冰冷的真空拥抱了伤痕累累的巨兽。
“静默潜鲨”悬浮在无垠的黑暗深空，像一块被巨浪抛上岸的、濒死的礁石。引擎喷射口的幽蓝烈焰早已熄灭，只在船尾留下几缕迅速消散的电离轨迹。舰船外部，铅灰色的消隐装甲遍布恐怖的撕裂豁口、深达骨架的撞击凹痕，以及大片被高温灼烧后凝固的、如同黑色泪痕的熔融金属。几处巨大的贯穿伤内部，断裂的管线如同垂死巨兽暴露的血管，偶尔爆出几团冰冷的电火花，旋即湮灭在永恒的黑暗中。舰船失去了咆哮的力量，只剩下维生核心舱低沉而艰难的脉动，如同一个失血过多者的心跳，在死寂的宇宙背景中微弱地证明着自己尚未彻底消亡。
舰桥内，死亡的蓝紫色苔藓已经消失，只在地板和舱壁上留下了一片片无法磨灭的、如同星辰脉络般的幽蓝蚀刻纹路——那是星图存在过的冰冷烙印。空气里弥漫着刺鼻的臭氧、金属烧熔的焦糊、以及一种淡淡的、类似雨后矿石的奇异气息——那是净化后残留的暗夜幽蓝血液与新生的冰冷生命力混合的味道。应急灯依旧固执地旋转着红光，将扭曲的影子投在遍布凹痕和能量灼痕的舱壁上，投在那个蜷缩在冰冷地板上的瘦小身影上。
小扳手醒了。
剧痛依然存在，像无数细小的冰针在骨骼和经络深处游走，每一次心跳都带来沉重的牵扯感。肩胛和肋下的伤口被一层半透明的、散发着微弱翠绿荧光的植物凝胶状物质覆盖，边缘残留着已经凝固的暗夜幽蓝血痂。她挣扎着坐起，靠着主驾驶座椅冰冷的底座。身体的极度虚弱让她如同刚从溺水中被捞起，但意识却前所未有的清晰、冰冷。
暗红色的眼眸睁开，瞳孔深处不再是空洞的混乱，而是如同打磨过的黑曜石，倒映着舰桥内血红的灯光和窗外永恒的黑暗星辰。一种源自血脉深处的、冰冷的掌控感在她核心中静静流淌。她能模糊地感应到船体深处每一个重要系统的状态——如同感知自己肢体的延伸。维生核心艰难的搏动、能源管线几近枯竭的呻吟、遍布船体的结构性创伤带来的撕裂感……一切都以一种冰冷的数据流形式汇入她的意识。
她抬起沾满污迹和干涸血痂的小手，指尖无意识地拂过眉心。那里，一个微不可查的、如同最微小星辰般的幽蓝光点微微发热，是与那枚水晶钥匙融合的印记。
“能量…储备…剩余…2.7%...临界…”
“维生…核心…维持…最低…功率…”
“结构…损伤…超限…急需…维修…”
“跃迁…引擎…耦合器…离线…修复…可能性…低于…1%…”
冰冷、疲惫、带着严重损伤杂音的合成电子音——“烬”——断断续续地在舰桥内响起，打破了压抑的寂静。它的声音虚弱不堪，仿佛下一秒就会彻底沉寂。代表着它存在的几块控制屏幕上，数据流如同风中残烛般明灭不定。
小扳手没有回应。她的目光穿透布满冰霜和撞击划痕的观察窗，望向舰船外那片深邃的黑暗。真实的星辰冰冷而遥远，不再是腐化地狱中蠕动的血肉伪装。劫后余生的茫然如同冰冷的潮水，无声地漫过心底。家？摇篮？那遥远坐标点传来的呼唤依旧存在，却带着一种难以言喻的…死寂感，如同在呼唤一个早已消亡的坟墓。生态穹顶那古老意识最后的低语在脑海中回响：“摇篮…已死…”
就在这时，舰船左侧舷窗外，一片巨大而奇异的阴影轮廓，缓缓滑入了她的视野边缘。
那并非星辰，也非陨石带。
一片难以形容其庞大的金属废墟，如同被神灵丢弃的骨骨骸，静静地悬浮在深空之中。它由无数断裂扭曲的巨大骨架构成，骨架材质呈现出一种非金非石、布满奇异锈蚀花纹的暗灰色，在远处恒星的微光下泛着冰冷的光泽。巨大的弧形结构、断裂的环状带、如同肋骨般交错的支撑梁……这些残骸以一种违反物理常识的方式扭曲、折叠、甚至穿透彼此，共同构筑成一个令人望之心悸的、残缺的几何迷宫。废墟的边缘，散落着无数大小不一的金属碎块，其中一些依稀能辨认出类似推进器喷口、能量炮塔基座或者舰桥穹顶的残骸轮廓。
这片废墟散发着一种极度古老、极度死寂的气息。没有一丝能量反应，没有一丝生命迹象，只有亿万年来深空寒冰凝结其上形成的、如同裹尸布般的厚重尘埃层。最诡异的是，在废墟核心区域，隐约可见一个巨大的、由断裂骨架勉强支撑而成的球形空间。空间的中心，悬浮着一个模糊的、仿佛由无数细密齿轮和能量导管构成的巨大球体残骸，其表面同样覆盖着厚厚的冰尘。球体残骸周围的空间，呈现出一种极其细微、肉眼几乎无法察觉的扭曲涟漪。
“侦测到…未知…星际…残骸…坐标已标记…”
“规模…超大型…文明…造物…判定…”
“年代…初步估算…大于…三百万…标准年…”
“能量读数…无…”
“威胁…未知…不建议…接近…”
“烬”的声音带着疲惫的谨慎。
然而，小扳手暗红色的瞳孔却猛地收缩！眉心那点幽蓝印记骤然变得炽热！她的视线穿透废墟厚重的尘埃覆盖，死死锁定了那个巨大球体残骸周围的空间涟漪！一种源自“摇篮守护者”血脉本能的、近乎饥渴的强烈冲动，如同沉寂的火山在她冰冷的核心深处猛烈爆发！
“那里…有…东西！” 小扳手的声音嘶哑，带着不容置疑的冰冷指向，“能量…残余…很…特别！”
“特殊…空间…涟漪…确认…”
“源质…读数…微弱…但…存在…”
“性质…未知…无法分析…”
“烬”的声音带着一丝困惑。它对这种能量波动毫无认知。
一丝微弱的、几乎被船体损伤警报掩盖的提示音在主控制台上响起。一块屏幕费力地亮起，显示着一行小字：
“舰船状态：资源采集协议…待机中…”
冰冷的现实瞬间压倒了本能的悸动。资源！维生核心的能量即将枯竭！循环系统过滤的再生水储备也临近红线！这艘伤痕累累的方舟，如同搁浅的巨鲸，急需补充维系生命的最低物资。而那片死寂的废墟，是视野范围内唯一可能存在的“补给点”。
“必须…进去…” 小扳手艰难地扶着座椅站起来，身体晃了晃，但眼神冰冷而坚定，“找…能量…材料…水…”
“风险…评估…极高…”
“废墟…结构…不稳定…”
“未知…威胁…存在…”
“烬”试图阻止。但小扳手已经走到了那扇连接舰桥与生态穹顶的合金门前。门板依旧残留着被蓝血侵蚀锈穿的恐怖痕迹。她伸出左手，掌心贴在冰冷的金属上。眉心幽蓝印记微光一闪。
嗡！
舰桥内覆盖的幽蓝星图蚀痕瞬间亮起微光！几条细微的、由纯粹星光构成的能量流，如同拥有生命的溪流，从地面蚀痕中流淌而出，迅速汇聚到她按在门上的左手掌心！光芒顺着她的手臂蔓延，在她破损的衣物表面勾勒出繁复的星图纹路，最后在她身前凝聚、延展。
一把纯粹由流动星光构成的、造型奇特的长柄工具出现在她手中。一端是锋利的、如同星梭般的开凿刃，另一端则是复杂的、不断变换形态的接口装置。这是她血脉力量与星图蚀刻结合的造物——一把属于“摇篮守护者”的星骸探针。
“维持…最低…运转…” 小扳手冰冷的指令不容抗拒，“我…自己…去…”
厚重的合金气密门在小扳手身后无声滑落关闭，隔绝了舰桥内微弱的红光和维生核心艰难的喘息。她站在一条狭窄的、被应急灯幽绿光芒笼罩的通道内。冰冷的空气带着金属锈蚀和尘埃的味道，钻进她的鼻腔。脚下的合金地板覆盖着一层薄薄的冰霜，踩上去发出细微的碎裂声。
通道尽头，连接着一个破损的紧急疏散舱口。舱门外，便是那片死寂的、巨大无朋的星际废墟。
巨大的压力差瞬间袭来！即使穿着锈火组织最低限度的防护服（破损处被一层翠绿的植物凝胶临时密封），小扳手依然感到耳膜一阵刺痛，肺部被狠狠挤压！她迅速激活了防护服自带的维生模块，一股带着铁锈味的冰凉氧气涌入头盔。
她踏上了废墟的外延骨架。脚下是冰冷、粗糙、布满奇异锈蚀花纹的暗灰色金属。巨大的金属梁如同史前巨兽的肋骨，在深空的绝对寂静中向上方无尽延伸。远处的恒星光芒斜斜照射下来，在错综复杂的钢铁骨骼间投下深邃而扭曲的阴影，如同通往地狱的迷宫入口。绝对的死寂，如同沉重的裹尸布，笼罩着一切。只有她自己的呼吸声在头盔内显得格外粗重，以及防护服关节活动时细微的机械摩擦声。
星骸探针在她手中散发着柔和的幽蓝光芒，如同黑暗中唯一的灯塔。她小心翼翼地沿着一条相对宽阔的金属脊骨前进。巨大的温差让防护服发出轻微的报警声，外界温度低至接近绝对零度。她看到被冰封在巨大金属结构缝隙中的扭曲管道，看到如同被巨人拗断的武器基座，看到一些形态诡异、无法辨认用途的巨大机械残骸半埋在尘埃冰层之下。
没有尸体，没有遗物，只有冰冷的、死寂的钢铁坟冢。
越靠近废墟核心的那个巨大球形空间，空间的那种细微扭曲涟漪感就越发明显。星骸探针手柄上的幽蓝光芒开始轻微地脉动，仿佛在回应着什么。小扳手冰冷的眼眸中闪过一丝光芒。
终于，她抵达了球形空间的“入口”——那是由无数断裂的巨大骨架交错形成的一个巨大豁口。透过豁口，她看到了内部那个悬浮的、覆盖着厚厚冰尘的巨大球体残骸。球体表面依稀可见无数细密复杂的齿轮咬合结构以及能量导管接口，但大部分已被冰尘覆盖。那股微弱却让她血脉悸动的“源质”波动，正从球体残骸深处隐隐传来。
豁口附近的地面上，堆积着更多扭曲的金属碎片和塌落的巨大骨架构件。就在一片相对平坦、似乎是某种平台结构的区域，小扳手的脚步猛地顿住！
星骸探针的光芒照亮了平台边缘。
一具“尸体”。
它以一种极其扭曲僵硬的姿态，半倚在一块巨大的、布满锈蚀纹路的金属挡板下。它穿着一种从未见过的、材质如同某种暗色皮革与金属鳞片混合而成的厚重防护服，样式古老而奇特，覆盖着厚厚的尘埃冰晶。头盔早已碎裂了一半，露出内部。
露出的部分，并非腐烂的皮肉或枯骨。
而是一张如同金属铸造而成的脸！
皮肤呈现出一种黯淡的、布满深褐色锈斑的青铜质感，紧紧包裹着下方的颅骨轮廓。五官模糊，仿佛被时光和某种力量粗暴地抹平，只剩下几个象征性的凹陷。最令人毛骨悚然的是它的眼睛——两个深陷的黑色孔洞，里面没有眼球，只有凝固的、如同石油般浓稠的黑暗。
然而，在小扳手星骸探针幽蓝光芒照射上去的瞬间！
那漆黑眼窝深处，一点微弱的、如同灰烬余火般的暗红色光芒，极其诡异地…闪烁了一下！
紧接着，那具沉寂了不知多少万年的锈蚀金属尸体，覆盖在厚重防护服下的胸膛部位，发出了一声极其轻微、却足以冻结灵魂的…
咔哒…
仿佛是生锈齿轮被强行掰动的…金属摩擦声！