岩洞内，斑初步掌握木遁带来的力量感逐渐沉淀，转化为一种更为内敛而恐怖的威压。他不再悬浮于空，而是盘膝坐于地面，继续适应和打磨着这份新生的力量，周身偶尔会闪过木质纹理的微光，显示出他对柱间细胞的控制正趋于精细。
宇智波苍走到一旁，从袖中取出一份略显陈旧的卷轴，摊开在地上。上面并非地图，而是一些用特殊符号和密文标记的信息流，记录着他通过幻术、黑市渠道以及镜刚刚布下的“烙印”所获取的零散情报。
镜安静地走到他身后。
“斑大人的力量提升，为我们后续行动提供了更多可能。”苍没有抬头，手指点着卷轴上的几个符号，“而下一步，我们需要为一件即将发生的‘果’做准备。”
镜的目光落在卷轴上，那些符号他并不能完全看懂，但能感受到其中蕴含的隐秘信息流。
“你带回了关于‘根’在边境活动的信息，虽然模糊，但结合其他渠道的碎片，可以拼凑出一个趋势。”苍的声音平稳而冰冷，“木叶高层，尤其是志村团藏，对非木叶体系的封印术力量，警惕与日俱增。而拥有最强封印术传承的漩涡一族，因其与木叶的盟友关系以及独特的体质，一直是某些人眼中的肥肉，也是……潜在的威胁。”
镜的瞳孔微微一缩：“漩涡一族？涡隐村？”
“没错。”苍的手指移动到卷轴另一区域，那里标记着一些海上贸易路线和几个模糊的忍者村徽记，“并非只有木叶内部有想法。其他大国，尤其是那些在封印术上吃亏、或是觊觎漩涡族人独特查克拉和封印术的势力，也在暗中觊觎。黑市上，关于破解封印术、乃至获取漩涡族人血脉的任务和悬赏，近年悄然增多。”
他抬起头，看向镜，眼中“幽瞳照现”的幽光微微闪烁：“多个‘因’正在汇聚。贪婪、恐惧、猜忌……这些情绪的丝线正在编织，指向一个几乎注定的‘果’——涡隐村的覆灭。这只是时间问题，或许很快。”
镜立刻明白了苍的意思：“我们要介入？”
“不完全是。”苍轻轻摇头，“一个强大统一的涡潮村不符合‘月之眼’的计划，他们的封印术在未来可能构成障碍。它的衰弱或解体，从长远看，有利于我们。”
他话锋一转：“但是，漩涡一族庞大的封印术知识库，以及那些血脉纯净、可能继承了强大封印才能的族人，本身是极具价值的‘资源’和‘工具’。任由它们彻底毁灭或散落四方，是浪费。我们需要在其中……‘得果’。”
“接收一部分。”镜了然。
“正是。”苍的手指在卷轴上划过，“我们需要提前布局。第一，情报。利用你‘幻识烙缚’的优势，我们需要在关注涡潮村局势的黑市情报贩子、赏金猎人、甚至可能参与围攻的某些小国忍者脑中，埋下‘烙印’。不需要他们背叛，只需要他们在特定时刻（比如围攻发生前、发生时），将他们看到的、听到的关于漩涡族人突围路线、藏匿地点、或是携带了重要卷轴之人的情报，下意识地留存并传递到我们指定的地点。”
“第二，接应路线与地点。斑大人初步掌握的木遁之力，可以在海上或边境偏僻区域，临时构建出隐蔽的据点或避难所。我们需要提前勘察火之国沿海，以及通往雷之国、水之国方向的隐秘路径，寻找适合拦截和接收逃亡者的地点。”
“第三，筛选标准。我们不需要所有人。优先目标是：拥有高级封印术知识的年长者、血脉特殊且年幼易于塑造的孩童、以及……可能对木叶抱有怨恨的幸存者。”苍的语调冷酷得像是在挑选货物。
镜沉默地听着，这冷酷的计划却让他感到一种扭曲的兴奋。他刚准备领命而去，眼角的余光却注意到了一点微小的变化。
一直如同精致人偶般静立、将全部注意力都投向宇智波斑修炼过程的宇智波光，不知何时，微微侧过了头。那双瑰丽而诡异的“八千矛”万花筒，此刻并没有看着斑，而是……落在了他的身上。
她的目光依旧缺乏明显的情绪波动，深不见底，但却不再是完全的空洞。那里面似乎多了一丝极淡的……好奇？或者说，是一种对“新出现事物”的本能关注。因为她之前的世界里，只有斑和苍，现在多了一个镜。
镜微微一怔，对这突如其来的注视感到有些意外，甚至是一丝不适。他习惯了被警惕、被敌视、或被利用，但这种纯粹的、近乎观察标本般的注视，让他有些无所适从。
苍也注意到了光的细微动作，但他似乎并不意外，只是平淡地补充了一句：“光似乎对你有些兴趣。”他的语气仿佛在说一件很平常的事情，比如“今天洞内有点潮湿”。
就在这时，光忽然动了一下。她悄无声息地向前走了几步，绕开了斑修炼散逸的能量区域，停在了距离镜不远不近的地方。她依旧没有说话，只是那么静静地看着他，仿佛在确认什么，又仿佛只是单纯地觉得他在这里是一件需要被纳入感知的事情。
片刻后，她似乎确认完毕，又或许是失去了兴趣，缓缓地转回头，重新将目光投向斑。但这一次，她没有再回到最初那个完全静止的状态，而是抱着膝盖，在一块稍平整的石头上坐了下来，小小的身子缩成一团，依旧安静，却莫名地给人一种……她只是选择了那个位置待着，而不是一个被固定摆放的工具。
镜看着她的背影，那瘦弱的肩膀和垂下的黑发，让他脑海中忽然闪过弟弟宇智波火核小时候安静坐在院子里的模样。虽然两者的气质和处境天差地别，但那一点微弱的、属于“人”的而非“器物”的既视感，让他冰冷的心湖泛起一丝极其细微的涟漪。
他迅速压下了这丝不合时宜的情绪，重新将注意力集中到苍布置的任务上。
“我立刻开始着手‘烙印’情报节点。”镜沉声道，声音恢复了冷硬，“目标是黑市和可能参与行动的小忍村相关人员。”
“去吧。”苍颔首。“我会通过其他渠道，进一步验证和补充关于各方动向的情报。斑大人……”他看了一眼仍在闭目修炼的斑，“届时，可能需要您出手，用木遁构建临时避难所，并震慑可能的追兵。”
斑的眼睛并未睁开，只是淡淡地“嗯”了一声，表示知晓。对他而言，这不过是计划中必要的一步，接收一些有价值的工具和资源而已。
宇智波镜再次转身，融入阴影。这一次，他的目标不再是具体的物资或短期情报，而是那些游走于灰色地带的人心。他的「幻识烙缚」将如同无形的幽灵，悄然潜入那些即将被卷入涡潮村悲剧的参与者或旁观者的意识深处，埋下忠诚的“信标”，只为在未来的某一天，为他们的主人指引方向，截取下那场毁灭盛宴中最有价值的一部分“果实”。
镜转身，再次准备融入阴影。然而，就在他即将离开岩洞的那一刻，他感觉到一道目光再次落在他背上。他没有回头，但知道那是谁。
这一次，那目光似乎在他背上停留了稍长的一段时间，才缓缓移开。
岩洞内，只剩下苍翻阅卷轴的细微声响、斑平稳而强大的能量波动、以及那个抱着膝盖、安静坐在石头上的少女身影。她依旧大部分时间看着斑，但偶尔，那双“八千矛”会再次飘向镜离开的方向，片刻之后，又缓缓移开，周而复始。
她依旧不爱说话，依旧围绕着斑和苍的计划存在，但她不再是一块毫无反应的石头。她开始有了极其微弱的、属于自己的关注点和行为模式，像一株在极端环境下悄然转变的植物，虽然缓慢，却确实地在发生着变化。而她这丝微小的转变，如同投入深潭的一粒小石子，虽然未能立刻改变潭水的深邃与冰冷，却也在无人察觉的层面，悄然荡漾开微不足道，却确实存在的涟漪。镜沉默地听着，这冷酷的计划却让他感到一种扭曲的兴奋。这才是真正超越狭隘村子利益的、基于力量和利益的宏大布局。
苍则重新将注意力投向卷轴，眼中幽光更盛，仿佛已经看到了无数命运的丝线汇聚向那个海上的孤岛，而他，将冷静地从中撷取自己需要的部分。
漩涡一族的命运，仿佛已然注定。而在这注定的悲剧背后，另一双冰冷的手，已经开始为其准备后事，并谋划着如何从中榨取最大的价值。覆灭的伏笔，正在无声无息中埋下。