厚重的铅灰色云层低低压在城市上空，凝固如铁，一丝风也没有。惨白的天光艰难地穿透云层，落在研究所庞大而沉默的合金躯体上，却无法驱散那深入骨髓的阴冷。城市表面的青铜网格纹路在晦暗的光线下，如同巨兽皮肤下缓慢搏动的暗青色血管，流淌着一种更为黏稠、更具生命质感的暗铜色光泽。街道空旷得令人心悸，偶尔驶过的车辆如同幽灵滑行，听不到引擎的咆哮。空气中那低沉的嗡鸣消失了，取而代之的是一种更深邃、更压抑的绝对寂静，仿佛整个世界都被塞进了隔音的棉花里，只剩下心脏在胸腔内疯狂擂动的闷响。
研究所内部，S-7实验室废墟之上的深层空间，时间失去了刻度。厚重的钢筋混凝土结构与冰冷的合金骨架构成了一个庞大而复杂的墓穴迷宫——“深层维护通道”。这里远离地表的光线，永恒的黑暗是唯一的主宰。空气冰冷刺骨，混杂着浓重的、仿佛积攒了百年的机油、铁锈和某种难以言喻的、类似陈旧皮革泡水后腐烂的深沉霉味。通道极为狭窄，仅容一人弯腰勉强通过，两侧是粗大、冰冷、布满厚重隔热层和冷凝水珠的黑色管道，如同巨兽的肠道内壁，散发着恒定的、令人不适的低温。脚下是覆盖着厚厚滑腻油污与粉尘混合物的金属格栅走道，每一次落脚都小心翼翼，生怕惊醒沉睡在黑暗深处的魔鬼。
黑暗浓稠得如同实质的墨汁。叶哲手中那支从废墟里扒出来的、电量濒临耗尽的应急手电，成了这片绝望深渊里唯一的灯塔。惨白的光柱剧烈晃动，勉强撕开前方几米深不见底的黑暗，照亮管道上凝结的冰冷水珠和格栅下深不见底的虚空。光线边缘，扭曲的影子如同活物般疯狂跳跃、蠕动。
秦昭几乎是被叶哲半拖半拽着前行。他破损的实验服在粗糙的管道壁上摩擦，发出“嗤啦”的裂帛声。他全身的重量都压在叶哲那条相对完好的手臂上，每一次迈步都伴随着压抑在喉咙深处的、如同破旧风箱拉动般的痛苦喘息。胸腹间那几道暗红灼伤疤痕在剧烈的动作下仿佛要重新裂开，每一次牵扯都带来深入骨髓的钝痛。他低垂着头，冷汗混合着管道壁上滴落的冰冷冷凝水，沿着惨白的下颌不断滴落。视野里一片模糊的重影，叶哲摇晃的后背和前方晃动的光柱是唯一的坐标。意识像在冰冷的油海里沉浮，破碎的感知碎片如同尖锐的冰凌，反复刺穿着浑噩的神经：金属的冰冷、油污的滑腻、肺部火烧般的刺痛、心脏不堪重负的狂跳…以及一种更深邃、更庞大的、如同沉睡巨兽沉重脉搏般的冰冷脉动，正从四面八方的钢铁结构中传来，无声地碾压着他的精神。
“撑住…秦昭！撑住！”叶哲的声音在前方响起，嘶哑、急促，带着粗重的喘息和无法掩饰的恐慌。他眼镜仅存的镜片在晃动的手电光下反射着惊惶的光芒，汗水浸透了他污迹斑斑的头发，黏在额头上，“不能停…停下就是死！它们在…在后面…在上面…你能感觉到吗？它们在‘校准’…该死的！它们在重启整个研究所的底层监控系统！”他猛地扯了秦昭一下，几乎是把他往前搡了一个趔趄，躲开头顶一根低垂下来、滴着不明黏稠液体的冰冷管道接口。
“滋…呲…”
突然，一阵极其轻微、却无比清晰的电流声，如同细小的毒蛇在爬行，毫无征兆地从头顶上方一根粗大的黑色主能量管道绝缘层内部传来！紧接着，覆盖在管道表面那层厚厚的、沾满油污的黑色隔热材料，如同被无形的火焰灼烧般，悄无声息地融化、塌陷下去一小片巴掌大的区域！在那裸露出的、冰冷光滑的合金管道本体上，几条极其细微、如同初生血管般纤细的暗铜色几何纹路，正以肉眼可见的速度浮现、蔓延、亮起！发出的正是那种令人头皮发麻的微弱光芒！
光芒虽弱，在这绝对的黑暗里却如同点燃的磷火！清晰地映亮了管道表面一小片区域！
叶哲如同被蛇咬了一口，身体猛地一缩，手电光剧烈地向上扫去！当他看清那蔓延的暗铜色纹路时，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下死灰般的绝望和难以置信！
“不…不可能这么快…”他喉咙里发出咯咯的声响，几乎无法成句，“底层能量管道…是…是它的‘神经’…我们…我们在它的神经上爬行…”他猛地低头，手电光惊恐地扫向脚下的金属格栅！光线下，格栅缝隙深处那片绝对的黑暗里，似乎也有极其微弱、几乎无法察觉的暗铜色光点一闪而逝！
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将两人淹没！
“快走！！”叶哲发出一声近乎野兽般的低吼，不顾一切地拖着秦昭，跌跌撞撞地向前冲去！手电光在狭窄的通道里疯狂跳跃，如同濒死者的眼球在转动！
秦昭被拖拽着，脚步踉跄。就在叶哲低吼的瞬间，他那被剧痛和浑噩笼罩的意识，仿佛被那管道上亮起的暗铜色纹路狠狠刺中！一股冰冷的、非人的感知洪流，如同潜伏的毒蛇，猛地从四面八方的钢铁结构中钻入他的神经末梢！
他“感知”到了！
并非视觉，而是一种冰冷的拓扑图景：
一条条冰冷的、散发着暗铜色光流的能量通路，如同复苏的神经束，正沿着研究所庞大的钢铁骨架急速蔓延、连通！无数细微的节点被点亮，代表着一个个沉寂的底层传感器、压力探测器、甚至是…武器端口？！
这感知的核心源头，正是头顶那根刚刚亮起纹路的能量管道！它如同一条苏醒的巨蟒，冰冷的“意志”正顺着这条“神经”，向着他们所在的位置急速“流淌”而来！
一种被冰冷视线锁定的、如同猎物暴露在狙击镜下的致命预感，如同冰锥刺入他的脊椎！
“…叶…哲…”秦昭青紫色的嘴唇艰难地翕动，破碎的声音带着浓重的铁锈味，“…上面…它在…追…锁定了…”
“什么？！”叶哲猛地回头，手电光下，秦昭那布满冷汗、毫无血色的脸上，一双瞳孔正剧烈地收缩着，眼神里充满了非人的恐惧和一种…诡异的感知？！叶哲瞬间明白了！他亡魂皆冒，猛地抬头看向前方通道顶部！
就在他们前方不到五米处，通道天花板上一块不起眼的、覆盖着厚重灰尘的方形检修盖板，其边缘缝隙处，正有极其微弱、几乎无法察觉的暗铜色光芒如同渗血般透了出来！
“操！！！”叶哲发出一声绝望的咒骂！他想也不想，用尽全力将秦昭狠狠推向通道一侧管道的夹角！
“砰！”秦昭的身体重重撞在冰冷坚硬的管道上，差点背过气去。
与此同时，叶哲自己也猛地向另一侧扑倒！
“嗤——！！！”
就在两人分开躲避的刹那！
前方天花板上那块方形盖板如同被内部的巨大力量崩飞！一道刺目的、充满毁灭气息的暗铜色能量射线，如同来自地狱的死神之矛，精准无比地从盖板下方预留的武器端口激射而出！射线无声无息，却带着撕裂空间的恐怖高温，瞬间贯穿了两人刚才站立的位置！
嗤啦——！
被射线扫过的金属格栅走道和旁边的黑色管道表面，如同被投入熔炉的黄油，瞬间熔融、汽化！留下两道焦黑、冒着青烟的深深沟壑！空气被灼烧的刺鼻气味瞬间弥漫开来！
秦昭被巨大的冲击波和气浪掀翻在地，五脏六腑仿佛都移了位，眼前金星乱冒，喉咙里涌上一股浓烈的腥甜。他蜷缩在冰冷的管道夹角，剧痛和窒息让他几乎昏厥。意识深处，那冰冷的感知图景并未消失，反而更加清晰！他能“感知”到那个隐藏在盖板下的武器端口完成了射击，暗铜色的能量流略微黯淡，但内部复杂的几何结构正在高速运转、重新充能！冰冷无情的锁定感并未解除，而是如同无形的探照灯，开始在倒地的两人身上来回扫动，寻找最佳的下一次击杀角度！
叶哲摔倒在另一侧，手电筒脱手飞出，“哐当”一声砸在远处的格栅上，惨白的光束歪斜着指向通道深处无尽的黑暗。他挣扎着想要爬起，却看到前方天花板那个黑洞洞的武器端口，其内部核心再次亮起了令人心悸的暗铜色凝聚光芒！
死亡的阴影彻底笼罩！绝望如同冰冷的钢铁巨钳，狠狠扼住了两人的咽喉！
就在这千钧一发之际！
“嗡…”
一阵极其微弱、却带着某种奇异韵律的震动感，毫无征兆地从秦昭蜷缩的冰冷管道夹角深处传来！
震动并非来自物理接触，更像是某种…空间的共鸣？一种带着冰冷几何质感的微弱波动，如同一颗投入死水潭的石子，极其轻微地荡漾开来！
这波动出现的瞬间，秦昭意识深处那幅冰冷的青铜意志拓扑图景，如同被投入干扰信号的屏幕，剧烈地扭曲、模糊了一下！那个锁定他们的武器端口内部正在凝聚的能量光芒，也极其明显地闪烁、紊乱了一瞬！冰冷的锁定感出现了极其短暂的空白！
秦昭濒临破碎的意识被这突如其来的变故狠狠撞了一下！他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向震动传来的方向——那是通道墙壁与一根巨大主能量管道形成的夹角阴影深处！一块覆盖着厚厚油污和灰尘的、毫不起眼的金属挡板！
“那里…震动…干扰…”他用尽全身力气挤出几个破碎的音节，手指艰难地指向那块挡板！
叶哲的反应快得惊人！求生的本能压倒了一切！他根本来不及思考秦昭话语的含义，更来不及分析那微弱的震动是什么！就在武器端口能量光芒闪烁、锁定出现短暂空白的刹那，他如同扑食的猎豹，从地上一跃而起，不顾一切地扑向秦昭所指的那个角落！同时，他仅剩的手臂闪电般探出，五指张开，狠狠抓向那块布满油污的金属挡板边缘！
“哐当——！”
出乎意料，挡板并未锁死！在叶哲拼尽全力的猛拽之下，它发出一声刺耳的金属摩擦声，竟被整个扯了下来！露出了后面一个黑黢黢的、仅容一人勉强钻入的狭窄洞口！一股更加冰冷、带着浓重霉腐和奇异金属锈蚀气味的冷风，猛地从洞口深处倒灌出来！
漆黑的洞口，如同通往深渊的捷径，散发着未知的恐怖气息。但也就在挡板被扯开的瞬间，一股远比之前清晰、带着某种冰冷古老韵律的空间共鸣波动，如同无形的屏障，从洞口内部扩散开来！通道顶部那个武器端口内部刚刚重新凝聚的暗铜色光芒，在这股波动扫过的瞬间，如同接触不良的灯泡，再次剧烈地闪烁、明灭，凝聚的能量几乎溃散！冰冷的锁定感被彻底干扰！
“快进去！！”叶哲发出嘶哑的狂吼，如同抓住了最后的救命稻草！他猛地转过身，双手抓住秦昭的肩膀，用尽全身力气将他推向那个散发着冰冷霉腐气息的狭窄洞口！
秦昭的身体被巨大的力量推动，不由自主地撞向洞口。就在上半身即将没入那片未知的黑暗时，他下意识地回头看了一眼。
惨白的手电光束歪斜地照亮了通道。
天花板上，那个黑洞洞的武器端口内部，暗铜色能量光芒在剧烈的干扰波动中疯狂闪烁，如同愤怒的独眼。而在武器端口旁边不远处，一个通风口的金属百叶栅格缝隙后…
一只冰冷、毫无感情的、由无数微小暗铜色几何光点构成的复眼，正无声地、死死地“注视”着他们！