朱棣静静地听着，脸上的怒容反而慢慢敛去，变成了一种极度复杂的神情，有震怒，有失望，有荒谬，甚至还有一丝难以言喻的、看着年轻人不知天高地厚的怜悯。
他微微摇着头，语气变得有些怪异，带着一种自嘲和浓浓的疲惫：
“呵呵……哎呀，真是宁欺白头翁，莫欺少年穷啊……朕老了，看来是真惹不起你这未来的万乘之君了！”
他踱开两步，又猛地回身，指着朱瞻基：“你真要给方孝孺修祠堂？好啊！朕准了！你想把他捧成圣人，朕都不拦着你！但是——”
朱棣的声音如同洪钟，陡然炸响，带着一代雄主不容置疑的威严和一丝深藏的痛苦：“你得给朕，给后世，留点实话！你不能把爷爷我说成一个十恶不赦的屠夫！你得告诉后人，永乐皇帝朱棣，这一辈子，是犯过大错，杀过不少人！可他娘的也立下过不世之功！朕几十年，没睡过几个安稳觉，没过过几天舒心日子！有人骂朕是窃国大盗，有人骂朕穷兵黩武，把国库都打空了！”
他的情绪激动起来，花白的须发似乎都在颤抖，像是在对看不见的史官，对渺茫的后世呐喊辩解：“可他们知道什么？！他们知道朕在北平猪圈里装疯卖傻吃过猪食吗？知道朕在白沟河、在灵璧带着将士们浴血拼杀吗？知道朕五征漠北，在草原上爬冰卧雪，和士兵同甘共苦吗？！这永乐盛世，是朕一天一天，提着脑袋拼出来的！你可以说朕有错，但不能把朕的功劳，朕的心血，全都一笔抹杀！这，就是朕的底线！听明白了吗？！”
这番掷地有声的话，不再是单纯的训斥，更像是一个老人倾尽全力的自辩与呐喊。
乾清宫内一片死寂，只有朱棣粗重的喘息声。
朱瞻基望着激动而又隐约透出一丝苍凉的祖父，心中百味杂陈。
他看到了权力的冷酷，也看到了权力背后那个人无法言说的孤独与委屈。
但胡善祥那双含泪的眼眸在他心中一闪而过，让他将最后一丝犹豫压下。
他深深叩首，声音低沉，却带着破釜沉舟的决绝：“皇爷爷的丰功伟绩，日月可鉴，孙儿永世不忘，天下人也绝不会忘。但孙儿……仍请皇爷爷成全！若皇爷爷执意不允，孙儿……孙儿宁愿不要这太孙之位，只求做一个寻常宗室，与善祥相守余生！”
“孽障！”
雷霆之怒终于彻底爆发！朱棣猛地抽出墙壁上悬挂的永乐剑，“沧啷”一声，寒光出鞘，直指朱瞻基的咽喉！剑尖冰冷的气息激得朱瞻基皮肤战栗。
“你真当朕的剑，斩不得你这逆孙吗？！”朱棣双目赤红，须发戟张，帝王的威严与祖父的震怒交织在一起，形成一股恐怖的压力。
朱瞻基仰着头，感受着喉间剑尖传来的死亡气息，脸色惨白如纸，冷汗浸透了重衫，但他咬紧牙关，瞪大了眼睛，倔强地、毫不退缩地迎向祖父那足以杀人的目光。
祖孙二人，一剑之隔，在大明权力之巅，进行着这场关乎爱情、权力、历史与未来的激烈对峙！
就在朱瞻基以为祖父的盛怒必将见血之际，朱棣脸上的厉色却如潮水般退去，取而代之的是一种复杂难辨的神情。
他手腕一沉，“沧啷”一声，宝剑精准地滑入剑鞘，那声音在死寂的大殿中格外清脆。
“呵……”一声轻笑从朱棣喉间溢出，他绕着僵立的朱瞻基缓缓踱步，目光如同打量一件稀世古玩，既有审视，又有一丝难以察觉的玩味。
“好小子……真没想到，我朱棣的孙子，骨头里还藏着这等硬度。”朱棣停在他面前，声音不高，却带着洞穿人心的力量，“平日里在朕和你爹面前，装得倒是温良恭俭让。这一朝爆发，竟是宁可不要江山，也要美人？”
朱瞻基心脏狂跳，揣摩着祖父这突如其来的转变是何用意，不敢轻易接话。
朱棣却不需他回答，自顾自地说下去，语气带着一种近乎嘲讽的感慨：“你这副不管不顾的倔强劲儿，倒让朕想起个人来。”
“就是你那个三百斤的爹！可记得前些日子，为了保你安然无恙，他竟敢冲到朕面前，红着眼珠子吼，说朕要是敢拿他儿子的命去赌，他就要‘造老子的反’！”
朱棣回过头，锐利的目光钉在朱瞻基脸上：“现在，为了一个身份敏感的丫头，你，朕亲立的太孙，也敢跟朕说‘宁愿不要这太孙之位’？”
这看似随意的联想，实则是朱棣精心的敲打。
朱棣是在告诉朱瞻基，你父亲的“反抗”是为护犊，根基是“父慈子孝”，尚在伦理纲常之内；而你的“反抗”，却是为了私情欲念，动摇的是国本，其性质截然不同。
帝王之心，深不可测，每一句话都暗藏机锋！
朱瞻基感到一股寒意从脊椎升起，他明白了祖父话中的深意，额头渗出细密的冷汗：“皇爷爷，孙儿……孙儿并非不珍视太孙之位，只是……”
“只是觉得情比金坚，江山可弃？”朱棣打断他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气陡然变得缥缈而危险，“小子，你告诉朕，是坐拥万里的帝王之心胸宽广，还是一个布衣百姓的情意更重？”
他不等回答，猛地逼近一步，声音压得更低，却更具压迫感：“你以为你放弃太孙之位，就能换来双宿双飞？笑话！没了这个身份，你连自己都保不住，拿什么去护着那个丫头？届时，她就是一块谁都能踩上一脚的肉！你那点儿女情长，在真正的权力面前，脆弱得像张窗户纸！”
这番话如同冰水浇头，让朱瞻基瞬间从热血上涌的冲动中清醒过来，脸色更加苍白。
朱棣将他的反应尽收眼底，语气稍稍缓和，却更显深沉：“朕不是要你做个无情无欲的木头人。但你要记住，坐在龙椅上的人，心里得先装得下九州万方，才能谈其他。迷恋女色而忘社稷，是昏君；但能为一个女人轻易抛弃江山的，连昏君都不如，那是蠢货！”
他转过身，背对着朱瞻基，望着那幅巨大的大明疆域图，声音带着无尽的威严与一丝不易察觉的疲惫：“滚回去，闭上眼睛，好好给朕想清楚。你想娶她，可以。但前提是，你得有足够的力量担得起这个后果，镇得住随之而来的汹涌暗流。而不是像现在这样，只会跪在这里，用放弃继承权来威胁你的君父，你的祖父！”