第三次忍界大战的硝烟终于在各方的疲惫与惨重损失中缓缓散去。
没有真正的胜利者，只有一片狼藉的废墟和刻骨铭心的伤痛，以及在这伤痛之上，于各国各村内部悄然滋生的新格局。
木叶隐村虽然成功抵御了多方围攻，守住了家园，但付出的代价堪称惨烈。
无数忍者殒命沙场，其中不乏如“木叶白牙”旗木朔茂（虽死于战前，但其影响深远）、以及战争中牺牲的众多上忍和中坚力量。
巨大的物资消耗和抚恤开支，使得村子财政捉襟见肘。火之国大名对战争的结果极为不满，认为木叶未能取得足以震慑四方的决定性胜利，反而消耗了国库大量资源，因此大幅削减了对木叶的财政支持，并隐晦地表达了对三代火影猿飞日斩领导能力的质疑。
面对内外的巨大压力，猿飞日斩选择了退让与妥协。
他承担了战争失利的责任（尽管在很多人看来木叶并未战败），在处理战后事务上显得愈发保守，试图通过怀柔与平衡来维系村子的稳定。
这种姿态虽然避免了大动干戈，却也引来了村内部分势力的不满。
以志村团藏为首的武斗派认为日斩软弱，错失了重塑木叶权威的机会；而一些新生代和中下层忍者，则期盼着更有魄力、能带领木叶走出困境的新领袖。
战功彪炳、声望正隆的波风水门，自然成为了众望所归的焦点，但上位的道路已然布满了无形的荆棘。
砂隐村在战争中损失同样巨大，尤其是与木叶和岩隐的冲突，使其精锐折损不少。
内部权力斗争在战后趋于白热化。三代风影的失踪（实为赤砂之蝎所杀）始终是悬而未决的谜团，加剧了村子的动荡。在此背景下，长老派系为了稳定局势，并与雾隐达成某种默契，进行了一次冷酷的政治牺牲。
享有“灼遁”血继限界、在战场上立下汗马功劳的精英上忍叶仓，被以“执行秘密任务”为名，欺骗至与雾隐约定的地点，惨遭背叛与杀害。
此举清除了内部一个可能的不稳定因素，也为与雾隐的交易铺平了道路。
凭借此举带来的“功绩”以及在操控砂金术方面的能力，罗砂成功排除了竞争对手，登上了四代风影之位，开始了他以稳定和重塑砂隐军事力量为目标的统治。
而雾隐村的情况则更为诡异。
其在东南战线对木叶的攻势最终受挫，忍刀七人众近乎全灭的惨案更是让其武力蒙羞。
然而，在战争末期的外交博弈中，雾隐却通过与风之国的秘密交易（以牺牲叶仓换取部分利益或默契），以及在内部权力洗牌中，让一位意想不到的人物脱颖而出——枸橘矢仓。
这位身材矮小、看似少年模样的忍者，凭借其独特的政治手腕和在有限冲突中展现的能力，不仅成功获得了村内元老级人物元师的认可与支持，更令人震惊的是，他成为了三尾矶抚的新任人柱力。
凭借这份强大的力量与政治上的平衡能力，矢仓最终压制了其他竞争者，成为了雾隐村的四代水影。然而，无人知晓，这位新任水影的意志，从最初就已然处于宇智波斑那无形黑手的深远影响之下，“血雾之里”的政策将在他的任期内被推行到极致。
岩隐村与云隐村同样元气大伤。
岩隐在西线被自来也和波风水门师徒牢牢遏制，未能突破木叶防线，损失了大量兵力，三代土影大野木的尘遁虽威力无穷，却也难挽大局。
云隐在东线的拉锯战中与木叶互有胜负，八尾人柱力奇拉比虽已能初步控制尾兽，但三代雷影之子艾（未来的四代雷影）也在激战中多次负伤，村子的战争潜力消耗巨大。
两国在停战后，都不得不转入休养生息，舔舐伤口，但扩张的野心并未熄灭，只是在等待下一次机会。
在这看似趋于平静，实则暗流汹涌的忍界背景下，一则来自风之国边境的情报，开始悄然流传。
一个月黑风高的夜晚，一位衣衫褴褛、神色惊惶的少女，在几名忠心侍卫的拼死护卫下，历经艰险，秘密抵达了木叶村，恳求觐见火影。她是萨拉，来自风之国边境湮灭古国楼兰的公主。
在火影办公室昏暗的灯光下，萨拉公主泪眼婆娑地陈述了楼兰的悲惨现状。一个名为安禄山（百足）的男人，凭借其傀儡术和阴谋诡计，攫取了她母国的控制权，架空了她作为女王的权力。更可怕的是，安禄山正在疯狂地汲取楼兰地下沉睡的古老能量——龙脉，用于制造大量的战斗傀儡，其行为不仅让楼兰子民陷入水深火热，更可能因滥用龙脉那传说中涉及时空的恐怖力量，而引发不可预知的灾难。
“我们曾向风之国求救，”萨拉公主的声音带着绝望，“但砂隐村以‘不干涉他国内政’为由，拒绝了我们的请求。四代风影罗砂大人刚刚上位，似乎……无暇他顾，或者说，不愿招惹可能存在的麻烦。”
她抬起泪眼，充满期盼地看着猿飞日斩：“木叶是忍界最强大、最重视道义的忍村，我恳求火影大人，伸出援手，救救楼兰，阻止安禄山的疯狂行径！”
办公室内陷入了短暂的沉默。志村团藏首先表达了反对意见，认为木叶刚刚经历大战，不宜再节外生枝，介入这种小国的内部纷争，尤其是可能涉及到敏感的能量源，风险未知。而且，这可能会给风之国留下木叶意图扩张影响力的口实。
然而，波风水门却站了出来。他分析了楼兰地理位置的重要性（靠近风火两国边境），以及龙脉能量失控可能对周边区域，甚至对整个忍界稳定造成的潜在威胁。他更从道义角度出发，认为木叶有责任帮助弱小，制止这种滥用力量、迫害平民的行为。
“这是一个展示木叶担当与维护和平决心的机会，火影大人。”水门的声音沉稳而有力，“并非为了扩张，而是为了阻止更大的灾难，并让周边国家看到，木叶即使在战后，依然有能力且愿意承担起维护秩序的责任。”
猿飞日斩看着自己最杰出的弟子，又看了看忧心忡忡的萨拉公主，心中权衡利弊。最终，他做出了决定。一方面，这确实是帮助木叶挽回在火之国大名心中形象、展示木叶依旧“强大且可靠”的机会；另一方面，这也是一个绝佳的契机，为波风水门积累更多的功绩与声望，为其顺利接任第四代火影铺平道路。
“我批准这次行动。”日斩最终拍板，“由波风水门带队，挑选精锐队员，秘密前往楼兰，调查情况，必要时……阻止安禄山，帮助萨拉公主恢复楼兰的秩序。”
命令下达，波风水门迅速组建了一支精干的小队，其中包括了他的弟子旗木卡卡西（此时尚未进入暗部，仍是少年时期），以及猪鹿蝶组合中的秋道丁座和油女志微。小队在夜色中悄然离开了木叶，向着风之国境内的楼兰遗迹进发。
而在木叶的阴影深处，宇智波苍平静地“注视”着这一切的发生。
萨拉公主的求救，水门的请命，日斩的决断……都在他的“幽世照现”观测之中。
“棋子，开始移动了。”苍低声自语，眼中没有丝毫意外。他早已监控楼兰多年，对百足（安禄山）的野心和行动了如指掌。他放任其存在，正是为了等待这样一个“引爆”龙脉的契机，以便观测那时空之力被引动时可能产生的奇异现象。
“百足那个蠢货，果然走到了这一步。波风水门的介入……恰到好处。就让这场发生在沙漠深处的戏剧，按照‘剧本’上演吧。而我……只需静静地等待，等待那时空的涟漪泛起，为我带来超越这个时代的知识与信息。”
楼兰，这个沉睡在黄沙下的古国，即将因为一个叛徒的野心、一位公主的求救、一位未来火影的担当，以及一位幕后黑手的冷眼旁观，再次卷入命运的漩涡，一场跨越时空的奇异冒险，即将拉开序幕。而木叶内部，关于四代火影之位的暗流，也随着这次任务的执行，变得更加汹涌。