板车在官道上颠簸，雪斋靠在生丝包上，嘴里还有油纸和萝卜印的苦味。他没再说话，只把袖中的空白册子摸了摸，确认那行小字还在：“路也有病，堵了要通，卡了要松。”
天快黑时，车停了。
老仆掀开油布一角：“堺町到了。”
雪斋跳下车，脚踩在湿石板上。空气里有咸腥味，混着焦油、香料和铁锈的气息。港口灯火连成片，人声不断。远处一艘大船停在码头边，桅杆高出城墙，像一根刺向夜空的铁矛。
四次郎已经在等了。他换了件深蓝小纹和服，算盘挂在腰间，手里摇着折扇。
“走。”他说，“船主是葡萄牙人，不懂日语，我带了翻译。”
两人穿过人群。守卫看了眼四次郎递出的文书，点头放行。雪斋注意到那纸上盖着红印，端正清晰——不是萝卜刻的。
踏上跳板时，木头吱呀响。雪斋低头看，海水漆黑，映着船上挂的火油灯。那灯不冒烟，玻璃罩子厚实，里面火焰稳定。
甲板比他想象的大得多。十二寻长，五寻宽，上面没有横梁遮挡，视野开阔。船舷两侧排着黑洞洞的炮口，铁制的，口径比茶屋家厨房的锅还大。
四次郎跟翻译说了几句，一名水手走来，指了指锚链方向。
雪斋过去蹲下。
铁锚躺在甲板上，一人高，两臂张开那么宽。它不是铸出来的，而是由一块块铁板用铆钉咬合而成。雪斋伸手摸，铆钉头圆而平，排列紧密，每一颗都嵌进铁板深处，像牙齿咬住骨头。
“这东西能拉多重？”他问水手。
翻译转达后，水手笑了，竖起一根手指。
“一千斤。”翻译说，“满载货物也能拖动。”
雪斋没说话。他在心里算：一千斤重物，要用三十个壮汉才能拉动。而这铁疙瘩，靠一条链子就能吊起。
他又摸了摸铆钉边缘。冷，硬，接缝处几乎没有缝隙。这不是焊接，也不是绑扎，是靠重锤一锤一锤打进去的。
他忽然想起京都药房筛药的情景。细粉过筛，粗的留下，一遍遍分开。又想起练“燕返”时，佐久间盛政说：“动作要拆开练，一招三段，错不得半拍。”
眼前这铁锚，是不是也是一一步步做出来的？
他抬头问水手：“造这样一个锚，要几天？”
水手摊手，比划加热、锻打、穿孔、铆合的动作，然后伸出五根手指。
“五天。”翻译说，“每天八个人轮班。”
雪斋记下了。五步流程，专人负责，不停歇。不像村里铁匠打刀，一个人从头做到尾。
他站起身，走到船舷边。
下方海水涌动，船身微微晃。他盯着锚链看，链条也是铁的，环环相扣，每一节都打磨光滑。这种工艺，织田家都没见过。
四次郎走过来，手里端着一杯酒。
“吓到了？”他问。
雪斋摇头：“只是没想到，铁能做成这样。”
“不止铁。”四次郎喝了一口，“整艘船用了三千根木料，两千斤铁钉，三百匹帆布。从里斯本到日本，半年航程，靠星象和罗盘导航。”
雪斋沉默。他知道九州那边有人用南蛮火枪，也知道大友家买过一艘小艇。但没见过这么大的船，更没想到它的建造方式完全不同。
“你想不想知道，丰臣大人愿出多少钱买一艘这样的船？”四次郎突然说。
雪斋看向他。
“五百两。”四次郎说，“每艘。”
雪斋皱眉：“太少了。光材料就不止这个价。”
“我不是说造船的钱。”四次郎笑，“我说的是‘送第一艘船的人’能赚多少。”
雪斋没懂。
“谁能把南蛮船引进日本，谁就是‘御用舶使’。”四次郎压低声音，“十年免税，百名武士护商队，进出任何关卡不用查文书。这些值多少？”
雪斋明白了。
这不是生意，是资格。拿到资格的人，以后做什么都畅通无阻。
“所以你让我来看？”他问。
“对。”四次郎点头，“我在找合伙人。你懂算账，会剑术，去过甲贺，认识黑田官兵卫。最重要的是——”他盯着雪斋，“你能看出别人看不到的东西。”
雪斋没回应。他看着铁锚，脑子里又回到那五个步骤：铁锭→加热→锤型→穿孔→铆合。
如果把这个法子用在别的地方呢？
比如铁炮架。现在一支铁炮要手工打磨底座，耗时三天。但如果分成五道工序，十个人同时做，一天能不能做出三十架？
他手心开始出汗。
这时一阵风吹来，带来一股金属烧过的味道。他低头，发现右手拇指被铆钉边缘划破了，血珠渗出来，滴在甲板上。
他没擦。反而用手指蘸了点血，在掌心画了个简单的图：一块铁板，两个孔，一根销钉穿过。
旁边传来脚步声。
四次郎站在他身后，看着海面。
“很多人上了这船，只看到黄金香料。”他说，“你不一样。你在想怎么把这东西拆开，重新做一遍。”
雪斋抬头：“如果我能画出这锚的结构，找人仿制……有没有可能？”
四次郎笑了：“当然可能。但你要想清楚——一旦动手，你就不再是商人助手了。你是想改行当匠人？还是……”他顿了顿，“想靠这个换位置？”
雪斋没答。
他想起小野寺义道把金印交给他保管那天说的话：“此间丰饶，皆由汝定。”
那时他以为是指土地收成、税赋调配。现在看来，也许还有别的意思。
技术能造出千斤铁锚，也能造出连发铁炮。谁能掌握它，谁就能决定战局。
他闭上眼，回忆甲贺之里教的潜入路线规划法。每一步都要标记障碍、时间、风险点。现在他把铁锚当成任务目标，开始拆解：
第一步：找铁匠铺试锻同等厚度铁板；
第二步：定制专用锤具与模具；
第三步：训练工人专攻一道工序；
第四步：设计流水作业路径；
第五步：组装测试承重。
睁开眼时，他的目光落在锚链根部。
那里有一小片锈迹脱落，露出新鲜铁色。他蹲下，指甲抠了抠，把那片薄铁皮捏起来，放进袖袋。
四次郎没阻止他。
远处，港口的灯笼一盏盏亮起。船上水手开始收缆绳，准备夜间值守。
“可以走了。”四次郎说。
雪斋站着没动。
“你还看什么？”四次郎问。
雪斋抬起手，指向船头下方的一排暗槽。
“那里。”他说，“不是装饰。那是滑轨，用来快速放下小艇的。我想看看是怎么活动的。”