的目光再次扫过实验室充满异界风格的装饰，以及旁边好奇张望的顾梨悦，“平行宇宙？有趣的假设。那么，这里确实不再是我所知的那个世界了。”
她稍微活动了一下机械臂，关节发出生涩的嘎吱声，显然对这具身体的操控还远未达到如臂使指的程度。
“阿什莉·里德……真是久违的称呼。看来你对我生前的事情知道得不少。”
她的语气重新变得冷静而直接，带着特工特有的那种审慎和目的性，“那么，铁驭，省去不必要的寒暄。告诉我，耗费如此……有创意的资源，花费这么多精力将我复活，你的目的是什么？你需要我做什么？”
她没有询问杨钦的名字，也没有在意旁边的bt和顾梨悦，直接将问题指向了核心。
这就是艾许，永远将目标的达放在首位。
杨钦对她的反应并不意外。他收敛了笑容，神情变得严肃：“我叫杨钦。如你所见，一名铁驭。而这里，”他指了指脚下，“正面临一场巨大的危机，关乎这个王国，乃至这个世界的存亡。我们面对的敌人，拥有着我们目前难以正面抗衡的力量和诡异的手段。”
他深吸一口气，继续道：“我擅长战斗，bt是最好的伙伴和战斗平台。但对于新式武器和战术的开发……尤其是涉及到跨世界科技与本地特殊规则融合的领域，我的知识和能力远远不够。而你，阿什莉·里德，，顶尖的科学家和战术家，对圣柜能量，机械改造，能量学，乃至生物强化都有极深的研究。你的智慧和知识，是打破目前僵局，找到胜机的关键。”
“我需要你的头脑，艾许。”杨钦的目光坦诚而坚定，“我们需要你，帮助我们解析这个世界的规则，简单来说，我们需要你，成为我的智慧女神。”
实验室里再次陷入寂静。
只有导能水晶规律的脉动声，以及艾许躯壳内部处理器全速运转时发出的微弱高频声响。
那冰蓝色的独眼，在杨钦，bt以及顾梨悦身上缓缓移动，最终，定格在杨钦脸上。
过了许久，那带着电流杂音的合成音才再次响起，语气中听不出喜怒，
“了解了。存在明确外部威胁，现有资源匮乏但存在开发潜力，团队构成……尚可。” 她稍微停顿，似乎是在适应这具身体那贫乏的表达能力，“生存优先，其次为战略优势建立。接受你的雇佣，铁驭杨钦。”
她的机械臂尝试性地抬起，指向工作台上那些散落的，来自银月王国宝库的材料：“那么，首先，我需要一套……不那么复古的升级套件。用这个世界的材料，结合我的数据库，应该能设计出一些……有趣的东西。”
那冰蓝色的独眼中，光芒一闪而逝。
“把你们掌握的所有情报，关于这个世界，关于敌人，关于可用的资源，全部开放给我。”
艾许的声音带着一种不容置疑的权威，
“然后，给我一个临时的最高实验室权限。按照你的说法的话，那么是时候，让这个世界见识一下，真正的科技是什么样子了。”