小乌到底蛰伏了多久它自己也不清楚，只知道太阳从偏斜之位置升到了正南，接着寂静便被一声轰隆巨响打破。
那是大桶炸弹爆炸的声音，小乌虽然没见过几次，但能理解是猎人搞的危险物，所以头埋得更低了，一动也不敢动。
“哈哈哈，没想到居然是最后的保险立了大功，太好了，险些以为这次要失败了！”
身上骨制铠甲缺了一半的猎人背着形如两柄战斧的奇特双剑又蹦又跳，活像个快乐的牙兽。被咬坏了一半防具他本来很伤心来着，但是狩猎成功的喜悦打消了忧愁，因为有新的素材可以完美将损失顶掉。
他回想刚刚的激战就一哆嗦，那大嘴啪嚓就咬了过来，险些给自己扯成两段，还好队友的援护来的及时。
变形冰鲨在陆地上明明已经算是削弱状态了，但挥舞巨大尾巴和爪子的攻击仍旧极具威胁，不管不顾连土石冰雪也一并猛吞的巨口更是骇人，还好没被吃掉，回头一定要请大伙美美喝一顿达人啤酒以表谢意。
冰湖湖畔，瘫成一坨的变形冰鲨活像个漏气的气球，右侧身体被爆炸撕开了个巨大的伤口。它最终还是没能成功逃回过冷水当中，被猎人们事先布下的“地雷”狠狠阴到。16米长的巨大身躯本来极具压迫力，怎奈悲惨又滑稽的死相令之威严尽扫。
细看会发现这怪物身上貌似光滑的表皮其实并非一整块的，而是堆叠的鳞片构造，下面才是真正的皮肤，整体紧致又有弹性，一般的刀剑根本砍不动
好在变形冰鲨死亡后肌肉松弛，表皮不再紧绷，以致无法跟活体那时候的强度相比，相对容易破防了。
爬到变形冰鲨尸身上面的皮革铠甲猎人将背着的太刀撩到一边免得碍事，随后手握剥取刀压上全身重量奋力切出了第一个口子。
之后的工作就好办了，钢铁盔甲的大剑猎人与白色鳞甲的轻弩猎人协力沿着切口扩大战果，一点点将变形冰鲨的外皮剥下，露出了内里红彤彤的肉。
领头的双剑使见状大喜，处理完身上的伤后也迅速投身到解体工作当中。
小乌脖子都快绷直了，因为看到肉，馋的够呛，却又不敢出去抢，别提多痛苦了。
比较意外的是，明明是这么严寒的天气，变形冰鲨的肉却并没有很快冻住。
轻弩猎人对此很疑惑，得到了领队双剑使的解释，全都因为变形冰鲨体内的特殊油脂，俗称蛤蟆油，能保护之肉体不被低温冻冰冻，正是变形冰鲨能够自由翻腾在寒冷水域的倚仗。
它流线型的身体外貌很像鲨鱼，但有四肢，且后腿发达擅长跳跃以及能够自由吸入冰水鼓起大肚，从这些已经能够看出些端倪了，本质是两栖种怪物，比起鲨鱼更接近蛤蟆，所以产出的油脂才叫蛤蟆油。
这种油脂是非常珍贵的，应用很广，可作为防寒涂料，也能用来保养猎人防具，甚至制作护肤品，双剑使领队随即招呼队员们赶紧拿瓶子装油。
顺带提到了这头怪物并非此地原生物种，可能是从西北冰封群岛那边沿着冰河流窜过来的，最终钻入这座山脚下的湖，而后被热气球上的守望者发现上报，这才有了波凯村集会所公告栏上的紧急讨伐任务。
关于变形冰鲨的乱七八糟信息小乌不在乎也听不懂，但“防寒”这两个关键字它却有印象，蕾米曾经提到过，因此很快反应了过来指的是什么，顿时双眼放光。
对啊，当初蕾米也用类似的油脂御寒来着，那这个是不是也能？而且看这巨大的量绝对够裹一身了，小乌想。
但是那四个猎人让黑色鸟龙它很发愁，若是温暖地带是不惧怕碰一碰的，只要小心些他们可能会有的闪光怪招，但严寒下贸然出手总觉得会跟那个摊成一坨的青色怪物落得同样的下场。
怎么办，难道只能干看着吗？
焦急的小乌体温迅速回升了几度，原本因为寒冷几乎陷入半停滞状态的大脑重新启动，死命去想如何破局。
——或许得想办法把他们从青色怪物尸身旁边引走。
不料还未等小乌有所动作，山巅之上，猛然传来一声嘹亮的长啸，那“嗷呜”的声响似能穿破苍穹，音如狼嚎。
不止小乌大吃一惊，那四位猎人也都如临大敌，过去从未在雪山猎场听过这样的怪物吼叫！
……
视线回到波凯村，与斯普莉跟温特两姐弟和解的艾伦小队等人有说有笑，交头接耳计划着接下来的行程。
因为多了个小跟班，以及之后要迎接公会调查团的人，悠闲的安排可能要告吹了，为不耽误大事需进行一些调整。原本还想逛一逛村里的集市来着，大概是不行了。但并不太遗憾，给小少年做做教学未尝不是另一种形式的放松。对猎人来说，时刻保持状态多训练是享受，太过安逸的生活反而会觉得筋骨不舒服。
旁边安安静静伫立着的斯普莉的表情略显复杂，稍后又像下定了什么决心，点了点头。
虽然艾伦非常大度，但斯普莉不似温特那般幼稚，觉得可以仅凭一句“太好了”就应付过去。
高阶猎人的善意非常宝贵，绝不能轻飘飘地对待。
良好的关系不是消耗品，需要付出来维持。何况才只有数面之缘且身居高位的新朋友，更得尊重。
像波凯村村民中年轻一辈对自己和弟弟做的事情就是典型的反例，斯普莉心说。
觉得好像己方作为猎人为村子狩猎怪物是理所当然一般，结果弄得这边奋斗的激情只维持了最初的那一阵，很快被麻木和痛苦占据了半边心田。
想当初波凯村全靠“北风猎人”一个人支撑，现在随着发展则集结了大量周边聚落出身的猎人，单个猎人在村民心中的重要性渐渐下降，他们久而久之开始不再注意狩猎多么辛苦，只道你的才能比不上当初的英雄。
诚然村民们本性并不坏，某些地方甚至可以说淳朴，左邻右舍都会分享自家农田的蔬果，谁有困难了亦会出手相助。但过于轻易得来的安宁让他们渐渐忘却了和平的珍贵也是事实，无意中会展露出些许天真的傲慢不逊态度。
斯普莉对此深恶痛绝，并引以为戒，坚决不允许自己犯同样的错误，想了一会后从怀中掏出一个用闪亮丝线拴起来的吊坠递给了艾伦。
“这个，请您收下……既是对温特冒犯您的赔礼，也是作为您愿意提携他的报酬，怎么样？”
艾伦伸手接过闪耀着光芒的红色挂坠，一股说不清道不明的奇妙力量顿时顺着胳膊涌了过来。他惊诧的同时忍不住笑得露齿，原先一直找不见的东西，没曾想今日却以意想不到的方式降临。
“要是我没认错的话，这是，护石？！还是非常稀有的‘龙之护石’。”说着，青年新星猎人提起护石迎着阳光照了又照，仔细端详了一阵那温润的质地，确认判断无误。
所谓护石，或从古代遗迹发掘，或靠炼金术制造，甚至天然形成，多为各种珍稀矿物与怪物素材融合结晶后的产物，拥有奇妙的能量，给佩戴者带来各种各样的加成，是难得的珍宝。
龙之护石算是护石里相当高阶的一种，主体材质为古代的怪物化石，功效比寻常护石提供的若有似无的小加护强得多，能够清晰明确地让人感觉到增益效果。
关键这个护石还是非常适配艾伦的，让他作为七星猎人都有些失态，两只手颤抖得厉害。
“这么贵重的东西，我真的可以收下吗？”
“没关系的，请收下吧，好东西就是要在优秀的猎人手里才能发挥价值，不是吗？放在我们这里也只是蒙尘。”
虽然斯普莉这么说，艾伦还是觉得略微“烫手”，这个护石跟鬼神斩破刀的刀鞘和握柄一样，都有被盘摸许久与时光侵蚀所造成的痕迹，显然又是个“北风猎人”传下来的东西，价值之高难以估算。
斯普莉却视其如寻常礼品一般，让艾伦别介意赶紧佩戴试试效果。
架不住如此盛情，艾伦最终收下了龙之护石，顺势挂在了脖子上。正好温特的不足需要长期改善，权当学费，自我安慰着的他如是在心中念道。
一见这样斯普莉知道稳了，略显扭捏地红着脸欠身以作回应，随即悄悄地往艾伦身边挪近了一步。
“很适合您哦。”斯普莉温婉地笑着道。
艾伦那种纯真却又强大的气息当很吸引人，若非公会卡片上明确印着七颗星星，真的难以想象他贵为大师级猎人，一点架子都没有。
事实上艾伦他本人也相当震撼，不过不是对斯普莉的美貌，而是护石。
外表可能看不出来，但艾伦自己佩戴后知道了那护石的效果，能帮助人更顺畅地调动力量，在使用大剑等需要蓄力的武器时会有非常大的加成，真心是个难得一见的珍贵装备，很多猎人穷其一生都难以寻见。
珍贵归珍贵，但与大师级猎人的友情相比之下护石终归是个死物罢了，斯普莉当时是这么想的。自己和弟弟的实力不够，就算有护石不还是输给了巨型野猪王，与其死抱着这个东西碌碌无为直至入土，不如借此机会用来博得艾伦大人的好感，绝对能受益终生，先祖大人知道的话也会理解的。
队长得到宝物本该是好事，怎奈护石这饰品一样的外形狠狠戳中了雪兰的“逆鳞”。
也就是没有手绢，否则雪兰此刻一定会幽怨地拿起来啃。
“那可恶的家伙，竟然用礼物诱惑艾伦队长！”
精壮的大姑娘险些冲过去跟美女猎人扭成一团。
关键时刻还得是哈克，迅速出面制止了雪兰的发飙。“就只是护石，用不着急，只是狩猎装备，算不得信物。”
姐们她这火气实在有点冲，哈克险些没拉住。
温特见自己姐姐的样子倒是暗中叫好，就是这样，早点把大哥拿下！姐姐加油，那样的话之后的日子就直接起飞了，欸嘿嘿！
见状雪兰更气了，居然连小可爱都背叛了……不对，温特他本来就是弟弟，天然站在那女人一边！
“别得意太早，我迟早扳回一局！”因为没有手帕，所以雪兰抓起哈克的手便咬了一口。
哈克当即惨叫：“呃啊，干什么，我又不是撒气玩具！”
最终实在忍不了了的哈克转头与雪兰展开对抗。
两位猎人你一拳我一脚的，招招式式里都暗含着怨念。
“看招，千箭飞踢！”就见雪兰高速踢腿，残影无数，还真有点猎弓“龙之千矢”瞬间爆射大捆小型箭枝的味道。
哈克亦不示弱。“爆燃，全开，属性解放铁拳！
“够了，你们两个，不要胡闹！”
艾伦言罢，左右开弓，赏两者一人一个爆栗拳，将这场闹剧般的“对战”停止。
斯普莉亦不停劝说“不要打了，有事好好说话。”
也不知道是凑巧还是雪兰计划好的，两位东多尔玛老乡的互掐倒是一举将艾伦与斯普莉两者间的暧昧气氛打断。
最后弄得各方都很不好意思，冷静下来重新组织语言。
“总之，矫正温特的事情就交给我们了，同时也会锻炼他，让他独当一面，迟早让那些爱挑刺的年轻人都闭嘴的程度。”艾伦拽着自己两个头顶大包的队友说道。
“会不会太麻烦您？要不还是……”
斯普莉略显担忧，她怕叨扰别人的性格大概也是因为没有父母撑腰导致的。
看出来了这些的艾伦回以自信的微笑。“别担心，先不说龙之护石作为报酬绰绰有余了，我也不是全看在这个的份上，温特也确实有着提升的可能性，放任他这么个挺好的苗子长歪确实可惜。放心吧，我不认为这是麻烦，就算高阶怪物问温特不能参与战斗，也可以作为狩猎支援者为我们管理后勤，我怎么都不亏的，哈哈哈。”
雪兰亦笑嘻嘻地比着“耶”的手势。“嗯，放心吧，从来没觉得麻烦哦，我们会照顾好小可爱的。”
“甚至不介意的话，小姐你也可以一起来训练，努力提升总没有错的。啊，好痛，你又来！”
哈克说着便挨了一肘，随即迎来雪兰一句“多事！”
不过尽管雪兰表现地有点酸溜溜，却也没有真的对哈克的建议予以否定。“你愿意来就来吧，反正我会让你明白，最优最强最后胜利的是我。”
接着她便比了个攥拳的姿势，结果不仅没有人赞美反而迎来问温特的嘲讽。“果然肌肉入脑。”
雪兰那个气，下一秒便一把将温特双手攥住直接抗走。
斯普莉看得好笑，心里长久以来积压的阴郁在这一刻烟消云散。
“谢谢，那我也来吧，我们姐弟今后就任凭各位大人驱使了，至少能帮忙运送东西什么的，也可以作为小队的替补，有事就尽管吩咐，对了，我善用的武器是狩猎笛。”
好家伙，这是捡到宝了，艾伦，哈克，包括雪兰都忍不住咧嘴角。
狩猎笛猎人是很稀有的，奏响不同的曲调，通过共鸣来提高队友的能力或削弱怪物的行动力，是最佳辅助，但因为上手困难和需要记忆大量乐谱的缘故，实际队伍中非常少见，哪曾想今天就碰见一个。
虽然没有明确入伙，只是暂时一起活动，但艾伦心想趁着这个氛围提出猎团的事这两姐弟一定会乐意加入。
虽然她们目前都只是三星级还比较弱小，但今后还有提升空间，而且本来人与人就不同，有参差是正常的，猎团也并不是只要高阶猎人就够了，同样需要大量的采集猎人与下位猎人支持运作，比如历史上赫赫有名的“怪鸟杀手”小队，赚的钱反而比一些大师猎人更多。
总之，得到两位新朋友是好事就对了，一行皆喜气洋洋。
斯普莉借机凑到雪兰旁边，对着被扛着走以致羞红脸的温特轻声说：“那个，现在你能明白什么叫真正值得深交的朋友了吗？我知道，你不想失去那两个一块长大的朋友，但他们很明显对你有些刻薄，总是一味讨好他们是换不来友谊的。”
“你说的对，姐姐，太轻贱自己，确实没有好结果……我要跟着大哥好好修行，成为配得上那柄太刀的英雄！”
良好的气氛却并未能持续太长时间，突然传来一阵嘹亮又吓人的狼嚎，让波凯村所有的人都一激灵。
这种怪物的吼叫实在陌生，让一村的人都暂时陷入呆滞，双眼迷茫，随即开始担忧。
巧合的是，公会调查飞行船也恰好赶在此刻出现在天际。
有一段时间要不平静了。