宫本雪斋回到姬路城天守阁时，太阳刚过中天。他站在楼梯口，手里还握着那支画了一半战船的炭笔。黑田官兵卫坐在案后，面前沙盘已重新铺平，三十六个木偶整整齐齐排成攻城阵型。
“坐。”黑田说。
雪斋没动。“您让我来，是接着昨天的推演？”
“不。”黑田拿起竹尺，在沙盘上划出一道深沟，“昨天是破阵，今天我要教你攻城。”
他抬眼看着雪斋。“兵法家有十种绝技，能以少胜多，能破坚城。你要听吗？”
雪斋走过去，在矮案前跪坐下来。双手放在膝上，脊背挺直。
“第一技：火牛阵。”黑田从袖中取出一个小木牛，涂了红漆，角上绑着铁刺模型。“选百头壮牛，尾绑浸油布条，点燃后驱赶冲阵。敌军见火光冲天，必乱。”
雪斋皱眉。“牛受惊会乱跑，可能撞向己方。”
“所以要用盾车围住通道。”黑田点头，“你还记得京都烧伤的武士？”
雪斋一怔。他当然记得。那人被火油溅到脸上，一路惨叫，直到喉咙烧穿才闭嘴。
“恐惧不可控。”雪斋低声说，“但可以引导。”
“对。”黑田嘴角微扬，“你已经开始懂了。第二技：烟攻。用硫磺、硝石混烧，制造浓烟。顺风灌入城门或箭孔，逼敌窒息退守。”
他拨动沙盘边缘几个小罐子。“第三技：穴攻。挖地道至城墙下方，填火药引爆，炸塌墙体。”
话音未落，黑田突然起身，抽出竹剑直刺雪斋咽喉！
雪斋侧头避开，右手本能去摸刀柄。但他知道这是演练，没有拔刀。
“回答我！”黑田喝道，“你是守将，怎么防？”
雪斋呼吸一紧。左眉骨旧疤隐隐发热。他想起在甲贺之里那次地下训练——泥土塌陷，同伴被困，他们靠埋瓮听声定位。
“掘井测震。”他说，“在城墙内每隔十步挖一口深井，放入空瓮。夜间轮流值守，听地底动静。”
黑田眼神微动，但没说话。
雪斋继续说：“若确认掘进方向，立刻引水灌坑。地下水或人工开渠，让地道进水崩塌，敌军陷在泥里出不来。”
“水源呢？”黑田追问，“城里没河怎么办？”
“打井。”雪斋答得干脆，“或者拆屋取瓦，铺沟引流。只要有水，就能淹。”
黑田大笑，把竹剑扔在地上。“好！这才是活法！不是照搬书上的‘掘地三尺’！”
他拍手，小姓进来换掉沙盘地形。新图是一座山城，三面陡坡，一面窄道。
“第四技：云梯夜袭。”黑田摆出几架细长木梯，“趁雨夜攀墙，先锋带钩索，登顶后放下吊桥。”
“守军会滚木礌石。”雪斋说，“而且云梯太轻，站多人容易倒。”
“所以要分三批。”黑田道，“第一批送死，吸引火力；第二批快速跟进；第三批带火把，专烧敌楼。”
雪斋沉默。他知道这种打法残酷，但也有效。
“第五技：诈降。”黑田冷笑，“派细作假意投诚，混进城中做内应。等攻城时开门放火。”
雪斋想起茶屋四次郎教他的账目造假手法——用真账掩假货，骗过查验的人眼。
“第六技：断粮。”黑田指着沙盘外一条虚线，“围城三个月，截断所有商路。城中断粮，百姓必乱。”
“如果城里存粮充足？”雪斋问。
“那就等。”黑田说，“或者散播谣言，说主将要降，引发内斗。”
第七技是“水攻”。引上游河水淹城。第八技是“火船冲阵”，用于水陆交界处的堡垒。第九技“声东击西”，佯攻南门，实破北墙。
“第十技最难。”黑田声音低下来，“叫‘空营计’。全军撤走，留空营诱敌追击。伏兵中途绞杀。”
雪斋听得入神。这些招数没有一个是正面硬拼的。全是算计、误导、利用人心弱点。
“现在。”黑田盯着他，“你来布一个守城局。”
雪斋伸手抓起一把细沙，洒在沙盘中央。然后用手指划出四道防线。
“第一道在外围树林设绊马索和陷坑。第二道在城门外堆沙袋，留窄口。第三道在城墙上备滚木、热油、弓手。第四道在城内街口筑巷垒，防敌突破。”
“如果敌人用穴攻？”黑田问。
“提前在城墙下埋三口大瓮，每日派人监听。发现动静，立即组织反挖，并准备灌水。”
“要是火牛冲来？”
“在城门前挖深沟，沟底插尖桩。牛跳不过就会卡住，后面跟着的兵也冲不上。”
黑田点点头。“不错。但还不够狠。”
他忽然又抽出竹剑，指向雪斋胸口。
“如果你是我，现在该做什么？”
雪斋没动。“等我说完再动手？”
黑田愣了一下，笑了。“你胆子不小。”
他收剑入鞘，端起茶杯喝了一口。“再来一遍。”
雪斋低头看沙盘。手指轻轻抹平刚才的布防痕迹。他重新开始画。
这一次，他在城后山腰加了一条暗渠。标注“通水库”。
又在城门两侧画了两个隐蔽箭楼，写着“交叉射界”。
黑田看着，独眼中闪过一丝光。
“你知道为什么我能活到现在？”他忽然说。
雪斋抬头。
“因为我从不指望一次打赢。”黑田说，“我只求每次都不输。慢慢耗，慢慢磨，等到敌人自己犯错。”
雪斋记住了这句话。
他把炭笔蘸了点水，在沙盘边上写下几个字：防得住，拖得久，等得赢。
黑田看见了，没说话，只是轻轻点了点头。
外面传来打更声。已是申时。
小姓进来添茶。热气升腾，模糊了沙盘一角。
黑田忽然问：“你带来的那张纸，后来写了什么？”
雪斋从怀里取出草纸。上面除了战船齐射图，又多了几行字：铁炮连发需稳基座，可用船体横梁固定五管，同步点火。另设防水舱储弹药，防潮。
黑田接过看了很久。
“海上的事。”他说，“我也在想。”
他把纸放在案边，拿起竹尺，重新拨动沙盘。
“现在换你问我。”他说，“如果我要攻这座山城，三千人对八千守军，你怎么破？”
雪斋看着沙盘，手指缓缓移向城外那条河流。
“先断粮道。”他说，“再派细作混入，烧粮仓。等守军出城运粮，半路伏击。同时散布消息，说援军不会来，动摇军心。”
“如果城中有良将，稳住士气呢？”
“那就挖渠引水。”雪斋指着上游，“只要找到合适位置，掘通河道，水自然往下流。”
黑田盯着他。“你没见过真正的穴攻？”
“没见过。”雪斋说，“但我走过很多地方，看过洪水怎么冲垮堤坝。”
黑田沉默片刻，终于开口：“你已经不是来学东西的了。”
雪斋一愣。
“你是来验证想法的。”黑田说，“你早有自己的路。”
他站起身，走到窗边。风吹起他的衣袖。
“明天这个时候。”他说，“我们继续。”
雪斋没动。他低头看着沙盘，手指还在轻轻划着河道走向。
炭笔尖突然断了，一小截黑色碎屑掉进沙里，像一颗沉没的石头。