木叶元年，春。
原本充斥着整个空间的，是那令人作呕的血与铁锈的腥气，仿佛死亡与腐朽的气息紧紧缠绕在一起，让人喘不过气来。然而，此刻这种味道却渐渐消散，取而代之的是一种截然不同的气息。
那是泥土被翻动的清新味道，仿佛大地在呼吸，将它深处的芬芳释放出来。同时，还有木材被刨削的香气，那是树木的生命力在散发，带着淡淡的木香。这两种味道交织在一起，形成了一种独特的清新氛围。
在这清新之中，还夹杂着青草的微涩味道，那是大自然的味道，让人感受到生命的蓬勃与生机。而那若有若无的炊烟的暖意，则给这一切增添了一丝人间烟火的气息，让人感到温馨与安宁。
这种全新的味道对于宇智波苍来说是如此陌生，以至于他不禁有些恍惚。他似乎已经习惯了血与铁锈的腥气，而这种清新的味道却让他感到一种前所未有的放松和舒适。
他站在一片新划定的土地上，身后是几间刚刚立起框架、尚未完工的木屋。这里将是宇智波一族的新族地，位于木叶隐村的……边缘。很安静，能清晰地听到远处南贺川的潺潺水声，以及更远处村子中心地带传来的、隐约却热闹的喧哗。
他黑色的眼眸平静地扫视着周围。族人们正在忙碌，脸上大多带着一种他很少见过的、混杂着疲惫与希望的神情。孩子们在空地上追逐嬉戏，笑声清脆，没有大人会立刻紧张地将他们喝止、拖回掩体之后。这一切，都是那个名为“千手柱间”的男人带来的奇迹。
也是那个名为“千手扉间”的男人，正在精心编织的牢笼。
苍的视线越过忙碌的族人，落在远处那嶙峋的、正在被开凿的山体上——那里将是火影岩。据说，柱间的面孔将会是首先被雕刻上去的，作为梦想的象征。
他的嘴角牵起一丝无人察觉的冰冷弧度。作为斑的侄子，他比许多族人更早、更清晰地感知到两位千手领导者截然不同的温度。
“苍，别愣着了，过来搭把手！”一个洪亮的声音打断了他的思绪。是族里的一位长辈，正扛着一根粗大的梁木，额上见汗，眼神却亮着。
苍收敛心神，脸上浮现出恰到好处的、略带疏离的温和，应了一声：“来了。”
他走上前，轻松地接过梁木的另一头。他的力量控制得极好，既展现了宇智波精英应有的实力，又不至于太过惊世骇俗。建村之初，低调是必要的生存法则。尤其是在那位感知敏锐的二代目火影——哦不，现在他还只是火影的弟弟和最强辅佐——眼皮子底下。
劳动能让人平静。苍配合着族人，将梁木架设到位，敲入榫卯。他的动作精准高效，写轮眼虽未开启，但超乎常人的动态视力和肌肉控制力让这些工作变得轻而易举。他的心思，却早已飘远。
泉奈叔叔……如果你还活着，看到今天这幅景象，会怎么想？
脑海中闪过小叔叔最后躺在伯父斑怀里、气息奄奄的模样，以及那个站在一旁，银发赤瞳、面色冷峻的千手扉间。飞雷神斩的寒光，似乎至今仍能刺痛他的视网膜。那份刻骨铭心的仇恨，不仅源于族人的牺牲，更源于亲人的逝去。它从未因和平的到来而消散半分，反而像被封存的烈酒，在无人窥见的深处愈发醇厚灼人。他只是将它埋得更深，用冷静和沉默层层包裹。
就在这时，一股冰冷而强大的查克拉感知似有若无地扫过这片区域。
苍的动作没有丝毫停顿，甚至脸上的表情都没有一丝一毫的变化，依旧专注于手中的工作。但他的每一根神经都在瞬间绷紧。
不需要回头，他知道是谁。
果然，片刻后，几个身影出现在族地入口的方向。为首的正是千手柱间，他并未穿着战国时代的铠甲，而是换上了一身象征火影身份的白色火影袍，内衬深色忍者服，头戴写着“初代火影”字样的斗笠。他的脸上洋溢着极具感染力的灿烂笑容，正大声地和遇到的每一个宇智波族人打着招呼，甚至拍了拍一个紧张得同手同脚的宇智波少年的肩膀，惹得那少年满脸通红。
而跟在柱间身后半步的，正是千手扉间。
他一头银色短发，依旧穿着便于行动的蓝色叠层挂甲，面容严肃，一双锐利的红瞳如同最精密的仪器，不动声色地扫视着宇智波族地的建设进度、人员分布、每个人的神态。他的目光，像手术刀一样试图剖开一切温馨和睦的表象，直窥内里。
当那目光无意间掠过苍所在的方向时，苍正恰如其分地微微躬身，捡起地上的一枚楔子，完美地避开了直接的视线接触。
他的心脏平稳地跳动着，呼吸频率未有分毫改变。然而，在低垂的眼睑之下，瞳孔深处掠过一丝极寒的厉芒。杀意，如同毒蛇的信子，刚刚探出便被他强行压回冰冷的囚笼。不能看。不能流露任何异常。面对扉间，任何一丝情绪波动都可能被那可怕的感知捕捉到。
柱间和扉间没有过多停留，简单巡视了一圈，鼓励了几句，便朝着下一个家族的方向走去。柱间的笑声渐远，而扉间留下的那种无形压力，却仿佛依旧弥漫在空气里。
“呼……火影大人和扉间大人看起来对我们很关心啊。”旁边一个年轻的族人松了口气般说道，语气里带着些许受宠若惊。
苍直起身，望着那远去的背影，尤其是扉间那头显眼的银发。
关心？
他心中冷笑。柱间或许是。但扉间？他来，只是为了确认牢笼的栅栏是否牢固，为了评估这群刚刚被圈养起来的“猛兽”，是否露出了驯服的迹象。他甚至能猜到这位千手二当家下一步的棋会怎么走。赋予权力，同时赋予孤立。将宇智波高高架起，然后抽走下面的梯子。
“好了，继续干活吧。”苍平静地开口，声音没有一丝波澜，“早点把家建起来。”
他不再多看远处一眼，重新将注意力集中在手中的木槌和榫卯上。
敲击声笃笃作响，沉稳而规律。
他敲下的是木头，埋下的却是无人知晓的、冰冷而坚韧的根须。属于旧时代的根，深植于新时代的土壤之下，静待着破土而出的那一天。
他知道，和平只是假象。战斗，从未停止。只是换了他最擅长的方式——隐藏与蛰伏。
他抬起眼，最后望了一眼那片正在被雕琢的火影岩。
眼神沉静如深潭。