撤离的队伍沉默地在林间穿行，来时如同利剑出鞘，归时却带着沉重的伤亡与难以驱散的压抑。血腥味和焦糊气仿佛已经浸透了每个人的衣衫，萦绕不散。
宇智波苍被一名同族背负着，每一次颠簸都牵动着胸前的伤口，带来一阵阵尖锐的疼痛，让他冷汗直流，脸色愈发苍白。但他咬紧牙关，没有发出丝毫呻吟，只是用那双疲惫却异常清醒的写轮眼，默默观察着周围。
族人们的神情大多沉重而冰冷，胜利（如果对羽衣的碾压算胜利的话）的喜悦早已被千手突兀地介入带来的损失和屈辱所冲散。他们警惕地注视着周围的黑暗，仿佛随时会有新的敌人从阴影中扑出。经历了刚才的惨烈遭遇，所有人的神经都依旧紧绷。
泉奈走在队伍的最前方，背影挺直，却透着一股难以言喻的肃杀。他偶尔会回头扫视队伍，尤其是在宇智波苍的方向停顿片刻，确认他的状况。那双三勾玉写轮眼在黑暗中如同燃烧的炭火，明明灭灭，显示着其主人极不平静的内心。
“泉奈大人，”一名负责断后的上忍加速赶上前，低声汇报，“后方没有发现追踪的迹象。千手的人似乎真的退走了。”
泉奈从鼻子里发出一声冰冷的哼声：“哼，扉间那条疯狗，目的达成自然就缩回他的狗窝了。”他的手指无意识地摩挲着刀柄，“他这次出现，绝不寻常。”
他像是自言自语，又像是在对身边的亲信分析：“ 实在是太巧了，我们才刚清理完羽衣的杂鱼，他就精准出现，目标明确，先是灭口，然后……”他的目光再次扫过苍，“……试图狙杀有潜力的后辈，这像是临时起意吗？”
身边的亲信忍者面色凝重：“您的意思是……我们这次行动，可能走漏了风声？或者，羽衣本身就是一个诱饵？”
“诱饵倒未必，羽衣还没那个价值让千手拿一个重要据点来当诱饵。”泉奈眼神锐利，“更可能是我们内部的行踪，被扉间用什么我们不知道的手段掌握了。甚至……他从西北边那次冲突就预料到了我们的反应，一直在等待这个机会。”
他的分析冷静而可怕，让听到的几人都不寒而栗。如果真是这样，千手扉间的心机和算计就太过深沉了。
宇智波苍趴在族人背上，将泉奈的话听得一清二楚，心脏再次不受控制地加速跳动。
西北方向的冲突……那场因他而“意外”触发的遭遇战……难道真的是一切的开端？扉间从中捕捉到了宇智波的动向和可能的报复心理，从而预判了这次袭击？甚至，他可能一直在暗中观察，等待宇智波出动，然后实施他的灭口和狙击计划？
那么，自己那无意的一镖，岂不是在不知不觉中，成了扉间算计整个宇智波行动的一环？
这个念头让他感到一阵彻骨的寒意，比胸口的伤口更让他难受。他感觉自己仿佛落入了一张无形的大网，而织网者那双冰冷无情的眼睛，在黑暗中正静静地注视着他。
“加快速度！”泉奈不再多言，冷声下令，“尽快返回族地。此次事件，必须立刻向大哥汇报！”
队伍的速度提升了一些，但气氛更加凝重。
终于，宇智波族地那熟悉的轮廓和巡逻忍者的身影出现在视野中。看到出征队伍这般惨状回归，守卫的族人立刻警觉起来，迅速上前接应。
“泉奈大人！这是……”
“立刻通知大哥，我们去议事厅。”泉奈打断了他的询问，语气不容置疑，“伤员送去医疗班，优先救治！”
族地内很快骚动起来。留守的族人们看到抬回来的尸体和众多伤员，尤其是看到被背负回来、胸前一片血污的宇智波苍，纷纷露出震惊、愤怒和悲戚的神色。
“是千手！一定是千手干的！” “该死的白毛！此仇必报！” 压抑的议论和诅咒声在人群中蔓延。
宇智波苍被小心翼翼地放上担架，送往医疗班的方向。在离开前，他最后看了一眼泉奈。泉奈正对他微微颔首，眼神复杂，有关切，有鼓励，但更深处，是沉淀下来的、冰冷刺骨的杀意。
“好好养伤。”泉奈只说了这么一句，便转身，带着一身血腥与煞气，大步走向族地中央那栋最大的建筑——族长议事厅。他需要立刻向宇智波斑汇报今晚的一切，尤其是千手扉间的异常举动和其背后可能蕴含的阴谋。
医疗班内弥漫着浓重的草药和血腥混合的气味。受伤的忍者不少，医疗忍者们在紧张地忙碌着。
宇智波苍的伤口被重新清洗、上药、仔细包扎。剧烈的疼痛让他几乎虚脱，但他强忍着，努力保持清醒。
负责治疗他的是一位年纪稍长的医疗忍者，他看着那道凌厉的伤口，眉头紧锁：“好险……再深一点或是偏一点，就伤及内脏了。这手法……是千手扉间？”
宇智波苍沉默地点了点头。
医疗忍者叹了口气，手法娴熟地继续包扎：“能从那位手下捡回一条命，算你命大。安心休养吧，伤口虽深，但没伤到根本，以我们宇智波的体质和药效，半个月应该能恢复行动。”
宇智波苍躺在病榻上，望着天花板，耳边是其他伤员压抑的呻吟和医疗忍者低声的交谈。身体疲惫到了极点，但精神却异常亢奋。
今晚的经历如同走马灯般在他脑海中反复回放：羽衣据点的火焰、族人与千手的厮杀、泉奈与扉间惊天动地的对决、还有那直刺咽喉的冰冷苦无……
以及，那个关于“因果”的、令人不安的猜想。
他缓缓抬起手，看着自己依旧有些颤抖的手指。微弱的烛光下，这双手似乎与穿越前并无不同，但它们已经沾染了这个世界的血与尘。
变强的渴望，从未如此刻这般强烈和迫切。
不仅仅是为了自保，为了在战场上活下去。
更是为了……弄清楚自己究竟卷入了怎样的漩涡，为了有能力去面对那双隐藏在幕后、冰冷算计的眼睛。
他闭上眼睛，集中精神内视。胸口的剧痛依旧清晰，但眼部那微微发热、蠢蠢欲动的感觉也同样明显。
单勾玉写轮眼在黑暗中自发浮现，缓缓旋转。
那层通往双勾玉的屏障，在经过血与火的淬炼和生死边缘的刺激后，似乎真的变得薄如蝉翼。
也许，下一次睁开眼时，世界将会有所不同。
族地深处，议事厅的灯火，亮了一夜。