第十八章：布网
林顺在扁衣子简单却有效的包扎和一碗安神汤药的作用下，终于支撑不住，沉沉睡去。但他睡得极不安稳，眉头紧锁，不时发出惊恐的呓语，显然夜间的惊魂追逐给他留下了极深的阴影。
扁衣子没有睡。她坐在窗边，借着微弱的油灯光芒，反复摩挲着那枚冰冷的铜铃。林顺带回的消息，如同投入深潭的石子，在她心中激起了滔天巨浪，但此刻，这巨浪已被她强行压制，化作冰面下汹涌的暗流。
“赵四……斗篷人……先生……”她低声咀嚼着这几个词，眼神锐利如鹰。对方的目标明确，手段阴毒，且对她过往的创伤了如指掌。这绝非偶然的报复，而是一场蓄谋已久、针对她而来的阴谋。
她首先排除了赵四作为主谋的可能。此人品行低劣，但见识浅薄，绝无可能掌握“相思断肠散”这类近乎失传的奇毒，更遑论精准模仿“锁喉痧”症状。他不过是一枚被利用的棋子，一枚可以随时丢弃的卒子。
真正的敌人，是那个神秘的“先生”。此人精通毒理，心思缜密，且对自己七年前的旧事知之甚详。会是谁？是当年虎头坳事件的关联者？是某个因她避世而结怨的同行？还是……更久远以前的故人？
一个个模糊的人影在她脑海中闪过，又被她逐一排除。信息太少，如同雾里看花。
但有一点可以肯定：对方在暗，她在明。对方可以肆无忌惮地出手，而她不仅要保护自己和林顺母子，还要顾及整个村庄可能被波及的无辜。被动防守，只会被对方牵着鼻子走，最终落入更深的陷阱。
必须化被动为主动。
扁衣子站起身，走到昏睡的林顺身边，再次检查了他的脉搏和伤口。伤势虽不致命，但需要静养。她不能让他再涉险。
她走到门口，玄霜立刻抬起头，冰蓝色的眼眸在黑暗中闪闪发光。
“玄霜，”扁衣子低声道，“守好这里。在我回来之前，任何人不得靠近，尤其是赵四。”
玄霜低呜一声，用脑袋蹭了蹭她的手心，表示明白。
扁衣子轻轻推开房门，身影如同鬼魅般融入黎明前最浓重的黑暗之中。她没有走村中的大路，而是沿着屋后僻静的小径，悄无声息地朝着里正家潜去。
此刻，里正也一夜未眠。村里接二连三的变故，尤其是投毒事件的确认，让他这个小小的村官焦头烂额，心惊胆战。他正坐在堂屋里，对着一盏孤灯长吁短叹，忽然听到极轻的敲门声。
“谁？”他警惕地问道。
“是我，扁衣子。”
里正一个激灵，连忙起身开门。只见扁衣子站在门外，脸色在晨曦微光中显得格外苍白冷峻。
“神医！您怎么来了？林顺那孩子……”里正连忙将她让进屋内。
“他无事，需要休养。”扁衣子直截了当，“里正，投毒之事，已有眉目。”
里正眼睛一亮：“真的？凶手是谁？”
“凶手是谁，暂且不便明言。”扁衣子目光如炬，盯着里正，“但我要你立刻去做几件事。”
“您说！只要能抓住凶手，安定人心，我什么都听您的！”里正此刻已将扁衣子视为唯一的救命稻草。
“第一，”扁衣子压低声音，“立刻秘密召集村里几个信得过的、胆大心细的青壮，要绝对可靠，不得走漏半点风声。”
里正连忙点头：“这个好办！村东头的张猎户，还有李铁匠家的两个儿子，都是实在人，嘴巴也严！”
“好。第二，让他们暗中监视赵四的一举一动，但切记，只可远观，不可靠近，更不可打草惊蛇。他见过什么人，去过哪里，尤其是夜间，都要记下。”
“赵四？”里正吃了一惊，随即恍然大悟，脸上露出愤恨之色，“是这个泼皮？！我早就看他不像好东西！”
“第三，”扁衣子继续道，“对外放出消息，就说中毒的两个孩子病情反复，极为凶险，我需全力救治，无暇他顾。同时，暗中加强村中水井和公共粮仓的看守，但要做成寻常巡查的样子。”
里正仔细听着，虽然不明白扁衣子的全部意图，但也知道这是稳住局面、引蛇出洞之计，连连称是。
“最后，”扁衣子的声音更冷，“找机会，悄悄将王郎中请来见我，不要让人察觉。”
安排完这一切，扁衣子没有久留，如同来时一样，悄无声息地消失在渐亮的晨光中。
回到茅屋时，天边已泛起鱼肚白。玄霜依旧忠诚地守在门口，屋内，林顺还在沉睡，母亲也呼吸平稳。
扁衣子没有休息。她取出笔墨——这是她为数不多的、与药谷无关的随身物品之一，在一张小小的纸笺上，用娟秀却有力的字迹，快速写下几行字。然后，她吹了一声低沉的口哨。
片刻之后，一只羽毛灰褐、眼神锐利的山鹰，从晨曦中俯冲而下，悄无声息地落在窗棂上。这是药谷用来传递紧急信息的“信使”。
扁衣子将纸笺卷成细小的纸卷，塞进山鹰脚上的铜管里，轻轻拍了拍它的背。山鹰会意，振翅而起，瞬间化作一个黑点，朝着孝文山深处药谷的方向疾飞而去。
她需要帮手，需要一些药谷中特有的、外界难以寻觅的药材和器物，来应对接下来可能更激烈的交锋。同时，她也需要确认药谷的安危。
做完这一切，扁衣子才在炕边坐下，闭目养神。她的脸色依旧苍白，但眉宇间那股决绝的斗志，却如同出鞘的利剑，寒光四射。
网，已经悄然撒下。现在，就看那条隐藏在暗处的毒蛇，何时按捺不住，吐出信子了。
（第十八章 完）