黎明前的黑暗最为深沉。旗木朔茂最后看了一眼儿子安静的睡颜，那张稚嫩的脸庞在微弱的灯光下显得格外宁静。他轻轻将那枚小小的闪电护身符塞进卡卡西的枕头底下，仿佛这样就能将自己的守护之力留下一丝。他毅然转身，身影融入尚未褪尽的夜色，如同他无数次出征时一样，悄无声息。
他没有惊动任何人，甚至没有去任务发布处做最后的确认。那份卷轴的内容和其中蕴含的沉重，早已刻在他的脑海里。他选择了最快、最隐蔽的路线离村，如同一道白色的幽灵，掠过尚未苏醒的森林。他的脚步轻盈而迅速，每一步都精准地避开地面上的枯枝败叶，避免发出任何声响。他的身影在夜色中若隐若现，仿佛与黑暗融为一体。
在他离开后不久，天光微亮。卡卡西睁开眼，眼中没有丝毫孩童应有的朦胧睡意。他伸手摸到枕下那枚熟悉的、边缘已被摩挲得光滑的护身符，小小的手指紧紧攥住，指节泛白。他没有哭闹，也没有去寻找父亲，只是默默地起身，开始进行每日雷打不动的晨间训练。他挥动苦无的动作比以往更加凌厉、更加沉默。某种东西，在这个过于早慧的孩子心里，随着父亲的离去，悄然凝固了。
木叶村内，暗流随着白牙的离开开始加速涌动。
猿飞日斩站在窗前，望着朔茂离去的方向，手中的烟斗早已熄灭。他心中的不安感越来越强烈。那份情报，那个时机，都太过“恰到好处”。他唤来直属暗部，沉声下令：“加派人手，秘密关注土之国边境方向，有任何关于朔茂任务区域的异常动静，立刻回报！另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“查！给我仔细地查，那份情报到底是从哪个环节递上来的！我要知道每一个经手的人！”
“是，火影大人！”暗部成员领命而去，身影迅速消失在窗外的晨光中。
志村团藏得到了朔茂已离村的消息，那张常年冰封的脸上终于露出一丝近乎愉悦的扭曲。“鱼儿已经咬钩了。”他低声对身旁的心腹说道，“让我们在岩隐的‘朋友’们，好好招待一下木叶的白牙吧。记住，要‘激烈’，要‘彻底’。” 他仿佛已经看到了朔茂陨落后，自己如何利用这次“失败”大做文章，如何一步步将猿飞日斩逼入舆论的死角，如何让所有人明白，唯有他团藏的手段，才能真正守护木叶。“光芒下的英雄终将逝去，而根，才是永恒。”他抚摸着拐杖，内心对火影之位的渴望灼烧得愈发炽烈。
宇智波族地内，短暂的平静下，激进派因白牙的离去（他们并不知道任务内情，只以为是寻常的高等级任务）而更加躁动。“看吧！关键时刻，村子依靠的还是我们这些战斗家族！像白牙那样的外人，终究是靠不住的！”类似的论调在私下里流传，进一步侵蚀着鸽派宇智波岛火本就摇摇欲坠的影响力。富岳听闻这些议论，眉头紧锁，他感觉到一种山雨欲来的压抑。他站在族地的高处，望着远方的天空，心中充满了忧虑。他知道，村子的内部矛盾正在悄然加剧，而白牙的离去，或许只是一个开始。
普通村民与忍者们依旧过着战后的生活，为生计奔波，为家人的平安祈祷。只有极少数消息灵通或嗅觉敏锐的人，从高层近日异常凝重的气氛和暗部频繁的调动中，隐约感觉到似乎有什么大事要发生了。他们低声议论着，猜测着，但没有人知道真相究竟如何。
边境线上，杀机隐现。
旗木朔茂的速度极快，如同撕裂晨风的白色闪电。他精湛的潜行技巧和强大的感知能力，让他成功地绕开了几波常规的边境巡逻队。他的身影在树林间穿梭，如同一道白色的幽灵，悄无声息地接近任务区域。越是接近目标，他心中的那股不安感就越是清晰。太安静了……安静得反常。岩隐对于如此重要的“运输队”，沿途的警戒似乎……过于松懈了？
他潜伏在一处岩缝中，写轮眼（若白牙非宇智波，则改为极致敏锐的观察力）仔细地扫视着前方必经的峡谷——鬼愁峡。两侧崖壁高耸，怪石嶙峋，是绝佳的伏击地点。按照情报，目标队伍将在正午前后通过这里。他闭上眼，将自身状态调整到巅峰。他的呼吸变得均匀而深沉，心跳稳定如鼓。他的查克拉在体内流转，如同一条条无形的溪流，随时准备爆发。他握紧了背后的“白牙”，冰冷的刀柄传来一丝熟悉的慰藉。
“无论前方是刀山火海，还是十面埋伏，既然选择了这条路，我就没有回头的意思。”他低声自语，声音中带着一丝坚定。他是为了村子，也是为了给卡卡西留下一个父亲并非怯懦之辈的印象。
然而，朔茂并不知道，在他踏入这片区域的那一刻，他就像一颗投入平静湖面的石子，早已激起了无形的涟漪。数道隐藏在更远处、更深邃阴影中的视线，已经锁定了他那独特而强大的查克拉波动。
在岩隐方面，得到“木叶白牙即将孤身来袭”确切消息的指挥官，脸上露出了残忍的笑容。他麾下的精英们早已摩拳擦掌，爆破部队更是布下了层层叠叠的起爆符阵，务求将这个胆大包天的木叶强者彻底留下，用他的头颅来祭奠战死的岩隐亡魂。
而在更外围，一些不属于岩隐、气息更加诡秘晦涩的身影，如同幽灵般游弋着。他们是“根”部派出的观察者与……“保障者”。他们的任务并非协助朔茂，而是确保岩隐的“招待”足够“热情”，确保不会有任何意外的援军出现，并且，在最关键的时刻，或许还需要“帮”岩隐一把，确保计划万无一失。其中一人，手中紧握着一枚特制的通讯符，随时准备将最终的“结果”传回木叶。
所有的目光，所有的杀意，都聚焦于鬼愁峡，聚焦于那个孤独的白色身影之上。命运的齿轮，正朝着一个悲壮而惨烈的方向，无可逆转地转动着。木叶上空，看似平静的蓝天之下，风暴正在汇聚。